第127章 息县和光山

　　果然，不到半个时辰，清军千总率领两百余骑出现在山道尽头。

　　那千总远远望见队伍，顿时大喜：

　　果然藏在这里！弟兄们，抓住这些南蛮，台吉有赏！

　　清军骑兵纵马追来，马蹄声震得山路微微颤动。

　　王把总按照计划，故意让部下边跑边丢弃物品，更显慌乱。

　　就在清军前锋即将追上时，周德威冷静地观察着战场：

　　清军队伍已完全进入狭窄的山道，两侧都是陡坡，马匹难以转身。

　　放箭！

　　随着周德威一声令下，两侧高地的强弓手率先发难。

　　利箭破空而至，精准地射穿清军骑兵的皮甲。

　　几乎同时，弩手们扣动弩机，特制的弩箭专射马腿。

　　受伤的战马嘶鸣着人立而起，将骑兵甩落马下。

　　有埋伏！

　　清军千总大惊，急欲后撤，却发现退路已被倒下的马匹阻塞。

　　连珠箭，放！周德威再次下令。

　　藏身灌木中的箭手们纷纷现身，一时间箭如飞蝗。

　　这些经过严格训练的箭手射速极快，第一波箭雨还未落下，第二波已然离弦。

　　清军在这狭窄的山道上避无可避，顿时人仰马翻。

　　随我杀！周德威拔出佩剑，率先冲入敌阵。

　　明军将士从埋伏处一跃而出。

　　他们虽然下马作战，但凭借地形优势和精准的箭术，完全掌握了主动。

　　清军骑兵在狭窄的山道上根本无法施展骑射优势，成了活靶子。

　　那清军千总倒也骁勇，挥刀拨开数支箭矢，直取周德威：

　　南蛮受死！

　　周德威不慌不忙，侧身避过劈来的马刀，右手佩剑格挡。

　　左手已从腰间箭壶中抽出一支箭，就着这个空当直刺对方咽喉。

　　千总急忙回刀，却不防周德威突然一个矮身，手中箭矢已没入他战马的脖颈。

　　战马悲鸣倒地，千总滚落在地。

　　还未等他爬起，周德威的佩剑已经架在他的颈上。

　　主将被擒，剩余清军更是土崩瓦解。

　　有人想下马步战，却被弓弩手一一射杀；

　　有人试图攀爬陡坡逃走，却摔得骨断筋折。

　　不过一刻钟，战斗结束。

　　清军两百余人全军覆没，而明军仅伤亡几人。

　　-

　　里面的乡亲们出来吧！我们是明军！

　　周德威朝溶洞内喊道。

　　良久，洞内走出一位武士装扮且全神戒备的中年人，他警惕地打量着周德威：

　　阁下是？

　　罗山周德威，奉唐天宇将军之命，特来救援息县。

　　文士这才放下心来，拱手道：

　　在下卢兴怀，乃息县乡勇的统领。洞内现有百姓两千余人，粮食仅够三日之用。

　　周德威立即分出一半军粮接济难民，同时安排乡勇帮助加固洞口防御。

　　卢兴怀感激不已：

　　周将军雪中送炭，息县百姓永感大恩！

　　然而，周德威清楚，以自己目前的兵力，根本无力解息县之围。

　　于是决定采取缓兵之计：

　　卢统领，请你挑选几个熟悉山路的壮士，我们要不断骚扰清军。

　　周德威对部下分析。

　　之前我们干掉了那队两百人的骑兵，乌力罕肯定会追来，我们依然可以在半路设伏。

　　卢兴怀果然不负所托，很快挑选出十余名熟悉山路的本地猎户。

　　这些猎户世代居住在此，对西山的每一条小径、每一处山洞都了如指掌。

　　周将军，

　　卢兴怀指着地图上一处险要。

　　此处名为回音谷，地势奇特，声音在其中反复回荡，难以分辨来源。

　　若在此设伏，保管让清军晕头转向。

　　周德威仔细观察地形后，定下连环计：

　　王把总，你带五十人，多带旌旗，在回音谷北口制造动静。”

