第146章 汝宁府内应

　　沈竹影与陈云翼闻讯后，马上赶来。

　　一进庄，沈竹影甚至来不及与钱老爷寒暄。

　　目光便锐利地扫过院落中虽经清理却仍隐约可辨的血迹痕迹。

　　他眉头微蹙，立刻对迎上来的哨长沉声问道：

　　“尸体如何处理了？”

　　哨长连忙汇报：

　　“禀统领，已拖至后山深谷抛弃，尸体和兵器均已掩埋。”

　　沈竹影摇头，语气严肃：

　　“不够。寻常匪患或逃兵，不至如此彻底消失。”

　　“清军不是傻子，他们找不到人，必会扩大搜索，甚至动用猎犬。”

　　他当即下令，展现出远老练和周密：

　　“立刻带我去弃尸地点。”

　　“调一队人，带上火油和收集到的清兵随身杂物。”

　　“再准备几件破旧衣物和几把残破兵器。”

　　在哨长引领下，沈竹影亲自来到后山弃尸的陡峭山谷。

　　他仔细观察了地形，命令道：

　　“就在这里，制造一个‘黑吃黑’的现场。将火油泼洒在部分尸体上焚烧，务求面目难辨。”

　　“将那些破烂衣物碎片和残破兵器零散丢弃在周围。”

　　“再把收集到的清兵杂物，扔到土匪活动方向的小路上。”

　　他目光冷峻地解释：

　　“要让他们以为，那队清兵不是在钱家庄出的事。”

　　“而是在返回途中，携带军饷或贪墨的粮款被土匪盯上，杀人越货后焚尸灭迹。”

　　“我们甚至还可以‘帮’他们找到一两个‘侥幸逃脱’后伤重不治的‘幸存者’。”

　　陈云翼在一旁恍然大悟，拍手道：

　　“妙啊！把水搅浑，让满清官府和清军自己去和土匪扯皮！”

　　沈竹影接着说道。

　　“不过此事只能遮掩一时，鞑子最终还是会发现蛛丝马迹的，暂时可以拖延一阵。”

　　陈云翼点了道。

　　“没错，只要我们能尽快拿下汝宁府就行了。”

　　沈竹影沉吟片刻，转头对钱老爷郑重说道：

　　“钱老，为防万一，必须让庄内所有人即刻搬离。”

　　他目光扫过院中隐约的血迹，声音低沉却坚定：

　　“鞑子迟早会查到这里，为保乡亲们周全，还请即刻带领全庄撤离。”

　　钱老爷眉头紧锁，望着这片世代居住的庄子，最终长叹一声：

　　也罢，老夫这就安排庄里人收拾细软，暂避风头。

　　陈云翼上前一步，温声劝慰：

　　钱老放心，待我军拿下汝宁，定当助各位重建家园。

　　无妨。

　　钱老爷摆了摆手，神色渐渐坚毅。

　　只要王师能光复故土，我这把老骨头暂避几日又算得了什么？

　　沈竹影颔首，随即转向一旁的亲兵，语气转为冷峻：

　　“传我命令，立即派出三支小队，每组四人，伪装成伏牛山黑虎帮土匪。”

　　他蹲下身，随手捡起一根树枝在地上比划着：

　　“专挑清军后勤辎重下手，打了就走，不可恋战。”

　　“若是没有合适的目标，就虚张声势，制造动静。”

　　树枝在泥地上划出几道交错的线路：

　　“记住，要打出黑虎帮旗号，但务必在周边各县流动作战，绝不可在一地久留。”

　　他抬起头，目光如炬：

　　“切记我军军令，绝不可伤及老百姓，另外，最重要的是，一定要全身而退！”

　　处置完这些事情之后。

　　沈竹影才与陈云翼一同，在钱家庄密室内与钱老爷会面。

　　钱老爷取出一封早已备好的密信，声音低沉却字字清晰：

　　“沈统领，陈统领。老朽深知，此举关乎千百人性命，不可不慎。”

　　“此为老朽亲笔信，将今日之事与城中接应之策尽述其中。”

　　他略作停顿，目光扫过沈、陈二人。

　　随即唤来侍立一旁的管家老周，坦然道：

　　“这位是老朽的管家周福，庄中与城中往来事宜，向来由他经办，与各门守卒甚是熟稔。”

　　“为绝诸位后顾之忧，可由贵军指派一位得力兄弟，与老周同行。”

　　“他熟知门路，能以寻常办事为由，安然入城面见钱钧。”

　　他看向沈竹影，眼神诚恳：

　　“让贵军兄弟亲眼见证信物交接，亲耳听闻钱钧回复，如此，此计方可万全，诸位方能安心。”

　　沈竹影眼中闪过一丝了然与钦佩。

　　钱老爷不仅提供了计划，更将执行计划的关键人物。

　　他最信任的管家——和验证真伪的权力一并交出，其诚意与决断，不言自明。

　　他不再犹豫，肃然抱拳：

　　“钱老思虑周详，沈某佩服！如此，便有劳周管家了。”

