第107章 皇毒藏香粉

　　许嘉竹走出废墟时，天还没亮。她手里还攥着那把刻了“查”字的匕首，指尖发麻。台阶上的刀痕还在，她看了一眼，转身就走。

　　冷宫偏殿的门虚掩着，她没推，直接从窗翻进。屋里点着一盏油灯，光线昏黄。陆昭华坐在角落的矮凳上，背对着门，头微微低着。听到动静，她没回头，只说了一句：“你回来了。”

　　“嗯。”许嘉竹走到桌边，顺手把匕首插回腰间。她看了眼桌上空着的茶杯，皱眉，“没人送饭？”

　　话音刚落，门外传来脚步声。一个穿粉红宫装的宫女低头进来，手里托着个漆盘，上面放着茶壶和点心。她走路有点跛，左脚落地时慢半拍。

　　许嘉竹盯着她。

　　这人她见过，在母亲旧日画像里站过。玄冥提过一次，说是哑女红袖，唯一敢在丽嫔眼皮底下递消息的人。

　　红袖把茶壶放下，动作很轻。她不敢看许嘉竹，只朝陆昭华点了点头，就要退出去。

　　“站住。”许嘉竹伸手拦住她，从袖子里摸出一根银针，直接插进茶盏。

　　银针瞬间变黑。

　　她猛地抬头，一把扣住红袖手腕，力气大得对方踉跄了一下。“谁让你送茶的？”

　　红袖嘴唇发抖，眼神慌乱，拼命摇头。

　　陆昭华突然开口：“撕开她的衣领。”

　　许嘉竹没犹豫，一手拽住红袖领口，用力一扯。布料裂开，露出肩头一块焦黑的烙印，形状像一朵扭曲的花。

　　和丽嫔寝殿靶子上的一模一样。

　　“这是细作标记。”许嘉竹冷笑，“你还真敢来？”

　　红袖跪在地上，眼泪一下子涌出来。她抬起手，颤抖着比划——先指喉咙，再做出喂药的动作，然后用力摇头，最后双手合十，掌心贴着腹部，像是在护什么东西。

　　许嘉竹皱眉：“你说你没下毒？那你下了什么？”

　　红袖咬破手指，在地上写下两个字：保胎。

　　屋里一下子安静了。

　　陆昭华慢慢站起来，走到红袖面前。她蹲下身，手指轻轻抚过那道烙印，声音很轻：“原来是你。”

　　红袖点头，又哭又笑。

　　陆昭华转向许嘉竹，语气沉重：“二十年前，丽嫔让我喝堕胎散。是她，偷偷换成了我留下的保胎方。若不是她，你活不到出生那天。”

　　许嘉竹脑子里“嗡”的一声。

　　她一直以为，母亲是因为中毒才失宠，才被扔进山林。她也一直以为，丽嫔是亲手毁掉皇后的孩子的那个凶手。

　　可现在，红袖不仅没下毒，反而救了她。

　　她低头看着银针，又看看地上的字，指甲掐进掌心。

　　“所以……你们早就知道？”她问。

　　陆昭华摇头：“我只知道药味不对，但不知道是谁换了药。这些年，我只收到三张纸条，都是她冒死传出来的。其他时候，我连她是不是还活着都不知道。”

　　许嘉竹沉默。

　　她想起自己在七宫挨打的时候，也有人偷偷给她送药。那时候她以为是玄冥安排的，现在想想，说不定也是这个女人。

　　她看向红袖，声音低了些：“你为什么不说？不能写？不能逃？”

　　红袖抬起手，指了指自己的喉咙，又做了个割喉的动作。然后她从袖子里掏出一个小布包，递过来。

　　许嘉竹接过打开，里面是一小撮香粉，颜色微红，气味甜腻。

　　她挑了一点抹在指尖，又从怀里摸出一片干枯的花瓣，沾了点粉按上去。花瓣立刻萎缩发黑。

　　“醉颜香。”她眯眼，“丽嫔每天熏的那种。”

　　她忽然想起第101章那根毒针。拔出来时，针尖有股奇怪的味道，和这香粉一模一样。

　　“骨枯散是从香粉里提炼的。”她说，“他们用香粉做毒，再用毒杀人，最后把账算在别人头上。”

　　红袖点头，又咳嗽起来。嘴角渗出血丝，指甲发青。

　　许嘉竹立刻扶住她：“你中了慢性毒？多久了？”

　　红袖抬手，比了个“三”，又指了指胸口。

　　“三个月？毒在心口？”许嘉竹快速检查她身上，发现内衣夹层有个暗袋，摸出一张发黄的纸条。上面盖着一枚模糊的火漆印。

　　三皇子私印。

　　“他们拿你当传信工具，也在你身上试毒。”许嘉竹冷笑，“好啊，一边让你送情报，一边让你变成毒罐子，等哪天漏了风，就说你是细作，一箭双雕。”

　　红袖虚弱地点头，眼里全是泪。

　　陆昭华握住她的手，声音沙哑：“孩子，苦了你。”

　　红袖摇头，想笑，却咳出一口血。

　　许嘉竹把纸条收好，把香粉包紧塞进怀里。她扶红袖坐下，又倒了杯清水喂她喝下。

　　“你还能走吗？”她问。

　　红袖试了试，勉强站起来，但腿在抖。

　　“别硬撑。”许嘉竹按住她肩膀，“你已经做得够多了。”

　　红袖摇头，坚持站着。她抬起手，比了个“听”的手势，又指了指门外，表情紧张。

　　有人要来。

　　许嘉竹立刻警觉。她把红袖扶到角落藏好，自己站到门边，手搭在九节鞭上。

　　陆昭华低声说：“她刚才比的是‘三更’，说今晚一定有人来。”

　　“我知道。”许嘉竹盯着门缝，“所以我没走远。”

　　她顿了顿，又说：“娘，如果红袖当年能救你一次，那这次，我也不会让任何人把你带走。”

　　陆昭华看着她，终于露出一点笑意：“你比我狠，也比我聪明。”

　　许嘉竹咧嘴一笑：“那是，您闺女可是猴子养大的，爬树打架样样行。”

　　屋里气氛稍微松了点。

　　红袖靠在墙边，闭着眼喘气。许嘉竹走过去，把外衣脱下来盖在她身上。

　　“睡会儿吧，有我在，没人能动你们。”

　　红袖点点头，真的闭上了眼。

　　许嘉竹回到桌边，拿起那根变黑的银针，盯着看了很久。

　　她一直以为自己在查裴无垢，其实真正该查的，是二十年前那场局。

　　丽嫔下毒？不对。

　　红袖换药？对。

　　那真正的毒，是从什么时候开始的？

　　是从香粉开始的。

　　是谁让皇帝无嗣？是长期吸入这种加了骨枯散的香粉。

　　是谁控制三皇子？是用同样的毒让他成瘾。

　　而红袖，不过是被钉在中间的棋子，一边替人送命，一边背锅。

　　她把银针收好，心想：这玩意儿得拿给墨书看看，他懂毒。

　　正想着，外面传来轻微的脚步声。

　　不是巡夜的节奏，也不是宫女的步态。

　　是那种刻意放轻、但压不住急促的步伐。

　　许嘉竹立刻站直，手摸向腰间匕首。

　　陆昭华也睁开了眼。

　　红袖在角落动了下，许嘉竹对她做了个“别出声”的手势。

　　门口的烛光晃了一下，影子贴上门缝。

　　许嘉竹退到墙边，屏住呼吸。

　　门，缓缓推开。
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