第67章 宝象城，深宫藏旧人

　　碗子山的晨霜还凝在荆棘尖上，像缀了满坡碎钻，寒意在初升朝阳的微光里打了个颤，才肯慢悠悠化作水珠滚落。师徒几人的脚步已踏向西方，沙和尚挑着的行囊晃出细碎声响，八戒揉着惺忪的睡眼嘟囔，说这霜气比高老庄的冬夜还凉，却被师父一个温和的眼神噤了声。

　　白龙马的蹄声是这晨色里最规整的节拍，踏碎了官道的寂静。铁掌敲在青石板上，“嗒嗒”声沉实有力，偶尔沾起的草叶露水甩在路边，惊起几只躲在石缝里的虫儿。远处戈壁传来的驼铃隐约飘来，与马蹄声交织成一段西行的调子，顺着渐暖的晨风飘向天际，又被掠过的雁群驮得更远。

　　墨臻走在最前，金箍棒斜倚肩头，金属质感的棒身被朝阳镀上一层暖光，却掩不住他眉宇间的沉凝。金瞳时不时扫过路旁的树影，连枝桠间藏着的鸟巢都不曾放过——黄袍怪临行前那句“宝象国找百花羞”像根细针，扎在他心头最警醒的地方，每走一步都觉得那针尖又深了一分，让他不敢有半分松懈。他还记得那妖怪化为人形时的阴鸷眼神，想来那百花羞公主的处境，恐怕比碗子山的寒夜还要难捱。

　　这一路算不得太平，白日里有晒得人脱力的骄阳，夜里有呼啸的寒风，八戒总喊着要歇脚，却都被墨臻用“早到一日，公主便少受一日苦”顶了回去。师父倒是从未抱怨，只是每到宿营时，总会对着西方宝象国的方向诵经，那声音轻缓却坚定，像在为未知的前路祈福。

　　行至第三日午后，当西天的日头开始往云层里沉，宝象国的轮廓终于撞入眼帘。那城池依山而建，像一头卧在山麓的巨兽，青砖砌成的城墙高逾三丈，砖缝里长着些耐旱的苔藓，透着岁月的厚重。墙头上旌旗招展，数十面绣着“宝象”二字的杏黄大旗在风中猎猎作响，旗角扫过城垛上的铜铃，“叮铃”声清脆悦耳，隔着半里地都能听得分明。

　　城门下早已是人声鼎沸。挑着货担的商贩额角渗着汗，一边擦汗一边吆喝着自家的瓜果；牵着骆驼的胡商裹着宽大的袍袖，骆驼背上的丝绸在阳光下泛着柔光，引得路人频频侧目；身着绸缎的贵族子弟骑着高头大马，马鞭轻扬间带着几分骄矜，却在经过城门卫兵时规规矩矩地出示路引。

　　叫卖声、谈笑声、驼铃声、马蹄声混在一起，热闹得像打翻了的蜜罐，甜丝丝的烟火气扑面而来，与碗子山的死寂截然不同。墨臻停下脚步，金瞳落在城门上方“宝象国”三个苍劲的大字上，金箍棒微微动了动——他知道，这扇城门背后，不仅有繁华市井，更有等着他们解开的困局，等着他们救回的生灵。

　　“好家伙，这城比高老庄气派多了！”八戒扛着钉耙，圆眼睛瞪得溜圆，目光扫过街边叫卖的糖糕摊，喉结狠狠滚动了一下。粗短的手指下意识摸向腰间的布囊——里面还剩几块翠兰给的桃脯，却早已被他视作珍宝，舍不得轻易吃掉。“大师兄，咱们先找家饭庄填填肚子呗？俺闻着这糖糕的香味，肚子都饿得咕咕叫了！”

　　墨臻没接话，只是凝望着城池深处那片飞檐翘角的宫殿群。金瞳穿透熙攘的人群，隐约看见宫墙顶端的琉璃瓦在阳光下泛着冷光，那光里似乎裹着一丝若有似无的妖气，淡得像清晨的薄雾，却逃不过他的眼睛。“先找客栈落脚，再打探百花羞的消息。”他顿了顿，金箍棒在掌心转了半圈，“这城里的气息不对劲，别惹麻烦。”

　　沙僧挑着行李跟在后面，黝黑的脸上满是谨慎：“大师兄说得是，咱们初来乍到，还是先摸清情况为好。”玉龙则牵着白龙马，目光落在城门旁张贴的告示上——那告示用朱砂写着“寻贤医”三个大字，下面的字迹却被风吹得有些模糊，只隐约能看清“王后”“沉疴”等字眼。

　　几人找了家靠近街口的“悦来客栈”住下，刚把行李安置好，八戒就揣着碎银溜去了楼下的饭堂。墨臻则叫上玉龙，换上一身寻常百姓的粗布衣裳，往街那头的茶馆走去——茶馆是市井消息最集中的地方，总能探听到些官面上不会说的隐秘。

