第155章 奇士之名

　　太后宫里的内侍来时，陈默正在后院试种占城稻。春泥沾了满手，袍角掖在腰间，像个老农。

　　“陈议郎。”内侍捏着鼻子，站得远远的，“太后宣召。”

　　陈默直起腰，在木桶里涮了涮手。“容我更衣。”

　　内侍打量他这身打扮，嘴角往下撇。“快着些，太后最厌人等。”

　　更衣时，石柱慌得手抖，系带子都系不利索。

　　“先生，太后会不会为难您。”

　　“难说。”陈默对着铜镜整理衣冠，“是福不是祸。”

　　太后住在长乐宫。殿内熏着浓香，呛得人头晕。王太后歪在榻上，两个宫女捶腿，一个打扇。

　　“臣陈默，叩见太后。”

　　太后没叫起，慢悠悠品茶。茶盖刮过杯沿，刺啦刺啦响。

　　“抬起头来。”

　　陈默抬头。太后五十上下，保养得宜，眼角细纹里藏着精明。

　　“听说你很会赚钱。”太后放下茶盏，“七日敛财百万，可是真的。”

　　“托陛下洪福，太后庇佑。”

　　太后轻笑。“倒是会说话。哀家听说，你还懂农事。”

　　“略知皮毛。”

　　“这占城稻，真能亩产翻倍。”

　　“若水土相宜，精心照料，应当可以。”

　　太后盯着他看了半晌。“你这样的人，留在平阳府可惜了。可愿来长乐宫当差。”

　　陈默心头一跳。“臣才疏学浅，恐负太后厚望。”

　　“是不愿，还是不敢。”太后声音冷下来。

　　殿内静得可怕。熏香袅袅，缠得人喘不过气。

　　“太后恕罪。”陈默伏身，“臣与平阳公主有约在先。”

　　太后忽然笑了。“起来吧。哀家不过试试你。”她捻着佛珠，“重信守诺，是好事。”

　　陈默起身，后背已湿了一片。

　　“既然你精于农事，哀家便把城西皇庄交给你打理。”太后语气随意，“若真能让亩产翻倍，哀家重重有赏。”

　　这不是商量，是命令。陈默躬身领命。

　　回府路上，他一直在想太后真正的用意。拉拢。试探。还是……监视。

　　平阳公主听说后，眉头紧锁。

　　“皇庄是个烫手山芋。那里管事都是太后亲信，你去必受掣肘。”

　　“我知道。”陈默揉着眉心，“但推不掉。”

　　“亩产翻倍。你真有把握。”

　　“没有。”陈默实话实说，“只能试试。”

　　第二天，陈默去皇庄查看。管事姓赵，胖得流油，见面先诉苦。

　　“议郎不知，这庄上都是贫地，能收成就谢天谢地了。”

　　陈默抓起把土捻了捻。“地是不肥。但引水渠年久失修，才是大问题。”

　　赵管事干笑。“修渠耗资巨大，上头不批钱啊。”

　　陈默没接话，沿着田埂走了一圈。庄稼稀稀拉拉，杂草倒长得旺。

　　“从明天起，我每日来此。”他对赵管事说，“还望行个方便。”

　　赵管事连连点头，眼神闪烁。

　　消息很快传开。陈议郎接了皇庄的差事，要搞什么新式耕种。长安权贵圈当笑话听。

　　“那个弄彩券的，改行种地了。”

　　“哗众取宠。”

　　“看他怎么收场。”

　　陈默充耳不闻。每日天不亮就去皇庄，亲自带人修水渠，改农具。他画了张曲辕犁的图，让铁匠照着打，比现在的直辕犁省力得多。

　　十天后，水渠修通。清澈的渭河水哗啦啦流进干裂的田地。

　　一个月后，新式农具投入使用。老农们起初嫌麻烦，用过才发现真能省不少力气。

　　两个月，占城稻苗蹿得老高，绿油油一片。庄上农户看陈默的眼神都变了。

　　这天陈默从皇庄回来，府里来了客人。是个面生的官员，自称太仓令。

　　“下官主管粮储。”太仓令态度恭敬，“听说陈议郎善农事，特来请教。”

　　陈默洗了手，请他喝茶。“太仓令有事直说。”

　　“今年关中大旱，夏粮歉收已成定局。”太仓令愁眉苦脸，“陛下震怒，下官实在无法可施。”

　　陈默放下茶盏。“现在补种豆类还来得及。豆子耐旱，还能肥地。”

　　太仓令愣住。“豆子。那东西产量低……”

　　“总比绝收强。”陈默道，“再者，豆子可制豆腐、豆酱，能存放，能充饥。”

　　太仓令将信将疑。“这能行吗。”

　　“试试总无妨。”陈默写了张单子给他，“按这个法子种，或许有救。”

　　太仓令千恩万谢地走了。

　　十天后，朝廷下令关中各地补种豆类。又过月余，豆苗长势良好，太仓令特意登门致谢。

　　“陈议郎真神人也。”他奉上厚礼，“若非议郎指点，下官这项上人头怕是不保。”

　　这事很快传开。原本看笑话的人都闭了嘴。

　　“那个陈默，真有点本事。”

　　“彩券、债券、农事，样样精通。”

　　“听说太后都很赏识他。”

　　陈默的名声，就这样在中下层官吏中传开了。每日递到侯府的拜帖又多了一倍。

　　平阳公主看着案头堆积的请柬，若有所思。

　　“你现在是长安城的红人了。”

　　陈默正在看各地商号送来的账本，头也不抬。“虚名而已。”

　　“虚名也能杀人。”公主轻声道，“你如今树大招风，更要小心。”

　　陈默放下账本。“公主觉得，接下来谁会动手。”

　　“明枪易躲，暗箭难防。”公主走到窗边，“尤其是……你挡了别人的路。”

　　这天夜里，陈默梦见一片火海。打火机在火中融化，变成一滩铁水。

　　他惊醒，发现窗外真有火光。

　　不是梦。皇庄方向，烈焰冲天。

　　（第一百五十五章 完）
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