第142章 树大招风

　　铜钱撒了一地，滚到门槛边撞出细碎声响。石柱蹲在那儿捡钱，手抖得厉害。

　　“怕啥。”陈默踢开空棺材板，“买命钱也是钱。”

　　卫青踩住一枚滚到脚边的铜钱。“淮南王的人？”

　　“不像。”陈默用脚尖拨弄棺材底那行字，“字迹工整，带着馆阁体味道。读书人干的。”

　　“田蚡？”卫青皱眉。国舅爷门下养着不少文人。

　　陈默摇头。“田蚡没那么含蓄。”他想起那箱铜钱的数量。整整一千文，不多不少。像在提醒什么。

　　石柱忽然叫起来。“先生！钱上有字！”

　　抹掉泥污，铜钱背面刻着极小两个字：灞陵。

　　陈默与卫青对视一眼。中秋灞陵之约，对方是铁了心要拦他。

　　三日后，麻烦从另一个方向来了。

　　平阳侯府在蜀地的三处绸缎庄同时遭劫。货被抢光，伙计被打伤。当地官府敷衍了事，说是流寇作案。

　　“流寇个屁。”公主摔了茶盏，“大白天抢绸缎庄。蜀郡太守是田蚡的人。”

　　陈默捡起碎瓷片。“损失多少。”

　　“两千匹蜀锦。”公主冷笑，“本宫生辰要进贡的。”

　　卫青握紧剑柄。“我去查。”

　　“别去。”陈默拦住他，“人家就等你离开长安。”

　　果然，第二天北军衙门就收到匿名举报。说卫青吃空饷，纵容部下欺压百姓。

　　虽查无实据，但恶心人的目的达到了。卫青被绊在京城，动弹不得。

　　更绝的在后头。侯府名下的盐引突然被卡。说是“新规”，要重新审核。

　　“什么新规。”公主气得笑，“户部尚书刚换田蚡的人。”

　　陈默翻着账本。“盐引卡多久。”

　　“少则半月，多则一月。”公主揉额角，“铺子上下几百张嘴等着。”

　　屋漏偏逢连夜雨。傍晚时分，马厩着火。虽及时扑灭，但烧死了两匹西域良马。

　　“有人纵火。”马夫老赵拎着半截油绳，“浇了猛火油。”

　　陈默盯着焦黑的马尸。“冲我来的。”

　　他在马鞍袋里摸到个硬物。小小一枚铁蒺藜，四角锋利。军中物件。

　　“田蚡手伸不进北军。”卫青检查铁蒺藜，“另有其人。”

　　当夜，陈默去了阿萝住处。她搬进西市一间绣坊，隐姓埋名。

　　“窦婴提过谁可能对付侯府。”陈默直接问。

　　阿萝绣着帕子，头也不抬。“很多。”

　　“最可能的。”

　　针尖停顿。“田蚡算一个。但他没那么大能耐同时动军队和商路。”

　　“还有谁。”

　　阿萝咬断线头。“你听过‘市籍’吗。”

　　陈默愣住。市籍是商人户籍。高祖规定市籍子弟不得为官。

　　“有人不想市籍翻身。”阿萝展开绣绷。上面是幅百鸟朝凤图，但每只鸟的眼睛都用黑线绣成三角。“公主近年重用商贾，碍人眼了。”

　　陈默盯着那些三角鸟眼。“旧勋贵。”

　　“尤其是...军功世家。”阿萝轻声道，“他们最恨商贾沾军务。”

　　陈默想起那枚铁蒺藜。

　　次日，他拜访了大行令李息。李息是卫青老上司，为人正直。

　　“军功世家近来可有异动。”陈默敬酒。

　　李息捻须。“灌夫宴请程不识，算吗。”

　　灌夫。程不识。都是军中悍将，跟田蚡走得近。

　　“为何宴请。”

　　“庆贺程不识侄女入选太子宫。”李息眯眼，“虽然太子才八岁。”

　　陈默放下酒杯。太子宫。田蚡的姐姐王太后...

　　“听说灌夫在灞陵附近置了别院。”李息状似无意。

　　陈默心跳漏拍。

　　回府路上，他特意绕道灞陵。灌夫别院就在山脚，高墙深院。墙头插满铁蒺藜。

　　守门的老卒独眼，缺了左耳。

　　陈默记得他。窦婴府上的马夫，去年因酗酒被逐。

　　现在给灌夫看门。

　　他买通附近樵夫。得知别院常有马车深夜进出。车上货物用油布盖着，像兵器。

　　“见过女的没。”陈默比划，“三十来岁，贵气。”

　　樵夫摇头。“倒是有个姑娘。蒙面，偶尔出来遛狗。”

　　狗是细犬，宫里才有的品种。

　　陈默塞过一把钱。“下次看见蒙面姑娘，往侯府报信。”

　　当夜，侯府库房闹贼。没丢东西，但留了张字条：“多管闲事者死。”

　　字迹与棺材底一模一样。

　　陈默把字条浸在水里。浮现出淡淡印记：圆圈套三角。

　　他冷笑。“装神弄鬼。”

　　公主却紧张起来。“他们动真格了。”

