第14章 爱而不得

　　沈府书房的铜鹤香炉里，龙涎香燃尽最后一缕青烟，化作几星暗红的香灰。沈书言临窗而立，手中捏着一枚暖玉棋子，指腹反复摩挲着棋子温润的表面，目光却透过雕花窗棂，落在庭院中那株被风雨打落了半树花瓣的西府海棠上。

　　“公子，”贴身小厮墨砚轻手轻脚地走进来，捧着刚沏好的碧螺春，“苏三小姐今日又去了靖王府，是靖王殿下的暗卫亲自接走的，听说在书房待了近两个时辰才出来。”

　　“哦？”沈书言转过身，脸上依旧挂着惯常的温润笑意，眼底却掠过一丝极淡的阴霾，“他们说了什么？”

　　墨砚低下头，声音压得更低：“小的没敢靠近，只看到靖王殿下送三小姐出来时，亲手为她披上了披风，那眼神……”他顿了顿，斟酌着措辞，“不像是看普通臣子之女。”

　　沈书言嘴角的笑意僵住了，手中的暖玉棋子“啪”地一声掉在棋盘上，惊散了原本摆好的棋局。那是他仿照苏阮喜欢的星象图摆的棋，如今却被这一声脆响打乱了所有布局。

　　“知道了，”他弯腰捡起棋子，指尖冰凉，“下去吧，以后没我的吩咐，不必再报这些琐事。”

　　墨砚不敢多言，躬身退下。书房内再次陷入寂静，只有窗外风雨拍打海棠的声音，像是谁在无声地哭泣。沈书言走到书案前，铺开的宣纸上还未干透的墨迹，正是他刚写下的“阮”字，如今却被他烦躁地揉成一团，扔进了废纸篓。

　　他想起安国公府宴会上，苏阮接过他递去的桂花香囊时的感激；想起为她挡下毒针时，她眼中的惊慌与愧疚；想起伤愈后向她表明心意，她却说出“心有所属”时的坚定……一幕幕，如同一把把钝刀，反复切割着他的心脏。

　　他为她做了那么多，从最初的好奇，到后来的倾心，再到不惜以身犯险，可她的心，却偏偏向着那个冷酷无情、权倾朝野的靖王萧玦。凭什么？

　　“凭他是皇子？凭他有权有势？”沈书言对着空荡荡的书房低语，语气里带着自己都未察觉的怨毒，“苏阮，你就这么喜欢站在云端的感觉？”

　　他走到博古架前，取下一尊玉佛，那是苏琳送来的，说是能为他祈福。玉佛触手生凉，却无法平息他心中的燥热。他想起苏琳提及萧玦时的嫉妒，想起父亲暗示他若能攀上公主之位，前程不可限量的话语，想起萧玦每次出现时，苏阮眼中那无法掩饰的异样光芒……

　　“是啊，他是靖王，”沈书言突然笑了，笑声低沉而扭曲，“可那又如何？皇子又怎样，还不是一样会犯错，一样会……身败名裂。”

　　他将玉佛重重放在桌上，走到暗格前，取出一个紫檀木匣。匣中没有奇珍异宝，只有一叠密信，信纸边缘印着若隐若现的莲花纹样——那是他与“莲花社”秘密往来的证据。

　　“莲花社”许诺他，只要扳倒萧玦，助他们找到母本碎片，他想要的一切，权力、地位、甚至苏阮……都唾手可得。起初他只是利用他们对付萧玦，可如今，看着苏阮与萧玦越走越近，那份被拒绝的屈辱和嫉妒，像毒藤一样缠绕住他的心脏，让他再也无法保持理智。

　　“萧玦，”他拿起一封密信，眼中闪烁着疯狂的光芒，“你夺走了我的东西，我便要你付出代价。苏阮……她终会明白，只有我才是真正对她好的人。”

　　他展开信纸，上面是莲花社传来的计划——伪造萧玦与北狄通信的密函，再“不经意”地让苏阮发现。信末附着一行小字：“沈公子若能让苏三小姐深信不疑，莲花社愿助公子除去心头大患。”

　　心头大患……沈书言看着这四个字，嘴角勾起一抹冰冷的笑。是啊，萧玦不仅是他仕途上的阻碍，更是他得到苏阮的最大障碍。只要萧玦倒了，苏阮失去了依靠，自然会回到他身边。

　　“来人！”他突然喊道。

　　墨砚立刻进来：“公子有何吩咐？”

　　“去，”沈书言将密信放回匣中，语气恢复了平日的温和，仿佛刚才那个阴鸷的人只是错觉，“备车，我要去苏府一趟，给三小姐送些刚得的南方时新果子。”

