第413章 旁支惊惶

　　诏书中“孔氏一族，凡五服之内，皆削除功名，五十年内不得科考”这一句，对散居各地尤其是汇聚京师。

　　谋求前程的北孔旁支子弟而言，不啻于一道，斩断青云路的无情铡刀！

　　消息传开时，几个寄居在国子监附近，“悦来客栈”的孔姓秀才，正在二楼通铺上商量着凑钱，买新出的时文选集。

　　当同客栈一个消息灵通的徽商之子冲进来，挥舞着刚从街上抄来的布告摘要，尖声念出这一句时，房间里瞬间死寂。

　　一个叫孔衍桢的年轻秀才，手里的茶碗“啪”地掉在地上，摔得粉碎，热水溅湿了裤腿都浑然不觉，只是直勾勾地盯着那张纸，嘴唇哆嗦着，却发不出一点声音。

　　恐慌在极短的时间内，席卷了所有旅居京师的北孔旁支子弟。

　　他们大多与曲阜主家已出五服，关系疏远，有些甚至只是顶着“圣裔”光环的普通读书人，依赖科考改变命运。

　　主家的滔天罪恶他们或许听闻一二，也曾私下不满，但万万没想到，这泼天祸水竟会以如此酷烈的方式，将他们这些池鱼尽数淹没！

　　城南“鲁顺”车马店后院，偏僻客房。

　　“五十年……五十年啊！”举人孔弘简双手抱头，声音从指缝里嘶哑地挤出，再无平日里的斯文从容。

　　他今年三十有二，寒窗二十五载，去年秋闱刚中举人，正是摩拳擦掌准备明年春闱，搏一个进士出身光耀门楣的时候。

　　此刻，却觉得脚下锦绣前程化为无底深渊。

　　“我寒窗二十五载，家中田地变卖大半，老母妻儿日夜期盼……难道就因那千里之外、早已不走动的本家造孽，便要断送此生所有指望？！天理何在？！朝廷法度，岂能如此株连无辜？！”

　　房间里聚集了七八人，皆是闻讯后惊慌失措，找过来的山东孔氏旁支，有秀才，有监生，也有像孔弘简这样的举人。个个面色惨白，如丧考妣。

　　“弘简兄说的是！”一个叫孔闻策的年轻监生红着眼睛，悲愤不已。

　　“我等旁支，与曲阜本家早已分家别爨，年节走动都稀罕。

　　他们在山东作威作福，何曾照拂过我们这些穷亲戚半分？如今他们东窗事发，却要我们所有人陪葬！这……这简直是飞来横祸，无妄之灾！”

　　角落里，一个头发花白、身形佝偻的老秀才忽然痴痴笑起来，笑声凄厉刺耳：“没用了……都没用了……我考了四十年，从总角考到知天命……就等着今年恩科……哈哈，五十年？

　　我这把骨头，还能有几个五十年？这不是削功名，这是断了我轮回往生的路啊！”他笑着笑着，浑浊的老泪淌了满脸。

　　这绝望的悲鸣，让房间里的空气愈发沉重。

　　“必须想办法自救！”一个年纪稍长处事较为圆滑的秀才，孔昭熙眼神闪烁。

　　“主家罪孽深重，万难挽回。我等要做的，是竭力与主家切割，向朝廷表明：罪在曲阜本支，我等各地旁支实属清白无辜，不应受此株连！”

　　“如何切割？朝廷诏令已下，金口玉言！”有人绝望道。

　　“事在人为！”孔昭熙目光扫过众人。

　　“我听说，南宗的孔尚已在京中，颇受礼部礼遇，同为圣裔，南宗如今俨然要取代北宗祭祀。

　　我们或许可以设法联系南宗之人，陈明苦衷，请他们代为转圜？”

　　话音刚落，一个刚从外头回来的子弟喘着气插话，满脸沮丧：“别提了！我托人递话给南宗在京的管事，对方只客气回复‘南宗初蒙圣恩，战战兢兢，不敢妄议朝廷法度，尤其关乎孔氏处置，更需避嫌’，连面都不肯见。”