　　“谁。”

　　“不知道。”公主指尖发凉，“但先帝在位时，见过类似标记。那会儿...死过一位丞相。”

　　陈默汗毛直立。

　　卫青提议加强戒备。公主摇头。“防不住的。得找出源头。”

　　源头在哪儿。陈默夜不能寐。

　　石柱端来安神汤。“先生，门外有个小孩送信。”

　　皱巴巴的麻纸，就三字：看井底。

　　侯府后院有口废井。陈默叫上卫青，举火把下去。

　　井壁湿滑，长满青苔。到底部，堆着枯骨。

　　不是人骨。是鸟骨。乌鸦的。

　　上百只乌鸦尸骸，叠成小山。最上面是只活乌鸦，脚系红绳。见人来，扑棱棱飞走。

　　“邪术。”卫青脸色发青。

　　陈默扒开鸟骨。底下埋着个陶罐。打开，满满一罐铜钱。

　　每枚钱都刻着“灞陵”。

　　罐底压着片龟甲。刻着生辰八字：阿萝的。

　　陈默手抖。对方连阿萝都算计进去了。

　　上井时，他脚滑摔了一跤。手心被井沿划破，血滴在青苔上。

　　青苔迅速变黑，发出腐臭。

　　井壁的苔藓...有毒。

　　回房清洗时，他发现伤口发紫。医官来看，说是“鬼苔”。长在坟地的毒菌。

　　“多久能好。”

　　“轻则半月，重则...”医官欲言又止。

　　陈默盯着发紫的手心。“中秋前能好吗。”

　　医官摇头。

　　对方连他受伤的时间都算准了。

　　卫青一拳砸在墙上。“我去找灌夫。”

　　“别去。”陈默包扎伤口，“他们就想我们自乱阵脚。”

　　“那怎么办。”

　　陈默看向窗外。“等。”

　　“等什么。”

　　“等他们下一步。”陈默轻笑，“这么处心积虑，肯定有大动作。”

　　第三天，大动作来了。

　　平阳公主被传召入宫。王太后“偶然”问起蜀锦贡品的事。

　　“听说侯府的绸缎庄遭劫了。”王太后捻着佛珠，“可怜见的。本宫这儿有匹江南织造局新进的云锦，先拿去应应急。”

　　施舍。赤裸裸的施舍。

　　公主谢恩回府，摔了最爱的翡翠笔洗。

　　“田蚡老贼...”她气得发抖。

　　陈默捡起碎片。“云锦收了吗。”

　　“收了。”公主冷笑，“明日就会传遍长安：平阳侯府要靠太后接济。”

　　陈默摩挲着碎片。“那就...让他们传。”

　　公主愣住。

　　“传得越广越好。”陈默眼神发亮，“最好传进皇上耳朵里。”

　　“为何。”

　　“皇上最近正愁没钱打仗。”陈默勾起嘴角，“若知道连侯府都被逼到这份上...”

　　公主恍然大悟。“那些贪腐的...”

　　“一查一个准。”陈默压低声音，“但得再加把火。”

　　当夜，侯府放出风声：因资金周转不灵，欲出售城东百亩良田。

　　消息一出，各路买家上门。压价压得极狠。

　　陈默故意在酒肆抱怨：“若非盐引被卡，何至于此。”

　　这话很快传到御史耳中。

　　第五天，武帝召公主入宫。具体谈了什么无人知晓。但公主回来时，带着笑意。

　　“盐引批了。”她丢给陈默一沓文书，“还多了东海盐场的三成份额。”

　　陈默翻看文书。“皇上动手了。”

　　“昨日廷议，户部侍郎下狱。”公主斟酒，“牵扯出田蚡受贿的事。虽动不了他根本，但够他消停一阵。”

　　卫青下值回来，带来新消息：“灌夫别院被查了。说是私藏兵器。”

　　“搜出什么。”

　　“什么都没有。”卫青皱眉，“但灌夫被罚俸半年。”

　　陈默与公主对视。雷声大雨点小。灌夫背后的人，武帝暂时不想动。

　　傍晚，石柱又收到小孩送信。这次是片竹简，画着个圆圈套三角的符号。符号上打了个叉。

　　“什么意思。”卫青问。

　　“警告。”陈默捻着竹简，“或者...求和。”

　　求和。对方见势不妙，想暂停争斗。

　　“准吗。”公主看他。

　　陈默把竹简丢进火盆。“我说了不算。”

　　火舌吞没竹简时，窗外飞过一只乌鸦。脚系红绳。

　　它丢下个小布包，落在院中。

　　布包里是半块虎符。与窦婴那半块能合成完整。

　　虎符上刻着字：“中秋灞陵，不见不散。”

　　陈默踩住虎符。“现在他们想见面了。”

　　卫青捡起来。“去吗。”

　　“去。”陈默望向灞陵方向，“带足人马。”

　　“若是个局。”

　　“那就掀了棋盘。”陈默冷笑，“看看谁才是下棋人。”

　　乌鸦在枝头叫了一声，振翅飞走。

　　羽翼破空声像声叹息。

　　（第一百四十二章 完）
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