第11章 一条万劫不复的路

　　办丧事的亲戚是魏然的表舅，也就是方芳的堂哥，家就落在岗乌街面上，从外婆家步行过去不过一公里路程，因此一行人没开车，径直沿着街边往前走。

　　七月的天格外闷热，阳光晒得柏油路泛着热气，方芳索性脱掉了外套和裤装，只穿一件挺括的白色真丝衬衫，下摆利落地扎进黑色套裙里，勾勒出腰臀间柔和的曲线。

　　脚上踩着一双近十公分的细高跟凉鞋，鞋跟敲击地面发出清脆的 “嗒嗒” 声，每一步都走得优雅从容，裸露的脚踝上那串细银链随着动作轻轻晃动，雪白的小腿在阳光下泛着细腻的光泽。

　　这般婀娜的身姿走在街上，引得不少路人频频回头，连街边商铺里的伙计都忍不住探出头多看两眼。

　　魏然跟在后面，无奈地摇了摇头 —— 早知道要走这么多路，还得在灵前忙活，就该提醒老妈别穿裙子和高跟鞋，可方才方芳和小舅妈朱绮莉手挽着手走在前面，两人低声聊着家常，压根没理会他递过去的眼神。

　　方圆像只黏人的小猫咪，紧紧挨着魏然走，胳膊还挽着他的小臂，叽叽喳喳地讲着学校里的趣事：“哥，我们班新转来一个男生，打篮球超厉害，就是脾气有点臭，昨天还跟体育老师吵起来了……”

　　她今天穿了条浅紫色的连衣裙，裙摆到膝盖上方，露出纤细笔直的小腿，头发扎成了两个俏皮的丸子头，发梢别着亮晶晶的小发夹，说话时眼睛亮晶晶的，满是雀跃。

　　到了表舅家，院子里已经搭起了灵棚，黑白的挽联挂在门口，气氛肃穆。作为晚辈，魏然和方芳得先去灵前敬香磕头。这可让穿高跟鞋的方芳犯了难 —— 细高跟踩在松软的地面上本就不稳，更别说要跪下磕头了，稍不注意就容易崴脚。

　　魏然赶紧凑过去，低声说：“妈，你先把鞋脱了，上完香我帮你穿上。” 说着还特意往方芳身后挪了挪，挡住后面亲友的视线，免得老妈脱鞋的模样被人看见。

　　小舅方怀志也机灵，很快从屋里拿了块软垫过来，轻轻铺在方芳脚边：“姐，垫着跪，别磕着膝盖。”

　　方芳感激地看了弟弟一眼，小心翼翼地脱掉高跟鞋，露出白皙的脚掌，脚趾甲上涂着淡粉色的甲油，精致得很。她跪在软垫上，双手捧着香，恭恭敬敬地对着灵位拜了三拜，又俯身磕了三个头，动作间尽量保持着优雅，生怕失了体面。

　　魏然在后面看着，等老妈起身时，赶紧伸手扶了一把，还顺手将高跟鞋递到她脚边，看着她稳稳踩进去才松了口气。

　　按规矩，晚辈都要戴孝。方芳接过家人递来的孝帕，转身就朝魏然抬了抬下巴：“过来，帮妈戴上。” 魏然早就熟门熟路，接过孝帕，先轻轻将老妈耳后的碎发捋到耳前，再把孝帕仔细地绕在她头上，边角掖得整整齐齐，最后还顺手帮方芳把有些松散的发髻重新扎紧，动作轻柔得像在打理一件珍宝。

　　一旁的方圆见了，赶紧抢过魏然的孝帕，踮着脚帮他叠得整整齐齐，还特意将边角整理得服服帖帖，递过去时眼睛里满是讨好的笑意。朱绮莉看在眼里，气得在后面偷偷掐了一把女儿的胳膊，却又无可奈何 —— 这丫头从小就黏魏然，管也管不住。

　　魏然的舅舅方怀志作为死者的侄儿，按规矩要在灵前守着，有亲友来磕头敬香时，得起身磕头还礼。不过除了直系亲属或是重要长辈到来，他大多时候都坐在灵棚边的椅子上，和其他帮忙的亲戚闲聊。像外公那样年纪大的长辈，更是直接坐在堂屋的藤椅上歇着，反正家里年轻一辈多，接待宾客、忙活琐事的活儿，自有年轻人顶上。

