第96章 线索

　　翠云岭之事过去已有十日，京中的风波却未平息，反而在暗处愈演愈烈。

　　李大人的“意外”身亡成了茶余饭后的谈资，朝野上下议论纷纷，却无人敢在明面上深究。

　　长公主的荷风苑宴会后，各家都嗅到了不寻常的气息，一时间，京中贵妇间的往来都谨慎了几分。

　　姜宝宝这些日子待在别院，表面平静，心中却始终悬着一块石头。

　　墨千尘依旧早出晚归，有时在书房一待就是整夜。

　　她知道他在查什么，却不敢多问，怕扰他心神。

　　这日午后，苏甜甜递了帖子来别院。

　　姜宝宝正坐在荷塘边剥莲子，见侍女拿着帖子过来，眼睛一亮。

　　“快请苏小姐进来。”

　　不多时，苏甜甜便跟着侍女进了院子。

　　她今日穿了身水红撒花裙，妆容精致，眉眼间却带着几分难掩的疲惫。

　　“甜甜，你怎么来了。”

　　姜宝宝起身迎她。

　　苏甜甜握住她的手，压低声音。

　　“有件事，我越想越不对，非得来跟你说说。”

　　两人在荷塘边的竹榻坐下，侍女奉上茶点后便退到远处。

　　“什么事这么急。”

　　姜宝宝递给她一盏茶。

　　苏甜甜没接茶，神色凝重地凑近些。

　　“宝宝，你还记得宴会上那个林晚晴吧。”

　　姜宝宝点头。

　　“记得，户部尚书家的千金。”

　　“就是她。”

　　苏甜甜道。

　　“昨日我母亲去林府拜访林夫人，我也跟着去了。”

　　“本想找林晚晴说说话，探探她那日是什么意思，谁知她称病不见客。”

　　“不是说染了时气么。”

　　“什么时气。”

　　苏甜甜轻嗤一声，

　　“我让丫鬟悄悄问了林府的婆子，说是林尚书发了大火，把林晚晴关在房里，连窗户都钉死了，只留个小窗送饭。”

　　姜宝宝微怔。

　　“这么严重。”

　　“还不止。”

　　苏甜甜声音更低，

　　“那婆子说，林尚书发火那日，书房里摔了东西，还听见他骂林晚晴‘不知轻重，差点害了全家’。”

　　姜宝宝心头一紧。

　　林晚晴那日的试探，果然不是无心之言。

　　“后来我母亲与林夫人说话，我借口更衣，在林府花园里转悠。”

　　苏甜甜继续道。

　　“你猜我遇见谁了。”

　　“谁。”

　　“镇国公府的三少夫人。”

　　苏甜甜一字一句道，

　　“就是刚嫁过去不久的，柳尚书的那个外甥女。”

　　姜宝宝怔住。

　　“她怎么会……”

　　“我也奇怪。”

　　苏甜甜道，

　　“林家与镇国公府，表面上没什么往来。”

　　“可那三少夫人却在林府后门的小巷里，与一个管事模样的人说话。”

　　“我躲在一旁，听得不真切，但听见几个词……”

　　她顿了顿，确认四周无人，才用气声道。

　　“‘账本’、‘月底’、‘国公爷吩咐’。”

　　账本。

　　姜宝宝想起影一说过，柳尚书手里有与镇国公往来的账本。

　　难道林家也牵扯其中。

　　“我当时吓了一跳，赶紧退了回来。”

　　苏甜甜握住姜宝宝的手，

　　“宝宝，我觉得这事不对劲。”

　　“林晚晴那日分明是故意试探你，林家又与镇国公府私下往来，你说，会不会是……”

　　“是什么。”

　　一个声音从身后传来。

　　两人回头，见慕容柒不知何时来了，正站在廊下，神色严肃。

　　“柒柒。”

　　姜宝宝起身，

　　“你怎么也来了。”

　　慕容柒走过来，在竹榻另一侧坐下。

　　“我在门口遇见了苏家的马车，想着甜甜多半是来找你了。”

　　她看向苏甜甜。

　　“你方才说，林府与镇国公府私下往来，怎么回事。”

　　苏甜甜把刚才的话又说了一遍。

　　慕容柒听完，沉默良久，才缓缓道。

　　“不止林家。”

　　姜宝宝和苏甜甜都看向她。

　　“我父亲昨日从北境回来。”

　　慕容柒声音平静，却带着寒意。

　　“他说，镇国公这半年来，往北境派了三批人，名义上是采买马匹，实际上去做了什么，无人知晓。”

　　“北境……”

　　姜宝宝轻声重复。

　　“北境离恭王的封地不远。”

　　慕容柒抬眼，

　　“虽然恭王已死十年，但他的旧部，还有一些散落在那附近。”

　　空气一时凝固。

　　恭王。

　　这个几乎被遗忘的名字，像一枚投入平静湖面的石子，荡开层层涟漪。

　　苏甜甜脸色发白。

　　“柒柒，你是说……镇国公他……”

　　“我什么都没说。”

　　慕容柒打断她，

　　“只是把知道的告诉你们。”

