第18章 北州盐路

　　夏侯玄笑道；“王妃，钱和粮食，我已有计划。都吃饱了？回府再说。”

　　庆功宴的热闹渐渐散去，新修的水泥路上，工匠们麻利地收拾着桌椅，脸上还带着酒足饭饱后的红光。

　　回到被充作王府的知府衙门。

　　苏晴鸢屏退左右，将一本新订的账册放到夏侯玄面前。

　　“王爷。”

　　她眉宇间藏着忧色。

　　“查抄陈规得来的一百七十万两白银，看着多，可工程队如今扩招到数千人，每日的人吃马嚼，工钱开销，再加上水泥厂的消耗。若无新的财源，这笔钱，撑不过三个月。”

　　夏侯玄靠在椅背上，随意翻了翻账册。

　　“三个月？足够了。”

　　合上账册，丢在桌上。

　　“王妃，你觉得这北州，什么生意最来钱？”

　　苏晴鸢想了想。

　　“盐铁。可北州的盐路，一直都攥在李员外那几家豪强手里，我们手上无盐，怎么跟他们争？”

　　夏侯玄起身，道：“谁说我们没盐？”

　　“王妃，这些事你不用担心，明日继续招人，越多越好。”

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　　次日，北州城东街，一家名为“北州官盐”的新铺子开张了。

　　一开张，就炸了锅！

　　“我的天！这盐怎么是白的？跟雪花似的！一点黑渣都没有！”

　　“不止白，尝尝！一点苦味都没有！就是纯粹的咸味！”

　　铺子里的伙计将一小撮“雪花盐”丢进清水，盐粒瞬间化开，整碗水清澈见底。

　　这跟百姓平日吃的、又黑又苦、沉淀半碗杂质的粗盐，简直是云泥之别！

　　价格自然也高，一百文一斤，是寻常粗盐的五倍。

　　可城里的富户们像是疯了一样抢购，能吃上“雪花盐”，一夜之间成了一种身份的象征，谁家要是宴请宾客桌上没有雪花盐，出门都抬不起头。

　　北州城最大的茶楼，雅间内。

　　“啪！”

　　李员外将茶碗重重摔在地上，茶水和碎片溅了一地。

　　一个乡绅气得一拳砸在桌上。“欺人太甚！他一个外来户，竟敢动我们的盐路！”

　　“李兄，这九皇子，手段太邪门！先是那水泥，现在又是这雪花盐，不得不防啊！”

　　“防？”

　　“他那盐卖得再贵，能有几个人买得起？不过是些花里胡哨的玩意儿！以为这样就能动摇我们的根基？做梦！”

　　李员外重新端起一杯茶，吹了吹浮沫。

　　“他不是喜欢卖高价吗？那就让他卖！传我的话，从明天起，我们几家联手，把手里的粗盐价格，给我往死里降！降到十文钱一斤！”

　　“我倒要看看，是买他那金贵盐的人多，还是买我们这跟白送一样的粗盐的人多！用银子，把他那官盐铺活活砸垮，让他赔得底裤都不剩！”

　　“高！李兄此计甚高！”

　　众人纷纷叫好。

　　消息传回王府，苏晴鸢急得在屋里来回踱步。

　　“王爷！李员外他们疯了！他们把盐价降到十文钱一斤，全城的百姓都去抢他们的盐，我们的官盐铺今天一斤都没卖出去！”

　　夏侯玄正埋首一张图纸，闻言。

　　“王妃，我问你，对李员外他们来说，是银子重要，还是能下金蛋的盐路重要？”

　　苏晴鸢回答：“自然是盐路。”

　　“那不就结了。”

　　“他们降多少，我们就收多少！有多少，收多少！派人去，就说王府工程队消耗大，敞开了收！”

　　“啊？”

　　“王爷，这是他们的阳谋，是陷阱啊！”

　　夏侯玄拍了拍苏晴鸢的手。

　　“放心。”

　　“他们以为本王在算计，实际上，他们连牌桌都没摸到。照我说的做，等着看好戏。”

　　李员外等人听闻夏侯玄派人大肆收购他们的降价盐，简直笑疯了。

　　“哈哈哈！这九皇子真是个傻子！我们降价抛售，他还上赶着来接盘！”

　　“他这是钱多得没处花，急着给我们送钱啊！”

　　“卖！给我使劲卖！把库房里所有的存货都给我清空！我倒要看看，他那一百多万两银子，能撑几天！”

　　此时北州城上演了魔幻的一幕。

　　李员外等豪强疯狂抛售粗盐，王府的采购车队则在各个盐铺门口排起长龙，来者不拒，银子像流水一样花了出去。

　　几天下来，李员外等人把自家盐铺的库房都搬空了，换回大堆的银子，一个个赚得盆满钵满。

　　而夏侯玄这边，用收购来的粗盐，命人，溶解，过滤、蒸发结晶，去除了一些肉眼可见的杂质和苦涩味后，便拉到了工程队的营地。

　　“王爷有令！凡工程队成员家属，凭工牌，可以十文一斤的成本价，限量购买‘福利盐’！”

　　这个消息，让整个工程队都沸腾了。

　　市面上十文一斤的粗盐，质量差得没法看，而这“福利盐”，虽不如雪花盐，却也比市面上的好上太多！

　　这是实打实的福利！

　　无数人对夏侯玄感恩戴德，工程队的凝聚力空前高涨。

　　半个月后，李员外心满意足地将最后一批库存粗盐换成银子，在城中最大的酒楼大摆筵席，庆祝胜利。

　　李员外红光满面，举起酒杯，哈哈大笑。

　　“诸位！”

　　“那九皇子手里的雪花盐价高，卖不动！粗盐市场，又被我们用银子砸得粉碎！如今我们手里有的是钱！等他撑不下去，这北州的盐市，还是我们的天下！来，为九皇子的愚蠢，干杯！”

　　就在众人举杯，准备一饮而尽的时刻，雅间的门被猛地撞开。

　　一个富商连滚带爬地冲了进来，脸上全是汗水和惊恐。

　　“李……李员外！不好了！城里……城里没盐了！”

　　“什么没盐了？慌什么！”李员外不悦地呵斥。

　　“官盐铺……官盐铺一早贴出告示，说他们的雪花盐，原料不足，暂停销售！现在全城的百姓都买不到盐，黑市上盐价已经炒到一两银子一斤了！有价无市啊！”

　　“噗——”

　　一个乡绅刚喝进嘴的酒直接喷了出来。

　　暂停销售？

　　他们自己的粗盐已经全部卖给了王府，现在王府的精盐也停售了，那岂不是说……整个北州城，要陷入无盐可用的境地！

　　雅间内，瞬间死寂。

　　“当啷！”

　　李员外手中的酒杯，滑落在地，摔得粉碎。

　　他们卖掉的，不是盐。

　　卖掉的，是定价权，是渠道，是整个北州的盐路！
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