第154章 战船搁浅

　　袁象率领船队逐渐南充城外围。

　　然而，站在船头的长江水师副统领许万才。

　　观测水势后，脸色愈发凝重。

　　他找到袁象，语气严肃：

　　“袁将军，情况不妙。前方已近青居镇，此段江流迥异他处，形成一道近乎闭合的回水沱。”

　　“素有‘七十二滩脚不干’之说。眼下水位低于预期，我等大船吃水过深。”

　　“若强行通过前方着名的青居梁（浅滩），恐有全军搁浅之危。”

　　（注：回水沱实际上是古代对Ω形河曲的称呼。）

　　袁象闻言，目光锐利地投向那看似平静，实则暗藏凶险的江面。

　　几乎就在同时，探马来报：

　　“将军，清军哨船仍在后方窥视，距离约五里！”

　　袁象眼神一闪，一个大胆的计划瞬间在脑中成型。他沉声道：

　　“传令！前队谨慎探路，但……不必过于避让浅滩。”

　　许万才先是一愣，随即了然，低声道：

　　“将军是想……将计就计？”

　　“然也。”

　　袁象嘴角勾起一丝冷峻。

　　“李国英不是想知道我们的动向吗？我们便送他一份‘大礼’！”

　　-

　　南充城守将叶立人正惶惶不可终日。

　　探马接连回报明军水师已逼近青居，他仿佛已能看到城破人亡的景象。

　　“报——！”

　　又一骑探马冲入府衙，声音却带着难以置信的狂喜：

　　“大人！明军……明军船队在青居回水沱搁浅了！数十艘大船困于青居梁，动弹不得！”

　　“什么？此话当真？！”

　　叶立人猛地站起，几乎不敢相信自己的耳朵。

　　“千真万确！弟兄们看得分明，明军大船深陷浅滩，船身倾斜，正放下无数小艇拼命拖拽，场面混乱不堪！”

　　叶立人愣了片刻，随即抚掌大笑：

　　“天助我也！真是天助我也！袁象小儿，任你船坚炮利，也料不到这嘉陵江的回水沱专治各种不服！”

　　“传令，继续严密监视，旦有动向，立刻来报！”

　　接连几个时辰，探马传回的消息都是明军仍在拼命试图脱困，但效果甚微，反而似乎有船只越陷越深。

　　叶立人心中一块大石落地，彻底放松下来，甚至开始盘算如何向李国英报此“喜讯”。

　　他下令城头守军可以稍作休整，毕竟，一群搁浅的船，还能飞上天不成？

　　-

　　消息也很快传到了一直尾随其后的清军水师统领阿尔津耳中。

　　“此言属实？袁象那小子的船队真在青居梁搁浅了？！？”

　　阿尔津压抑着心中的激动，厉声追问。

　　“统领大人，绝对属实！千真万确！”

　　“奴才们看得分明，明军那些大船都歪在浅滩上，像瘸了腿的牲口。”

　　“他们的兵正没头苍蝇似的乱拖乱拽，看着就疲沓得很！”

　　阿尔津在船舱内来回踱步，眼中闪烁着贪婪与凶狠的光芒。

　　他深知己方水师大战船不如明军，火炮更是逊色良多。

　　在开阔江面决战绝无胜算。

　　但如今……形势不同了！

　　明军战舰搁浅，便成了固定不动的靶子，再犀利的火炮，其射界也大受限制。

　　而己方虽然大战船少，但胜在舢板、艋艟等轻快小船极多，数量远超明军！

　　“好！好一个回水沱！真是天赐良机！”

　　阿尔津猛地一拍桌子。

　　“传令各营，各营能动弹的斗舰、走舸全都给老子集合起来！多备火油、硝磺，弓弩也给老子带足啰！”

　　他看向麾下将领，脸上满是决绝：

　　“明军的大船搁浅了，就是老虎掉了牙！”

　　“他们那炮转不利索，正是咱们小船发威的时候！”

　　“趁他们现在人困马乏，咱们小船多，一哄而上冲上去，放火！接舷跳帮！”

　　“就算用命堆，也得把袁象这支水师，给老子烧死在青居梁！”

　　帐内气氛狂热，但一名汉人副将略显迟疑，开口道：

　　“统领，是否……是否先将此军情急报总督大人，请李大人决断？如此重大行动……”

　　阿尔津闻言，眉头一皱，正要说话。

　　旁边一位心腹的满人佐领却悄悄拉了他一下，低声道：

　　“主子，从这儿到重庆，就算放快船顺流下去，上了岸换八百里加急，没两三天也甭想有回信。”

　　“等大帅的令到了，又得耽误两天，万一这两三天里明军挖通了河道。”

