第131章 番外·乌头青丝·林如海手札

　　承平四十三年冬月十七 雪

　　敏儿走了。

　　辰时三刻，她的手在我掌心凉透。最后那口气呼出来时，带着杏仁味——我知道那是什么味道。冰乌散，江南黑市最隐秘的毒，无色，微苦，遇热则散杏仁香。三个月前她开始咳血时，我就该察觉的。

　　秦仲元今早被“请”来诊脉。这个扬州城最耿直的老大夫，手指搭在敏儿腕上时，整个人都在抖。他抬头看我，眼中是惊恐，是愤怒，也是无能为力的悲哀。我挥退所有人，只留他在内室。

　　“林大人……”他声音发颤。

　　“直说。”

　　“夫人所中之毒，名曰冰乌。乌头淬炼九遍，佐以冰山雪莲之毒，混入冰片遮掩气味。每日微量入饮食，三月可蚀心脉，死状类心痹寒症。”他闭了闭眼，“下毒之人……精通医理，且能近身。”

　　我知道是谁。

　　半月前，敏儿的陪房周瑞家的——王夫人从贾家拨来的“贴心人”——以“为夫人祈福”为由，去了三趟城隍庙。我派人跟了，回报说她在后殿见了位“玄鹤道人”。那道人我查过，真实身份是义忠亲王门下客卿，专司这些见不得光的勾当。

　　他们要盐课。

　　两淮盐税占天下三分之一，我这个巡盐御史坐在火山口上。亲王想换自己人，王子腾想分一杯羹，王家想通过黛玉操控林家产业。所以敏儿必须死，我必须“悲痛成疾”，黛玉必须成为孤儿——然后，过继王家子嗣，盐课易主。

　　好算计。

　　秦仲元临走前，偷偷塞给我一张方子：“此毒……无解。但此方可延缓发作，最多一年。大人，早做打算。”

　　我展开方子，看到第一味药：乌头。

　　以毒攻毒。

　　腊月初三 阴

　　我开始咳血。

　　不多，晨起时帕子上几点暗红。对着铜镜扒开发髻，发根处已有隐隐青黑——冰乌入骨，先从发始。

　　没告诉任何人。连贴身长随林安都瞒着。只让他每日煎药，说是调理咳疾的方子。药极苦，喝下去心口灼痛，但咳血会停几日。秦仲元说这是饮鸩止渴，我说我知道。

　　今日去看了玉儿。

　　三岁的孩子，还不懂什么叫永别。她抱着敏儿留下的那个布老虎，坐在门槛上等“娘亲醒醒”。奶娘想抱她进屋，她不肯，小脸冻得通红。

　　我蹲下身，她立刻扑进我怀里：“爹爹，娘亲睡好久了。”

　　“娘亲去天上看海棠了。”我听见自己的声音平静得可怕，“等春天花开，她就回来看玉儿。”

　　“那玉儿要和爹爹一起等。”

　　我抱紧她，嗅到她发间淡淡的奶香。这个我和敏儿盼了多年才得来的女儿，这个眼睛像敏儿、性子却像我的小姑娘，我必须让她活下去。

　　不惜一切代价。

　　腊月廿九 小年夜

　　周瑞家的又出府了。

　　这次我没让人跟。而是亲自换了便服，远远尾随。果然，还是城隍庙后殿。我在偏殿梁上等了半个时辰，看见她出来，手中多了一个油纸包。

　　待她走远，我现身殿中。

　　那“玄鹤道人”正在焚香，见我进来，竟不惊讶，反而笑了笑：“林大人终于来了。”

　　“解药。”

　　“没有解药。”他拨弄香灰，“冰乌散之所以隐秘，就是因为它无解。不过大人若肯合作，亲王可保令嫒一生富贵。”

　　我盯着他：“如何合作？”

　　“盐课账册，历年‘缺额’的去处，大人心知肚明。交出名录，亲王自会为大人安排‘病逝’，送令嫒入京，由贾府抚养——毕竟是外祖家，名正言顺。”