　　他当即转身，对哨长吩咐：

　　“派阿七随周管家同行。一切见机行事，务必确保联络无误。”

　　很快，精干的豹枭营战士阿七与管家老周并肩立于庭中。

　　钱老爷将蜡封的密信与一枚作为信物的玉佩交到老周手中，郑重嘱咐：

　　“此行关乎我钱氏全族存续与一方百姓安危，一切行止，多与阿七义士商议，见机行事，平安归来。”

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　　“老爷放心。”

　　老周沉稳点头，与阿七对视一眼，二人旋即转身。

　　如同寻常主仆外出办事一般，直奔汝宁府方向。

　　-

　　黄昏时分，汝宁府南门外。

　　排队等候入城的人流已变得稀疏。

　　守城的士卒明显带着一天的疲惫，检查愈发潦草，只盼着早点换岗。

　　这时。

　　钱府家丁老周，带着扮作远房侄甥辈的豹枭营战士阿七，不紧不慢地走到了城门口。

　　老周脸上堆着惯有的、略带讨好却不显卑微的笑容，远远就冲着守门的队正打招呼：

　　“王头儿，辛苦辛苦！今儿是您当值啊？”

　　那被称作王头儿的队正显然认得老周，笑骂了一句：

　　“老周？是你这老货！天都快黑了才回来，在城外摸鱼呢？”

　　“哎哟，王头儿您可冤死我了！”

　　老周一边熟稔地递上几枚大钱，一边指着身旁低着头的阿七。

　　“还不是为了接这小子！”

　　“我家族兄的儿子，刚从南边投奔过来，不懂规矩，在城外差点走岔了道！”

　　“好不容易才寻着，这不，紧赶慢赶，就怕耽误您几位下值。”

　　王头儿接过钱，顺手塞进怀里，目光随意地扫过阿七。

　　阿七适时地露出一副风尘仆仆、又带着些乡下人进城怯懦的模样，微微缩着身子。

　　“南边来的？”

　　王头儿随口道，并未深究。

　　战乱年间，流民迁徙本是常事，何况是熟面孔老周带来的。

　　“是啊，投奔来寻个活路，以后还得请王头儿和诸位军爷多照应。”

　　老周连忙接过话头，又从怀里掏出一个小酒囊递过去。

　　“一点薄酒，给弟兄们驱驱寒气。”

　　王头儿脸上笑容更真切了些，拍了拍老周的肩膀：

　　“就你老周会来事！行了行了，快进去吧！”

　　他挥挥手放行。

　　老周连声道谢，拉着阿七，如同水滴融入江河。

　　自然而然地走进了汝宁府城门洞。

　　整个过程不过寥寥数语，凭借的是平日积累的“人情”和对守卒心理的精准把握。。

　　入城后，阿七微微挺直了腰背，眼中怯懦尽去，闪过一丝锐利的光。

　　他对老周低声道：

　　“周叔，接下来，去钱记车马行。”

　　老周点了点头，两人身影迅速消失在纵横交错的小巷阴影之中。

　　-

　　两人顺利的在车马行后的私宅内见到了钱钧。

　　钱钧阅罢叔父密信，脸上瞬间褪去血色，又因激动而泛起潮红。

　　他压低声音，几乎是从齿缝间挤出话来：

　　“王师…终于来了！”

　　他不敢耽搁，立刻对侍立在门口的心腹伙计低声吩咐：

　　“快去，请赵师傅、李账房，还有护院的孙头儿过来。”

　　“就说明天有批紧急货运，要连夜商议。务必小心，莫要声张。”

　　几位核心骨干很快被悄悄引来。

　　钱钧并未透露明军将至的核心机密。

　　只以“接到一笔关乎行里生死的大买卖，需绝对保密且迅速行动”为由，要求他们立刻着手准备：

　　就在钱钧紧锣密鼓安排的同时。

　　阿七向老周和钱钧仔细询问了城中清军兵力布防、粮仓位置、衙门分布以及各城门守军换防规律等细节。

　　随后，他借着浓重夜色的掩护，如同一道幽灵般潜出车马行。

　　凭借豹枭营顶尖的潜行与侦察技巧，阿七在汝宁府内关键区域穿梭。

　　他远远观察了知府衙门、守备营房以及几处重要粮仓的守卫情况。

　　在心中默默绘制出一幅详尽的城防要点图。

　　他甚至冒险接近了各城城门，仔细观察了瓮城结构、哨位布置和敌军的精神状态。

　　将所有细节牢牢刻在脑中。

　　-

　　汝宁府衙，后堂书斋。

　　知府万长真前几日从信阳城外鳌拜大将军的大营回来。

　　那股肃杀紧绷的气氛仿佛还缠绕在他身上，挥之不去。

　　“十万大军，人吃马嚼，每日耗费如山如海…鳌帅虽未明言。”

　　“但那眼神…若粮道有半点差池，我这顶乌纱，乃至项上人头……”

