第119章 尚可喜大军

　　十一月六日，姗姗来迟的尚可喜终于亲率领六万大军抵达湘潭近郊。

　　这支庞大的队伍旌旗蔽空，铁甲如云。

　　行军原本在广东的时候，速度很快，但是过了郴州以后，开始放慢。

　　从郴州到湘潭，原本只需十二天的路程，他们整整走了二十天。

　　事实上，尚可喜也有意推迟了进军日程。

　　他内心深处并不愿率先与明军主力决战。

　　早在出兵之初，他就多次派人催促靖南王耿继茂发兵支援。

　　然而耿继茂虽然最终在顺治皇帝的严旨下答应出兵，却始终以各种借口拖延行军。

　　最近一次来信中，耿继茂声称福建沿海有郑成功部活动。

　　需要先巩固防务，至少要十天后才能发兵。

　　尚可喜心知耿继茂意在保存实力，便也顺势放慢了进军步伐。

　　他下令部队每日只行进三十里，早早安营扎寨，同时派出大量探马侦查前方敌情。

　　这种做法虽然稳妥，却也错失了趁明军立足未稳一举攻占长沙的最佳时机。

　　进入湖南境内后，尚可喜更加谨慎。

　　他派出的探马回报，各地乡民对清军敌意甚重。

　　就在三天前，一支两百人的先头部队在湘阴遭遇乡民伏击，损失了数十人。

　　更令人担忧的是，这些乡民显然得到了明军的组织和训练，他们的伏击战术相当娴熟，撤退时也井然有序。

　　沿途所见也让尚可喜深感忧虑。

　　许多村庄十室九空，百姓要么逃入山中，要么投奔明军。

　　那些留下的村民，眼神中充满敌意，远远见到清军就躲进屋里，紧闭门户。

　　这种氛围让他深感不安。

　　-

　　而许尔显早已在十里外迎候。

　　这位往日威风凛凛的大将此刻却显得颇为狼狈：

　　战袍破损，甲胄上沾满干涸的血迹，左臂用布带吊在胸前，脸上还带着未愈的伤。

　　他身后的士兵更是凄惨，个个灰头土脸的模样，完全看不出曾经是精锐之师。

　　见到尚可喜的王旗，许尔显立即下马，单膝跪地，声音沙哑：

　　末将许尔显，恭迎王爷。

　　尚可喜扫过许尔显浑身的伤痕，又看向他身后稀稀拉拉的残兵败将。

　　不禁眉头紧皱。

　　他翻身下马，亲手扶起许尔显：

　　许将军辛苦了。胜败乃兵家常事，不必过于自责。

　　许尔显抬起头，眼中满是血丝：

　　末将无能，五千前锋精锐...如今只剩不到六百人。若非将士用命，末将险些就见不到王爷了。

　　二人并辔而行，许尔显一路详禀战局，声音时而哽咽：

　　王爷，自今年以来，邓名的湖广明军连战连捷，其势已非往昔可比。末将...末将实在轻敌了。

　　尚可喜默默听着，脸色愈发凝重。

　　他虽然早已获知明军已控制湖广大部及江西北部等诸多不利消息。

　　但亲耳听到许尔显讲述他战败的经过，仍觉心惊。

　　更令他忧心的是，那些尚在清军掌控下的州县也已人心浮动，蠢蠢欲动。

　　他回想起沿途所见，不禁感慨：

　　湖广、江西两地，因加征与剃令积怨已久，民众隐忍待发。如今一见明军得势，便纷纷倒戈归顺。

　　实际上，加征赋税的政策并不限于湖广，江西。

　　浙江、福建，两广，江南省，及北方的省份，同样承受着重税。

　　只是那些地方驻有重兵镇压，百姓敢怒不敢动。

　　而湖广和江西地区清军兵力相对薄弱，这才给了反抗势力可乘之机。

　　就在前日，一支清军运粮队在湘潭城外遭袭，损失了二十余车粮草。

　　袭击者显然是当地乡民，他们熟悉地形，行动迅速，让清军防不胜防。

　　回到大帐，尚可喜立即召集将领议事。

　　他特意让许尔显详细演示与明军交战的每一个细节。

　　许尔显不仅说明了长沙明军的布防情况，还呈上一杆缴获的损坏燧发枪。

　　末将曾缴获此物。

　　许尔显惭愧地说。

　　可惜在突围时损坏了，未能获得完好的。李星汉此人用兵狡诈，末将也吃了这新式火器的亏。

　　尚可喜接过残枪，仔细端详每一个细节。

　　这位以火器起家的王爷，一眼就看出此枪制作精良，远胜清军装备。

　　他立即召来随军的工匠首领，下令道：

　　立即研究此枪构造，绘制图样，尽快仿制。

　　工匠首领仔细检视后回禀：

　　王爷，此枪机括精巧，燧石打火装置比我军现用的更为可靠。”

　　“特别是枪管锻造工艺精湛，射程和精度都可能远超我军火器。

　　尚可喜面色凝重，对众将说：

　　你们都看到了。明军装备已非昔日可比。这邓名确实是个劲敌。

　　他轻轻抚摸着枪管，继续分析：

　　明军如今不仅装备精良，战术也焕然一新。”