　　我几乎要笑出声。

　　安排得真周到。我死，黛玉入贾府，受制于王夫人，将来婚嫁、生死、林家产业，全由他们拿捏。而盐课黑账到手，亲王党羽便可高枕无忧。

　　“给我三日考虑。”

　　“一日。”道人眼神阴冷，“明日此时，此地答复。”

　　我转身离去时，听见他在身后幽幽道：“大人发间的青黑，已到第三指节了吧？若无缓解之药，最多再撑三月。”

　　我脚步未停。

　　回到府中，我去了敏儿生前住的正房。妆台抽屉最深处，找到她常用的那把剪子——西洋来的小巧银剪，她总说剪花枝最好用。

　　我坐下，对着铜镜，撩起一缕头发。

　　从发根处，齐剪断。

　　发丝落在掌心，果然，靠发根的那截已呈青黑色，像被墨汁浸染。我看了很久，然后打开妆奁中的胭脂盒，挖出些红色膏体，将那缕青丝从头到尾细细涂抹。

　　染成深红，像干涸的血。

　　乌头青丝。

　　敏儿，若你泉下有知，会怪我以发代首、暂不报仇么？

　　不，你定会说：如海，护好玉儿。

　　承平四十四年正月初五 晴

　　苏云璋来了。

　　这个苏国公府的二公子，三年前在瓜洲与我对弈三局，成了忘年之交。那时他还未及冠，眼中却已有洞明世事的清澈。我说他“有经纬之才却无功利之心”，他笑答：“林公过誉，晚辈只愿做春深一园丁。”

　　好一个春深园丁。

　　这次他以“游历”之名南下，昨日抵扬州。我邀他过府，表面是诗酒唱和，实则每一刻都在观察。观察他的品性，他的智慧，他是否担得起那个“托”字。

　　今日午后对弈，我故意露破绽，他却不趁胜追击，反而落子缓和：“林公今日心神不宁。”

　　“犬子……罢了。”我改口，“是身体有些不适。”

　　他抬眼看我，那双温润如玉的眸子，仿佛能看透一切虚妄。许久，他轻声说：“晚生略通医理。林公若不弃，可容一诊？”

　　我伸出手腕。

　　他三指搭脉，片刻后，脸色微变。但他什么也没说，只是收回手，重新落下一子：“这局棋，晚生认输。”

　　“为何？”

　　“因为林公心中已无棋局。”他凝视棋盘，“只有一场必须赢的仗。”

　　我沉默良久，终于开口：“若有一幼女，父母皆陷危局，当如何？”

　　“寻可信之人，托付。”

　　“若可信之人自身亦在局中？”

　　“那就破局。”他语气平静，却字字千钧，“局破，人自安。”

　　那一刻，我知道我找对人了。

　　二月十二 惊蛰

　　开始整理盐课黑账。

　　十年了，从我接任巡盐御史那日起，每一笔“孝敬”亲王党羽的银子，每一船“夹带”的私盐，每一个被安插进来的“自己人”，我都暗中记下。账册分三本：明账在衙门，暗账在书房密室，而这本“黑账”——用特殊药水写在《盐铁论》批注行间，需以明矾水浸显——我一直贴身藏着。

　　这是催命符，也是保命符。

　　秦仲元今日秘密来诊，摇头叹息：“大人脉象，毒已入心脉。延缓之药，最多再用半年。”

　　“够了。”我看着窗外抽芽的柳条，“半年，足够安排后事。”

　　他犹豫再三，从药箱底层取出一个小瓷瓶：“这是……冰乌散另一半的延缓药。当年配药时，我偷偷藏了一半。但此药烈性，服后虽可续命一年，最后三月会痛苦异常。”

　　我接过瓷瓶：“多谢。”