　　墨砚有些惊讶，但还是应声而去。沈书言走到镜前，整理好衣袍，脸上重新挂上那副温润如玉的笑容，只是眼底深处，那抹阴翳再也无法掩饰。

　　马车缓缓驶入苏府，沈书言提着食盒，熟门熟路地来到汀兰苑。春桃见是他，有些为难：“沈公子，我家小姐今日身子不适，已经歇下了。”

　　“哦？”沈书言露出恰到好处的担忧，“不知三小姐患了何症？我这里有上好的人参，正好给三小姐补补身子。”他说着，便要往里走。

　　就在这时，苏阮的声音从屋内传来：“春桃，让沈公子进来吧。”

　　沈书言心中一喜，脸上却更加关切：“三小姐可好些了？在下听闻小姐去了靖王府，还以为……”

　　苏阮坐在窗边，脸色确实有些苍白，手中把玩着一枚星芒石拓片。她看着沈书言，想起萧玦书房里的糖纸戒指，想起他母妃的遗物，心中百感交集。眼前的沈书言依旧温柔体贴，可她却无法再像从前那样坦然接受。

　　“有劳公子挂心，只是有些头晕，”苏阮示意春桃接过食盒，“公子不必破费。”

　　沈书言在她对面坐下，目光落在她手中的拓片上，笑容微不可察地一僵：“三小姐又在研究这些星象图？当心伤了眼睛。”他状似无意地提起，“说起来，近日京中传言，靖王殿下似乎与北狄有些不清不楚的往来，三小姐与他走得近，可要多加小心。”

　　苏阮抬眸，眼中闪过一丝警惕：“公子从何处听来的谣言？”

　　“哎，三小姐总是这样不信人，”沈书言叹了口气，语气带着一丝委屈，“我也是担心你。你想啊，靖王殿下手握兵权，又深得圣上信任，若是真有不臣之心……”他顿了顿，观察着苏阮的反应，“前几日，我还听说有人在他书房发现了与北狄通信的密函呢，只是被他压下去了。”

　　这正是莲花社计划的第一步——散布谣言，动摇苏阮对萧玦的信任。沈书言看着苏阮微蹙的眉头，心中冷笑，面上却更加痛心疾首：“三小姐，不是我多嘴，伴君如伴虎，更何况是野心勃勃的皇子？你一个弱女子，可不能被他利用了去。”

　　苏阮沉默了。她想起萧玦在镇邪庙的奋不顾身，想起他在雨夜的温柔守护，怎么也无法将他与通敌叛国联系起来。可沈书言语气真挚，眼神关切，又让她不得不心生疑窦。

　　“公子的好意，苏阮心领了，”苏阮收回目光，“至于殿下为人，苏阮自有判断。”

　　沈书言见她并未完全相信，心中有些不悦，却也不好再逼得太紧。他知道，种子已经埋下，只需要耐心等待它发芽。

　　“三小姐心里有数就好，”他站起身，“那在下就不打扰了，三小姐好好休息。”

　　送走沈书言，苏阮看着桌上的南方果子，只觉得一阵反胃。沈书言的话像一根刺，扎在她心头。她不相信萧玦会通敌，但沈书言为何要特意提起？难道真如萧玦所说，莲花社要动手了？

　　而此刻的沈府书房，沈书言正对着一面铜镜，缓缓卸下脸上的温和面具。镜中的男子，眼中充满了嫉妒、怨毒和野心，再也不见半分往日的温润。

　　“苏阮，”他抚摸着镜中自己的脸，嘴角勾起扭曲的弧度，“你会相信我的，一定会。等萧玦倒台，你就会明白，谁才是你真正的良人。”

　　他走到书桌前，提笔蘸墨，在一张空白信笺上写下几行字，那是模仿萧玦笔迹的练习。每一个笔画，都带着他对萧玦的恨意，对苏阮的执念，以及对权力的渴望。

　　黑化的种子，在嫉妒的浇灌下，已然破土而出，长出了狰狞的藤蔓。沈书言的笑容越来越阴冷，窗外的风雨也越来越大，仿佛预示着一场即将席卷京城的风暴。而这场风暴的中心，正是他和他曾经爱过，如今却要亲手摧毁的人——苏阮，以及他势必要扳倒的对手——萧玦。

　　他不知道的是，他的每一个动作，都早已落入了萧玦暗卫的眼中。靖王府的书房里，萧玦看着密报上“沈书言散布谣言，疑似与莲花社勾结”的字样，墨眸中寒光一闪，手中的狼毫笔在宣纸上留下一道浓重的墨痕。

　　“终于忍不住了吗？”萧玦低声自语，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“沈书言，你这步棋，下得太急了。”

