第8章 土豆和咸味

　　苍和墨出去打猎了，林苹果躺在石床上，发着呆。

　　石屋里的炭火渐渐熄成灰烬时，林苹果又觉得胸口发闷。

　　那种熟悉的、沉甸甸的压抑感像块湿抹布，捂住了她的口鼻。

　　苍和墨一早便去了深山打猎，说要给她猎只最肥的雪兔，石屋里空荡荡的，只剩下她自己的呼吸声，反而让那股闷意更浓了。

　　“出去走走吧。”她对自己说，披上苍留的厚兽皮，推开了石门。

　　清晨的山林还浸在薄雾里，带着松针的清苦和泥土的腥甜。

　　林苹果沿着溪边的小径慢慢走，脚下的石子硌得脚掌微痛，却奇异地驱散了些心口的滞涩。

　　她不敢走太远，只在部落附近的山坡上徘徊，看着露水从草叶上滚落，听着山雀在枝头啾鸣，抑郁带来的阴霾，竟悄悄淡了些。

　　走到一片背阴的灌木丛时，她忽然被一抹深紫色吸引了。

　　是种拳头大的果子，挂在低矮的枝桠上，表皮光滑，像一颗颗圆滚滚的紫玛瑙。

　　原主的记忆里没有尝过这个果子，苍和墨也从未带回来过——部落里的兽人似乎更偏爱酸甜的浆果，对这种颜色深沉的果子敬而远之。

　　林苹果摘下一颗，掂量了下，沉甸甸的。她犹豫着凑到鼻尖闻了闻，没有怪味，只有淡淡的草木香。

　　“原主记忆只记得这个果子没毒，但是别人都说很难吃…”她小声嘀咕，又跃跃欲试。

　　她指尖掐破一点果皮，透明的汁液渗了出来，沾在指腹上，带着点滑腻的质感。

　　她鬼使神差地伸出舌头，轻轻舔了一下。

　　没有预想中的甜或苦，反而尝到了一种极淡的、带着点清冽的“咸”。

　　林苹果愣住了。

　　咸？

　　这个世界的食物，不是酸就是甜，偶尔有草药的香味，却从未有过“咸”的滋味。

　　她想起以前在城市里，盐是厨房最寻常的东西，炒个青菜都要撒上半勺，可在这里，似乎没人知道这种味道的存在。

　　她又掐了点汁液尝了尝，这次确信了——是咸的，像稀释过的海水，清清爽爽，一点不涩。

　　心脏突然“咚咚”跳了起来。

　　如果这果子的汁水是咸的……是不是可以当调料？

　　她想起苍烤的肉，香是香，却总缺了点什么；想起墨炖的汤，清甜有余，却少了点让人回味无穷的厚重。若是加了这咸味，会不会不一样？

　　林苹果按捺住激动，小心翼翼地摘了半藤筐。

　　果子长得很密，不一会儿就摘满了，她把藤筐背在背上，又往深处走了走——心里竟生出点期待，想看看还有没有别的“意外”。

　　果然，在一片向阳的坡地上，她看到了更熟悉的东西。

　　是土豆。

　　一窝窝圆滚滚的块茎埋在土里，刚冒出点嫩绿的芽叶，像极了她以前在菜市场见过的土豆。

　　可原主的记忆里，这东西被叫做“地球”，部落里的兽人从不碰它，说它又硬又涩，没味道，吃了还容易闹肚子。

　　“不是的……”林苹果蹲下身，轻轻刨开泥土，露出一颗拳头大的土豆，表皮带着泥土的湿气，“是你们不会做啊。”

　　土豆最棒了，要煮熟了吃，软糯香甜，还能做成土豆粉；发芽的不能吃，会有毒——部落里人吃坏肚子，大概是误食了发芽的土豆，又或是没煮熟。

　　她小心地挖了十几个大的，用藤条捆好，和紫果子一起背在背上。

　　沉甸甸的重量压在肩头，却让她觉得踏实——这是她第一次，靠自己的认知，为这个世界带来点不一样的东西。

　　回到石屋时，日头已过正午。林苹果把土豆放在角落，又把紫果子倒进石盆里，用清水洗干净。

　　她看着石灶上墨早上留的半块肥猪肉，心里冒出个念头：不如试试用这咸果子炒肉？

　　她学着苍烤肉的样子，先在石锅里生了火，等锅热了，把肥猪肉切成小块丢进去。

　　“滋啦”一声，油脂慢慢渗出来，带着肉香弥漫开来。林苹果笨拙地用木铲翻着，手被溅起的油星烫了下，却笑得眉眼弯弯。

　　她又切了点墨晾晒的草药叶和昨天剩下的野菜，扔进锅里翻炒，最后拿起一颗紫果子，捏破，将咸涩的汁液挤了进去。

　　汁液遇热，瞬间和油脂融在一起，肉香里立刻多了层奇异的醇厚，勾得人舌尖发颤。

　　“好像……成了？”林苹果看着锅里油光锃亮的肉，心里又期待又紧张。

　　傍晚时分，苍和墨回来了。苍背上扛着只硕大的雪兔，墨手里拎着捆翠绿的蕨菜，刚进院子就闻到了石屋里飘出的香味。

　　“什么东西这么香？”苍的鼻子动了动，推开石门的动作都快了些。

　　然后，他们就看到了石屋角落的土豆，和石盆里堆着的紫果子。

　　“苹果儿，你捡这些回来做什么？”苍的眉头瞬间皱了起来，深蓝色的眼睛里满是不解，“这‘地球’又硬又难吃，还有这紫果子，部落里的人都说非常难吃！”

