第405章 你的命，不如一碗粥

　　山东地界。

　　路两边的树全是白的。

　　树皮早没了，被啃得干干净净，露出里面白色的木质，像是一排排的骷髅。

　　“呕——”

　　褚遂良伏在马背上，胆汁都快吐出来了。

　　他手里那支用来记史的笔早就揣进了怀里，那把横刀却死死攥着，手背上青筋像是要炸开。

　　“别吐了。”

　　叶长安骑在黑马上，仰头灌了一口，咂巴了一下嘴。

　　狄仁杰没说话。

　　他身上那副明光铠有些歪，头盔也不知道扔哪去了。

　　那里头躺着人。

　　确切地说，是看着像人的东西。

　　肚子大得像怀胎十月的妇人，四肢却细得像柴火棒。

　　嘴边还残留着白色的泥浆子——那是观音土，吃进去能饱肚子，拉不出来，最后把人活活憋死。

　　“这就是圣人教化之地？”

　　狄仁杰声音沙哑，像是喉咙里含着把沙子。

　　他伸手指着远处几个还没倒塌的茅草屋。

　　“十室九空。这儿离曲阜还有三百里，就已经这副德行了？”

　　“德行？”

　　叶长安把酒壶挂回腰间。他伸手正了正马鞍上那把量天尺。

　　“怀英，你还是太年轻。这哪是德行，这是生意。”

　　队伍继续往前挪。

　　前面是个岔路口，聚着百十号人。

　　没哭声，没喊声，所有人都跟木头桩子似的杵在那儿，伸长了脖子往中间看。

　　中间有个粥棚。

　　几口大锅架着，底下烧着柴火。

　　锅里翻滚的不是米粥，是稀得能照见人影的黄汤，上面飘着几片菜叶子。

　　一个穿着青布长衫的管事模样的人，手里拿着个长柄大勺，站在锅边上。

　　“都听好了！”

　　管事的一敲锅边，发出当的一声脆响。

　　“这是孔府仁义，大老爷心善，看不得你们受苦，特意开了仓给你们施粥！”

　　底下的流民动了动。那是一双双发绿的眼睛，像是饿极了的狼。

　　“想喝粥，得有规矩。”

　　管事舀起一勺汤，往回倒了倒，汤汁拉成一条线。

　　“朝廷派了个妖星来，叫叶长安。这妖星冲撞了圣人，老天爷才降下这天罚，让地里不长粮食。”

　　管事把勺子举高。

　　“每人领粥前，得先骂一句：叶长安不得好死！那是妖星！滚出山东！”

　　人群里没人动。

　　大家都饿傻了，脑子里只有那口吃的，谁还在乎骂谁？

　　终于，一个抱着孩子的妇人挤上前。她怀里的孩子头大身子小，已经不怎么动弹了。

　　“叶……叶长安不得好死……”

　　妇人声音很小，怯生生的。

　　“大声点！”管事的不耐烦地挥了挥勺子，“没吃饭啊？哦对，你们是没吃饭。那就用这口气把妖星骂走，老天爷才给饭吃！”

　　“叶长安是妖星！不得好死！”

　　妇人喊破了音。

　　“好！”管事的大笑一声，把那一勺稀汤倒进妇人手里捧着的破碗里，“下一个！”

　　“叶长安杀千刀！”

　　“叶长安断子绝孙！”

　　骂声此起彼伏。

　　为了那一口不知道掺了多少沙子的稀汤，这几百号人像是找到了宣泄口，把所有的怨气都泼在这个从未谋面的名字上。

　　褚遂良的手在抖。

　　他猛地拔出横刀，刀锋蹭着刀鞘发出刺耳的摩擦声。

　　“这群混账！那是朝廷的钦差！他们怎么敢……”

　　“当啷。”

　　一只手按在了他的刀背上。

　　叶长安不知什么时候策马到了他身边。脸上没什么怒气，反倒挂着那副玩世不恭的笑。

　　“把刀收回去。”

　　“世子！他们在辱您名节！”褚遂良眼圈发红，“这孔家是在杀人诛心！他们把旱灾这屎盆子扣在您头上，这是要激起民变！”

　　“名节？”

　　叶长安嗤笑一声。

　　“褚大人，你那是史官的脑子。”

　　叶长安剥开花生，往嘴里扔了一颗。

　　“在饿死鬼面前，名节连个屁都算不上。我不怪他们。”

