第539章 地脉轰鸣

　　涵洞内的黑暗粘稠而窒息，混合着陈年淤泥、腐烂有机物和工业染料的刺鼻气味。空气几乎不流通，每一次呼吸都带着厚重的尘霉味。苏念卿和“灰刃”紧贴着湿滑的砖壁，一动不动，连最细微的喘息都竭力压制。

　　头顶的强光手电光束几次扫过涵洞口，泥浆和碎物的边缘在光线下显形。脚步声在染池边缘徘徊，伴随着低声的交谈和仪器发出的、单调的滴滴声。

　　“信号弱了，但还在这个方向……可能进了地下。”

　　“排水系统太复杂，我们人手不够全面封锁。”

　　“请示队长，是否需要调用市政管线图，或者……使用特殊授权进行区域扫描？”

　　短暂沉默后，一个更冰冷的声音传来：“不必。标记源的主体信号仍在移动，且方向明确。这里的只是微弱的次级扰动，可能是残留物，或者是……某种干扰。留两个人守住这附近所有出口，其他人跟我继续追踪主体信号。注意，目标具有高度不可预测性，所有接触人员保持最高警戒。”

　　脚步声逐渐远去，只留下两人驻守的细微动静。

　　涵洞内，“灰刃”轻轻碰了下苏念卿的手臂，示意向下。两人不敢使用任何照明，只能用手摸索着湿滑的砖壁，在几乎完全黑暗的环境中，沿着略微倾斜的涵洞向下缓慢移动。脚下的淤泥时深时浅，偶尔会踩到碎裂的砖块或不明硬物。

　　苏念卿紧握着在池底捡到的那块金属片。触感冰冷，边缘有些锋利，形状不规则，似乎有断裂的痕迹。在绝对的黑暗中，其他感官被放大。她隐约感到金属片表面有些凹凸不平的刻痕，但无法辨别是什么。

　　不知走了多久，涵洞似乎变宽了些，前方出现了极其微弱的光线——并非自然光，而是一种黯淡的、仿佛来自某种陈旧灯具的昏黄光芒。同时，空气中传来隐约的、有节奏的轰鸣声，像是某种大型机械在深处运转。

　　“前面可能连接着老租界的公共排水泵站主干道，或者废弃的地下设备间。”“灰刃”的声音压得极低，几乎被那轰鸣声掩盖，“小心，可能有值班人员，或者……其他东西。”

　　两人更加谨慎地靠近光源。涵洞在此处汇入了一条更宽阔的砖砌拱顶通道，高度足以让人直立。昏黄的光来自每隔一段距离悬挂的、布满蛛网和灰尘的防爆灯泡。通道一侧有锈蚀的铁轨，似乎是过去用来运送维修物资的。那低沉的轰鸣声则来自通道更深处，伴随着隐隐的水流奔腾声。

　　这里显然是人工维护的地下空间的一部分。

　　“灰刃”示意苏念卿查看墙壁。她借着微弱光线，看到斑驳的砖墙上，有用油漆涂写的模糊编号和箭头，还有一些早已褪色的德文或英文标识。“Kanalisation hauptleitung”（排水主管道）、“pumpwerk Nr. 3”（3号泵站）……

　　“这是旧公共租界时期德国人修建的主排水系统的一部分，”“灰刃”快速解释道，“部分地段后来被日本人接管改造过，有些区域废弃，有些则可能还在低限度运行，或者被某些势力占用。”

　　他仔细辨认着方向。“如果我们要避开上面的搜索，只能继续往深处走，但越往里，越可能碰到不可预知的状况。”

　　苏念卿点头，正欲开口，突然，那低沉的轰鸣声发生了极其短暂的变化——像是被什么东西干扰了一下，节奏乱了半拍，随即恢复，但仔细听，似乎比之前更沉闷了一些。

　　几乎在同一时刻，她感到手中的金属片微微一震，变得有些温热。

　　不，不是错觉。金属片表面的温度在升高，那些凹凸的刻痕处，似乎有极其微弱的、暗红色的光点一闪而逝，快得如同幻觉。

　　“灰刃”也察觉到了异样，目光锐利地看向她手中的金属片。“这是什么？”

　　“在染池底捡到的。”苏念卿将其摊在掌心，借着灯光仔细查看。金属片呈不规则的三角形，像是从更大的金属板上撕裂下来的。断裂边缘参差。在相对平整的一面，有着细密而紊乱的刻痕，乍看像是磨损，但仔细看，似乎构成了某种残缺的、非自然的纹路。在纹路的几个焦点位置，镶嵌着极细微的、近乎肉眼难辨的暗色晶体颗粒。刚才的红光，似乎就是从其中一颗晶体中透出的。

　　“灰刃”用手指小心触碰了一下刻痕，眉头紧锁。“这不是普通的金属……触感不对。刻痕也绝非自然磨损或工具造成。倒像是……”