　　他抬起头，望向苏府的方向，眼中闪过一丝不易察觉的担忧。苏阮，你可千万不要被蒙蔽。

　　七月流火，京城的暑气蒸腾如沸。沈书言站在吏部公署的廊下，看着手中刚拟好的公文，嘴角噙着一抹若有似无的笑意。公文内容是弹劾靖王萧玦主持的河工款项使用不明，措辞严谨，引经据典，看似公正不阿，实则每一个数据都经过精心篡改，将原本清晰的账目搅成了一锅浑水。

　　“公子，都按您的吩咐，将河工局的老陈头买通了，证词也已备好。”小厮墨砚低声禀报，脸上带着一丝不安，“只是……这样做会不会太……”

　　“太什么？”沈书言转过身，阳光透过葡萄架洒在他脸上，明明是温和的笑容，眼底却毫无暖意，“成王败寇，自古如此。靖王挡了我的路，我自然要让他知道，得罪我沈书言的下场。”

　　他将公文递给墨砚：“送去通政司，记住，要让言官们‘恰好’看到其中的漏洞。”

　　墨砚不敢多言，躬身退下。沈书言望着他的背影，笑容渐冷。这只是第一步，他要做的，是让萧玦从云端跌落，让苏阮看清那个男人冷酷无情的真面目。

　　几日后，京中突然流传起靖王萧玦克扣河工款项、中饱私囊的流言。起初只是街头巷尾的窃窃私语，很快便传到了朝堂之上。言官们本就对萧玦权势日盛心怀不满，如今有了“证据”，纷纷上奏弹劾，一时间，萧玦陷入了舆论的漩涡。

　　苏阮在汀兰苑听到这个消息时，正在研究从镇邪庙拓下的星芒壁画。春桃气喘吁吁地跑进来：“小姐，不好了！外面都在说靖王殿下克扣河工款呢！还有人说亲眼看见殿下的亲信去了北狄人的商铺……”

　　“啪嗒”一声，苏阮手中的拓片掉在地上。她猛地站起身，心乱如麻。克扣河工款？通敌？这怎么可能！她想起萧玦在镇邪庙为她挡毒针的决绝，想起他在雨夜中护着她的温柔，那个男人虽然冷峻，却绝非贪赃枉法之辈。

　　“不可能，一定是有人陷害！”苏阮喃喃自语，却又想起沈书言前几日特意提起的“北狄往来”，心中不由得一沉。

　　就在这时，沈书言不请自来，脸上带着恰到好处的担忧：“三小姐，我听说了外面的传言，特来看看你。”他看到苏阮苍白的脸色，故作痛心，“唉，我早就提醒过三小姐，靖王殿下权势太大，难免招人嫉恨，只是没想到他们会用如此卑劣的手段……”

　　“沈公子也觉得是诬陷？”苏阮急切地问。

　　沈书言叹了口气，走到她面前，语重心长：“三小姐，耳听为虚，眼见为实。不过……”他顿了顿，似有犹豫，“我昨天倒是在城西码头，看到靖王殿下的亲卫队长进了一家南货铺，那家铺子的老板，据说与北狄商人有往来。”

　　这句话如同一记重锤，敲在苏阮心上。她想起萧玦的亲卫队长，那人确实武艺高强，常伴萧玦左右。难道……萧玦真的……

　　“不会的……”苏阮喃喃道，却再也无法保持镇定。

　　沈书言看着她动摇的神情，心中冷笑，面上却更加温柔：“三小姐，我知道你对靖王殿下……但如今证据渐显，你还是要保重自己，别被牵连进去才好。”他从袖中取出一个香囊，“这是我特意为你求的平安符，你戴着，万事小心。”

　　苏阮接过香囊，触手温热，却只觉得一阵寒意。沈书言的关心无懈可击，可她脑海中却莫名浮现出萧玦在书房中，指着糖纸戒指陨石时的郑重神情。那个男人或许不善言辞，却从不说谎。

　　“多谢公子，”苏阮收起香囊，语气却有些疏离，“我相信殿下不是那样的人，我会查清楚的。”

　　沈书言眼中闪过一丝不悦，却很快掩饰过去：“三小姐有心了，只是此事牵涉甚广，你一个女子，还是不要插手的好。”

　　送走沈书言，苏阮立刻让春桃去打听城西码头的南货铺。春桃很快回报：“小姐，那家铺子确实叫‘福记南货’，老板是个外地人，平日里看着挺本分的，只是半个月前突然关了门，人也不见了。”

　　关了门？苏阮心中疑窦更深。如果真有问题，萧玦的亲卫队长为何会去一家关了门的铺子？这其中必有蹊跷。

　　与此同时，靖王府书房内，萧玦看着暗卫送来的密报，上面详细记录了沈书言买通河工局老陈头、伪造证词的全过程，以及他在苏阮面前刻意引导的对话。

　　“沈书言……”萧玦低声念着这个名字，手中的狼毫笔在宣纸上划出一道锐利的墨痕，“看来，他是等不及要跳出来了。”

