第244章 磨砺爪牙

　　——小琉球

　　灼热的阳光炙烤着珊瑚石垒砌的堡垒墙壁，咸湿的海风带来了凉意，也带来了港口船只散发的沥青，与朽木的混合气味。

　　范德堡——这位新任的联合舰队总督，倚在热兰遮城最高的了望台栏杆上，眉头紧锁。

　　下方港口里桅杆如林，帆索交错。

　　飘扬着荷兰三色旗、西班牙血十字旗、葡萄牙盾徽旗，以及少数英格兰圣乔治旗的数十艘舰船，俨然一支令人望而生畏的力量。

　　它们是封锁线的铁拳，扼住了南方那个庞大帝国，海上贸易的咽喉。

　　然而，范德堡脸上没有征服者的喜悦，因为成功的封锁背后，是金山银海般的消耗。

　　每一条盖伦船，每一天的锚泊、维护，每一名水手、士兵的薪饷和补给，都在疯狂吞噬着巴达维亚总督府本就不那么宽裕的预算。

　　来自总部的信函，语气一次比一次严厉，催促他尽快取得决定性战果，或者至少大幅削减开支。

　　更让他心烦意乱的是对手的战术，那个该死的郑森，还有黄海、王室舰队，根本不按常理出牌。

　　他们拒绝进行期待中的舰队决战，反而像一群狡猾的海狼，化整为零。

　　白天海面上难觅踪影，一到夜晚，或是浓雾弥漫之时，那些速度快、吃水浅的中式战船，便会幽灵般地出现。

　　就在三天前，一艘满载着朗姆酒、腌肉和火药，从巴达维亚驶来的补给船，在距离小琉球不过半日航程的海域，被几艘突然冒出的“海沧船”，用火攻术点燃。

　　虽未沉没，但货物损失惨重，船员死伤枕藉。

　　上周，一艘落单的西班牙巡逻舰船遭遇突袭，被跳帮夺取，连人带船消失得无影无踪。

　　这种无休止的骚扰、偷袭，让联合舰队的水手们精神紧绷，士气在疲惫和恐惧中慢慢消磨。

　　范德堡感觉自己像是一个挥舞大棒的巨人，却总也打不中不断叮咬他的老鼠。

　　“报告总督，”一名副官小心翼翼地走近，递过一份信件。

　　“巴达维亚来的‘希望’号传来消息，下一批补给至少要等到下月底才能抵达，而且……数量可能只有申请的一半。”

　　范德堡没有回头，喉咙里发出一声压抑的低吼，拳头重重砸在粗糙的栏杆上。

　　封锁？究竟是谁在封锁谁？这片看似被他们掌控的海域，正以一种无形的方式，反过来窒息着他们。

　　“该死！清人怎么还没发动进攻！”

　　..............

　　河南，归德府郊外新军大营

　　与琉球湿热的海风不同，中原大地七月骄阳似火，炙烤着广袤的平原。

　　归德府城外特意开辟的巨大校场上，尘土飞扬，口号与枪声此起彼伏。

　　一面镶白旗织金龙纛在热风中猎猎作响，旗下新军统帅尼堪勒马而立，这位镶白旗旗主，虽因阿济格旧事折损了些许威望。

　　但正因如此，多尔衮才将这支耗费巨资，编练的新军交予他统领——既因镶白旗急需重振声威，更因这支完全由火器武装的新军，绝不能落入其他旗主手中。

　　稍后半个马身的位置，镶红旗旗主衍禧郡王罗洛浑，与他的叔叔满达海并肩而立，两人皆是奉旨前来观摩新军操演。

　　视野所及，是整齐划一的方阵。

　　近万名新军步兵身着新制深蓝色，‘勇’字号褂，外罩棉甲，头戴缀着红缨的斗笠，按照鼓点与旗号变换队形。

　　他们手中持有的武器，不再是传统的刀矛弓箭，而是乌黑粗长的火绳枪。

　　在方阵前方，几十名荷兰与葡萄牙籍教官正大声吆喝，通过通译传达指令。

　　装填！教官用生硬的汉语吼道。

　　士兵们动作尚显生涩，咬开定装火药包，将火药倒入枪膛，塞入铅弹，用通条压实......整个过程伴随着细微的摩擦声。

　　举枪！瞄准！

　　砰！砰！砰！砰！

　　虽非齐射而是轮替射击，但密集的火枪声已颇具声势。

　　白色硝烟成片腾起，刺鼻的火药味弥漫空中，远处作为靶子的草人木牌，被打得碎屑纷飞。

　　尼堪贝勒治军有方，这三万新军火器之利，阵势之严，果然名不虚传！待其练成，必成我大清破南坚城、摧垮李贼的利器！届时若蒙不弃，我镶红旗愿为前锋......罗洛浑率先开口，年轻的面庞难掩艳羡。

　　贤侄且慢。满达海平静地打断，目光仍停留在校场上兵丁，那些细微的粗陋——装填时手指紊乱，轮射时反应迟钝。

　　李嗣炎非崇祯庸主，其天策军火器之精，恐不在我等之下。

　　尼堪闻言转身，这位新任统帅嘴角，噙着笑意：满达海贝勒过虑了，西夷教官说过，火器之要在于纪律，假以时日，这些新兵自会成为最精准的杀戮好手。

　　他顿了顿，声音渐沉，至于时机......摄政王已有明断。

　　三人一时无言，校场上硝烟未散，新一轮射击即将开始。

　　..............

