第152章 命比草芥

　　崇祯十七年三月初一，宁武关陷落，总兵周遇吉力战殉国。

　　这座号称“铁关”的雄隘，苦战七昼夜后终被攻破，但大顺军亦付出惨重代价，伤亡万余精锐。

　　李自成在血染的关城内召集诸将，面露忧色：“此去京师俱是雄关，若皆如宁武，我军安能抵京？不如暂返陕西，以图后举。”（其实这是对的。）

　　诸将沉默之际，一骑快马自北而来。

　　马上骑士高举大同总兵姜镶的令旗，直驰至李自成面前滚鞍下马：“报陛下！大同总兵姜将军，特遣小人呈递降表，愿献城以降，迎大顺天军！”

　　使者呈上降表，李自成展读，脸上渐露喜色。

　　降表中姜镶极陈“明朝大数已终”之理，言“大同军民久慕闯王威德，愿效顺纳款”，并约以城中守军为内应。

　　“好！真乃天助我也！传令三军即刻开拔，直指大同！”李自成得此降表，顿时觉得自己乃天命所归，行事当无往不利。

　　三月初六，大顺军抵大同城下。

　　果见城门大开，姜镶率文武官员出迎二十里，这位陕北榆林籍的明将滚鞍下马，跪献户籍粮册：“末将姜镶，恭迎闯王义师！大同全城愿归顺大顺，共图大业！”

　　李自成笑谓左右：“此天助朕也！”

　　遂率军入城，城中士绅百姓焚香结彩，纷纷张贴“顺民”字样相迎。

　　姜镶为表忠心，暗中将不愿归降的守城将士杀害，并擒获拒不投降的大同巡抚卫景瑗。

　　入城后，李自成得知巡抚卫景瑗宁死不降，被囚于海会寺，曾遣人劝降：“先生是忠义之人，若能投诚，朕必定重用。”

　　然而卫景瑗毅然拒绝：“我身为朝廷重臣，岂能侍奉二主！”

　　最终自缢殉国，临死前面向京师方向叩首，言“臣失封疆，死不尽罪，愿为厉鬼以报”。

　　李自成闻之，亦为之感叹，下令厚葬。

　　姜镶又向李自成进言：“宣府总兵王承胤已暗中遣使联络，愿效仿末将献城。”