　　墨也走上前，拿起一颗紫果子闻了闻，眉头微蹙：“这果子虽然没毒，但味道奇怪，不像其他的浆果口味酸甜，你难道喜欢这个？”

　　林苹果正把炒好的肉盛进石碗，闻言笑着摇了摇头：“这不是毒果，是咸的，可以当调料。还有这个，不叫地球，叫土豆，能吃，就是要煮熟，发芽的不能碰。”

　　“咸的？”苍和墨对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶——他们从未听过“咸”这种味道。

　　“你们尝尝就知道了。”林苹果把石碗往他们面前推了推，脸颊有点发烫，“我用这个果子炒了肉，不知道好不好吃……”

　　苍咽了口唾沫，率先拿起木筷夹了一块。

　　肉刚进嘴，他的眼睛就猛地瞪大了——油脂的香混着一种从未尝过的醇厚滋味，不腻不寡，反而让肉香变得格外突出，顺着喉咙滑下去，连带着五脏六腑都暖了起来。

　　“这……这就是‘咸’的味道吗？血液里就会有一丝这个味道。”他含糊不清地问，又夹了一大块塞进嘴里。

　　墨也尝了一口，琥珀色的眸子里闪过惊喜：“很特别，比单纯烤肉香多了。”他看向那盆紫果子，“这果子的汁水，真有这么神奇？”

　　“嗯！”林苹果用力点头，指着角落里的土豆，“这个土豆也很好吃，煮熟了是软糯的，我想让苍帮忙处理一下，我们晚上吃土豆炖猪肉好不好？”

　　苍嘴里塞满了肉，连连点头，深蓝色的眼睛亮晶晶地看着她，像只被喂饱的大型犬：“好！你说什么都好！苹果儿，你太厉害了！这比部落里所有人做的还好吃！”

　　墨也笑着附和：“确实厉害，我们以前竟从没发现这果子和‘地球’的用处。”

　　被他们这样夸奖，林苹果的脸颊更烫了，她低下头，小声说：“也没什么……就是碰巧知道而已。”

　　可心里那片因抑郁而荒芜的地方，却像是被这突如其来的认可浇了水，悄悄冒出了点嫩芽。

　　苍利落地用石刀削了土豆皮，把土豆切成了块，墨则在一旁添柴生火，林苹果坐在火堆边，看着他们忙碌的身影，闻着锅里飘出的土豆香和肉香，突然觉得胸口那股闷意彻底散了。

　　原来，被需要、被认可的感觉，是这样让人安心。

　　她看着石盆里的紫果子，又看了看锅里翻滚的土豆，忽然觉得，或许对抗抑郁的方式，不只是等待别人的温暖，也可以是自己动手，为这烟世间，添上属于自己的那一笔滋味。

　　暮色渐浓时，石屋里的三人围着石桌，分享着喷香的炒肉和粉糯的土豆。苍吃得最快，嘴里塞得鼓鼓囊囊，还不忘往林苹果碗里夹肉；墨吃得慢，却一直笑着看她，眼神温柔得像浸了月光的溪水。

　　林苹果小口吃着，看着他们满足的样子，嘴角忍不住弯了起来。

　　“什么味？好香呀！”两个小脑袋从栅栏门外探出来。

　　苍顺着声音扭头，看到栅栏门外两个毛茸茸的小脑袋，一个头顶竖着对粉白的兔耳，被风一吹轻轻晃悠，另一个额角顶着对浅棕色的小鹿角，像刚冒尖的嫩枝。

　　俩小家伙都踮着脚，鼻尖使劲往石屋里凑，圆溜溜的眼睛里满是对香味的渴望。

　　“这都快入夜了，怎么还在外面疯跑？”苍的声音沉了沉，却没真动气。

　　他认得这俩是部落边缘兔兽人的崽，平时总爱凑在一起掏鸟窝、摸鱼，胆子大得很。

　　兔耳崽被他问得缩了缩脖子，小手抓着栅栏缝，奶声奶气地答：“我们、我们在附近挖野菜，闻到香香的……”

　　鹿角崽也跟着点头，小奶音更怯些：“比阿爹烤的浆果干还香……”

　　墨走上前，目光在俩孩子身上落了落，对林苹果道：“是兔婶家的崽，叫兔宝和鹿芽，平时跟着部落里的小兽人四处跑，许是玩忘了时间。”

　　林苹果看着俩小家伙眼巴巴的样子，心都软了。

　　兔宝的兔耳还在因为紧张轻轻抖，鹿芽攥着衣角，却忍不住偷偷瞟石桌上的炒肉，那小模样实在可爱。

　　她拿起木筷夹了两块肉，又挑了个软乎乎的土豆块，笑着朝他们招手：“进来吧，正好刚做好，一起吃点。”