　　茶馆里人声鼎沸，八仙桌旁坐满了食客，说书先生正拍着醒木，讲着“孙悟空三打白骨精”的段子，引得满堂喝彩。墨臻和玉龙找了个角落的位置坐下，点了两碗粗茶，竖着耳朵听周围人的闲谈。邻桌两个穿短打的汉子正凑在一起嘀咕，声音压得极低，却还是飘进了墨臻的耳朵里。

　　“你听说了吗？王后娘娘的病又重了，宫里招了多少名医，都没瞧出个所以然来。”

　　“何止啊！我表舅在宫里当差，说王后娘娘这病邪门得很，白天还好，一到夜里就胡言乱语，喊着‘黄袍’‘救命’什么的，吓得宫女们都不敢靠近。”

　　“黄袍？莫不是碗子山那个黄袍怪？听说那妖怪被取经的圣僧给收拾了，怎么还跟王后扯上关系了？”

　　“谁知道呢！不过我听说，王后娘娘根本不是咱们宝象国人，是十几年前被国王从一座破庙里救回来的，连自己的名字都记不清了，国王给她取名叫百花羞，说她长得像枝羞答答的桃花。”

　　“难怪呢……”

　　墨臻的手指猛地攥紧了茶碗，骨节因用力而泛出青白，粗陶茶碗的边缘被捏得微微变形，滚烫的茶汤溅出几滴，落在他素色的袖口上，留下深色的印子，他却浑然未觉。

　　百花羞！

　　这三个字在他齿间滚过，带着彻骨的寒意。果然是她！那个在宝象国宫廷深处，被尊为王后却始终透着几分疏离的女子，竟与盘踞碗子山波月洞的黄袍怪有着这般牵扯。他原以为这不过是妖魔掳掠公主的寻常桥段，如今看来，这其中盘根错节的渊源，远比市井传闻要复杂得多。

　　他抬眼，恰好与身侧的玉龙交换了个眼神。玉龙眉峰紧蹙，眼底翻涌着惊涛骇浪，显然也被这突如其来的真相震得心神不宁。无需多言，两人都从对方眼中读懂了那份凝重——这宝象国的水，哪里是深，分明是藏着漩涡的泥沼，一步踏错，便是万劫不复。

　　窗外的风卷着残花掠过窗棂，发出沙沙的轻响，殿内的烛火忽明忽暗，将两人的影子拉得忽长忽短，如同此刻难以捉摸的局势。墨臻缓缓松开手，茶碗“咚”地轻磕在案几上，茶汤在碗中晃出细碎的涟漪，就像他此刻纷乱的心绪。

　　这时，楼下突然传来一阵马蹄声，伴随着官兵的吆喝：“让让！都让让！太医大人要进宫为王后诊病，闲杂人等速速退开！”茶馆里的人纷纷涌到门口去看，墨臻和玉龙也跟着起身，只见一队官兵簇拥着一顶八抬大轿从街心走过，轿帘低垂，看不清里面的人影，只隐约能闻到一股浓郁的药味。

　　“机会来了。”墨臻低声对玉龙说，“咱们跟着太医进宫，去会会这位百花羞王后。”

　　玉龙眼睛一亮，连忙点头：“大师兄，我去引开官兵的注意力，你趁机混进轿队。”说着就要往街外走，却被墨臻一把拉住。“不用。”墨臻嘴角勾起一抹狡黠的笑，金箍棒在掌心轻轻一旋，化作一根细长的银针，“看我的。”

　　他趁着人群混乱，足尖一点，身形如清风般掠到轿队旁，指尖的银针精准地扎在轿夫的腰间穴位上。那轿夫只觉腿一软，差点摔倒，整支轿队顿时停了下来。官兵们纷纷围上来呵斥，轿帘被风吹开一条缝，里面坐着个须发皆白的老太医，正满脸焦急地催促：“快！别耽误了王后的病情！”

　　墨臻趁机混在帮忙扶轿夫的人群中，指尖凝出一缕金光，悄无声息地射向轿内的老太医。老太医只觉眼前一黑，瞬间晕了过去。墨臻立刻矮身钻进轿内，扯下老太医的官袍套在自己身上，又用假发和胡须伪装成老太医的模样，对着轿外喊道：“无妨！只是轿夫脚滑，快些赶路！”

　　官兵们没起疑心，吆喝着重新抬起轿子，往皇宫的方向走去。玉龙则远远地跟在后面，随时准备接应。轿内，墨臻靠在轿壁上，脑海里飞速梳理着线索——黄袍怪、百花羞、失忆、王后……这些碎片拼在一起，似乎指向一个尘封已久的秘密，而这个秘密，或许就是解开奎木狼下凡真相的关键。
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