　　魏然挨个给外公、几位叔伯长辈问了好，又陪外公聊了几句家常，才回到院子里，在方圆身边的空位坐下。

　　大人们围在堂屋门口聊天，方圆立刻往他身边凑了凑，肩膀几乎贴在他胳膊上，小声跟他吐槽刚才被老妈掐的事。

　　没过多久，几个表兄弟姐妹也凑了过来，有穿白色 t 恤配牛仔裤的表哥，也有穿碎花连衣裙的表姐，一群人围坐在一起，说说笑笑的。

　　方家的基因确实好，不管男女，个个都是俊男靓女。魏然身材高挑，五官立体，穿一件简单的黑色短袖都显得格外精神；方圆皮肤白皙，眼睛又大又亮，笑起来还有两个小梨涡；表哥表姐们也都样貌周正，气质出众。这一桌俊男靓女坐在一起，自然吸引了不少来吊唁的亲戚目光，有人还小声议论：“方家这几个孩子，长得可真标致。”

　　不少人没见过方圆，见她跟魏然靠得近，还以为两人是情侣，纷纷打趣：“小然，这是你对象啊？长得真好看。”

　　这话让方圆瞬间红了脸，却偷偷在下面拉了拉魏然的手，嘴角抑制不住地往上扬。可旁边的表姐立刻笑着解释：“不是不是，这是我妹妹方圆，跟小然哥最亲了。” 方圆听了，顿时撅起嘴，心里暗暗嘀咕：“误会就误会呗，解释什么呀，我都不介意，他们瞎介意什么。”

　　等到有亲友来灵前敬香，表哥表弟们立刻起身，走到灵棚旁，等客人磕完头，他们再一起磕头还礼，动作整齐又恭敬。刚到的几位亲戚跟方芳打了招呼，寒暄了几句，便顺势坐在魏然这一桌。

　　其中一个跟方芳年龄相仿的表姨，盯着魏然看了半天，才不确定地问：“这是小然吧？小时候跟在方芳身后，才这么大点，一转眼都长这么高了，成帅小伙了！”

　　方芳笑着点头：“是他，这孩子长起来快得很。” 随后又给魏然介绍：“这是你三表姨，旁边是你二表舅，还有你表姐，小时候还抱过你呢。” 魏然一一笑着问好，喊得几位长辈眉开眼笑。

　　最先跟魏然聊天的三表姨觉得坐着无聊，提议：“咱们玩会儿纸牌吧，消磨消磨时间。” 众人都没意见，立刻有人从屋里拿出一盒扑克牌，几人围坐在一起，准备玩 “打板子”。

　　这游戏规则简单，摸完牌后，持有特定纸牌的人喊 “红黑梅方” 中的一种花色，固定数字是 2，被喊中的那家不能说话，其他人则轮流出牌，最后输的人要被 “罚”—— 其实也就是大家笑着闹闹。

　　魏然的牌技实在不怎么样，跟三表姨、二表舅还有另一个表姨组队玩，只要跟他一队，基本都输得嘻嘻哈哈的。

　　尤其是跟二表舅一队时，每次输了，二表舅都会被其他两位表姨埋怨：“都怪你，刚才那张牌不该那么出，不然咱们就赢了！” 魏然则在旁边笑着打圆场，气氛格外热闹。

　　方圆一直站在魏然身边当 “军师”，眼睛紧紧盯着他手里的牌，时不时凑到他耳边小声支招：“哥，出这张！这张能管上！” 还真让她帮魏然打出了好几手漂亮牌，引得魏然忍不住揉了揉她的丸子头：“行啊，园园，比你哥会玩。” 方圆立刻得意地扬起下巴，像只被夸奖的小猫咪。

　　还没到午饭时间，就见方芳和朱绮莉手挽着手从外面回来。这次方芳换了身行头 —— 黑色的休闲裤配白色 t 恤，脚上穿了双白色运动鞋，头发也扎成了利落的马尾，显然是刚才穿高跟鞋和套裙太不方便，又觉得在灵前穿得太正式有些尴尬，特意回外婆家换了衣服。见魏然看她，方芳还无奈地耸了耸肩，那模样像是在说 “早知道听你的了”。