　　她看向姜宝宝，眼神复杂。

　　“宝宝，这些事，王爷知道么。”

　　姜宝宝轻轻摇头。

　　“他没跟我说过这些。”

　　但她知道，他一定在查。

　　而且查到的，恐怕比她们知道的更多，更深。

　　“甜甜，柒柒。”

　　姜宝宝深吸一口气，

　　“今日这些话，出了这个院子，就不要再提了。”

　　“我们知道。”

　　苏甜甜点头，

　　“就是担心你，才来跟你说。”

　　慕容柒却道。

　　“宝宝，你不觉得，你该主动做些什么么。”

　　姜宝宝看向她。

　　“王爷护着你，是好事。”

　　慕容柒道。

　　“但若你永远躲在他身后，有些事，你永远看不清。”

　　“你的意思是……”

　　“锦瑟阁。”

　　慕容柒缓缓道，

　　“那是你的地方，也是京城贵妇往来最密的地方。”

　　“有些话，男人听不见，女人之间却能说。”

　　姜宝宝心头一震。

　　是了。

　　她怎么没想到。

　　这些日子她只顾着担心墨千尘，却忘了自己也有能做的事。

　　锦瑟阁不只是一间铺子，更是一个网，一张连接着京城大半权贵女眷的网。

　　“可是……”

　　苏甜甜犹豫，

　　“那些夫人小姐，说话都藏着掖着，能问出什么。”

　　“不用问。”

　　慕容柒摇头，

　　“听就够了。”

　　她看向姜宝宝。

　　“你只需正常经营锦瑟阁，正常与她们往来。”

　　“该听的听，该记的记。”

　　“有些线索，或许就在不经意间。”

　　姜宝宝沉默片刻，重重点头。

　　“我明白了。”

　　三日后，锦瑟阁。

　　铺子开门，姜宝宝亲自坐镇。

　　消息传出，不少贵妇都来捧场，一来是给摄政王妃面子，二来也是想探探风声。

　　姜宝宝穿了身月白绣兰草的衣裙，发髻简单，只簪一支白玉簪，清雅从容。

　　她坐在二楼雅间，与几位夫人品茶闲谈。

　　户部侍郎夫人、也就是苏甜甜的母亲，今日也来了。

　　她拉着姜宝宝的手，关切道。

　　“王妃气色好多了，前些日子听说您身子不适，可把甜甜急坏了。”

　　“劳夫人挂心，已经大好了。”

　　姜宝宝微笑。

　　“那就好，那就好。”

　　苏夫人点头，又压低声音，

　　“甜甜那丫头，嘴上没个把门的，若是说了什么不当的话，王妃莫怪。”

　　姜宝宝心中一动，面上却不动声色。

　　“甜甜性子率真，我很喜欢。”

　　正说着，楼下传来一阵喧哗。

　　侍女上来禀报。

　　“王妃，镇国公府的三少夫人来了。”

　　雅间里静了一瞬。

　　几位夫人交换了眼色。

　　姜宝宝神色如常。

　　“请三少夫人上来。”

　　不多时，一位身穿玫红织金裙的年轻妇人上了楼。

　　她约莫十八九岁，生得明艳，眉眼间带着几分傲气。

　　这便是柳尚书的外甥女，镇国公府新进门的孙媳妇，柳如烟。

　　“见过王妃。”

　　柳如烟福身行礼，姿态恭敬，眼神却带着打量。

　　“三少夫人不必多礼。”

　　姜宝宝抬手，

　　“请坐。”

　　柳如烟在姜宝宝对面坐下，目光扫过在座几位夫人，笑道。

　　“今日锦瑟阁可真热闹。”

　　“托各位夫人的福。”

　　姜宝宝示意侍女上茶，

　　“三少夫人是第一次来吧，可要好好看看，有什么喜欢的，算我送你。”

　　“那可不敢当。”

　　柳如烟抿唇一笑，

　　“早就听说锦瑟阁的衣裳首饰是京城一绝，今日一见，果然名不虚传。”

　　她端起茶杯，轻抿一口，忽然道。

　　“说起来，我表姐，就是宫里的皇后娘娘，前些日子还提起王妃呢。”

　　雅间里更静了。

　　姜宝宝指尖微顿，抬眼看她。

　　“皇后娘娘提起我？”

　　“是呀。”

　　柳如烟笑盈盈道。

　　“娘娘说，王妃性情温婉，待人真诚，很是喜欢。”

　　“还说起王妃与摄政王伉俪情深，令人羡慕。”

　　这话听着是夸赞，却透着说不出的怪异。

　　姜宝宝垂下眼帘。

　　“皇后娘娘谬赞了。”

　　“哪里是谬赞。”

　　柳如烟继续道。

　　“娘娘还说，如今朝中太平，陛下与摄政王君臣同心，实乃澜月之福。”

　　“只望这份太平，能长久些才好。”

　　这话几乎是在明示了。

　　在座几位夫人都变了脸色。

　　苏夫人轻咳一声。

　　“三少夫人，喝茶。”

