第228章 院试

　　院试之期，终于在众人期待中到来。

　　天还没亮，武昌城内就仿佛活了过来。

　　从卫所调任过来的兵卒，站满了通往贡院的街道。

　　五步一岗，十步一哨。

　　秀才！是要在官府上面登记造册的！

　　每一个都会享受到国家的政策补助。

　　国家是实实在在要分出利益，养着这群人的！

　　院试县试，过了也只是给一个名分，没有一丝付出。

　　而现在！付出了东西！态度自然就不一样！

　　要更严！更肃穆！更加的难！

　　录取名额少，竞争更加激烈！

　　这次来参加的童生，就有好几千人！

　　无数赶考的士子，提着考篮，背着行李，从城中各处汇入这条主干道，如同百川归海，涌向远方的贡院。

　　人虽多，却异乎寻常地安静。

　　只闻脚步声、衣袂摩擦声，以及偶尔压抑不住的轻咳声。

　　空气中弥漫着一种无形的压力。

　　十年寒窗苦读！就在今朝！

　　只要考上了秀才！他们的阶层就会发生改变！

　　他们家乡那些期盼的家人也能够因为他们而得利！

　　免赋税，免徭役等福利相继而来！

　　读书，为的不就是这些吗？

　　方家新宅门前，亦是车马齐备。

　　方先正一身青色儒衫，头发梳得一丝不苟，面色肃然，隐隐透着一丝紧绷。

　　他反复检查着考篮中的笔墨纸砚，又将早上喝下的参汤回味了一遍，只觉得一股热气自丹田升起，精神为之一振。

　　“别说！这东西，还挺管用的！”

　　他低声嘟囔了一句，目光却不由自主地望向方言房间方向，带着几分焦急。

　　“这都什么时候了，怎还不见动静？”

　　清香从门里走出，指挥着下人，将方言准备的东西，一一放在了马车上。

　　“少爷说，这次院试，他可要再准备准备。老爷再等等。”

　　看着房内不停往外搬送的东西，方先正的下巴，都快掉在了地上。

　　笔墨纸砚，垫单枕头，甚至还有一个喝汤的小碗！

　　这是去参加科考的？

　　这是在准备踏春吧？

　　“言哥儿！他带那么多东西进去！他就不怕被那些兵卒给赶出来吗？”

　　清香闻言，捂嘴一笑。

　　“少爷说了，上次县试被查的那么严，府试更是斯文扫地。”

　　“这次院试啊，他无所谓了！”

　　“总是要被查的，多拿一些东西，少拿一些东西，有什么区别呢？”

　　这解释，说的方先正无言以对！

　　他居然觉得儿子说的很有道理。

　　而在此时，方言的方中。

　　方言正慢条斯理地套上长衫，对着铜镜左照右照，确保每一根发丝都待在它该在的位置上。

　　如墨抱着长剑，静立在一旁，清冷的眸子落在他身上，欲言又止。

　　她回想起这段时间的经过，脸上闪过一丝愧疚。

　　赈济流民、开办会馆、公开讲学，方言每办的一件事，都是利国利民的大好事。

　　这种人，简直是说书先生嘴中的圣人！

　　而她，却是差点亲手杀了这个道德典范。

　　她持剑的手，不自觉的又紧了几分。

　　希望，方公子，能考上秀才！

　　为此，她昨夜吩咐手下，让他们通宵加班，守护在方言周围，好让他睡个安稳觉。

　　方言从镜中瞥见她探究的目光，唰地展开折扇，露出一抹戏谑笑容。

　　“看什么？”

　　“是不是觉得本公子今日格外俊朗，让你这女侠都移不开眼了？”

　　如墨面色一寒，瞬间别开视线，方才那点微妙的情绪荡然无存。

　　说书先生讲的，都是假的！！

　　这人要是圣人！！她就是观音！

　　方言整理好衣冠，转身走向她，语气轻松依旧。

　　“走吧！你可是要目送我进考院的！”

　　如墨冷哼一声，低声快速说了一句：“……祝方公子高中。”

　　方言脚步微顿，眼底闪过一丝讶异，随即化为更深的笑意，摇着扇子施施然走出了房门。

　　父子二人终于在门前汇合。

　　方先正见儿子这副吊儿郎当的模样，气就不打一处来，刚要开口训斥，却被方言抢先一步。

　　”爹，放轻松些。“

　　“不就是个落榜过一次吗？”

　　“凭您如今的学问，还不是手到擒来？”

　　“莫要泄气，你行的！。”

　　见方言倒打一耙，方先正被噎得说不出话，指着他的手都在抖。

　　“你……！”

　　他只是落榜一次了而已！都过去三年了！他儿子，居然还在惦记着。

　　至于吗？

　　一想到自己落榜的经历，方先正一肚子的火，瞬间化为了悲哀。就连指责方言的心思都没了。

　　莫生气！莫生气！

　　柳公教导过！

　　考试之前要心平气和！心平气和！

　　只有这样，才能提高自己中榜的几率。

　　他二话不说，挥了挥手，就带着众人往贡院走去。

　　一行人抵达贡院时，门外已是人山人海。

　　卫所的兵丁手持刀枪，维持秩序。

　　各地学子排成长龙，等待唱名、搜检入场。

　　方家父子的出现，立刻引来了一阵骚动。

　　“快看！是方大家和方案首！”

　　许多江陵籍的学子，见到他们，纷纷主动让开道路，躬身行礼，态度极为恭敬。

　　“学生见过方大家！”

　　“方大家安好！”