　　开饭前，按规矩孝子孝孙要去灵前跪拜，等做法事的先生念完经才能开饭。小舅赶紧推过去一张厚垫子，方芳、方圆和朱绮莉挤着跪在上面，膝盖总算不用直接磕在硬地上。

　　魏然则挨着小舅方怀志跪在一起，小舅偷偷递给他一叠折好的钱纸，让他垫在膝盖下，缓解膝盖的酸痛 —— 这还是小舅特意为他准备的，知道年轻人膝盖嫩，跪久了受不住。

　　一场法事足足跪了近四十分钟，先生的经声绵长，众人都低着头，没人敢随意动弹。直到先生高声喊 “起身”，大家才齐齐磕了三个头，慢慢站起身。

　　方芳跪得脚都麻了，刚一站起来就踉跄了一下，魏然眼疾手快，赶紧上前扶住她的胳膊，低声问：“妈，没事吧？要不要坐会儿？” 方芳摇了摇头，靠在他胳膊上缓了几秒，才慢慢恢复过来。

　　下午依旧是在表舅家守着，跟几位表亲熟悉之后，表哥表姐们都凑到魏然这桌来，要么一起玩纸牌，要么聊些县里的新鲜事。

　　玩纸牌时，方圆吵着也要加入，魏然拗不过她，只好让她坐在自己旁边，两人算一队。可没想到，只要跟方圆一队，基本都是输，气得方圆直跺脚，还埋怨魏然：“都怪你！刚才不听我的，要是出那张牌咱们就赢了！” 魏然只好笑着认错，哄得小姑娘又眉开眼笑起来。

　　晚上要一直守到绕棺法事结束，除了舅舅、表哥等必须留在灵前的后辈，其他人才能回去休息。

　　晚上过来的亲戚里，有不少是体制内的人，要么认识在县局当领导的方芳，要么跟在镇里当书记的方怀志相熟，一进门就纷纷过去跟姐弟俩打招呼，随后便围在方怀志身边，聊些工作上的事，语气里满是敬意 —— 毕竟一家出了两个实权领导，在县里可是少有的事。

　　还没到绕棺的时间，早上跟魏然玩纸牌的三表姨就招呼他：“小然，过来跟我们打麻将，三缺一呢。”

　　方圆一听，立刻跃跃欲试，眼睛亮晶晶地看着魏然，可刚对上老妈朱绮莉那犀利的眼神，瞬间就蔫了，只好小声说：“哥，那你去吧，我在旁边看。”

　　那时候全自动麻将机还很稀罕，一台要好几千块，普通人家根本舍不得买，大多数时候还是手搓麻将。

　　几人找了张桌子，搬来麻将牌，因为都是亲戚熟人，就约定打一块钱的小麻将，纯属娱乐。

　　魏然的手气还不错，玩了一个多小时，竟然赢了几十块。可刚把钱揣进口袋，就被方圆一把抢了过去，还理直气壮地说：“这是我在旁边给你加油，你才赢的，所以这钱该归我！” 魏然无奈，只好让她把钱收着，看着小姑娘喜滋滋地把钱塞进兜里。

　　绕棺法事结束时已经快半夜了，众人都没心思吃夜宵，外婆和舅妈便招呼方芳、魏然他们先回外婆家休息，外公和舅舅则留在表舅家，等后半夜再回去。

　　外婆家的房子是自建的四层小楼，一楼是外公外婆的房间，二楼是舅舅舅妈的房间，三楼则留了两间客房。

　　刚到家，外婆和舅妈就拉着方芳去三楼铺床，其实床铺早就整理好了，不过是想跟方芳多聊会儿家常。

　　方圆则拉着魏然的手，非要让他睡自己的房间：“哥，我的房间有空调，比客房凉快，你跟我一起睡吧。”

　　朱绮莉在后面看得又气又笑，转身从门后拿起鸡毛掸子，作势要打她：“你多大了，还跟你哥挤一个房间？赶紧回自己屋去！” 方圆吓得赶紧松开魏然的手，吐了吐舌头，乖乖跑回自己房间了。

　　三楼最后只剩下魏然和方芳母子俩，等外婆和舅妈下楼后，方芳立刻瘫倒在床上，四仰八叉地躺着，还忍不住抱怨：“累死我了，这一天跪来跪去的，腿都快废了。” 魏然也累得不行，从早上忙到半夜，连午休都没顾上，简单洗漱后，倒头就睡，没多久就发出了轻微的鼾声。