　　许尔显跪地请罪：

　　末将指挥不当，请王爷治罪。

　　尚可喜扶起他：

　　胜败乃兵家常事。当下最要紧的，是吸取教训。

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　　他沉吟片刻，你说李星汉擅长出奇制胜？

　　正是。

　　许尔显连忙道。

　　此人用兵不循常理，善用疑兵、他围困岳阳的同时，趁长沙空虚，飞速又派兵南下围住长沙。”

　　“末将这次...就是败在水源上。

　　尚可喜在帐中踱步，缓缓道：

　　我在想，明军之所以能在湖广势如破竹，不仅仅是因为装备和战术。”

　　“你们看，同样是加征赋税，为何湖广民变此起彼伏，而其他省份却能相对稳定？

　　一位参将答道：

　　或许是因为湖广及江西历来民风彪悍？

　　不尽然。

　　尚可喜摇头。

　　我认为关键在于明军在此地的经营。”

　　“他们不仅打仗，更懂得收拢人心。

　　听说邓名在收复之地立即减免赋税，整顿吏治，这才是最可怕的。

　　他走到地图前，指着长沙方向：

　　所以这一战，我们不仅要攻城，更要攻心。

　　沉思良久，他终于开口：

　　就依你所请，继续围攻长沙。但切记，此战重在试探明军虚实，摸清他们的战术战法。”

　　“待我们熟悉了他们的打法，再图决胜。

　　-

　　十一月八日

　　清军开始陆续合围长沙。

　　鉴于许尔显的教训，尚可喜特意下令各部保持距离，多设哨探，严防明军突袭。

　　他还严令各营必须轮流取水，且取水前必须严格检验水质。

　　站在长沙城北的高地上，尚可喜远眺城头飘扬的明字大旗，对身旁的许尔显说：

　　这一战，不仅要拿下长沙，更要摸清明军的底细。”

　　“记住，我们面对的不仅是长沙的李星汉，更是整个湖广的民心向背。

　　许尔显郑重抱拳：

　　末将明白。这次定当谨慎用兵，一雪前耻。

　　尚可喜望着远方的城墙，心中却在思考更深层的问题：

　　难道真的要他一个人率军强攻这座明军守着的坚城吗？

　　那耿继茂的大军到底到哪里了，应该出发了吧。

　　-

　　李星汉立即召集众将在帅府议事，城防图在长桌上铺开，众将神色凝重。

　　“诸位，尚可喜老贼的数万大军已至，三面围城。”

　　李星汉指着城防图，神色沉稳。

　　“幸而我等早有准备！”

　　孙延龄率先回禀：

　　“将军，城头火炮已按您的吩咐全部就位。”

　　“共安置破虏炮二十门，佛郎机炮三十门，均已加固炮位，加高炮台。”

　　“经测算，射程较前增加百余步，足以覆盖城外清军可能集结之地。”

　　李星汉仔细询问：

　　“弹药储备如何？”

　　孙延龄答道。

　　“这些天，武昌方面已经船运过来不少燧发枪和弹药了，我方的枪支和弹药充足。”

　　“只是可惜没办法运来灭虏炮，虽然两座工厂加班加点，但是灭虏炮的产能还是不足。”

　　“还得优先守卫襄阳和信阳。不然，早晚得让鞑子们尝尝什么叫做灭虏炮！”

　　李星汉点头，有这些火炮，他守城的信心十分充足，

　　随即从怀中取出一封密信，对众人道：

　　“此乃我义父，邓大帅的亲笔信。大帅指出，尚可喜虽势大，然其性格多疑，善于明哲保身，未必愿与我军死磕。”

　　他展开信纸，继续道：

　　“大帅判断，只要我军能寻机挫其锐气，再故意示以不会兵广东、不威胁其老巢之意，他很可能暗地里寻求妥协。”

　　参将赵武彪若有所思：

　　“如此说来，我军不必力求全歼敌军，只需让其知难而退？”

　　“正是。”

　　李星汉颔首。

　　“义父高瞻远瞩，我等依计而行。”

　　-

　　很快，尚可喜大军完成了对长沙东、北、南三面的包围。

　　清军营垒相连，延绵十余里。

　　许尔显复仇心切，多次请命攻城。

　　清军大帐内，尚可喜正在研究长沙城防图。

　　他指着城南一带：

　　“明日先攻此处。许将军，你率五千人马佯攻南门。同时命火炮营集中轰击东门，试探明军火力配置。”

　　许尔显不解：

　　“王爷为何不集中兵力主攻一门？”

　　尚可喜摇头：

　　“李星汉用兵诡诈，须先探其虚实。记住，首战以试探为主，不可孤注一掷。”

　　次日清晨，清军开始第一次攻城。

　　许尔显率部向南门发起进攻，同时清军火炮向东门城楼猛烈轰击。

　　城头上，明军严阵以待。

　　李星汉亲自坐镇南门，见清军进入射程，立即下令：

　　“火炮准备——放！”