　　“王爷，沈书言此举意在离间您与苏三小姐，同时借河工案打击您的声望。”暗卫沉声禀报，“要不要属下……”

　　“不必，”萧玦放下笔，墨眸中寒光闪烁，“他想玩，本王就陪他玩玩。去告诉河工局的人，把账目明细整理清楚，本王要亲自去户部对账。另外，查查那个‘福记南货铺’，看看沈书言在里面做了什么手脚。”

　　“是！”

　　暗卫退下后，萧玦走到窗边，望着苏府的方向，心中五味杂陈。他知道苏阮此刻必定心存疑虑，沈书言的步步紧逼，让他们本就脆弱的信任面临考验。

　　“苏阮，”他低声自语，“希望你不要让本王失望。”

　　几日后，萧玦亲自前往户部对账，将河工款项的每一笔支出都查得清清楚楚，明明白白，所谓的“账目不明”不过是沈书言篡改了小数点后的数字，故意制造混乱。言官们见证据确凿，纷纷闭嘴。

　　然而，沈书言的手段并未就此停止。他见河工案未能扳倒萧玦，便将矛头转向了萧玦负责的边境马政。他买通了军中一个小校，让其在运送军马时“意外”丢失了一批战马，然后将责任推到萧玦调度不力上。

　　更恶毒的是，他派人将一封伪造的、萧玦与北狄将领通信的密函，“不小心”遗落在了苏阮常去的慈安寺香案上。

　　那日，苏阮为求心安，前往慈安寺上香，在香案下捡到了那封密函。信封上是萧玦亲卫的火漆印，打开一看，里面的内容却让她如坠冰窟——信中言辞暧昧，约定以战马换取北狄的玉石，俨然一副通敌卖国的模样。

　　“不……这不是真的……”苏阮浑身冰凉，几乎站立不稳。火漆印、萧玦的笔迹（虽然是模仿的，但极为相似），还有那熟悉的行文风格……一切都做得天衣无缝。

　　恰在此时，沈书言也来到了慈安寺，看到苏阮手中的密函，故作震惊：“三小姐，这是……”

　　苏阮抬起头，眼中充满了痛苦与迷茫：“沈公子，你看这……”

　　沈书言接过密函，看了几眼，脸色凝重：“天哪！这……这怎么可能！不过……”他皱着眉，“我想起来了，前几日我确实看到靖王殿下的亲卫往城外送过几个大箱子，说是给军中的补给，难道……”

　　他没有说完，但意思已经很明显。苏阮只觉得一阵眩晕，仿佛整个世界都在崩塌。她想起萧玦在书房中对她的坦诚，想起他为她挡下的危险，难道这一切都是假的？他接近她，只是为了利用她？

　　“三小姐，你没事吧？”沈书言连忙扶住她，眼中闪过一丝得逞的快意，“不管怎样，这密函太危险了，你快把它交给我，我去禀报父亲，让他处理。”

　　苏阮猛地推开他，紧紧攥着密函，摇头：“不，我要亲自去问殿下！我要听他亲口解释！”

　　“三小姐不可！”沈书言急忙阻止，“如今证据确凿，您去了只会自投罗网！靖王殿下是什么人？他岂会承认？万一他恼羞成怒……”

　　苏阮看着沈书言急切的神情，心中却突然闪过一丝清明。沈书言为什么总是在她怀疑萧玦的时候出现？为什么每次“证据”都来得如此“巧合”？

　　“公子的好意，苏阮心领了，”苏阮深吸一口气，将密函收进袖中，“但此事关系重大，我必须弄清楚。”

　　她说完，不顾沈书言的阻拦，转身离开了慈安寺。她不知道自己要去哪里，也不知道是否应该相信萧玦，但她知道，她不能仅凭一封来历不明的密函，就否定那个在她异世生涯中，给予她最多温暖和依靠的男人。

　　沈书言看着她决绝的背影，脸上的温和彻底消失，取而代之的是一片阴鸷。苏阮，你终究还是不信他。也好，这样，你才会彻底回到我身边。

　　他抬起头，望向靖王府的方向，嘴角勾起一抹冰冷的笑。萧玦，这只是开始，我会让你失去一切，包括你最在意的那个人。

　　而此刻的苏阮，走在人潮汹涌的街头，手中紧握着那封沉甸甸的密函，心中充满了挣扎与痛苦。她爱萧玦，信任他，但眼前的“铁证”却像一把刀，插在她心上。沈书言的步步紧逼，让她与萧玦之间的信任裂痕越来越大，而她不知道，这一切，都只是沈书言黑化后，精心策划的阴谋的开始。一场更大的风暴，正在悄然逼近。
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