　　柳如烟却像没听见，继续看着姜宝宝。

　　“王妃觉得呢？”

　　“这份太平，能长久么。”

　　姜宝宝抬起眼，直视她，缓缓露出一个微笑。

　　“三少夫人说笑了。”

　　“太平不太平，是朝堂之事，我们妇人，哪懂这些。”

　　她语气温和，眼神却清亮锐利。

　　“我们只需管好内宅，相夫教子，便是本分了。”

　　“三少夫人说，是么。”

　　柳如烟笑容僵了一瞬。

　　“王妃说得是。”

　　她放下茶杯，

　　“是我失言了。”

　　气氛一时尴尬。

　　这时，楼下又传来通报声。

　　“林夫人和林小姐到了。”

　　柳如烟眼中闪过一丝异色，很快恢复如常。

　　林夫人带着林晚晴上了楼。

　　林晚晴今日穿了身素淡的浅绿衣裙，脂粉未施，神色憔悴，与那日宴上的娇俏判若两人。

　　她见到姜宝宝，微微一颤，垂下头。

　　“见过王妃。”

　　姜宝宝打量她，心中了然——这哪里是染病，分明是受了惊吓。

　　“林小姐身子可好些了。”

　　她温声道。

　　“谢王妃关心，好……好些了。”

　　林晚晴声音低如蚊蚋。

　　林夫人勉强笑道。

　　“这孩子，前些日子贪凉，染了风寒，如今还没好利索。”

　　众人都心照不宣。

　　柳如烟忽然开口。

　　“林妹妹脸色确实不好。”

　　“我那儿有支上好的老山参，回头让人送去府上。”

　　林晚晴身子一抖，头垂得更低。

　　“不……不用了，谢三少夫人好意。”

　　“客气什么。”

　　柳如烟笑道，

　　“你我两家，何必见外。”

　　这话意味深长。

　　林夫人脸色发白，强笑道。

　　“三少夫人太客气了。”

　　姜宝宝将一切看在眼里。

　　柳如烟今日来，分明是来示威的。

　　当着她的面，敲打林家，也是在试探她的反应。

　　好手段。

　　“说起来。”

　　姜宝宝忽然开口，声音轻柔。

　　“前几日我去长公主府上，殿下还问起林小姐呢。”

　　林晚晴猛地抬头。

　　“殿下说，那日宴上见林小姐聪慧可人，想请林小姐过府说话。”

　　姜宝宝微笑，

　　“只是听说林小姐病了，这才作罢。”

　　林夫人眼中闪过惊喜。

　　“长公主殿下……”

　　“殿下还说。”

　　姜宝宝继续道，

　　“年轻姑娘，难免有思虑不周的时候。”

　　“知错能改，便是好的。”

　　这话是说给林晚晴听，也是说给柳如烟听。

　　林晚晴眼圈一红，几乎落下泪来。

　　柳如烟笑容淡去，看着姜宝宝，眼神渐冷。

　　“王妃与长公主殿下，真是亲近。”

　　她缓缓道。

　　“殿下待我如晚辈，我自然敬重。”

　　姜宝宝坦然回视，

　　“殿下常说，做人要明辨是非，知进退，懂分寸。”

　　“三少夫人觉得呢。”

　　柳如烟沉默片刻，忽然笑了。

　　“王妃说得对。”

　　她起身。

　　“今日叨扰多时，府中还有事，先告辞了。”

　　“慢走。”

　　姜宝宝颔首。

　　柳如烟转身下楼，脚步却没了来时的从容。

　　她走后，雅间里气氛一松。

　　林夫人拉着林晚晴，起身向姜宝宝深深一礼。

　　“谢王妃。”

　　姜宝宝扶起她。

　　“夫人不必如此。”

　　林晚晴抬起头，眼泪终于落下。

　　“王妃，我那日……我不是故意的，我……”

　　“过去的事，不必再提。”

　　姜宝宝温声道。

　　“以后谨慎些便是。”

　　林晚晴重重点头，眼中满是感激。

　　送走林家母女，苏夫人也起身告辞。

　　雅间里只剩下姜宝宝一人。

　　她走到窗边，看着楼下柳如烟登上马车离去，神色渐渐凝重。

　　今日这一场，看似是她占了上风。

　　但她知道，柳如烟不过是个马前卒。

　　真正的对手，还在暗处。

　　而且……

　　她想起柳如烟那句“我表姐提起你”。

　　皇后。

　　那位深居简出的皇后，为何会突然提起她。

　　是真的随口一说，还是另有深意。

　　姜宝宝转身，唤来侍女。

　　“备车，回别院。”

　　她要见墨千尘。

　　有些事，她必须告诉他。

　　哪怕他早已知道。

　　但这一次，她不想再被动等待。

　　她想与他，并肩面对。

　　马车驶离锦瑟阁时，夕阳正斜。

　　金色的余晖洒满长街，将一切都镀上一层暖色。

　　可姜宝宝知道，这温暖背后，是深不见底的寒凉。

　　而她，已决心踏入其中。

　　不为别的。

　　只为守护那个，她愿用一生去守护的人，与江山。
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