　　他不敢再想下去。

　　为了维系这条生命线，朝廷已严令开封府筹措粮草。

　　经汝宁府中转，源源不断运往信阳前线。

　　如今的汝宁，不仅要将本已拮据的府库搜刮一空，更成了豫南重要的粮秣集散地。

　　官仓里，那些从开封府运来的和沿途州县收集过来的米麦堆积如山。

　　可万长真看着却只觉得心惊肉跳。

　　然这些都是烫手的山芋，一旦有失，便是塌天之祸。

　　城内守军因此增加了不少倍，巡逻队日夜不停，盘查严苛到近乎蛮横。

　　可即便如此，汝宁府境内已是掘地三尺，百姓怨声载道，盗匪因之蜂起。

　　这维系前线的生命线，真真是用民脂民膏和滚滚人头硬垒起来的。

　　正当他对着桌案上又一叠要求剿伏牛山土匪、报告饥民滋事的文书感到头疼不已时。

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　　一封来自邻境同僚的私信，引起了他的注意。

　　信中用词委婉，但字里行间透着一丝抱怨：

　　“…前番粮队过铜山关，竟被滞留两日，查验之繁琐，实属罕见。”

　　“弟思之，或是我处吏员愚钝，未能体会关防之重。”

　　“若有不当之处，还望仁兄在刘守将面前美言一二，以免贻误军机……”

　　“铜山关…刘守将…”

　　万长真放下信，眉头微皱，随即露出一丝了然又带着恼怒的神色。

　　那个姓刘的守将他见过几面，是个眉眼精明、透着几分油滑的老行伍。

　　“定是这老兵痞的老毛病又犯了！”

　　“眼见如今粮车往来频繁，便觉得是捞油水的好时机，故意卡着不放，等着下面的人‘懂事’，奉上‘辛苦钱’。”

　　“真是胆大包天！”

　　他越想越气，一掌拍在案上。

　　“如今是什么时节？信阳大营十万火急，鳌帅亲自坐镇催粮！每一石粮、每一束草都关乎战局！”

　　“这等节骨眼上，还敢为了几两银子的好处，拖延军国大事，简直是找死！”

　　他认定了这是刘守将在借机索贿。

　　毕竟，克扣、刁难以索取好处，在此时官场中并非罕见。

　　“来人！”

　　他沉声唤道。

　　一名书吏应声而入。

　　“明日一早，你持我名帖，去一趟铜山关。”

　　万长真语气严厉。

　　“见到刘守将，就说是本府的意思：”

　　“粮草转运乃朝廷头等大事，关乎信阳战局，鳌帅日日关注！让他务必全力配合，不得有任何拖延刁难！”

　　“若再有无故滞留粮队之事，休怪本府行文参他个贻误军机之罪！”

　　他打算先狠狠敲打一番，若那王守将识相，此事便作罢。

　　若仍不收敛，再行文其上级衙门追究不迟。

　　此刻的他，完全没有想到，那位铜山关的刘守将和士兵。

　　早已换成了大明豹枭营和飞虎军战士。

　　这些明军战士谨记军令，为免打草惊蛇。

　　依旧按旧例放行往来粮草车仗，表面上一切如常。

　　然则，暗地里他们却用各种借口。

　　“这批粮册数目有出入，需重新核验。”

　　“车辆数目与文书所载不符，暂扣待查。”

　　“押运手令印鉴模糊，请回原衙重新用印。”

　　等等类似的理由。

　　将那些粮草辎重，不露声色的拖延一两日。

　　-

　　同一时间。

　　汝宁城守备张三禄，深受知府重托，专门司职粮秣征缴及仓储一事，为人缜密。

　　他拖着疲惫的身躯回到衙署后堂，解下腰刀随手扔在桌上。

　　他只觉得这知府大人委派的征粮差事，真是一天比一天难办了。

　　“这差事……真是愈发难做了。”

　　他暗自喟叹。

　　“平头百姓手里那点嚼谷，前几轮早已刮得干干净净，如今怕是连自家糊口都难。”

　　“可南下大军的粮饷一日也不能断，知府大人的催逼一道紧过一道…”

　　“唉，万不得已，眼下也只能硬着头皮，去碰碰那些乡绅大户了。”

　　他心里清楚，这些大户树大根深，关系盘根错节，不像升斗小民那般可以随意拿捏。

　　每次上门，都是软硬兼施、费尽口舌的较量，稍有不慎就会惹来一堆麻烦。

　　可军令如山，他张三禄又能如何？

　　这时，亲兵在门外禀报：

　　“大人，今日派往西南边征粮的老刘那一队，还没回营。”

　　张三禄解甲的动作顿了顿，眉头微皱，但并未太在意。

　　他内心想到。

　　“许是在哪个庄子里耽搁了，或是路上不好走。”

　　“这年月，出去办差，隔天回来也是常有的。明日晌午若还没信，再派人去路上迎一迎。”

　　他挥挥手，并未将此事放在心上。

　　毕竟，派出去征粮的队伍因各种缘由延迟归队，平时并不稀奇。
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