　　“李哨官，你率一百弩手埋伏在南侧崖壁。其余人等随我在谷中设伏。

　　-

　　果然，乌力罕得知损失了两百人后大怒。

　　立即派出手下最得力的千总巴尔思率领三百精骑前来清剿。

　　记住，

　　乌力罕叮嘱巴尔思。

　　遇到明军不可冒进，先派人查探虚实。

　　然而一进入西山，巴尔思就发现自己陷入了迷阵。

　　巴尔思的部队刚进山谷，就听到四面八方都传来战鼓声和呐喊声。

　　声音在谷中来回激荡，根本分不清明军主力在何处。

　　千总，北面发现明军旌旗！

　　报——南面也有敌军！

　　东面树林中有动静！

　　“西面有惊鸟飞过！”

　　巴尔思焦躁不安，下令分兵查探。

　　这正是周德威想要的结果。

　　当清军分成四路后，埋伏在崖壁上的弩手突然发难。

　　特制的弩箭专射马腿，受伤的战马在山谷中疯狂冲撞，清军阵型大乱。

　　不要慌！向我靠拢！

　　巴尔思大声呼喊，但他的命令在回音谷中变得模糊不清。

　　就在这时，周德威亲率主力从谷中杀出。

　　明军将士如鬼魅般从岩石后、树丛中现身，箭无虚发。

　　巴尔思拼死抵抗，连斩数名明军，却被周德威一箭射中右臂。

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　　第二箭直接射穿了巴尔思的咽喉。

　　主将阵亡，剩余清军或降或逃。

　　这场伏击不到一个时辰就结束了，三百清军全军覆没。

　　随后周德威迅速打扫战场，又收集了不少马匹和军械物资。

　　随后，他把骑兵分为个两队。

　　趁清军还未反应之前，分别去袭击清军的粮草和辎重。

　　-

　　乌力罕得知巴尔思所部三百精骑在西山再次全军覆没后。

　　还未从震惊没反应过来。

　　然而更坏的消息接踵而至。

　　“报——！”

　　一名哨探连滚爬进大帐，声音凄惶。

　　“台吉，不好了！运粮队遇袭，五十车粮草尽数被焚，护粮的百人队…无一生还！”

　　乌力罕还没未说话，又一名浑身血污的军官被搀了进来，带着哭腔喊道：

　　“台吉！我们、我们在南线官道的粮草辎重队伍也遭了埋伏！”

　　“明军神出鬼没，兄弟们死伤过半，粮车…粮车都丢了！”

　　帐内一片死寂。

　　短短一天之内，不仅派去清剿的精锐全军覆没。

　　连不同方向的两支运粮队也同时遭到打击。

　　这绝非巧合。

　　乌力罕猛地起身，案几被掀翻在地，酒水肉食洒了一地。

　　他拔出弯刀狠狠劈在立柱上，木屑纷飞。

　　“最开始是两百人，后面是三百精骑！”

　　“加上两支运粮队，又是近两百人！一天之内，七百人就没了！”

　　自从罗山失守、巴特尔那个蠢货全军覆没之后，鳌拜大帅就严令我们谨慎行事。”

　　“可现在倒好，连明军的影子都没摸到，就先损兵折将！

　　副手铁穆尔待他稍平静后，才谨慎开口：

　　台吉，这伙明军对地形了如指掌。我们每次进山追剿，都像拳头打在棉花上。”

　　“如今罗山失守的教训在前，鳌拜大帅又三令五申要谨慎，我们更不能贸然行事。

　　你的意思是要本台吉当缩头乌龟？

　　乌力罕怒视着他。

　　铁穆尔单膝跪地：

　　末将不敢。但恕末将直言，眼下我军已折损七百余人，却连明军主力在哪都摸不清。”

　　“罗山的前车之鉴就在眼前，巴特尔将军的三千精骑就是这么被一口口吃掉的。”

　　“若再继续分兵搜山，只怕...