　　“或者赶上下雨涨水，让他们跑了，这送到嘴边的肥肉……可就馊了！”

　　这话如同冷水浇头，让阿尔津瞬间又觉得十分有道理。

　　渴望雪耻和建功的念头立刻又占了上风。

　　他沉吟片刻，目光扫过帐内众将，粗着嗓子道：

　　“等？等个屁！袁象那小子比狐狸还精，等他跑了，黄花菜都凉了！老子们还打个鸟！”

　　他嗓门一提，带着破罐子破摔的决绝：

　　“咱们前阵子是折了些人手，可中小船只还有百来条，能拼命的好儿郎还有几千！”

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　　“以多打少，以逸待劳，这仗有的打！就算不能连锅端，只要能啃下他一块肉，就是大功一件！”

　　“天塌下来，老子顶着！”

　　他不再犹豫，斩钉截铁地下令：

　　“都别愣着了！赶紧给老子准备去！明日清晨，全军出击！”

　　清军水师官兵闻讯，原本的畏战情绪也被这“必胜”之机与主将的决心所驱散。

　　纷纷摩拳擦掌，开始紧锣密鼓地准备夜袭火具。

　　阿尔津望着青居镇方向，仿佛已经看到冲天的火光映红江面。

　　他两眼冒光，似乎想到了战斗后的缴获了。

　　“伪明那些大炮。老子眼馋的很。要是能搞到几门就好了！”