　　希望刚燃起就被掐灭，众人皆是无比颓废，孔闻策闻言，猛地咬牙道：“那就双管齐下！”

　　“联络南宗不成，我们当联名上书，向朝廷陈情！陈情书不能为主家辩解半句。

　　但需痛心疾首与主家划清界限，详述我等旁支与曲阜早已疏远，各自安分守己，苦读诗书，实乃国家良民，主家之罪，实不应殃及我等无辜旁支！或可提及……”

　　他顿了顿，将自己的想法抛出，“听闻陛下与朝廷，近年颇重实务，于空谈性理之心学有所疏远，反倡‘知行合一’、‘经世致用’之说。

　　我们或许可在陈情书中，隐约表露我辈旁支子弟，一心向学，愿为国家实干效力，而非只知空谈道统、依附门第之辈……”

　　“光上书陈情，恐力量单薄。”孔昭熙接口，眼中闪过决绝。

　　“需造声势，让朝廷看到我辈‘冤屈’与‘惶恐’，我听闻，押解北孔重犯的囚车，不日便将抵达金陵……”

　　众人目光一凛，就在这时，一个一直阴沉着脸，名叫孔承烈的旁支子弟突然拍案而起，低吼道：“切割？哭求？只怕朝廷正嫌株连不够广，不够显其雷霆手段！依我看，不如做得更绝！

　　我们联名上书，不仅要切割，更要揭发！揭发本家那些我们知道、听说的龌龊事，哪怕只是风闻！

　　再狠踩几脚程朱理学，说正是那套‘纲常名分’纵容了本家作恶！我们比南宗更激进，比新政更彻底！拿本家的尸骨，做我们的投名状！”

　　这番赤裸裸的言论，瞬间让在座的人倒吸一口凉气。

　　“承烈！此非君子所为！”孔昭熙皱眉。

　　“君子？”孔承烈冷笑。

　　“君子都快饿死了！你们要当君子，去跟阎王爷讲气节吧！我只是给你们指条可能活的路！”

　　一直沉默发抖的孔衍桢，此刻抬起头，声音微弱却坚持：“诸位兄长……我们如此行事，与那曲阜本家攀附权势、曲意逢迎时，又有何本质不同？不过是……换了个攀附的对象罢了。

　　读书人的气节……”

　　孔弘简霍然抬头，赤红的眼睛瞪着孔衍桢，嘶声道，“气节能当饭吃，能换功名吗？孔衍桢，你家中尚有薄田，可我呢？

　　我娘熬瞎了眼睛纺线供我读书，就指望我中举改换门庭！如今路断了，你跟我谈气节？活下去，让家人活下去，才是最大的道理！”

　　这番话如冷水泼面，让所有尚存一丝犹豫的人彻底沉默，孔衍桢张了张嘴，终究颓然垂首。

　　见所有人不答话，孔昭熙只当他们同意了，开口道：“哭阙之地点，时机须万分精确，离囚车太近，易被当成劫囚或同情罪人。

　　离皇宫太近，又有胁迫君父之嫌。我看，选在朱雀桥附近为佳，那里是囚车入城必经之路，又非宫禁要地。

　　我们只跪在道旁，面向皇宫方向，派三五个口齿最清、状貌最凄惶的代表，手持陈情书副本，等囚车过后、人群未散时高声泣诉，其余人只需垂首跪泣。”

　　孔闻策补充：“届时，需得安排一两个，绝对可靠的非孔姓友人，混在围观百姓中。

　　待我们哭诉时，他们便出声引导，喊些‘读书人何辜’、‘陛下仁德，必不忍株连’之类的话，带动风向。

　　事后，更要迅速将陈情书内容、我等惨状，通过茶馆说书、坊间小调散播出去，务必让金陵城皆知我辈之‘冤屈’与‘忠恳’。”

　　孔弘简听着这些周密甚至算计的安排，双手紧握成拳，指甲陷进肉里，渗出血丝：“此举……实非君子所为，近乎要挟。

　　可……若君子之道已绝我生路……”他痛苦地闭上眼，再睁开时，只剩一片赤红。

　　“罢了！身名俱灭之下，何惜颜面？便做一回摇尾乞怜、搏人同情的‘可怜虫’罢！只望……只望这最后一点‘圣裔’的颜面，能换得朝廷一丝垂怜。”

　　............

