第233章 井边的绣花鞋

　　这日天光正好，我窝在红尘客栈二楼窗边我的专属宝座——一把铺着软垫的摇椅里，身前的木桌上摆着我的“老朋友们”：一盘炒得喷香的南瓜子，一杯加了双份珍珠的冰奶茶，还有一碟切得大小刚好的红瓤西瓜。午后的阳光透过窗棂，暖洋洋地洒在身上，让人昏昏欲睡。

　　我美滋滋地吸了一大口奶茶，满足地嚼着q弹的珍珠，刚伸出手想去拿片西瓜清清口，就听得对面开封府门前——

　　“咚！咚！咚！”

　　沉闷而急促的登闻鼓声骤然响起，打破了午后的宁静，也瞬间驱散了我的那点瞌睡虫。

　　有热闹看！

　　我眼睛一亮，几乎是条件反射般地行动起来。唰地站起身，顺手抓了两把瓜子塞进围裙的大口袋里，端起那杯还没喝完的奶茶，脚下生风，“噔噔噔”就冲下了楼，穿过大堂，一溜烟儿挤进了开封府大门外围观的人群里，找了个视野绝佳的位置站定。一套动作行云流水，堪称“开封府吃瓜第一线标准流程”。

　　只见大堂之上，一位身着粗布衣衫、鬓角斑白的中年妇人正跪在中央，哭得声嘶力竭，不住地磕头。

　　“青天大老爷！求求您为民妇做主啊！为我那苦命的女儿申冤啊！”

　　包大人端坐堂上，面色沉静：“堂下所跪何人？有何冤情，细细道来。”

　　那妇人抽噎着回话：“回青天大老爷，民妇张王氏，是城外赵家村人。民妇的女儿，名叫赵珍娘，今年二十岁。三年前，嫁给了在县城里开杂货铺的刘老板刘铁柱做二房……”

　　随着张王氏的哭诉，案情渐渐清晰。原来那刘铁柱看中珍娘颜色好，下了聘礼娶回家中。起初两年，珍娘时常回娘家探望，说说家常，看起来日子倒也过得去。可自打今年开春以来，珍娘就一次也没回过娘家。张王氏心中惦记，亲自去刘家铺子探望过两次，却都被那刘家大娘子刘翠花拦在了门外，只说珍娘身子不适，需要静养，不便见客。

　　这一“静养”，就养了八九个月，音讯全无。张王氏越想越不对劲，前天狠了狠心，掏了几文钱给街上的小乞丐，让他们帮忙打听打听刘家二房的消息。没想到，今天一早，小乞丐就慌慌张张跑来告诉她，说刘家从去年冬天开始就人心惶惶，传闻家里闹鬼！再仔细一打听，竟有人说，她的女儿珍娘，早在去年冬天就已经投井自尽了！刘家却一直隐瞒不报！

　　“大人！大人明鉴啊！”张王氏哭喊道，“我女儿才二十岁，就算……就算真如他们所说，不小心摔跤没了孩子，心里难过，也不至于就投井自杀啊！她还那么年轻，往后的日子长着呢！这分明是刘家有人害了她，却编出这等谎话来搪塞！求大人为我女儿做主，查明真相啊！”

　　包拯听罢，眉头紧锁，当即下令：“王朝、马汉，速去县城，传杂货铺老板刘铁柱、其妻刘翠花，并家中一应仆役到堂问话！”

　　不多时，刘铁柱夫妇以及他们家的一对老仆战战兢兢地被带上了公堂。那刘铁柱是个矮胖的中年男子，眼神闪烁，额上冒汗。刘翠花则一脸精明刻薄相，虽穿着绸衫，却掩不住那股子泼辣气。两个老仆更是吓得浑身发抖，头都不敢抬。

　　包拯惊堂木一拍，厉声问道：“刘铁柱！张王氏状告你家隐瞒其女赵珍娘死讯，谎称其投井自尽，其中可有隐情？从实招来！”

　　刘铁柱噗通一声跪下，连连磕头：“大人明察！大人明察啊！小的不敢隐瞒！那珍娘……她确实是自个儿想不开，投井死了的！去年冬天，她不小心摔了一跤，肚子里怀了三个月的孩子没保住……她心里难受，一时钻了牛角尖，就……就寻了短见！这……这自家妾室想不开自尽，小的觉得……觉得不是什么光彩事，也无需报官，所以就……就私下处理了……”

