第172章 北望狼烟又起

　　屯田的诏书三日后才发下来。不是明发，是密旨，装在铜管里由羽林卫连夜送到平阳侯府。

　　“皇上还是怕人嚼舌根。”卫青掂量着铜管，“五百老兵变成三百，韩安改成‘养病’，屯田点也削了两个。”

　　陈默正在收拾行装，把药材、农具、还有那包匈奴少年画的地图塞进藤箱。“够用了。人少动静小。”

　　石柱哭丧着脸往箱子里塞肉干：“先生真要去那鸟不拉屎的地方。听说河西风大，能把人吹跑喽。”

　　“吹跑前先把你吹胖。”陈默踹他屁股，“留长安看好家。尤其书房那几盆占城稻，少片叶子唯你是问。”

　　出发那日天色阴晦。三百老兵在灞桥列队，破旧皮甲洗得发白，眼神却亮。混在队伍里的匈奴牧民牵着自己的瘦马，马上驮着全部家当。

　　没有送行官员，只有平阳公主的车驾远远停着。她没下车，帘子掀开条缝，扔给陈默个包袱。

　　打开是件银鼠皮大氅。“路上挡风。”车里传出这么句，帘子就放下了。

　　韩安从另一辆马车里探出头，脸色蜡黄但眼睛有神：“磨蹭啥。早到早开工。”

　　队伍静悄悄过桥。走出十里地，陈默回头，还看见那辆车孤零零停在桥头。

　　头几天走得顺当。秋高气爽，老兵们边走边操练匈奴人汉语口令。那匈奴少年——现在叫陈牧了，鞍前马后学认草药，把“甘草”说成“干草”。

　　第七天进入陇西地界，景象开始荒凉。黄土裸露，村庄十室九空，仅有的百姓看见军队就躲。

　　“都让匈奴吓破胆了。”老兵嘟囔。

　　韩安咳嗽着指路：“往西。我记得有个废烽燧，底下有暗泉。”

　　果然在处坍塌的烽燧下找到水眼。水质苦涩，但够饮马。陈默蹲在水边，看见泥滩上有新鲜马蹄印，不是战马，是牧民常用的矮种马。

　　“附近有人。”他提醒。

　　当夜扎营时加了双岗。后半夜果然有动静，不是袭击，是几十个衣衫褴褛的汉人难民蹲在营外，求口吃的。

　　“从哪儿来的。”陈默问。

　　领头的老人哆嗦着指向北方：“云中郡。匈奴……匈奴又打过来了。”

　　众人皆惊。龙城才破几个月。

　　韩安挣扎起身：“说清楚。多少人，谁带队。”

　　“好多旗号……说是什么新单于，要血洗长安报龙城之仇。”老人哭着比划，“见村就烧，见人就杀。我们跑出来三百多，就剩这些了。”

　　陈默与韩安对视一眼。狼烟，到底还是烧起来了。

　　次日加快行程。越往北，遇到的难民越多，消息也越乱。有说匈奴兵分三路每路十万的，有说西域诸国也叛变的，还有传言卫青已经战死了。

　　“放他娘的屁。”老兵们骂骂咧咧，眼神却慌了。

　　陈默把陈牧叫到身边：“画得出新单于的旗号吗？”

　　少年用树枝在沙地勾画。是只三头狼，与龙城见过的所有图腾都不同。

　　“阿爸说过……最东边的部落信这个。”他小声说，“他们吃生肉，喝血酒，把敌人头骨当碗。”

　　韩安脸色难看：“是挛鞮部的狼崽子。老单于的侄子，最疯的一个。”

　　第十天，他们抵达第一个预定屯田点——朔方城外五十里的河谷。理想中的沃土变成焦黑废墟，刚成熟的粟田被马蹄踏烂，水渠里飘着尸体。

　　幸存的屯兵躲在山上，看见汉军旗号才连滚带爬下来。

　　“三天前来的。”屯长脸上带着箭伤，“五千骑兵，冲进来就烧杀。我们拼死护住地窖，种子还在。”

　　陈默检查地窖。麦种、粟种完好，但农具全毁，牲畜被抢光。

　　“伤亡多少。”