　　二月二十八的清晨，阴云密布。

　　自三山门至承天门，五城兵马司兵丁拉起的两道人墙外，早已是万众鼎沸。

　　酒楼临街的窗口、沿街商铺的二楼、甚至巷口的石狮子上，都挤满了黑压压的人群。

　　辰时三刻，车轮碾压与铁链拖曳的哗啦声，由远及近如闷雷滚过路面。

　　罗网缇骑的森严队列之后，那连绵的囚车队伍终于出现在众人视野。

　　特制的铁木囚笼，栅栏粗大，一辆辆首尾相连，每辆都塞满了蓬头垢面、衣衫褴褛的男女。

　　曾经象征着无上尊荣的“圣裔”，如今沦为阶下囚，在无数道目光的凌迟下，缓缓驶向命运的终点。

　　最前面的囚车里，正是前衍圣公孔胤植。

　　他须发散乱，目光涣散，昔日保养得宜的面皮上如今满是污渍，前明御赐的蟒袍早已破烂不堪。

　　铁镣随着囚车的颠簸，敲击着他的腕骨和踝骨，那单调的“哐当”声，似乎是他生命最后的节拍。

　　周围山呼海啸般的唾骂声、诅咒声，仿佛隔着一层厚厚的油脂传来，模糊而遥远。

　　他脑中只剩下一些破碎的画面：孔庙森严的大殿、堆积如山的金冬瓜、地窖中摇曳的火光与那些惊恐的眼睛……列祖列宗？

　　圣裔永昌？呵……他干裂的嘴唇翕动了一下，却连自嘲的力气都没有了。

　　旁边的囚车中，孔广源将自己蜷缩在角落，恨不得缩进木头里。

　　烂菜叶、臭泥巴不断砸在栅栏上，溅到他身上。每一句“狗腿子”、“汉奸帮凶”的骂声，都像鞭子抽在他早已崩溃的神经上。

　　“打死这些丧尽天良的畜生！”

　　“孔家老狗！还我血汗钱！”

　　“卖国贼！不得好死！”

　　怒骂声中，杂物如暴雨般倾泻。烂菜帮、臭鸡蛋、土坷垃还算寻常。

　　一个穿着绸衫商人模样的中年人，眼睛通红，奋力将几块硬邦邦的、用油纸包着的东西砸向囚车，嘶吼道：“曲阜‘仁昌当’！强夺我祖传田契，逼死我父！这账今天老子用石头还你！”

　　这商人并非山东人，而是在江南经营，其家族产业曾被，孔府在兖州的联号巧取豪夺，家破人亡。

　　另一处，看似老实的工匠，挽起袖子露出胳膊上陈年的鞭痕，抓起一把不知从哪弄来，混合污泥和馊水的烂草团，狠狠丢向女眷囚车：“我妹子当年在你们府上做绣娘，就因打翻了一个茶盏，被活活鞭打至残！你们也有今天！”

　　女眷囚车中顿时响起惊恐的尖叫，那些曾经高高在上的夫人小姐，如今钗横鬓乱，抱成一团，绝望地承受着羞辱。

　　她们清楚地知道，等待她们的是没入教坊司，或发配为奴的凄惨命运，而身边年幼的儿子，将被充军边塞，生死难料。

　　昔日的锦衣玉食、仆从如云，恍如隔世噩梦。

　　人群里一些年轻书生也在观看，心学倾向的士子多冷眼旁观，面露鄙夷，或与同伴低声议论：“知行不合一，乃自取灭亡。”

　　“空谈仁义，内藏龌龊，虚伪至极！”

　　而部分笃信程朱理学的书生，则神色复杂，有人不忍地别过头，低声叹息：“刑不上大夫，礼不下庶人……如此折辱，未免过矣。”

　　也有人虽觉孔府罪有应得，但见其妇孺受此待遇，亦觉心中恻然，但这种分歧与沉默，在沸腾的民怨中显得微不足道。

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