　　只怕什么？

　　乌力罕突然打断他，眼中闪过一丝精光。

　　你还没看出来吗？这伙明军为何要如此频繁地骚扰我们？

　　他大步走到地图前，手指重重戳在息县的位置：

　　因为他们怕了！息县一个小小的县城，困住我们三千人的队伍达五六天！”

　　“现在城内守军已经到了极限。这些袭击，分明是想逼我们分兵，为他们争取时间！

　　铁穆尔还想再劝：

　　可是台吉，万一...

　　没有万一！

　　乌力罕厉声喝道。

　　巴特尔那个蠢货是败在轻敌冒进，但我们不同。”

　　“传令下去：明日卯时造饭，辰时开始全力攻城！”

　　“把所有云梯、冲车都给我推上去！告诉将士们，破城之后，三日不封刀！

　　他环视帐内众将，声音森冷：

　　既然明军想玩声东击西，那我们就来个将计就计。”

　　“我倒要看看，是他们的骚扰快，还是我们的攻城快！

　　这个决定虽然冒险，但乌力罕的判断不无道理。

　　明军的袭击确实像是在故意拖延时间，而息县城防也确实已经到了崩溃的边缘。

　　-

　　十月十八日 晚

　　当唐天宇率领五百骑兵抵达光山外围时，眼前的景象相当惨烈。

　　这座曾经热闹的县城，如今已被围困数天。

　　城墙上遍布焦黑的痕迹，多处垛口已经坍塌。

　　护城河里漂浮着尸体，空气中弥漫着腐臭和硝烟混合的刺鼻气味。

　　将军，

　　副将声音低沉。

　　看来我们来晚了。

　　唐天宇举起千里镜，仔细观察城防。

　　只见城头守军稀疏，旗帜残破，但令人敬佩的是，大明旗帜依然在城楼最高处飘扬。

　　不，我们来得正好。

　　唐天宇放下千里镜。

　　传令，全军在十里外的白鹭泽扎营。

　　此时的光山城内，已是人间地狱。

　　知县范江生拖着受伤的右腿，在城墙上艰难巡视。

　　这位年过五旬的文官，如今身披残破铠甲，须发皆白。

　　大人，东门箭楼又塌了一处。

　　守备徐石胆满身血污，声音沙哑。

　　弟兄们已经三天没合眼了。

　　范江生望向城内，街道上到处都是伤员和难民。

　　城西的临时医馆里，不时传来伤兵的哀嚎。

　　由于药材用尽，很多伤员只能眼睁睁等死。

　　徐守备，还能坚持多久？

　　徐守备苦笑：

　　“箭矢将尽，滚木礌石早已用完。现在百姓正在拆房取石，连祖坟的墓碑都挖出来了。”

　　“若再无援军，最多…最多三日。”

　　知县范江生闻言，只觉得脚下城墙都在晃动。

　　他扶住垛口，望向城外连绵的清军营寨，心中一片冰凉。

　　就在这绝望之际，一阵与战场上厮杀声截然不同的声响，隐隐从南方传来。

　　那声音初时微弱，如同远方闷雷，随即越来越清晰！

　　是号角！是明军进攻的号角声！

　　几乎同时，清军大营的后方，也就是南面，突然爆发了巨大的骚乱。

　　原本井然有序的清军阵线，像被投入巨石的湖面，荡开层层涟漪。

　　无数清军骑兵在调转马头，营中升起了代表遇袭的狼烟。

　　“大人！快看南面！”

　　一个眼尖的年轻守军指着远方，声音因激动而尖锐。

　　范江生和所有还能站立的守军一齐扑到南面城墙边。

　　只见数里之外，尘土漫天，仿佛有一条黄龙正从地平线上席卷而来。

　　尘土之中，隐约可见明军的旗帜在闪耀。

　　虽然看不清具体字号，但那鲜明的红色，在此刻比朝阳更加夺目！

　　更重要的是，他们看到了清军的反应。

　　阿山的主力部队正在仓促集结，向后转向。

　　如果不是真正的援军主力到了，清军绝不会有如此剧烈的调动！

　　“是援军！真的是援军！唐将军来了！”