　　“高频电流或某种能量脉冲瞬间灼蚀留下的痕迹。”苏念卿接道，语气沉凝。她想起“伊甸”核心区里那些精密设备，想起沈飞描述过的“噪音”和电流感应。

　　“灰刃”从行囊里取出一个用油布包裹的小巧指南针，将其靠近金属片。指南针的指针立刻发生了轻微的、不稳定的偏转，并非指向固定的磁极方向，而是微微震颤。

　　“有残留的异常磁场，或者……其他能量辐射。”他收起指南针，脸色严峻，“这东西可能来自‘伊甸’，或者类似的地方。它刚才的反应，很可能和地下泵站异常的轰鸣，甚至和清剿队追踪的‘信号’有关联。”

　　苏念卿的心跳加速。如果这金属片是“伊甸”相关设备的碎片，怎么会出现在虹镇老街的废弃染池？是意外遗落，还是故意放置？它刚才的发热和微弱红光，是对泵站运转变化的反应，还是对……远处沈飞状态的某种共鸣？

　　“带着它，”“灰刃”做出了决定，“但用铅箔包起来，尽量隔绝可能发出的信号。我们需要尽快找到出路，或者一个相对安全的地方，仔细研究一下这东西。这里不是久留之地。”

　　他拿出随身携带的一点应急物资里的铅箔（用于紧急屏蔽无线电信号），将金属片层层包裹。轰鸣声依旧，但金属片的热度似乎渐渐降了下去。

　　两人正准备继续沿着通道向前探索，突然，从通道深处、轰鸣声传来的方向，传来了一声沉闷的、仿佛重物落水的巨响！

　　“噗通——”

　　紧接着，是金属扭曲断裂的刺耳噪音，以及水流猛然加剧的咆哮声。昏黄的灯光剧烈闪烁了几下，通道墙壁传来微微的震颤。

　　“不对劲！”“灰刃”猛地拉住苏念卿，向旁边一个墙壁凹进去的、可能是过去检修设备用的壁龛躲去。

　　几乎在他们躲进去的下一秒，通道深处，浑浊的、散发着恶臭的污水，如同挣脱束缚的野兽，裹挟着破碎的木片、锈蚀的铁桶和各种垃圾，轰然冲涌而来！水位在几秒钟内就暴涨至小腿高度，并且还在快速上升。

　　泵站出问题了？还是……有人故意破坏了什么？

　　污水冲击着墙壁，溅起恶臭的水花。灯光在晃动的水影中更加昏暗不定。

　　“往回走！快！”“灰刃”喊道，但回头路已经被迅速上涨的污水部分淹没，而且他们不确定上面的出口是否还有清剿队把守。

　　前方是可能发生事故或破坏的泵站深处，后方是污水封堵的退路和未知的敌人。

　　“往这边！”苏念卿指向通道侧壁上方，那里有一个约一米见方的、用锈蚀铁栅栏封住的方形洞口，似乎是通风口或者旧的管线通道。铁栅栏已经严重腐蚀。

　　没有时间犹豫。“灰刃”猛力一脚踹向栅栏连接处。锈蚀的金属发出令人牙酸的呻吟，崩裂开来。他率先攀上去，然后回身将苏念卿拉了上来。

　　洞口内是垂直向上的管道，有锈蚀的扶梯。下方污水的咆哮声越来越响，水位还在上涨。

　　两人沿着扶梯拼命向上爬。管道内充满陈年积灰和蛛网，扶梯的锈蚀程度让人担心它会随时断裂。

　　爬了大约两层楼的高度，扶梯到了尽头，连接着另一个水平的、狭窄的维修管道。管道尽头隐约有光，并且传来了新鲜的、虽然依旧浑浊但比下面好得多的空气流动。

　　他们挤进维修管道，匍匐前进。管道另一端，是一个半开着的、通向某个地下室的生锈铁门。

　　---

　　废弃防空洞内，“烛龙”刚刚完成了他简陋却危险的布置。

　　他将那个残缺模块连接到一个改装过的、使用化学电池的老式发报机核心部件上。这个装置无法发送复杂信息，但可以在极短时间内，爆发出一个特定频率和模式的强信号脉冲。

　　然后，他将模块和这个脉冲发生器，放置在一个由闹钟和简单机械结构触发的盒子里。盒子被他藏在了防空洞另一个隐蔽的通风岔道深处。设定时间：两小时后。

　　这个强脉冲信号，模拟了沈飞生物电信号的某些特征，但进行了扭曲和放大。他希望这能像一个刺眼的闪光弹，暂时吸引乃至干扰“伊甸”追踪设备的注意力，甚至可能误导一部分追兵。