　　“你胡说！”张王氏猛地抬头，目眦欲裂，“我女儿性子最是柔韧开朗！绝不会因为没了孩子就自尽！定是你！或者是你这恶毒的大妇！”她指向刘翠花，“害了我女儿！”

　　刘翠花立刻尖声叫起来：“你个老虔婆血口喷人！谁害她了？她自己命薄福浅留不住孩子，怪得了谁？”

　　公堂之上顿时吵嚷起来。包拯再次拍响惊堂木，压下喧嚣，目光转向刘铁柱，又问出一事：“本府还听闻，你家自去年冬日以来，屡屡请和尚道士做法，传闻家中闹鬼，这又是怎么回事？”

　　刘铁柱脸色一白，眼神更加慌乱，支支吾吾道：“回……回大人……确、确有此事……自打珍娘投了那口井后，那井边就……就总是出现一只绣花鞋，湿淋淋的……捡起来丢出去，第二天一早，它……它又自己出现在井边……再丢，再出现……没完没了……搞得家里人心惶惶，这才请人做法事……可……可都没用……这事也不知怎么就被传了出去……”

　　湿淋淋的绣花鞋？去而复返？

　　不仅是我，堂外围观的人群也发出一阵低低的惊呼，都觉得这事儿透着一股邪乎劲儿。

　　包拯面色愈发凝重，当即下令：“张龙、赵虎！你二人即刻带人前往刘家杂货铺后院，仔细勘查那口井，查看是否有那只绣花鞋！”

　　“是！”张龙赵虎领命而去。

　　不过一盏茶的功夫，两人便去而复返，脸色都有些发白。张龙手中捧着一物，正是一只颜色晦暗、完全被井水浸透的绣花鞋，鞋面上还沾着些许湿泥和水藻。

　　“大人！”赵虎禀报，“我等在井边发现了此物，确如刘铁柱所言，湿漉不堪！”

　　衙役将绣花鞋呈上公案。包拯并未嫌弃污秽，亲自拿起那只沉甸甸、湿漉漉的鞋子，仔细端详。鞋子的面料普通，是民间常见的样式，但因长期浸泡，颜色褪败，缝线也有些松动。

　　包大人翻来覆去地查看，目光如炬，忽然，他的手指在鞋底内侧摩挲了几下，动作微微一滞。他凑近了些，仔细辨认。

　　堂上一片寂静，所有人都屏息凝神地看着包大人的动作。

　　只见包拯缓缓抬起头，目光锐利如刀，直射向堂下跪着的刘铁柱夫妇，声音沉冷如冰：

　　“这鞋底之内，以红线绣有一字——”

　　他顿了顿，每一个字都清晰无比地砸在寂静的公堂上：

　　“乃是一个——‘冤’字！”

　　“嗡！”人群瞬间炸开了锅！

　　“冤！绣着冤字！” “天哪！真是有冤情！” “那赵珍娘肯定是枉死的！这是鬼魂显灵啊！”

　　张王氏闻言，更是放声痛哭，不住磕头：“大人！大人您听到了吗？我女儿冤啊！她死得冤啊！”

　　刘铁柱和刘翠花早已面无人色，浑身抖如筛糠，冷汗直流。

　　包拯猛地将绣花鞋放下，惊堂木重重一拍！

　　“肃静！”他声如洪钟，目光扫过全场，最后定格在刘家四人身上，“此事疑点重重，显有冤情！本府现已心中有数，然需详查取证！”

　　“王朝马汉张龙赵虎！尔等立刻带领三班衙役，将刘家杂货铺前后团团围住，严禁任何人出入！公孙先生，随本府一同前往现场勘查！展护卫，你负责维持秩序，并协助调查！”

　　“是！”众人齐声领命，气势肃然。

　　包拯站起身，看了一眼堂下几乎瘫软的刘家众人，冷声道：“暂且退堂！一干人等，严加看管！待本府查清真相，再行审理！”

　　“威——武——”衙役们的水火棍敲击着地面。

　　包大人与公孙策低声交谈着，快步向后堂走去，准备即刻出发前往现场。

　　我站在人群里，咔嚓咔嚓地嗑着瓜子，喝光了最后一口奶茶，心里暗道：这案子，看来没那么简单。那只湿漉漉的绣花鞋，还有那个血红色的“冤”字……今晚开封府，怕是又要点灯熬油了。
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