　　“大人，”他忽然跪地，“秦某医术不精，救不了夫人，也救不了大人。唯有一事可做——他日若有人查问夫人死因，秦某必直言真相，虽死无悔。”

　　我扶起他：“秦大夫，你已做得够多。只是……我走后，扬州你不能再留。这封信你收好，去京城找这个人，他会安排你进太医院。”

　　我给的是苏云璋的名字。

　　我必须为每一个可能揭穿真相的人，留好退路。

　　三月十八 清明

　　带玉儿去给敏儿上坟。

　　孩子已经明白“娘亲在地下”是什么意思了。她不哭，只是很认真地把带来的海棠糕摆在碑前，小声说：“娘亲吃糕，玉儿学会背诗了。”

　　然后她真的背起来，是敏儿生前教她的《游子吟》。童音稚嫩，在空旷的坟地里格外清晰。

　　背到“谁言寸草心，报得三春晖”时，她忽然抬头问我：“爹爹，玉儿乖乖的，娘亲就会回来吗？”

　　我抱起她，脸贴着她柔软的脸颊：“娘亲一直在玉儿心里。玉儿笑，娘亲就笑；玉儿好好的，娘亲就高兴。”

　　她似懂非懂地点头，小手搂住我的脖子。

　　回程马车上，她睡着了。我看着她恬静的睡颜，从怀中取出那缕乌头青丝，轻轻塞进她贴身小袄的夹层里。

　　玉儿，若有一天，爹爹不在了，而你见到这缕染红的头发，记住三件事：

　　第一，爹娘皆为人所害。

　　第二，仇家势大，莫要轻举妄动。

　　第三，去找你苏家二叔，他袖中有春天。

　　四月廿一 谷雨

　　苏云璋离扬返京。

　　送别宴设在画舫，表面是诗友饯行，实则我安排了最信得过的船工和水手——他们都是当年随我父亲的老部众后代，忠诚可托。

　　宴至夜深，宾客散尽。我留他再饮三杯。

　　第三杯酒尽时，我推开舷窗，指向夜色中的瓜洲渡口：“含章，还记得三年前，你我在此初遇？”

　　“记得。”他望着江面，“那日也是谷雨，江上有雾，林公说‘雾里看花才是真景’。”

　　“今夜也有雾。”我关窗，转身看他，“含章，林某有一事相托，事关生死，你可愿听？”

　　他放下酒杯，正襟危坐：“林公请讲。”

　　接下来的半个时辰，我说了一切。敏儿的死，我中的毒，盐课黑账，亲王谋算，贾府算计，还有——玉儿。

　　他始终沉默倾听，只有手指在膝上轻轻敲击，那是他思考时的习惯。等我说完，船舱里静得能听见烛花爆裂的噼啪声。

　　许久，他开口：“林公要晚生做什么？”

　　“接玉儿入苏府，护她平安长大。”我直视他的眼睛，“对外称世交孤女寄养，断绝贾府念想。对内……视如己出。”

　　“还有呢？”

　　“黑账在你手中，何时用、如何用，全凭你判断。我只有一言：除恶务尽，但勿伤无辜。”

　　他缓缓起身，走到舱中，撩袍跪下。

　　我惊得要扶，他却已双手举过头顶：“晚生苏云璋，在此立誓：必护黛玉周全，必雪林氏血仇，必守‘春深不谢’之诺——若违此誓，天地不容。”

　　我看着他年轻却坚毅的脸庞，忽然眼眶发热。

　　从怀中取出黑账册与乌头青丝，放入他掌心：“以此青丝为凭。他日若见玉儿衣中有此物，便是我林家血仇未雪，托付未成。”

　　他双手接过，郑重收入怀中：“春深不谢，海棠无缺。林公，一年之内，晚生必接黛玉入京。”

　　“好。”我倒满两杯酒，“最后一杯，敬……来日。”