　　“可以吗？”兔宝眼睛一亮，兔耳“唰”地竖得笔直。

　　苍看到林苹果开心的样子，自己心里也感觉柔软，笑道：“进来吧，别碰到灶边的火。”

　　俩小家伙立刻欢呼着钻进栅栏，脱了沾着泥土的小兽靴，规规矩矩坐在石凳上。

　　林苹果把肉和土豆分到他们手里的小木碗里，俩孩子对视一眼，小心翼翼地咬了口——

　　“哇！”兔宝眼睛瞪得溜圆，嘴里的肉还没咽下去就嚷嚷，“这个肉好好吃！比阿爹做的烤肉香一百倍！”

　　鹿芽也用力点头，小腮帮子鼓鼓的，含糊道：“这个黄黄的（指土豆）也好吃，糯糯的，甜甜的！”

　　苍和墨看着俩孩子狼吞虎咽的样子，对视一笑。刚才还担心这俩小家伙吃不惯，看来是多虑了。

　　正热闹着，栅栏外传来急促的脚步声，一个穿着灰兔皮裙的雌性带着两个鹿角雄性快步走来，看到石屋里的俩崽，松了口气又起了急：“兔宝！鹿芽！你们跑哪儿去了？阿妈找了半天！”

　　是兔婶，兔宝的阿妈。她刚走进来，就闻到了那股勾人的香味，再看到俩崽碗里的肉，又看到石桌上的紫果子和角落里的土豆，愣了愣。

　　“苹果丫头？”兔婶认出了林苹果，眼里闪过点复杂。

　　以前的林苹果到处惹是生非，看不起其他人，就因为她是纯人形雌性，稀有珍贵，在部落里总爱拔尖，跟谁都不对付，尤其是对他们的崽，要么欺负他们，要么懒得搭理。

　　可此刻的她，正笑着给俩孩子添肉，眉眼弯弯的，瞧着温和又亲切。

　　“兔婶，”林苹果站起身，“孩子们被香味吸引过来了，我留他们吃点东西。”

　　兔宝举着木碗跑到阿妈阿爹身边，献宝似的：“阿妈阿爹你们尝尝！苹果姐姐做的肉超好吃！有个奇怪的味道，但是好香！”

　　兔婶半信半疑地尝了一小口，眼睛倏地睁大了。

　　那股从未尝过的醇厚滋味裹着肉香滑进喉咙，比她烤了几十年的肉多了层说不出的勾人劲儿，让她忍不住又咬了一口。

　　她的两个雄性也跟着尝了尝，都露出惊艳的眼神。

　　“这……这是用什么做的？”兔婶看向石盆里的紫果子，“这味道真奇特！”

　　“我用了这个咸味果，”林苹果拿起一颗紫果子，捏破给她看，“它的汁是咸的，加到肉里能提香。还有那个叫土豆，煮熟了粉糯好吃，就是得挑没发芽的。”

　　“咸味？”兔婶和当初的苍、墨一样惊讶，又细细品了品嘴里的肉，恍然大悟，“难怪这么香！原来还有这种味道！苹果丫头，你可真厉害……”

　　她看着林苹果，语气里带了真切的佩服，“说起来，你这阵子真是大变样了。以前……咳，不说以前，现在这样真好，温和又聪明。”

　　林苹果被夸得有点不好意思，挠了挠头：“就是碰巧知道这些罢了。”

　　兔婶却来了劲，拉着她的手不放：“苹果丫头，你看能不能教教我家这两雄性？他们烤的肉总觉得寡淡，要是能学会用这咸味果，孩子们肯定更爱吃饭了！还有那土豆，也教教我们怎么弄呗？”

　　“当然可以，”林苹果爽快点头，指着紫果子道，“这果子摘回来洗干净，挤汁就能当调料，炒菜、炖汤都能用；土豆要削皮，切块煮，或者埋在火里烤，熟了扒开皮就能吃，可香了，但一定不要吃发芽变绿的。”

　　她一边说，一边拿起个土豆比划，兔婶听得认真，时不时点头，俩孩子还在旁边补充：“土豆甜甜的！软软的！”

　　苍看着被围在中间的林苹果，她脸上带着笑，眼睛亮得像落了星星。

　　墨也静静看着，嘴角噙着浅淡的笑意——原来看着她被人需要、被人喜欢，是这样让人心里发软的事。

　　暮色彻底漫进石屋时，兔婶带着吃得肚儿溜圆的俩孩子道谢离开，临走前还特意装了几个紫果子和土豆，说要回去试试。

　　石屋里又剩下他们三个，苍把最后一块土豆夹到林苹果碗里，声音闷闷的：“以后想找什么，我陪你去。”

　　墨也点头：“山里东西杂，有我们在，放心些。”

　　“以后你们打猎，也带着我吧，我自己在家…总会有些难受…”林苹果她不好意思说自己现在太依赖他们，哪怕他们只是离开一会她心里都焦虑不安。
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