第207章 曹家祭祀

　　那源自血脉深处的、本能的一丝悸动与淡淡的悲伤，在这残酷而清晰的真相面前，显得如此苍白无力，迅速地被冲淡，直至消散。他与这个名为肖害的弟弟，从未有过交集，唯一的联系便是那微薄的血脉。

　　如今，这血脉的感应已断，而对方的人生轨迹又是如此不堪，实在难以在他心中激起更多的涟漪，唯有对命运弄人的一丝感慨。

　　他转过身，看向身旁道侣清澈而平静的眼眸。滕妙岚的目光中，没有询问，没有安慰，只有一种与他心意相通的了然与默契。

　　两人对视一眼，均从对方眼中看到了相同的决意。这纷扰喧嚣的红尘，充斥着算计、背叛、杀戮与无止境的欲望，确实不如他们那远离尘嚣、隐匿于山水之间的洞府来得清净自在。

　　“此间事了，我们回去吧。”肖厉轻声道。滕妙岚微微颔首。下一刻，两道流光自北境冰原冲天而起，撕裂云层，向着遥远的天际遁去，很快便消失在茫茫天地之间，仿佛从未出现过。

　　云国，青渊城。

　　曹家祖祠新近修缮完毕，朱漆大门上鎏金铜钉在晨光下闪烁着温润的光泽，高悬的匾额以苍劲笔法刻着“曹氏宗祠”四个大字。虽比不得当年鼎盛时期的恢弘气派，却也自有一番沉淀下来的庄重底蕴。

　　曹梦菲一袭素衣，跨过及膝的檀木门槛，步入祠内。一股混合了陈年木料、洁净香烛与淡淡鲜花清冽气息的味道萦绕鼻尖。

　　祠堂内部开阔深远，巨大的梁柱支撑起高耸的穹顶，阳光透过精心雕琢的窗棂，在光滑如镜的金砖地面上投下斑驳的光影。

　　她的目光，缓缓掠过前方那密密麻麻、层层叠叠的灵位牌匾。最前方那一排，是她至亲之人——父亲曹正罡、母亲苏婉、二叔曹正云、三叔曹正风...每一个名字，都曾是在云国疆域内响当当的人物，如今却只余下这冰冷而肃穆的木牌，无声地诉说着一个家族曾经的血性与辉煌，以及那场几乎将其彻底摧毁的浩劫。

　　香案是由整块的阴沉木雕成，上面摆放着时令鲜果、三牲祭品，精致的香炉中插着儿臂粗的凝神香，青烟袅袅，笔直上升，直至丈余高处才缓缓散开，让整个祠堂都笼罩在一片朦胧而肃穆的氛围之中。祠内被打扫得一尘不染，每一块牌位都擦拭得光可鉴人，显然日常供奉极其用心。

　　然而，走出这庄严肃穆的祖祠，望向曹家大宅更深处，那份因修缮一新而勉强维持的体面之下，是再也无法掩盖的寂寥。

　　曾经足以容纳上千族人同时居住的连绵院落，如今大多空置，回廊间少见仆从身影，演武场上也听不到少年子弟操练的呼喝声。那份门庭若市、人丁兴旺的热闹景象，终究是随着那场劫难，一去不复返了。

　　在祠堂左侧，她的兄长曹亮山坐在一张特制的玄铁轮椅上。轮椅骨架以百炼玄铁打造，嵌入轻灵木芯，兼顾稳固与灵便，扶手处打磨得温润，显然日常使用频繁。曹亮山面容棱角分明，眉宇间依旧带着昔日的坚毅与果敢，那是历经风霜而不倒的家族继承人所特有的气质。

　　只是，当他静默不语时，眼神深处总会不经意地流露出一丝难以完全驱散的落寞，以及一丝对既定命运的无奈。

　　几年前那场浩劫中，他为守护族人，硬撼强敌，虽侥幸保住性命，元神却遭受不可逆转的损伤，一身修为终生止步于元灵初期，再难寸进。这对于一个曾经天赋卓绝、被寄予厚望的修炼者而言，其中心酸，不足为外人道。

　　立于曹亮山身侧的，是二哥曹亮清。他身姿挺拔如松，穿着藏青色暗纹长袍，腰间束着一条简单的玉带，气息沉凝内敛，已然达到了元灵中期境界。

　　正是他，在家族倾颓之际，毅然接过重担，以并不算特别顶尖的修为，周旋于青渊城各方势力之间，苦苦支撑，才使得曹家在这片故土上保留了一份基业，未曾彻底烟消云散。

　　这份远超同龄人的重压，让他看上去比实际年龄要沉稳得多，眸光开阖间，带着与年龄不甚相符的审慎与决断。

　　“大哥，二哥。”