　　-

　　第二日清晨，薄雾笼罩江面，晨曦微露。

　　阿尔津亲率清军水师主力，抵达明军船队下游约二里处。

　　他并未急于全军压上，而是冷静地观察着那片如同搁浅巨兽般的明军船阵。

　　明军的炮厉害，咱们得小心点。

　　阿尔津对身旁副将粗声吩咐。

　　先让二十条小船分两拨，去左边试探。

　　记住，就是去逗他们开炮，看看他们炮位在哪，装弹要多久，别真往上冲！

　　很快，第一波十艘清军轻舟，如同离巢的马蜂，鼓噪着向明军左翼冲去。

　　船上的水手奋力划桨，弓弩手则向明军战舰方向盲目射箭，试图激怒对方。

　　明军旗舰上，了望哨及时报告：

　　清军小船十余艘，攻我左翼！

　　许万才看向袁象，袁象微微点头：

　　按预定方案，左翼福船两艘，以霰弹迎击，测其距离，不必尽露全力。

　　轰！轰！

　　明军左翼两艘战舰侧舷火光一闪，霰弹如暴雨般泼洒出去。

　　冲在最前的两艘清军小船瞬间被打得千疮百孔。

　　船上水兵非死即伤，但其余小船见炮火袭来，立刻灵活地四散规避，同时后撤。

　　阿尔津在后方眯着眼睛观察，心里盘算着时间。

　　果然，大炮都固定在一边......装弹是要花工夫。

　　他眼中凶光一闪。

　　第二队，上！还打左边！

　　主力听着，等他们左边炮响过，就给我往右边和船尾巴冲！

　　轮着来，别让他们喘气！

　　清军的战术立刻改变。

　　第二波小船再次扑向左翼，迫使明军左翼战舰再次开火。

　　而就在炮声响起，硝烟尚未散尽之际，阿尔津挥动了令旗！

　　全军冲锋！杀啊！

　　霎时间，隐藏在后方晨雾中的上百艘清军各类小船。

　　如同决堤的洪水，分为数股，以极高的速度，主要扑向明军船队的右翼和船尾死角。

　　阿尔津的算盘打得很明白：

　　趁着明军大炮转不动、装弹慢，一波接一波地冲，累也要累死他们！

　　江面上顿时杀声震天！

　　清军小船利用其灵活特性，在明军火炮的射击间隙中拼命向前突进。

　　许多小船不顾伤亡，拼死划桨，船头清军水兵已准备好钩索和火罐。

　　果然来了！

　　许万才在旗舰上看到清军主攻方向变化，并不惊慌。

　　阿尔津倒是知兵。传令！右翼连环舟出击，拦截其冲击锋矢！

　　水底龙王炮顺流施放，扰其后队！各舰佛朗机、碗口铳准备近程轰击！弓弩手、火铳兵就位！

　　明军的防御体系层层展开。

　　数艘连环舟如同移动的火药桶，冲向清军最密集的船团，猛烈爆炸，有效阻滞了清军的冲锋势头。

　　顺流飘下的水底龙王炮虽命中率不高。

　　却在清军后续船队中制造了混乱和恐慌。

　　当清军小船终于冒着枪林弹雨，冲近到二三十步的距离时。

　　明军战舰上早已准备就绪的佛朗机速射炮、碗口铳以及密集的火箭、弓弩如同泼水般打下！

　　这个距离，正是这些轻便火器和弓弩发挥最大威力的范围。

　　清军小船目标明显，无处可藏，顿时伤亡惨重。

　　江面上仿佛下起了，不断有士兵中弹落水。

　　阿尔津在后方看得咬牙切齿，突然对副将吼道：

　　让岸上的弟兄们动手！从两边岸上往明军船上射火箭！

　　原来阿尔津早有准备，在发动水攻的同时，已命八百步卒分作两队。

　　悄悄沿两岸靠近，准备从岸上用火箭袭击明军战舰。

　　然而许万才毕竟是水战行家，早就料到这一手。

　　两岸的芦苇丛中，突然响起震天的火铳声。

　　预先埋伏的明军水师陆战队员占据有利地形。

　　对着正在准备火箭的清军就是一轮齐射。

　　有埋伏！

　　清军带队佐领刚喊出声，就被铅弹击中胸口。

　　岸上的清军顿时大乱，他们手中的弓箭在明军的火铳面前毫无还手之力。

　　明军更是向拥挤在岸边的清军投出点燃的万人敌。

　　这种守城利器，实则是填装了火药和碎铁片的陶罐或木桶。

　　引信点燃后抛出，落地即炸，声如霹雳，破片四射，对密集队形有奇效。

　　所以俗称万人敌。

　　火光闪烁间，破碎的陶片和铁屑横扫人群，顿时引起一片惨嚎，清军的攻势为之一滞。

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　　快撤！

　　残存的清军仓皇后退，在明军火器的追击下。

　　八百人折了大半，岸边躺满了清军尸体。

　　阿尔津在船上远望看到岸上的惨状，气得一拳捶在船舷上：

　　他娘的！

　　陆地偷袭居然失败了。

　　他随即很快发现，江面上明军船舰上的火炮轰鸣。

　　但是射速明显不如之前凌厉，阿尔津敏锐地捕捉到了新的战机。

　　明军船舰上佛朗机炮在连续射击后。

　　炮手动作明显迟缓了不少，显然是在高温下不得不放缓节奏。

　　就是现在！

　　阿尔津眼中精光一闪。

　　他们的火炮过热了！让火船准备！

　　原来，先前所有的小船冲锋都只是幌子。

　　阿尔津深知明军火器犀利，特意用数十艘小船轮番佯攻。

　　目的就是消耗明军弹药，让他们的火炮在持续射击后因过热而不得不减缓射速。

　　就在明军右翼火炮声稍稍稀疏的刹那，阿尔津果断下令：

　　火船队，出击！

　　二十艘火船，借着晨雾和先前战斗的硝烟掩护，突然从清军阵后杀出。

　　每艘火船都由死士操控，直扑明军右翼——那里正是明军火力暂时减弱的区域。

　　这二十艘火船是阿尔津压箱底的赌注，每艘都堆满浸透桐油的干柴，船头装着铁钉。

　　火船直扑明军船阵，船尾的死士拼命划桨，誓要与明军同归于尽。

　　就在这千钧一发之际，明军那些看似笨拙的大型战舰侧舷，突然放下十余艘特制的小船。

　　这些船体型狭长，船头装着数丈长的竹竿，竿头带着铁钩。

　　这正是许万才根据多年水战经验设计的钩拒船。

　　原来，明军每艘大型福船、海沧船的两舷，都设有专门的吊架，平时就悬挂着两种小船：

　　一种是用于交通联络的舢板，另一种就是这种专门对付火攻的钩拒船。

　　这个设计源自许万才在长江水师多年的经验，专门应对敌军火船突袭。

　　钩拒手，上前！

　　许万才镇定自若地指挥着。

　　只见这些钩拒船如离弦之箭，迅速迎上火船。

　　长竿准确钩住火船的船舷，明军水手们齐声发力。

　　借助水流和巧劲，竟将燃烧的火船迟滞了起来，有的甚至还能让那些火船调转方向！

　　火船居然停下来了！

　　阿尔津在旗舰上看得目瞪口呆。

　　这些到底是什么小船.....

　　更让他吃惊的是，几艘钩拒船上的明军取出特制的。

　　用粗竹筒制作的简易水泵，对着靠近的火船喷出水柱。

　　虽然水量不大，却足以延缓火势蔓延，为其他钩拒船控制火船争取时间。

　　就在清军被这意想不到的情况惊的目瞪口呆之际。

　　袁象看准时机，下达了总攻令：

　　升起红色信号旗！全军反击！

　　三面红色大旗在旗舰主桅升起，整个明军船队顿时沸腾起来。

　　令旗升起的那一刻，战局瞬间逆转。
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