　　我们一饮而尽。

　　酒很烈，灼得喉咙发痛。但我知道，那是希望的味道。

　　五月初八 立夏

　　玉儿今日满三岁半。

　　我抱着她站在廊下，看庭中海棠谢尽，绿叶成荫。她忽然指着屋檐：“爹爹，燕子。”

　　是啊，燕子又回来了。年复一年，它们总在春天归来，不管这户人家经历了什么。

　　“玉儿，”我轻声说，“过些日子，爹爹送你去京城好不好？那里有更大更好的海棠花，有会讲故事的祖奶奶，有会弹琴的二叔，还有很多很多疼你的人。”

　　她扭头看我，眼睛亮晶晶的：“爹爹也去吗？”

　　“爹爹……要在这里陪娘亲。”我努力让声音平稳，“等娘亲睡醒了，我们就一起来找你。”

　　她想了想，用力点头：“那玉儿乖乖等。”

　　我的心像被一只手攥紧，痛得几乎无法呼吸。

　　孩子，对不起。

　　爹爹骗了你。

　　六月十五 毒发

　　第一次昏厥。

　　在书房整理文书时，突然眼前一黑，醒来时躺在榻上，秦仲元正在施针。见我睁眼，他松了口气，却掩不住眼中忧虑：“大人，药效将尽。”

　　我知道。

　　这几个月，我故意“病重”的消息已经传开。衙门里那些亲王的眼线开始活跃，盐课上的小动作越来越多。我在等，等他们以为我无力掌控，等他们自己露出马脚。

　　秦仲元压低声音：“苏公子那边已安排妥当，七日后船到扬州。是苏府自家的商船，船工可靠，沿途有棠影司暗卫接应。”

　　棠影司——苏云璋信中提到的暗中力量，专司查证护卫。他说“春棠有影，暗护清明”。

　　“玉儿的东西都备好了？”我问。

　　“备好了。按大人吩咐，只带些随身衣物和夫人的旧物，其余一律不动，以免引人怀疑。”

　　我点头，从枕下摸出一封信：“这个，等船离扬州三日后再寄出，给贾府老太太。”

　　信中以“病重思亲”为由，请贾母接黛玉回京“暂住”。言辞恳切，姿态卑微——这是做给亲王党羽看的。他们以为我终究要低头，要把女儿送回贾府拿捏。

　　殊不知，当这封信到贾府时，玉儿早已在苏府海棠树下玩耍了。

　　“大人，”秦仲元忽然跪地，“请让秦某随船北上。林姑娘年幼，路上若有不妥，秦某可随时诊治。”

　　我看着他花白的头发：“秦大夫，此去凶险……”

　　“正因凶险，才需医者同行。”他抬头，眼中是医者的执着，“夫人之死，秦某终生抱憾。至少……要让林姑娘平安抵京。”

　　我沉默良久，终于点头：“那就有劳了。”

　　七月初三 夜

　　今夜启程。

　　白天我“强撑病体”去了趟衙门，当着众人的面咳血昏倒，被抬回府。大夫来了几拨，都说“油尽灯枯”。亲王派来“探病”的人满意离去，想必此刻已在报信：林如海将死，黛玉归贾已成定局。

　　子时，后院角门悄开。

　　玉儿被奶娘抱出来，裹着斗篷，睡得正熟。我把她接过来，她迷迷糊糊睁开眼，看见是我，又安心地闭上，小脸蹭了蹭我的胸口。

　　“玉儿乖，爹爹送你上船。”我轻声说。

　　秦仲元已等在门外马车里。我抱着玉儿上车，林安驾车，几个最忠心的护卫暗中随行。马车在寂静的街道上疾驰，直奔城外码头。

　　江风很大，吹得人衣袍猎猎作响。

　　那艘挂着“苏”字灯笼的商船静静泊在岸边。船头站着一个人，披着墨色斗篷，看不清面容。但我知道是他——苏云璋竟亲自来了。

　　我抱着玉儿踏上跳板。

　　船舱里点着暖黄的灯，布置得像个小闺房，甚至有她
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