　　三月十一日，大顺军兵临宣府城下，这座号称京师屏钥的九边重镇，此刻却显得异常寂静。

　　总兵王承胤早已吓破了胆，竟命亲兵将巡抚朱之冯捆绑起来，自己则率领文武官员大开城门，跪在道旁迎降。

　　朱之冯虽被缚仍厉声怒骂：王承胤！你世受皇恩，怎敢背主求荣！

　　接着，他又转向大顺军喝道：尔等逆贼休要猖狂，朝廷大军不日即到！

　　王承胤惶恐叩首：陛下明鉴，朱巡抚执意要战，欲使满城百姓遭刀兵之祸，末将不得已才出此下策。

　　李自成见到这一幕，冷笑不语，挥鞭命人将朱之冯押下。

　　是夜，朱之冯在囚室里面北叩首，泣血道：臣无能，辜负陛下重托，唯有一死以报国恩！

　　遂撕衣为绳，自缢殉国。

　　次日李自成得知，沉默良久，下令以礼安葬。

　　就在大军开拔之际，李岩巡营归来，面带忧色地进帐禀报：陛下，臣沿途见到不少尸体，多有颈肿肤烂之状，似是染了鼠疫。

　　此病传染极快，我军若继续前进恐生不测，不如暂缓进兵，待疫情稍缓？

　　刘宗敏听到李岩的话，勃然变色：李将军何出此言！我军一路行来势如破竹，京师指日可下，岂能因小小疫情误了大事？

　　牛金星也捋须道：天时不可失，况且将士们都盼着早日攻下京城，此刻退兵，军心必乱。

　　李自成沉吟片刻，目光扫过众将急切的面容，终于叹道：诸位说得是，如今已是箭在弦上，就算朕不想进兵，你们也会抬着朕，去坐皇极殿那把龙椅。

　　即刻传令三军，继续前进，但命各营加强防疫，发现有患病者立即隔离。

　　三月十六，大军过昌平。明陵守军早已闻风丧胆，十三陵卫所官兵集体出降，焚香跪迎道旁。

　　李自成特命不得惊扰陵寝，派兵看守各陵。

　　是夜，数十万大顺军驻跸沙河。

　　月色如水洒遍连营，大顺皇帝率一众文武登高远望，但见东南方向灯火辉煌处，正是北京城。

　　风清月明，李自成是有所感，鞭指京城对左右笑道，明日此时，朕当在那紫禁城中受百官朝贺矣！

　　诸将皆喜，惟李岩、宋献策相视一眼，面露忧色，望着远处隐约可见的京城，心中隐隐感到不安。

　　崇祯十七年三月十九日，寅时，北京城外。

　　天色未明，数十万大顺军列阵于北京城外，旌旗蔽空，营垒连绵数十里。

　　中军大纛下，新登帝位的大顺永昌皇帝，李自成身着赭黄龙纹战袍，立马观望。

　　城头旌旗严整，炮位森列，与自己预期中望风而降的景象迥异。

　　他目光如炬扫过整齐的军阵，沉声道：刘将军，左翼可曾就位？

　　权将军刘宗敏策马近前，抱拳道：禀陛下，左翼三万将士已列阵平则门外，步卒两万列楯车阵，骑兵五千分驻两翼，三十门火炮均已就位。

　　他顿了顿，补充道，只待陛下一声令下，便可踏平此城！

　　李自成微微颔首，目光转向右翼。

　　制将军李过立即催马上前：陛下，右翼两万五千人已陈兵彰义门外，攻城兵一万推云梯冲车，步卒一万执盾待命，骑兵五千随时策应。

　　这时，中军阵前传来一阵骚动，泽侯田见秀快步走来，单膝跪地：陛下，中军四万五千人已准备就绪，老营精兵八千披甲持刃，火铳手一万列，四十门红夷大炮均已装填完毕。

　　李自成缓缓策马前行，目光扫过严阵以待的将士。突然，他拔出佩剑，直指北京城头，声如洪钟：

　　大顺的将士们！今日朕率尔等来到这北京城下，就是要问问那大明皇帝：当年陕西大旱赤地千里，百姓易子而食！那朱家皇帝的龙椅，还坐得稳不稳！

　　数十万将士齐声呐喊：万岁！万岁！

　　战鼓擂响，声震四野，刘宗敏亦是心潮澎湃，挥刀大喝：楯车前进！云梯跟上！

　　数百辆楯车缓缓推进，每辆车后隐蔽着二十名士卒。火炮轰鸣硝烟弥漫，大战正式开始。

　　与此同时，北京城头灯火通明。崇祯皇帝朱由检身披玄甲，扶垛远眺。

　　英国公张之极侍立一旁，禀报道：陛下，京城墙高四丈二尺，周四十里。

　　九门均已严加防守：德胜门、安定门各驻兵八千，东直门、朝阳门各七千，西直门、阜成门各六千，正阳门、崇文门、宣武门各五千。

　　他继续禀报：城头配备红夷大炮四十六门，佛郎机铳三百余门，灭虏炮五百余门，滚木礌石堆积如山，每门储备金汁二十锅，箭矢十万支。

　　崇祯凝望城外连绵的火把，沉声道：传令九门守将：贼入百步，佛郎机齐射，五十步，火铳轮射，三十步，弓箭齐发。

　　有敢退后者，立斩！

　　........

　　战鼓声如雷鸣般擂响，沉重而压抑，仿佛敲在每个士卒的心头。

　　大顺军的前阵开始动了，最先推进的是由辅兵，杂役组成的楯车阵。

　　这些面黄肌瘦的汉子，推着三百余辆简陋的楯车，每辆车由十人推动，车上堆着沙袋，

　　后面跟着二十名手持简陋刀枪的辅兵，他们衣衫褴褛，许多人连像样的铠甲都没有，只有胸前挂着一块简陋的木牌。

　　快！推过去！督战队在阵列后厉声呵斥，手中的鞭子抽得噼啪作响。

　　楯车在泥地上艰难地前进，车轮发出吱呀的哀鸣。

　　车后的辅兵们低着头，拼命推动着这简陋的屏障，箭垛上已经能看到城头明军森然的炮口。

　　进至三百步！了望兵嘶声喊道。

　　刘宗敏冷酷地挥下令旗：火炮齐射！

　　五十门红夷大炮同时怒吼，炮口喷出数尺长的火焰，实心铁弹呼啸着砸向城墙。

　　沉重的撞击声接连响起，德胜门瓮城上碎石飞溅，但厚实的城砖只是留下些白痕，巍然不动。

　　城头明军，立即还以颜色。

　　明军炮总声嘶力竭地喝道。

　　佛郎机炮率先开火，这种后装子铳的速射炮，喷射出致命的链弹——两个铁球中间连着铁链，旋转着撕裂空气，以恐怖的效率横扫大顺军前沿阵地。

　　一辆正在推进的楯车被链弹击中，瞬间四分五裂，木屑混杂着血肉四处飞溅，后面的辅兵还没反应过来，就被旋转的铁链拦腰截断。

　　残肢断臂和内脏洒了一地，惨叫声此起彼伏。

　　灭虏炮接着发出震天怒吼，这种轻便的火炮喷射出密集的霰弹。

　　铁珠如雨点般洒向攻城部队，辅兵们成片倒下。许多人身上被打出无数血洞，倒在地上哀嚎。

　　面对这般高效的屠杀，负责填充壕沟的杂兵们，一个个恨不得爹娘给自己多生两条腿，向后疯狂飞奔。

　　继续推进！敢退后者斩！督战队厉声喝道，刀锋上还滴着血——那是一个试图后退的辅兵的血。

　　嗖嗖.....箭雨如蝗，叮咬在身无片甲的杂兵身上，无数人没倒在城墙下，反被自己人肆意屠杀！

　　经过死亡震慑，楯车阵重新动了起来，在伤亡中炮子翻飞的城下继续前进，每前进一步都要付出血的代价。

　　一些楯车被炮弹击中，破碎的木料像弹片刺入血肉，使人痛不欲生，受伤的辅兵在血泊中爬行，却被后续跟上的楯车无情碾过。

　　终于推进到二百步内，城头的箭矢如飞蝗般射来，三眼铳、鸟铳也开始射击，铅子呼啸着穿透单薄的衣甲。

　　一个推车的辅兵被箭矢射中眼眶，惨叫着倒地，随后旁边人麻木地接过他的位置，继续推车前进。

　　地上已经铺满了尸体和伤员，后来者几乎是踏着同伴的尸骨前进。

　　空气中弥漫着硝烟味、血腥味和人体烧焦的恶臭。金汁锅在城头上沸腾着，散发出令人作呕的气味。

　　刘宗敏面无表情地看着前线惨状，挥手下令：第二阵准备，让这些黔首把守城的箭矢炮子都消耗干净。

　　紧接着，又一波辅兵被驱赶上前，用他们的血肉消耗明军的守城物资，真正彰显了这个丑恶世道，命比草芥。

　　（感觉越往后写头皮发痒，每日能看见落发。。）
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