　　定业二年七月 庐州府 舒城大营

　　江淮之间的盛夏，湿热更甚中原。

　　庐州作为屏蔽南京、扼守淮南的战略要地，此刻处处弥漫着紧张的战备气息。

　　扬威镇总兵官党守素，一身戎装早已被汗水浸透，正站在舒城县外临时扩建的校场点将台上。

　　他麾下四万将士并未集中一处，而是依照地势，分驻于庐州府各处的城寨要隘，构成一道纵深防御体系。

　　校场上，一列列刚刚卸下马车，油布包裹着的长条形物件——那是兵部武备司，刚刚拨付下来的五千支“定业贰式”燧发滑膛枪。

　　一名武备司的官员，正在向党守素及麾下将领讲解：“此铳全长四尺六寸（约1.47米），枪管长三尺二寸（约1.02米），口径合一钱三分（约14毫米），重九斤四两（约5.5公斤）。

　　较之旧式火绳枪，射速更快，风雨天亦堪使用，五十步内可破重甲，百步之内仍有准头。”

　　随着他的话语，油布被掀开，露出了新枪的真容。

　　深色硬木制成的枪托打磨得光滑，乌黑的钢制枪管在烈日下泛着冷冽，尤其是那结构复杂的燧发机括，更是让见惯了火绳枪的将领们，啧啧称奇。

　　“好东西！”党守素眼中精光一闪，上前取过一支，熟练地检查枪机，做出瞄准姿势。

　　“有了这五千支快铳，老子能让对面尼堪那黄口小儿的新军，在淮河岸边就崩掉满嘴牙！”

　　他随即下令：“各营按序换装，加紧操练！半月之内，给老子把这新家伙摸熟摸透！火器教官悉数下场，谁敢怠慢军法从事！”

　　命令迅速被传达下去，校场上顿时更加忙碌起来，领到新枪的士兵在教官指导下，反复练习着装填瞄准动作。

　　与此同时，在校场一角，另一支八百人特殊的队伍，也在进行着艰苦的训练。

　　这些人都是从天策镇精选出来的锐卒，个个膀大腰圆，臂力过人。

　　但他们练习的是投掷，手中持有的武器是生铁铸造的“手捧雷”。

　　每个雷体浑圆，大小如拳，重量足有半斤，外壳预刻破片槽，内填精制火药，留一药捻，使用时需先点燃，再奋力投出。

　　“听我口令！引火——投！”一名队官厉声喝道。

　　只见士兵们动作整齐划一，用随身携带的火折子点燃药捻，随即借着腰腹之力，奋力将嘶嘶冒着白烟的铁疙瘩，掷向数十步外的预设区域。

　　“轰！轰！轰！”

　　接连不断的爆炸声响起，虽不及火炮震耳，却也声势惊人。

　　破片四处飞溅，覆盖了不小的范围，这些手捧雷的威力，虽不足以击穿重甲。

　　但爆炸产生的破片及巨大声响，足以对无甲或轻甲的步兵队列，造成有效的杀伤和混乱。

　　这便是李嗣炎为应对清军，可能的密集冲锋，特意组建的“掷弹兵”。

　　党守素看着那些在爆炸烟尘中，依旧岿然不动的掷弹兵身影，满意地点了点头。

　　新式火枪列阵远射，掷弹兵近前投雷破阵，再配合扬威镇原有的刀牌手、长枪手……，他心中对即将到来的大战，又多了几分把握。

　　“传令各部，严密侦缉北虏动向！淮河一线，所有渡口、浅滩，都给老子盯死了！”

　　“尼堪想来试试新军的成色？老子就在这里，用这‘定业贰式’和手捧雷，好好给他‘接风洗尘’！”

　　庐州前线的战备在加速进行，新装备的列装犹如给这头战争巨兽，换上了更锋利的爪牙，或许不等北方‘猎物’入瓮，这只名为‘北伐’的蛟龙，也即将破除枷锁。

　　（最近都是三章，昨夜散步踩狗屎了~ t t快乐是不相通的。）

　　（知道大家想看北方，定业三年就开打。）
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