　　“弟兄们死二十七，伤过半。百姓……”屯长哽咽，“没数过来。”

　　当夜，陈默在油灯下重画屯田图。韩安咳着进来，扔下个箭囊。

　　“挛鞮部的箭。铁镞淬毒，中者溃烂。”老将军眼底血红，“这帮杂种，不只要地，还要绝种。”

　　陈默盯着箭镞上的狼头刻印：“他们怎么知道这里有新屯田点。”

　　韩安沉默片刻：“有内鬼。一直都有。”

　　后半夜，陈牧悄悄摸进帐子：“先生，我听见狼叫。”

　　“草原有狼不奇怪。”

　　“不是真狼。”少年摇头，“是人在学狼叫。三声长，两声短——挛鞮部召唤同伴的暗号。”

　　陈默立即摇醒韩安。老将军侧耳倾听，脸色骤变：“妈的，盯上咱们了。”

　　营地悄无声息地动起来。老兵带匈奴牧民埋伏到河谷两侧，伤员藏进地窖。陈默把火药分给弩手，韩安亲自操弓蹲在制高点。

　　黎明前最暗时，狼嚎近了。不是一两个，是上百人在呼应。

　　第一支火箭射进营地，钉在空帐篷上。接着箭如飞蝗，却大多落空。

　　“等他们冲。”韩安哑声下令。

　　匈奴骑兵果然现身。约千人，举着火把冲向看似空虚的营地。马蹄踏过预设的绊马索，人仰马翻。两侧弩箭齐发，火药在马群中炸响。

　　陈默带人从后方包抄。混战中，他看见个特别的身影——白袍巫师，站在远处山岗上摇铃。铃声所到之处，受伤的匈奴兵竟重新站起，状若癫狂。

　　“先杀巫师。”韩安一箭射去，被无形气墙弹开。

　　陈默怀中的打火机突然剧震。他福至心灵，抓起缴获的毒箭咬破指尖，将血抹在箭镞上。

　　“用这个。”

　　韩安搭箭再射。血箭破空，贯穿巫师胸膛。铃声戛然而止，那些狂战士如断线木偶倒地。

　　残余匈奴兵溃逃。清点战场，俘获近百。

　　陈牧突然尖叫：“阿兄。”

　　俘虏里有个青年，额刺三头狼图腾，正是陈牧失踪多年的兄长。

　　“为什么。”少年抓住兄长衣领，“为什么帮仇人。”

　　青年眼神空洞：“他们给我吃神肉……现在，我看见了永生。”

　　韩安扒开他眼皮，倒吸冷气：“瞳孔散了。是致幻草，剂量足以摧垮神智。”

　　陈默想起龙城地宫里那些陶俑。同样的癫狂，同样的不死不休。

　　“问不出什么了。”韩安挥手，“处理掉。”

　　“等等。”陈默蹲下，与青年对视，“谁带你们来的。”

　　青年咧嘴，流出黑色唾液：“汉人……穿官服的汉人……”

　　头一歪，断气了。

　　营地一片死寂。穿官服的汉人。内鬼不在军中，在朝堂。

　　七日后，朔方城。守将见到韩安兵符，才敢开条门缝。

　　“朝廷有令，各城坚守待援。”守将哭丧着脸，“可援军在哪儿。粮食还够吃半月，箭矢已告罄。”

　　陈默登上城楼。北方地平线上，狼烟一道接一道升起，像给天空烙上伤疤。

　　“守不住。”韩安咳着说，“得主动打。”

　　“怎么打？兵呢？粮呢？”

　　陈默望向城外焦土。风卷起灰烬，打旋，像群鬼跳舞。

　　他摸出怀中的打火机。金属壳发烫，新浮现的纹路组成个模糊的“长”字。

　　“回长安。”他轻声道，“该会会那些穿官服的了。”

　　卫青的信使在当夜赶到。只有八个字：

　　朝中有变，速归。

　　字迹潦草，沾着血。

　　陈默把信纸凑近灯焰。火舌舔过，背面显出暗记——是平阳公主的印鉴。

　　他走出营帐。朔方城的灯火在身后明灭，像垂死的眼睛。

　　北方，狼嚎又起。

　　（第一百七十三章 完）
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