第160章 三日炮击

　　次日拂晓，天策军的炮垒已然构筑完毕。

　　“放！”随着天策军炮营统制一声令下，地动山摇的轰鸣再次响彻九江内外。

　　近百十枚沉重的生铁炮弹，呼啸着砸向城墙，重点照顾西北、东北两角。

　　砖石飞溅，烟尘冲天。

　　那层加筑的夯土坡，虽能吸收部分冲击，但在持续不断的冲击下，也开始大块大块地剥落，露出内里的城砖。

　　同时，部署到前线的臼炮，开始对明军的壕堑区域，进行覆盖轰击。

　　开花弹凌空爆炸，破片四射，霰弹如雨泼洒，将那些壕沟土垣打得千疮百孔。

　　果然，爆炸声中夹杂起了，凄厉的惨嚎——有明军伏兵未能及时撤离，被轰了个正着。

　　城头上马祥麟脸色黑如锅底，他没想到对方居然，能对自己的布置进行预判！

　　并且炮火如此猛烈精准，推进速度如此之快。

　　“告诉壕堑里的弟兄，贼炮轰时，紧贴堑壁藏好了！贼炮一停，立刻返回战位！

　　弗朗机、灭虏炮准备，待其步卒进入百步，再给老子狠狠地打！”

　　然而，李嗣炎并未立刻投入大队步卒强攻。

　　炮击持续了整整一日，城墙受损严重，多处垛口被毁，夯土坡崩塌近半。

　　明军布置在城外壕堑中的兵力，损失惨重，被迫彻底放弃第一道防线，全部撤回砖城之内。

　　夜间，党守素督率的掘地营开始行动，黑压压的身影借着夜色掩护，在炮火掩护下，向城墙方向挖掘地道。

　　真正的目标是掘至墙根，埋设棺材雷，而其余几条则是疑道，用以迷惑守军分散其兵力。

　　同时，王得功督造的数十辆坚固楯车，个个蒙着生牛皮的巨大木车，已被推至阵前，其后跟随着大队弓弩手和火铳手。

　　第三日，炮击稍歇。

　　天策军阵中鼓声大作，数以千计的士卒排着严整的队列，开始向前推进。

　　冲在最前的，是近百辆楯车，组成一道移动的城墙。

　　楯车之后，是弓弩手和秘鲁火铳手，排成三列横阵交替前进，箭矢搭弦火绳阴燃。

　　再之后，则是扛着飞梯、钩援的摧锋营锐士，以及专门负责破坏的掘地营，阵型厚实杀气冲天。

　　“贼兵上来了！”城头明军声嘶力竭地报警。

　　“稳住！都稳住！等老子号令！”一名明军千总伏在残破的垛口后，嘶声安抚手下躁动的铳手炮手。

　　他是马祥麟麾下“浔阳营”的守备，名叫赵登魁，看着城外那如黑色潮水涌来的军阵，手心全是汗。

　　“进入百步！”望兵喊道。

　　“打！”赵登魁猛地挥下手臂。

　　城头仅存的弗朗机、灭虏炮、碗口铳以及无数弓箭、火箭瞬间爆发！

　　铅子、箭矢如同疾风骤雨般，泼向天策军的进攻队列！

　　“砰！”“嗖嗖嗖——！”铅子狠狠砸在楯车上，木屑纷飞。

　　箭矢叮叮当当落下，偶有穿透缝隙，带起一声闷哼。天策军阵中不断有人中箭，中铳倒地，但整个队列却毫不停滞！

　　“不要乱！楯车顶住！铳手！轮番放铳！压制城头！”一名天策军的把总躲在楯车后，大声怒吼。

　　三千火铳手们依托楯车掩护，探出铳口，对着城头冒烟的地方，便是“砰砰砰”一轮齐射，压制明军火力。

　　“弓弩手，仰射！抛射！”

　　箭雨越过楯车，划着弧线落向城头，虽然精度不高，但足以干扰守军的动作，不断有明军被流矢射中，惨叫着栽下城头。

　　惨烈的远程对射展开，硝烟弥漫，箭矢交错，每时每刻都有人倒下。

　　天策军凭借楯车和数量优势，一步步逼近城墙。

　　“镢手！上前！填平壕沟！”天策军军官下令。

　　冒着箭矢炮石，辅兵和镢手们扛着土袋、柴捆，疯狂向前冲，将城下那些被炮火，犁过数遍的残破壕堑迅速填平，开辟出进攻通道。

　　“金汁！滚木！礌石！给老子砸！”赵登魁眼看敌军逼近，亲自搬起石头往下砸。

　　烧沸的粪汁恶臭扑鼻，顺着城墙泼下，沉重的木头和石头被推落。

　　城下顿时响起一片，凄厉到极点的惨叫，无数天策军士卒被烫得皮开肉绽，或被砸得骨断筋折。

　　然而，后续的士卒仿佛毫无惧色，踏着同伴的尸体和鲜血，疯狂涌上！

　　飞梯一次次被架起，重甲锐士口衔钢刀，一手持盾，奋力向上攀爬！

　　城头守军则用叉竿，拼命推开长梯，用狼牙拍狠狠砸下，用长枪向下攒刺，不断有身影从半空摔落。

　　战场彻底化为一座熔炉，每一寸土地的争夺都需付出惨烈代价。

　　天策军虽占尽优势，火力凶猛，士卒精良，但在马祥麟精心准备的城防面前，进展缓慢，伤亡陡增。

　　李嗣炎在高耸的望楼车上，面无表情地注视着这一切。

　　他知道，这是攻城必须付出的代价。

　　“告诉云朗和党守素，不计伤亡，持续加压，马祥麟撑不了多久了，地道掘进如何？”

　　“回大将军，已近墙根，今夜便可埋设药室！”掘地营千总连忙汇报进度。

　　夕阳再次西沉，将九江城墙内外映照得一片血红。

　　城墙上下尸骸枕藉，伤者的哀嚎声此起彼伏，天策军的玄色旗帜，数次插上城头又被拼死击退。

　　明军守将赵登魁，已然杀得血透征袍，左臂被流矢所伤，简单包扎后仍在嘶吼着指挥。

　　他麾下的“浔阳营”伤亡近半，但他知道，自己不能退。

　　马祥麟的身影出现，在西北角最危急的段，亲自张弓搭箭，一箭将一名即将，登城的天策军校尉射落城下，暂时稳住了阵脚。

　　“经略！贼兵攻势太猛！弟兄们快顶不住了！”一名浑身是血的把总奔来哭喊。

　　“顶不住也要顶！”

　　马祥麟独目赤红，拔出腰间长刀厉喝：“去告诉弟兄们，武昌的左帅援兵，南京四镇兵马！不日即到！

　　守住！每人赏银十两！战死者，抚恤翻倍！”

　　即便这是在画饼，他也需要给这些绝望的士卒，一个有盼头的念想。

　　夜色降临，天策军如潮水般退去，留下满地狼藉和数千具尸体。

　　城头明军爆发出劫后余生的微弱欢呼，随即又被伤兵的呻吟，军官的呵斥所淹没。

　　李嗣炎收回目光，对身边亲卫淡淡道：“传令，今夜犒赏三军，厚恤伤亡。

　　明日，炮火照旧，待地道药室埋设完毕，便是破城之时。”
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