第37章 秋日宴上

　　临近秋分，秋日赏菊宴便成了全京城最要紧的事。

　　自打内务府放出消息，说皇后要在御花园的澄瑞殿设宴赏菊。

　　半个月里，勋贵府邸的马车就没断过向宫里头送东西打听消息。

　　整个京城里最热闹的就是布庄和首饰铺。

　　苏州新贡的云锦裁成赏菊时穿的褙子、各家小姐鬓边簪的珠花。

　　都得是新打制的样式，生怕在这场宴会上落了俗套。

　　这可不是寻常的赏花宴。

　　宫里早就放出话来，三位成年的皇子都会到场。

　　陛下尚未立太子，朝中都各自押宝。

　　二皇子背靠皇后，虽未记到皇后名下。

　　但满京城都知道皇后嫡出的公主最亲近这位皇兄。

　　而皇后出自三朝太傅的上官家，天下文人谁不想进上官家学？

　　谁不想拜入上官太傅门下？

　　二皇子自己也是文武双全。

　　在皇子所时，所作文章就被夫子屡屡称赞。

　　才出宫建府，就领兵剿匪，平了永州匪患。

　　三皇子母家乃一品骠骑大将军，手握兵权。

　　自沈大将军英年早逝后，姜家就成了朝中武臣主力。

　　姜氏一门三将，实打实的勋贵。

　　而这么多年，姜淑妃也是后宫除皇后外。

　　第一得宠的妃嫔，三皇子也是最得圣宠的皇子。

　　四皇子虽母家不显，生母只是贵人。

　　却勤奋刻苦，接人待物彬彬有礼，脾气更是少见的好得过分。

　　上到天子，下到宫女内侍，无人不赞叹四皇子谦逊温润。

　　而尚未行冠礼的五皇子，其母妃贤妃也会到场。

　　替五皇子物色未来的王妃，贤妃兄长乃宁国公。

　　世袭爵位，实乃京中一等一的家世。

　　而这几位，无论哪一位的妃嫔之位，都能定一户人家未来十年的兴衰。

　　故而从公侯伯爵到新晋的翰林夫人，谁不是卯足了劲替自家女儿准备？

　　连平日里深居简出的老太君们，都要亲自过问孙女的衣饰言行。

　　恨不能把毕生的处世智慧都塞进她们脑子里。

　　宴前三日，御花园就封了园。

　　宫人踩着晨露将千盆名菊搬入园中。

　　白菊如缎，金菊似阳，还有那罕见的绿菊，瓣上带着玉色的光晕。

　　沿着澄瑞殿前的九曲回廊一路铺展，连亭顶的琉璃瓦都映得染了三分秋意。

　　管事太监拿着册子逐盆核对，光是给菊花喷水的银壶。

　　就摆了整整二十个，生怕花瓣上沾了半点尘埃。

　　赴宴那日更是盛况空前。

　　卯时刚过，朱雀门外就排起了马车长队，朱漆的、描金的、嵌玉的。

　　夫人们按着品级依次入内，珠翠碰撞的脆响混着环佩叮当，竟比御道旁的秋虫声还要热闹。

　　谁都清楚，这场菊宴上的一颦一笑，都可能被记入皇子的心思里。

　　谁簪的菊簪最合时宜，谁答的诗句最得凤心。

　　甚至谁裙摆扫过菊丛时的姿态最优雅，都能在转瞬间传遍京城，成了决定一门亲事的关键。

　　这满园的菊花再金贵，终究是陪衬。

　　真正的较量，藏在那些精心描画的眉眼间。

　　藏在每一句恭谨却暗藏机锋的寒暄里。

　　皇后一身赭石色绣折枝菊的宫裙，指尖漫不经心地捻着茶盏沿。

　　这宴说是赏菊，实则是为几位成年皇子择妃的“相看宴”。

　　她眼底扫过阶下三位妃嫔，目光先落在淑妃身上。

　　淑妃穿一身粉紫色宫装，鬓边簪着支碧玉菊钗。

　　正借着赏菊的由头，频频望向西侧席。

　　她的母家手握兵权，选妃更重家世根基，目光始终在丞相府的大小姐身上打转。

　　烈儿难得求她件事，这方大小姐看着端庄。

　　家世也合适，她定为自己的孩儿定下方大小姐。

　　贤妃坐在另一侧，玄色锦袍上绣着暗纹菊，比淑妃多了几分沉稳。

　　她的五皇子虽尚未及冠，此时若有合适的，趁早定下也无妨。

　　她宁国公世代书香世家，最缺武将的助力。

　　方才太尉嫡孙女吟菊诗时，贤妃握着团扇的手都悄悄松了半分，眼底的笑意藏都藏不住。

　　容贵人位份最低，只穿了件月白襦裙，鬓边仅簪着朵新鲜的黄菊。

　　她的四皇子刚刚出宫建府，母家又无势力。

　　只能端着茶盏默默坐着，目光偶尔扫过那些千金，又飞快地落回杯中。

　　她不敢像淑妃、贤妃那样明着挑选。

　　只盼着能有位性情温和、家世不那么显赫的姑娘，同晨儿安稳度日。

　　风从殿外吹进来，带着菊香掠过众人衣摆。

　　皇后终于放下茶盏，笑着开口：

　　“今年的‘墨菊’开得最好，诸位妹妹若瞧着哪家姑娘合眼缘。

　　不妨请她们过来，一同赏玩说话。”

　　话音刚落，淑妃立刻起身应和，贤妃也跟着点头。

　　只有容贵人握着茶盏的手紧了紧，悄悄抬眼。

　　望向那些在菊丛边说笑的少女们。

　　“臣妾瞧着丞相家的那个小姑娘，心里很是喜欢。

　　阿渃，你去请方大小姐过来跟本宫说说话。”

　　淑妃的话刚落，席上众人面色各异。

　　皇后不露痕迹地将视线略过贤妃，只见贤妃眉头微皱。

　　若是三皇子得了丞相家的助力，只怕其他皇子竞争的路更难走一些。

　　上官家不是没想过扶持昼儿，只是终究不是自己亲生的。

　　陛下对上官家的猜疑好不容易消退一些，他们不敢再冒险。

　　正在九曲回廊边上赏花的孙倩倩。

　　见方思意被请到亭里同几位娘娘说话，她忍不住张望了几下。

　　是淑妃娘娘啊，孙倩倩放下心来，不是皇后娘娘就行。

　　二皇子养在凤栖宫，他的婚事，自然也是皇后娘娘做主。

　　她想起早晨进宫前，爷爷对她说。

　　五皇子与她年龄相仿，是为佳配，让她同五皇子说说话。

　　可是她不喜欢五皇子，五皇子只比她大了一岁，她喜欢的是二皇子夏以昼。

　　万朝节的时候她见到他第一眼，就喜欢上了。

　　那样的风光霁月，在散席之后，看到他给明昭公主披上披风。

　　仔细叮嘱的模样，她就知道这是她想要的未来夫君。
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