　　刘睿、陈岩、孙绍等人自然在列，连周主簿家的公子周文博和祁行的表弟，也挤在人群中，对着方先正揖了一礼，眼神中充满了感激与崇敬。

　　“多谢先生连日教导！”

　　方先正连忙收起对儿子的怒气，换上一副温和长者的模样，一一颔首回礼，勉励几句。

　　方言则在一旁摇着扇子，含笑而立。

　　老爹这“养望”之功，看来是成了。

　　这声势，只怕主考官龚大宗师想不注意都难。

　　排队等候搜检时，方先正依旧难掩紧张，不时整理衣冠，默诵柳公的口诀。

　　方言却是哈欠连天，若不是环境不允许，他怕是能当场睡过去。

　　终于轮到他们。

　　搜检的衙役显然也听闻过方言“贿赂学官”的流言，对他检查得格外仔细。

　　看着方言从背篮里面拿出锅碗瓢盆的那一刻！

　　他们看向方言的眼神，都带着一丝怪异！

　　羊肉？蜡烛？青菜？垫单？枕头......

　　这是来科举的？

　　怕不是来春游的吧？

　　哪怕他们的眼光几乎要将方言给烧穿，方言却是毫不在意的将东西一件一件的拿了出来。

　　这家伙！严重加强了他们的工作量！

　　必须严查！

　　所有的东西都逃不过兵丁的搜查。

　　枕头被切开，青菜被切成一段一段。羊肉都剁成了一块一块的。

　　迎接他们的并不是方言那苦闷的眼神。他的脸上，反而带着一丝笑意。

　　“感谢诸位大哥，帮我将这些东西切好！等下我进去做饭的时候，要少费好多功夫！”

　　兵丁连杀了方言的心思都有了。

　　奈何他们翻个底朝天，方言的东西里面都没有一丝怪异。

　　只能眼巴巴的目送方言进入考院。

　　而在方先正那边，却是享受了截然不同的待遇，兵卒们动作轻柔，眼神中带着敬意，迅速检查完毕。

　　这是武昌名声正盛的大儒！

　　现在这么多学子看着，他们要是一个不小心，被学子状告，可是会被千户大人责罚的！

　　穿过重重门禁，父子二人终于踏入贡院内部。

　　一名面无表情的书办接过他们的浮票，看了一眼，便开始唱名分配号舍。

　　“江陵方言，‘天’字七号！”

　　方言顺着望去，只见那“天”字柒号位于甬道中段，通风良好，光线充足，乃是上佳的号舍。

　　一想到能够正常科举，方言的脸上终于松了一口气。

　　时来运转啊！

　　他方言，终于不会再被特殊对待了！

　　然而，他还没有得意多久，书办的下一句话，就让方言僵在原地。

　　“江陵方先正，‘辰’字十三号！”

　　方言，顺着书办所指的方向看去。

　　只见那“辰”字十三号，竟紧挨着贡院角落的茅厕！

　　此时虽尚未使用，但那隐隐传来的异味，已足以让人胃部翻腾。

　　方言眼前一黑，身子晃了晃，脸色瞬间惨白如纸。

　　他爹方先正，何德何能！居然被分到了臭号？？

　　他仿佛看到自己考上秀才，而他爹，又一次落榜的情景！

　　他方言就想啃个老！至于吗？有那么难吗？

　　方言二话不说，就走到书办的身边，脸上带着些许讨好。

　　“大人！你能不能通融一下，把我和我爹的位子换一换？”

　　那书冷冷的瞟了方言一眼，语气深寒。

　　“方公子！这院试！可不比其他！”

　　“你莫非是要我全家被流放不成？！”

　　书办冷冰冰的一句话像盆冰水，浇得方言心头一凉。

　　他还想再争辩，一双温热的大手却从旁伸来，轻轻将他拉住。

　　方言回头，只见父亲方先正不知何时已走到身边。

　　那张平日里总带着几分书卷气的脸上，此刻却漾着温和而坚定的笑意。

　　他举起手中考篮，里面那壶中的参汤还氤氲着淡淡热气。

　　“言哥儿，” 方先正的声音不高，却沉稳有力，他伸手替方言理了理微皱的衣领，动作轻柔，“不就是一个臭号吗？”

　　他的目光掠过儿子写满担忧的脸，眼底深处掠过一丝复杂。

　　那是为人父者，不愿让孩子为自己忧心的隐忍。

　　他随即扬起一个开朗的微笑，甚至带着点轻松的调侃：

　　“当初县试，你在臭号里面，不也扛过来了？还拿了案首。”

　　“怎么，如今倒小瞧你爹了？”

　　他拍了拍方言的肩头，力道不轻不重。

　　“去吧，回你的考位去。爹心里有数，此次……必定考中。”

　　他的语气里没有半分迟疑，眼神之中透露着必胜的自信。

　　看着父亲眼中的从容，方言心头那块悬着的巨石，竟真的缓缓落下了。

　　他深深看了父亲一眼，终于不再坚持，转身一步三回头地走向自己的“天”字柒号。

　　方先正一直目送着儿子的背影消失在号舍深处，脸上强撑的朗笑才慢慢沉淀下来。

　　他默默提起自己的考篮，转身走向那弥漫着隐约异味的“辰”字十三号。

　　脚步沉稳，背影在狭长的甬道里显得格外坚毅。

　　他方先正！绝不！绝对不会再落榜了！

　　此次科举！定要一举考上进士！

　　他的儿子！可是期盼官二代的生活，许久了啊！
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