　　曹梦菲走到近前，声音轻柔，带着长途跋涉后的风尘，更带着触及心底伤痛的哽咽，眼中已有泪光闪烁。望着至亲兄长，望着这熟悉又陌生的家，万千情绪涌上心头。

　　“三妹，回来了就好。”

　　曹亮山抬起手，轻轻拍了拍妹妹放在轮椅扶手上的手背，嘴角努力扯出一个宽慰的笑容。那手掌宽厚，却依稀能感到一丝因长久运转滞涩元力而产生的微颤。曹亮清也转过头，对着妹妹微微颔首，没有过多言语，一切关切与问候，尽在这无声的注视之中。

　　就在这时，祠堂外传来一阵略显蹒跚的脚步声，伴随着低沉的咳嗽。在家仆小心翼翼的搀扶下，四叔曹毅拄着一根虬龙木拐杖，佝偻着背，一步一顿地挪了进来。

　　他如今不过五十多岁的年纪，在修炼者中正当壮年，看上去却已是满头霜雪，脸上深刻着如同干涸河床般的皱纹，腰背再也无法挺直。那场浩劫同样未曾放过他，虽侥幸留得性命，却伤了根本元气，如今能维持着不继续恶化，已属不易。他的到来，更添了几分祠堂内的悲凉与沉重。

　　此刻，曹家残存的所有力量，无论主支旁系，还是忠心耿耿、至今不愿离去的侍卫、仆役、管事，皆已按照身份辈分，井然有序地肃立在祠堂前方那以青石板铺就的广阔广场上。人数虽不及鼎盛时期的十一，却也仍有数百之众。

　　人人皆身着素服，面色悲戚而肃穆，目光齐刷刷地望向祠堂内那密密麻麻的灵位，一种无声的哀恸与誓死守护当前这份微弱基业的决绝，在空气中默默流淌。广场四周，矗立着代表曹家曾经荣耀与力量的旌旗，在微风中轻轻拂动。

　　祭祀的吉时已到。

　　曹亮清深吸一口气，稳步走到香案正前方。他先是对着列祖列宗的牌位深深三揖，然后转过身，面朝广场上的所有族人。

　　他并未立刻开口，目光缓缓扫过下方每一张面孔，那目光沉静如水，却自有千钧之力，让原本细微的啜泣声也悄然止息。

　　“吉时已至，祭礼，启——” 曹亮清的声音不高，却清晰地传遍了祠堂内外每一个角落，带着一种不容置疑的威严与沉重。

　　早已侍立在一旁的礼官闻声，立刻以悠长而肃穆的声调唱喏起来。那声音古老而苍凉，仿佛穿越了漫长的岁月，唤醒了沉睡在血脉深处的记忆。

　　首先进行的是“迎灵”。

　　在礼官的指引下，曹亮清亲手将代表祖先英灵的金箔符箓在特制的长明灯上点燃，符箓化作一缕青烟，混合着凝神香的烟气，盘旋上升，最终消散在祠堂穹顶的阴影之中，象征着已故先人的魂灵应召而来，接受后人的供奉与祭拜。

　　接着是“初献礼”。

　　曹亮清从司仪手中接过第一炷长达三尺的“追思香”，此香以沉水香木混合多种安宁心神的灵草制成，香气醇厚绵长。他步履沉稳，将香插入巨大的主香炉内，再次深深叩拜。

　　随后，曹亮山在仆从的帮助下，操控轮椅上前，代表行动不便的族人，献上第二炷“慰魂香”。曹梦菲则紧随二哥之后，奉上第三炷“祈福香”，祈愿家族安泰，逝者安息。三炷清香依次点燃，烟气愈发浓郁，将整个祠堂渲染得如同仙境，又似冥府。

　　“亚献礼”环节则是更为繁复。

　　由四叔曹毅主持，他虽然行动不便，却坚持亲自完成。在家仆的辅助下，他将早已准备好的、蕴含灵气的五谷、鲜果、以及取自青渊山深处灵泉酿造的美酒，一一高举过额，然后恭敬地摆放在香案之上。每摆放一样，礼官便高唱祭品的名称与寓意，祈求祖先庇佑家族风调雨顺、仓廪充实、英才辈出。

