第302章 三线烽火（上）

　　倒计时三天。

　　当京师沉浸在龙凤胎诞生的喜庆中时，归义港的了望哨看见了海平面上升起的桅杆林。

　　不是三两根，是整整十二根桅杆，错落排列成楔形队。

　　“前锋舰队。”司徒清羽吐出这四个字时，嘴里有铁锈味。

　　他已经四天没怎么合眼，眼睛里全是血丝，但握望远镜的手很稳。

　　“传令：外围警戒船接敌后立刻撤退，引他们进水雷区。炮台所有人员就位，但在我下令前，一炮都不准发。”

　　“是！”

　　命令通过旗语传向海上，三艘改装渔鹰艇组成的警戒编队开始向东南方向机动，它们船小速度快，任务是“撩一下就跑”。

　　海风里带着硝烟味，不是炮火，是归义港百姓焚烧来不及带走的生活垃圾的味道。

　　老弱妇孺已疏散七成，剩下的都是青壮和士兵。整座港口像一只蜷起爪子、露出尖牙的困兽。

　　司徒清羽摸了摸怀里那根赤玉平安绳。

　　阿卓，再等等我。

　　【辰时·归义港外围战】

　　荷兰前锋舰队由四艘快船、两艘中型护卫舰组成。

　　旗舰“海狼号”的船长范·霍伦是个谨慎的人，他记得三天前“圣胡安号”是怎么沉的——水雷、炮台、还有那艘神出鬼没的蒸汽舰。

　　所以他下令：“保持队形，航速减半，派出小艇探路。”

　　但中国人没给他探路的时间。

　　三艘渔鹰艇突然从侧翼杀出，距离近到能看清甲板上水手的脸。

　　它们没有开炮，而是用轻巧的船身擦过荷兰船的外侧，抛出一种奇怪的网——不是捕鱼的网，是缀满小铁片的网，专门缠舵叶和螺旋桨（荷兰船有几艘装了实验性明轮）。

　　“卑鄙！”范·霍伦看见一艘快船的明轮被卡住，船身打横。

　　就在这时，渔鹰艇开火了。

　　不是火炮，是火箭——竹筒做的，里面填满硫磺、硝石和铁砂，引信极短，射程不到百码。但在这个距离，足够了。

　　数十支火箭拖着白烟扑向荷兰船队。大部分落在水里，但有三支命中一艘快船的帆索，瞬间燃起大火。

　　“灭火！转向！”范·霍伦怒吼。

　　队形乱了。

　　而渔鹰艇已经借着烟雾掩护，掉头就跑，直奔归义港方向。

　　“追！”范·霍伦知道这是诱饵，但他不能放任这种挑衅，“注意水下！”

　　荷兰船队加速追击。

　　他们没有注意到，海面下那些用细绳系着的陶罐，正在随波摆动。

　　了望塔上，司徒清羽数着敌舰进入雷区的数量。

　　一艘、两艘、三艘……

　　“引爆！”

　　负责水雷的士兵狠狠压下杠杆。

　　没有惊天动地的连环爆炸——韦筱梦设计的这套“电发水雷”还处在试验阶段，二十枚里只响了八枚。但足够了。

　　两艘荷兰快船被炸伤船底，进水严重；另一艘护卫舰的舵叶受损，在原地打转。

　　“炮台！”司徒清羽终于下令，“开花弹，齐射！”

　　六座还能用的炮台同时怒吼。

　　这次的开花弹是改良版，引信更稳定。六发中有四发在敌舰队上空爆炸，铁雨倾盆而下。甲板上的水手惨叫着倒下，帆布被撕成碎片。

　　范·霍伦脸色铁青。

　　他意识到，归义港的防御比情报显示的更强，不是强在火力，是强在狡诈。水雷、火箭、精准的炮击时机……

　　“撤退！”他咬牙，“等主力舰队！”

　　荷兰前锋舰队拖着受伤的船只，缓缓退出战场。

　　归义港暂时安全了。

　　但司徒清羽知道，这只是开始。

　　“清点伤亡，修补炮台。”他对陈柏说，“另外，给京师发报：前锋已击退，然敌军主力不日即至。广州水师……还需几日？”

　　陈柏低声：“最快也要四天。”

　　四天。

　　司徒清羽望向大海。

　　风暴要来，得先扎紧篱笆。

　　【同一时辰·美洲鹰嘴岬东五十里】

　　陈长风躺在担架上，脸色蜡黄，嘴唇发紫。

　　毒还没解，太医院的药至少还要二十天才能送到。但他不能等了，哨探回报，荷兰人在山区新建的据点已经完成一半，一旦建成，就能扼守通往永安湾的咽喉。

　　“大人，您还是坐镇后方吧。”副将罗霆，罗镇岳的侄子，去年军校毕业主动请缨来美洲，单膝跪在担架旁，“末将带三百人，足够端掉那个据点。”

　　陈长风咳嗽起来，咳出血丝：“你……知道据点地形吗？”

　　“哨探画了草图……”

　　“草图不够。”陈长风挣扎着坐起，指着地图上一点，“这里，山脊线，是他们火炮阵地。这里，溪谷，是营地。还有这里……悬崖小路，可以绕到他们背后。”

　　他喘了口气：“罗霆，你带两百人正面佯攻，声势要大。我……我带一百人走悬崖小路，放火烧营。”

　　“大人！您的身体——”

　　“死不了。”陈长风咧嘴，笑容虚弱但锋利，“老子当年在南疆瘴气林里趴了三天三夜都没死，这点毒……算个屁。”

　　罗霆还想劝，但看见陈长风眼中的决绝，把话咽了回去。

　　“末将……遵命。”

　　奇袭队在天黑后出发。

　　一百名精锐，全是跟着陈长风从南疆打到美洲的老兵。他们穿着用草木汁染的灰绿衣服，脸上抹泥，嘴里衔枚，像一群沉默的豹子，悄无声息地摸向悬崖。

　　陈长风被两个亲兵架着走。他腿软，视线模糊，但脑子清醒得可怕，那是多年战场锤炼出的本能。

　　“停。”他忽然抬手。

　　前方传来隐约的说话声，是荷兰语。几个哨兵正在崖边抽烟。

　　陈长风打手势：绕。

　　队伍贴着崖壁，从一处只有半尺宽的天然石阶上挪过去。一个士兵脚滑，差点坠落，被身后人死死拽住。没人出声。

　　半小时后，他们摸到了营地后方。

　　荷兰人太大意了，也许觉得悬崖天险不可能有人上来，营地几乎没有设防。

　　十几顶帐篷，堆满物资的木棚，还有……两门刚刚组装好的6磅炮。

　　陈长风眼睛亮了。

　　炮。

　　“分三组。”他低声下令，“一组烧帐篷，二组炸炮，三组……把那些木箱子全点了。记住，动作要快，得手后立刻按原路撤回，不准恋战。”

　　“是。”

　　行动只用了不到一刻钟。

　　火把扔进帐篷，火药桶堆在炮身下点燃，木箱被泼上带来的火油。等荷兰人从睡梦中惊醒时，营地已经陷入火海。

　　爆炸声接二连三。

　　那两门炮被炸成了碎片。

　　“撤！”陈长风被亲兵架起，冲回悬崖小路。

　　身后，荷兰人的怒骂和枪声响起，但已经晚了。奇袭队像来时一样，消失在黑暗的群山之中。

　　下山时，陈长风吐了一口黑血。

　　“大人！”

　　“没事……”他抹了把嘴，“痛快。”

　　远处，火光映红了半边天。

　　那是荷兰人花了两个月建起的据点，一夜之间，化为灰烬。
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