　　但这风险极大。信号也可能暴露这个安全屋的大致方向。他必须在脉冲发出前，带着沈飞离开。

　　他给沈飞注射了小剂量的兴奋剂，试图让他恢复部分行动能力。沈飞在药物的刺激下，终于艰难地睁开了眼睛，但眼神涣散，布满血丝，充满了难以言喻的痛苦和混乱。

　　“能……能走吗？”“烛龙”扶起他，快速说道。

　　沈飞的嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却只发出一些无意义的音节。他的身体在微微颤抖，额头青筋暴起，显然仍在与脑海中的“噪音”和反噬作斗争。但他勉强点了点头，试图靠自己的腿站立，却一个踉跄。

　　“烛龙”半扶半架着他，迅速收拾了少数必需品，销毁了其他痕迹，然后打开了安全屋另一个极其隐蔽的出口——一条需要匍匐才能通过的、狭窄的应急通道，通往采石场另一侧的荒草丛。

　　他们刚刚爬出通道，隐没在荒草中，还没来得及喘口气，“烛龙”怀中的一个简易振动警报器就剧烈地震动起来——这是他设在安全屋入口处的预警装置被触发了。

　　有人来了！而且来得太快！

　　“烛龙”脸色一变，压低声音：“走！快！”

　　他几乎是拖着沈飞，向预定的第二撤离点——靠近江边的一处废弃货栈狂奔。沈飞的脚步虚浮，呼吸粗重，不时因头痛而发出闷哼，但求生本能驱使他竭力跟上。

　　身后，隐约传来了搜索犬的低吠，以及汽车引擎在崎岖地面上行驶的声音。

　　“伊甸”的清剿队，比“烛龙”预估的，来得更快，更精准。

　　他们的网，收拢的速度超出了所有人的预料。

　　而“烛龙”留下的那个两小时后才会爆发的“脉冲饵”，此刻，似乎也失去了意义。危机，已经迫在眉睫。

　　---

　　地下室的铁门被“灰刃”小心地推开一条缝。外面是一个堆满废弃木箱和破机器的小型地下室，灰尘遍地。角落里有一段向上的楼梯，楼梯口有光线透下，传来模糊的、像是收音机播放戏曲的咿呀声，还有老人咳嗽的声音。

　　似乎是一个普通民居的地下储藏室。

　　两人松了口气，但并未放松警惕。他们检查了地下室，确认没有其他人。苏念卿靠着墙壁稍事休息，手臂的伤口在刚才的剧烈活动和污水中浸泡后，疼痛加剧。“灰刃”则快速检查了楼梯上方的情况。

　　“上面是个老式里弄房子的后院杂物间，住着一对老夫妻，看样子是普通百姓。”“灰刃”返回低声说，“暂时安全。我们需要处理伤口，弄清楚方位，然后决定下一步。”

　　苏念卿点点头，拆开被污水浸透的简易包扎，伤口边缘有些发白肿胀。“灰刃”拿出随身携带的消毒药粉和干净纱布，帮她重新处理。

　　就在包扎即将完成时，苏念卿贴身存放的那个被铅箔包裹的金属片，再次毫无征兆地变得滚烫！

　　“啊！”她低呼一声，铅箔包裹脱手掉在地上。

　　铅箔自动展开，里面的金属片暴露出来。此刻，它表面的那些细微晶体颗粒，正在疯狂地闪烁着不稳定的暗红色光芒，那些灼蚀刻痕也仿佛活了过来，流淌着微弱的、电流般的辉光。整个金属片发出高频的、几乎超越人耳听觉上限的滋滋声。

　　更令人心悸的是，它开始微微悬浮起来，离地约一寸，并缓慢地旋转，刻痕的光芒明灭，仿佛在发送着某种信号，或者……在接收、回应着什么。

　　“灰刃”猛地扑过去，试图用更多铅箔将其盖住，但指尖刚接触到金属片边缘，就被一股强大的、无形的力量弹开，整条手臂都感到一阵酥麻。

　　几乎在同一时刻，地下室唯一的、装着铁栅栏的小窗户外面，远处传来了一声尖锐的、仿佛什么东西达到临界点的啸叫，紧接着是更加响亮、更加混乱的机械轰鸣和撞击声！

　　地面传来清晰的震动。

　　楼上老人的戏曲声戛然而止，传来惊慌的询问和脚步声。

　　“灰刃”和苏念卿对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。

　　这金属片，不仅是对远处“信号”的被动反应。

　　它刚才，似乎主动发出了什么，或者……触发、加剧了远处地下空间（很可能是那个泵站）的某种故障！

　　而这异常的、爆发的能量波动，在“伊甸”那些敏感的侦测仪器上，又会显示成什么？

　　是又一个需要追踪的“异常信号源”？

　　还是……一个无法忽视的、指向他们藏身之处的巨大警报？

　　苏念卿看着地上那光芒渐歇、但依旧微微颤动悬浮的金属片，寒意从脊椎升起。

　　他们以为逃入了地下迷宫，暂时安全。

　　却可能随身携带了一个他们自己都无法理解的、危险的“信标”。
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