　　随后是“终献礼”，也是最为核心的“血食”之献。

　　四名体格健壮的侍卫，抬着一头被清洗得干干净净、并以灵药香料初步处理过的巨大“赤瞳蛮牛”走上祭坛。这蛮牛虽非什么高阶妖兽，却也是附近山林中难得一见的凶兽，气血旺盛，象征着家族的武风与力量仍在延续。

　　曹亮清并指如剑，一道凝练的元力匹练射出，精准地在蛮牛脖颈处划开一道口子，滚烫的鲜血汩汩流入特制的青铜大鼎之中，血腥气瞬间弥漫开来，与香烛气息混合，形成一种奇异而古老的味道。这血食与血气，在古老的祭祀仪轨中，被认为是最能沟通先祖英灵的存在。

　　献礼之后，便是漫长的“诵经超度”环节。早已请来的九位青渊城德高望重的长者，身披法袍，手持玉磬、铜钟等法器，环绕祭坛盘膝坐下，开始吟诵起悠远而晦涩的祭文。

　　那声音初时低沉，继而高昂，时而如泣如诉，追忆家族辉煌历史与先人功绩；时而慷慨激昂，颂扬英烈们在那场浩劫中为守护家族而浴血奋战、视死如归的壮举；时而又转为空灵悲悯，为所有逝去的亡魂祈求安息。

　　磬声清越，钟声浑厚，伴随着老迈而虔诚的吟唱声，在祠堂内外回荡，撞击着每一个人的心灵。广场上，不少族人已是泪流满面，却都强忍着不敢放声，只能以手掩口，或深深垂下头去，肩膀微微耸动。

　　曹梦菲站在兄长身侧，听着那仿佛来自远古的诵经声，看着眼前缭绕的烟雾与肃穆的牌位，父母叔伯生前的音容笑貌不由得一一浮现在眼前。

　　她记得父亲教导她修炼时严厉而期待的眼神，记得母亲在灯下为她缝制衣物时的温柔叮咛，记得二叔带她第一次御空飞行时的兴奋与恐惧，记得三叔偷偷塞给她灵果时的爽朗笑声...

　　往昔的温馨与那场突如其来的惨烈厮杀、冲天火光、族人的悲鸣惨叫交织在一起，让她的心如同被一只无形的手紧紧攥住，痛得几乎无法呼吸。她紧紧咬住下唇，指甲深深陷入掌心，才勉强没有失态。

　　曹亮山端坐于轮椅之上，面容依旧坚毅，唯有那微微颤抖的指尖，暴露了他内心远不如表面那般平静。

　　他的目光落在父母灵位之上，充满了愧疚与不甘。身为长子，却无力守护家族周全，甚至自身也落得残躯，这份重压，比山更沉。

　　曹亮清则始终面色沉凝，主持着整个仪式。他的目光不时扫过在场的每一位族人，那些悲戚的面容，那些强忍的泪水，那些依旧愿意追随曹家、不离不弃的眼神，都化作沉甸甸的责任，压在他的肩头。

　　他知道，悲伤不能复兴家族，今日之祭，既是为了告慰亡魂，也是为了凝聚这仅存的人心，让所有人记住过去的苦难与荣耀，方能更有力地走向未来。

　　诵经声持续了整整一个下午，期间香烛不断，献礼有序。当夕阳终于西斜，橘红色的余晖如同泼洒的熔金，为曹家大宅高耸的屋檐、肃穆的祠堂以及广场上每一个悲伤的身影，都镀上了一层凄艳而温暖的光晕时，冗长而庄严的祭祀仪式，终于接近了尾声。

　　在礼官最后的唱喏声中，曹亮清带领所有族人，面向祖宗牌位，行最后的“送灵”大礼。众人齐刷刷跪拜下去，额头触地，久久不愿起身。那是对逝者最深切的哀思，也是对生者最坚定的鞭策。

　　祭祀结束，族人们开始在各自主事人的带领下，有序地默默退去。广场上的人群渐渐稀疏，只留下满地跪拜的痕迹，以及那依旧在晚风中摇曳的素白旌旗。

　　曹梦菲与两位兄长，以及疲惫不堪、几乎需要家仆背扶的四叔曹毅，最后留在祠堂之内。夕阳的余晖透过窗棂，将他们的影子拉得长长的，映在冰冷的地面上。

　　“大哥，二哥，四叔，”

　　曹梦菲轻声开口，声音带着哭过后的沙哑，“我...该走了。”
　　http://www.c8e.cc/55801/361.html

　　请记住本书首发域名：http://www.c8e.cc。笔趣看手机版阅读网址：http://m.c8e.cc