　　城头上，一个浑身绷带的老兵率先嘶哑地喊了出来。

　　这声呼喊，如同点燃了干柴的烈火。

　　城头顿时爆发出震耳欲聋的欢呼声，疲惫不堪的守军们相拥而泣。

　　仿佛要将这几天的苦难和绝望都哭喊出来。

　　范江生老泪纵横，他整理了一下破碎的官袍。

　　推开搀扶的亲随，面向南方那支正在为光山拼杀的生力军。

　　郑重地、深深地一揖到地：

　　“天不亡我光山！”

　　很快，几名被派到最高箭楼了望的哨兵带来了更确切的消息。

　　他们连滚带爬地冲下楼梯，狂喜地喊道：

　　“看清楚了！是唐字旗！是大明的旗帜！是援军，他们在冲击清军的后方！”

　　-

　　清军大营内，阿山正在帐中研究地图，一名探马急匆匆入帐报告：

　　大人，南面出现明军骑兵，袭击了我们的围城部队的后方！

　　阿山猛地抬头：

　　有多少人马？主将旗号可见？

　　尘土飞扬，看不真切。约莫数百骑，打了几个冲锋就撤了，旗号打着唐字旗号。

　　帐中众将顿时议论纷纷。一名参将急声道：

　　大人，趁其立足未稳，末将请命出击！

　　阿山却抬手制止，眉头紧锁：

　　唐字旗？且慢。你们可还记得罗山之败？巴特尔那个莽夫，就是被打着唐字旗号的明军击败了。

　　他站起身，在帐中踱步：

　　这股唐字旗号明军虽然人数不多，但是来的蹊跷。”

　　“若真是主力，为何只作骚扰便退？若只是疑兵，又为何要暴露行踪？

　　另一名将领不解：

　　大人的意思是？

　　传令各营，

　　阿山停下脚步，目光锐利。

　　严守阵地，不得妄动。多派斥候，务必查清来敌虚实，在摸清敌军底细之前，暂停攻城。

　　帐中顿时一阵骚动。

　　一名满脸血污的千总猛地站起，抱拳请命：

　　“大人！末将刚从城头撤下来，光山守军已是强弩之末！”

　　“城墙多处坍塌，守军连拆房梁的木料都用尽了！只要再给末将一个时辰，必能破城！”

　　他急迫地指着远处隐约可见的城墙：

　　“您听，城内的哭喊声都传出来了！此时退兵，前功尽弃啊！”

　　另一名将领也附和道：

　　“是啊大人，这股明军不过数百骑，分明是虚张声势。何不先破城，再回头收拾他们？”

　　阿山负手走到帐前，望向硝烟弥漫的光山城墙。

　　城头上确实已经看不到有组织的抵抗，只有零星的箭矢还在射出。

　　他沉默片刻，缓缓摇头：

　　他指着地图上明军出现的方向：

　　“这股骑兵来得蹊跷，我担心这只是他们的先锋部队，大部队可能马上就到了。”

　　刚才请命的千总仍不死心：

　　“大人，就让末将带本部人马再冲一次！只需半个时辰...”

　　“够了！”

　　阿山厉声打断。

　　“传令各营，立即停止攻城，收缩防线。”

　　“多派斥候查探敌军虚实，特别是主将旗号。在摸清敌军底细之前，全军保持戒备，不得妄动。”

　　他望着远处若隐若现的明军旗帜，沉声道：

　　“鳌拜大人的嘱咐言犹在耳。光山城跑不了，但若是中了埋伏，我等都要步巴特尔后尘。”

　　帐中众将虽然心有不甘，却也无话可说。

　　那名千总摇了摇头，望着近在咫尺的光山城墙，长叹一声。
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