　　他指了指那个领到粥正往嘴里灌的妇人。

　　“我这一条贱命，要是能换他们每人一口汤喝，让他们骂两年都行。”

　　叶长安嚼着花生，眼神却冷了下来，那是看着死人的眼神，“但这孔家，确实该死。”

　　“我带人冲过去！”狄仁杰一勒马缰，战马打了个响鼻，“那是妖言惑众！把那个管事的剁了，开仓放粮！”

　　“回来。”

　　叶长安声音不大，却带着股不容置疑的威压。

　　“你去剁了他，那几口锅就翻了。这几百号人今天的命就没了。”

　　叶长安拍了拍手上的碎屑。

　　“再说了，你把那个管事杀了，孔家正好借坡下驴，说朝廷派兵抢粮，杀了施粥的大善人。到时候，咱们这三千人，就是山东几百万百姓眼里的土匪。”

　　狄仁杰僵住了。他咬着牙，腮帮子鼓起一块硬肉。

　　“那咱们就看着？看着他们拿您的名字换人血馒头？”

　　“谁说看着了？”

　　叶长安调转马头。

　　这时候，前去探路的斥候快马奔了回来。那斥候是个老兵，一脸的风霜，这会儿脸色却难看得像吃了苍蝇。

　　“报世子！”

　　斥候翻身下马，单膝跪地。

　　“前面三个县城的粮铺，全关了。”

　　“全关了？”叶长安挑了挑眉。

　　“是。属下抓了个伙计问了。”

　　斥候咬着牙：“说是孔府发了话，为了防备……防备神武军抢粮，所有粮仓一律封存。

　　对外就说没粮了。谁敢私自卖一粒米，那就是通敌，要族规处置。”

　　“好手段。”

　　叶长安笑了。笑得肩膀都在抖。

　　“这一手坚壁清野，玩的真是精明啊。”

　　叶长安抽出腰间的量天尺，在手里掂了掂。

　　“把自己家乡的百姓当敌人防，也就这帮读圣贤书的干得出来。”

　　“世子，咱们强攻吧！”褚遂良手里的刀又握紧了，“神武军带了炸药，那几个粮仓，炸开就是了！”

　　“炸？”

　　叶长安摇了摇头。他看着远处那连绵起伏的枯山。

　　“炸开了，粮食是拿到了。可这道理，咱们就讲不清了。”

　　叶长安把量天尺插回腰间。他伸手在怀里摸了摸，掏出一块皱巴巴的银饼子。

　　“他们不是喜欢做生意吗？”

　　叶长安把银饼子往天上一抛，又稳稳接住。

　　“那咱们就跟他们做笔大生意。”

　　“传令！”

　　叶长安猛地回头，看着身后的三千铁骑。

　　“就地扎营！”

　　“把咱们带来的辎重车全都推到营门口，把盖布掀了！”

　　狄仁杰愣了一下：“世子，咱们那是军粮，也不多啊……”

　　“谁让你发军粮了？”

　　叶长安白了他一眼。他指了指旁边的一块大石头。

　　“去找块木板，给我写个告示。字要大，要让那帮瞎了眼的孔家人隔着二里地都能看见。”

　　“写什么？”褚遂良下意识地问。

　　叶长安咧嘴一笑，露出一口白牙，森然得像只准备咬断喉咙的兽。

　　“就写：神武军奉旨……收粮。”

　　“收粮？”狄仁杰和褚遂良对视一眼，都懵了。这都要饿死人了，去哪收粮？

　　“对，收粮。”

　　叶长安伸出一根手指，那是刚才指着死人的手指。

　　“价格嘛……”

　　“一石粮食，十两银子。”

　　“现银结账，童叟无欺。”

　　嘶——

　　周围响起一片倒吸冷气的声音。

　　如今这市面上，就算灾年，粮价顶多也就二两银子一石。十两？这是拿银子当石头扔啊！

　　“世子，您这是……”狄仁杰似乎抓住了点什么，眼睛猛地亮了。

　　“人为财死，鸟为食亡。”

　　叶长安看着远处那还在冒着热气的粥棚，眼神里全是嘲弄。

　　“孔家想用‘饿’字把人变成鬼。”

　　“那我就用‘贪’字，把那帮藏在洞里的耗子，一个个钓出来。”

　　“去办吧。”

　　“告诉弟兄们，把箱子都打开，把银子都露出来。”

　　“今晚，咱们请客。”

　　叶长安翻身下马，雷厉风行。
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