　　破虏炮同时轰鸣，炮弹落在清军阵中，顿时人仰马翻。

　　佛郎机炮紧随其后，以更快的射速压制清军攻势。

　　许尔显见明军火力凶猛，急令部队后撤。

　　与此同时，东门的清军火炮也遭到明军精准还击，两门火炮被毁。

　　首战失利，清军伤亡三百余人，却未能接近城墙。

　　当晚，尚可喜召集将领总结。

　　他指着城防图：

　　“明军火炮射程远超预计，且布置巧妙。明日改用盾车推进，步步为营。”

　　第二日，清军改变战术。

　　数十辆盾车缓缓向城墙推进，后面跟着弓弩手和云梯队。

　　李星汉在城楼上观察，立即调整部署：

　　待盾车进入百步内，用火箭射击。长枪兵准备滚木擂石，刀盾手防护箭矢。

　　战斗持续了两个时辰。清军盾车多数被火箭焚毁，少数靠近城墙的也被滚木擂石击退。

　　明军凭借城防优势，再次击退进攻。

　　接连数日，清军尝试了多种攻城方式，均被明军击退。

　　许尔显心急如焚，再次请战：王爷，让末将率精锐夜袭！

　　尚可喜依然摇头：

　　李星汉最善夜战，不可中计。传令各营，深沟高垒，我们先稳住阵脚。

　　尚可喜沉思片刻，忽然问道：

　　许将军，你可知道当初李星汉是如何拿下长沙的？

　　许尔显答道：

　　末将曾听当地人说，明军是挖了很多地道，一直挖到城墙脚下，最后用火药炸塌了城墙。

　　尚可喜眼中精光一闪：

　　既然是炸塌的城墙，为何现在城墙完好无损？

　　许尔显立即回答：

　　白日我军攻城时，末将仔细观察，发现城南有一段城墙明显是新筑的，与其他部分的颜色、质地都有差异。

　　尚可喜顿时面露喜色：

　　如此说来，明军上个月攻城时必然挖掘了大量地道。”

　　“你立即派人仔细搜查城墙外围，特别是那片新筑城墙附近，寻找地道的痕迹。”

　　“既然他们能在短时间内修复城墙，那些地道很可能只是草草掩埋，说不定还能找到可用的旧道。

　　许尔显领命后，立即调派工兵营在城南一带仔细勘察。

　　果然，第二天他就兴冲冲地回来禀报：

　　王爷料事如神！我们在新筑城墙外百余步处，发现多处地面有松动痕迹。”

　　“挖掘后发现，确实有数条地道，虽然被填埋，但结构基本完好。只需稍加清理，就能重新使用。

　　尚可喜大喜：

　　好！立即组织人手，沿着这些旧道继续挖掘。”

　　“记住，白天佯装攻城吸引注意，夜里加紧挖掘。务必在十日内挖到城墙下方。

　　接下来的几天，清军表面上每日照常攻城，实则暗地里沿着明军留下的旧地道加紧挖掘。

　　工兵营日夜轮班，将原先被填埋的地道重新挖通，并向着城墙方向延伸。

　　然而，这一举动很快引起了李星汉的警觉。

　　这日，他站在城楼上用千里镜仔细观察清军动向。

　　发现城南外的几处地面有异常的新土，且清军攻城的节奏颇为古怪。

　　他立即召来赵武彪询问：

　　赵将军，上个月我们攻长沙时挖掘的那些地道，事后是如何处置的？

　　赵武彪回道：

　　当时时间紧迫，只是用土石进行了填埋，并未完全夯实。

　　李星汉脸色一变：

　　不好！只是草草掩埋确实不妥。尚可喜很可能是发现了这些旧地道，想要利用它们来炸我们的城墙！

　　他立即下令：

　　马上组织人手，在城内对应位置挖掘深壕，设置监听瓮。”

　　“同时准备大量水缸，装满水后置于可疑地段，一旦发现地下有动静，立即灌水！

　　赵武彪领命后，立即带人在城墙周围一带忙碌起来。

　　他们在城墙内侧挖掘了一道深达两丈的壕沟，沟底放置数十口大缸。

　　派耳力敏锐的士兵日夜监听地底动静。

　　同时在城墙根处埋设了大量水缸，随时准备向可能的地道灌水。

　　李星汉还不放心，又命人在城外可疑区域增派哨兵密切监视清军夜间动向。

　　果然，三天后的深夜，监听士兵急报：

　　地下传来隐约的挖掘声！

　　李星汉亲自到现场俯耳细听，确认清军果然正在挖掘地道。

　　立即向声源处灌水！

　　他当机立断。

　　士兵们迅速将事先准备好的水缸推倒，大量浑水顺着土层缝隙渗入地下。

　　不久后，地下传来隐约的惊叫声和慌乱声，挖掘声也随之停止。

　　次日，许尔显灰头土脸地向尚可喜禀报：

　　王爷，昨夜挖掘的地道突然大量渗水，淹死了十余名工兵，地道也被泥水冲垮了。

　　尚可喜闻言，沉默良久，最终长叹一声：

　　李星汉果然名不虚传。传令，暂停地道挖掘，改用其他方法。
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