　　第二天一早，是送逝者上山的日子。那时候关索县还盛行土葬，一行人跟着送葬队伍，慢慢往山上走。

　　山路崎岖，方芳特意穿了双防滑的运动鞋，还让魏然走在她身边，免得她摔跤。将死者的棺木下葬、安置好后，众人又对着坟墓拜了拜，才算完成了送葬仪式。

　　仪式结束后，方芳没多停留，打算直接回关索。方圆一听，立刻凑过来说：“大姨，我刚好也要回关索上学，能不能搭你的车呀？” 朱绮莉其实不太乐意 —— 这丫头只要跟魏然待在一起，就没个正形，没自己看着，指不定又要胡闹。

　　可方芳觉得顺路，笑着答应了：“行啊，正好带你一起回去。” 朱绮莉没办法，只好叮嘱女儿：“到了关索就乖乖去学校，别到处乱跑。” 方圆嘴上答应着，眼睛却偷偷瞟着魏然，满是笑意。

　　方芳怕路上堵车，提议直接把方圆送到车站，让她自己买票乘车去学校，朱绮莉这才点了点头，觉得这样能少些麻烦。

　　车子在山路间穿梭着，魏然就时不时往右边的窗外看 ，可这举动让坐在后排的方圆很困惑，毕竟副驾驶坐的是她大姑。

　　魏然通过后视镜瞥见小姑娘的神情，无奈地翻了个白眼 —— 这丫头，脑子里不知道又在想什么。他本想解释一句，可又觉得越解释越显得心虚，索性懒得搭理她，专心开着车。

　　到了车站门口，方圆却无论如何都不肯下车，拉着车门把手，撒娇道：“大姨，我不想坐公交车去学校，我想跟你们一起回去，到了市区再打车去学校嘛。” 方芳看着她可怜巴巴的样子，心软了，没多说什么。魏然没办法，只好将车掉头，往市区开去。

　　没了朱绮莉的约束，方圆在方芳面前彻底放开了，活像个 “小霸王”。到了方芳家，她放着客厅的沙发不坐，偏要挤到魏然身边，还把头靠在他的肩膀上，小声跟他说学校里的趣事。方芳对两人的纠葛早就习以为常，懒得过问，只说自己要补觉，回卧室前还叮嘱：“你们俩小声点，别吵到我。”

　　回到家后，方芳第一时间就进了浴室洗澡 —— 早上送葬走了一路，浑身汗津津的，黏得难受。等她洗完澡出来，穿着一件浅蓝色的真丝睡裙，头发湿漉漉地搭在肩上，看起来格外慵懒。

　　魏然则忙着给方圆倒饮料，又拿出水果招待她，生怕这丫头又闹脾气。

　　等魏然再次开车送方圆去学校时，小姑娘拉着他的胳膊，反复叮嘱：“哥，你一定要想我啊，还要及时接我电话、回我信息，不然我就跟大姨告状，说你以前怎么欺负我的！” 魏然笑着揉了揉她的头发：“知道了知道了，赶紧去学校吧，别迟到了。” 看着方圆跑进学校大门，他才开车离开，顺便给方芳发了条信息，说自己要去新铺接张瑶。

　　张瑶家在新铺乡下，一条小路蜿蜒曲折，两旁都是农田。魏然为了制造 “偶遇”，特意开车从她家门前经过，又绕了个圈折返回来，刚好看到张瑶背着书包从家里出来，手里还拎着一个布袋子，里面装着换洗衣物。

　　“张瑶，这么巧，你要回关索啊？我顺路，带你一起吧。” 魏然摇下车窗，笑着跟她打招呼。

　　张瑶看到他，脸上瞬间泛起红晕，小声说：“嗯，我要回学校。”

　　说着便拉开副驾驶的车门坐了进来。她今天穿了件白色的棉布衬衫，搭配一条浅灰色的半身裙，头发扎成了低马尾，看起来干净又文静，手里还紧紧攥着书包带，显得有些拘谨。

　　回到方芳家时，魏然刚打开门，就看到方芳穿着睡裙坐在沙发上，手里拿着遥控器换台，显然是在等他回来做饭。张瑶看到方芳，赶紧站起身，娇声喊了声 “阿姨好”，声音又轻又软

　　方芳笑着应了一声，起身说：“你们坐，我回卧室换件衣服。” 毕竟穿着睡裙见外人，还是有些随意，得换身得体的衣服出来招待。
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