第469章 子时牌局

　　那明站在宽窄巷口，盯着腕表上的荧光指针。23:43，离子时三刻还有两分钟。

　　她下意识摸了摸风衣袖口的银线梅花。自从前天晚上经历了洪爱上身，这个标记就时不时会发烫，像一块嵌在布料里的小小烙铁。此刻它又热了起来，温度透过衬衫传到皮肤上。

　　在等我吗？

　　小六的声音突然在身后响起，吓得那明差点摔了手表。少年今天换了件月白色的长衫，发梢还滴着水，像是刚淋过雨。可外面明明月朗星稀。

　　呸~，去屁吧！那明嘴硬道，眼睛却不由自主瞟向巷子深处。那家白天怎么也找不到的麻将馆，此刻正亮着幽蓝的霓虹灯。

　　小六笑而不语，做了个的手势。

　　跨过门槛的瞬间，那明闻到一股奇特的香气——像是陈墨混合着铁锈，又带着一丝血腥气。她皱起鼻子：今天有客人？

　　两位。小六指向月亮门，已经等候多时了。

　　那明这才注意到厅堂里多了两盏灯。一盏是精致的铜雀灯，灯影在墙上投下羽毛状的光斑；另一盏则是粗陶制的油灯，灯芯噼啪作响，冒着黑烟。

　　今天什么规矩？那明压低声音问。自从成了临时掌柜，她开始主动询问规则，而不是像最初那样被动接受。

　　小六从袖中取出一张泛黄的纸条：输家要说一件最遗憾的事。

　　那明接过纸条，上面用朱砂写着规则，字迹娟秀如女子手笔，却透着股说不出的沧桑。她刚要细看，纸条突然自燃起来，眨眼间化为灰烬。

　　小心烫。小六提醒得晚了半拍，那明指尖已经被燎出一个小红点。

　　月亮门后的厢房比前天更拥挤了。八仙桌两侧已经坐了两个人——左边是个穿圆领袍衫的青年，约莫三十出头，面色苍白如纸，正用修长的手指摩挲着一块玉佩；右边则是个黝黑精瘦的汉子，脸上有道狰狞的伤疤，从眉骨一直划到嘴角。

　　这位是柳珪柳进士，小六轻声介绍，那位是阿九。

　　柳珪起身行礼，动作优雅得像是排练过千百遍：叨扰掌柜了。他的官话说得标准，却带着浓重的关中口音。

　　阿九只是点了点头，眼神飘忽不定，右手始终按在腰间——那里本该有一把刀。

　　开始吧。小六已经摆好了骨牌。

　　骰子落定，牌局开始。那明注意到柳珪摸牌的手法极其讲究，每次都用拇指和食指捏住牌边，轻轻一搓就能知道是什么牌。阿九则粗暴得多，抓起牌就往桌上拍，震得茶盏叮当作响。

　　三条。柳珪打出一张牌，声音轻得像叹息。

　　阿九突然吼了一嗓子，吓得那明差点从椅子上跳起来。他粗鲁地抓过那张牌，在桌上重重一磕。

　　几轮下来，气氛渐渐缓和。柳珪开始一边打牌一边吟诗，虽然那明大半听不懂，但那些平仄起伏的韵律莫名让人心安。阿九则不时爆出几句粗口，骂牌骂骰子，甚至骂天气——尽管他们根本看不见外面。

　　和了。那明推倒面前的牌，是一副普通的平胡。

　　柳珪苦笑摇头：在下又输了。

　　按规矩，小六适时提醒，输家要说一件最遗憾的事。

　　厢房突然安静下来，连油灯的噼啪声都清晰可闻。柳珪的手指无意识地在玉佩上画着圈，指节因用力而发白。

　　贞元十七年春，他突然开口，声音像是从很远的地方传来，家母病重，想吃一口新鲜的樱桃。我跑遍长安东西两市，终于在南蛮商贾处购得一篮。

　　他停顿了一下，喉结上下滚动：可回到家时，她已经...临走前还惦记着要去看曲江的杏花。我答应过她，等我中了进士，就...

　　一滴泪砸在乌木桌面上，溅起微小的水花。那明看见柳珪的袖口已经磨出了毛边，显然这件袍子穿了很久很久。

　　轮到阿九时，这个粗犷的汉子突然变得局促不安。他不断搓着那双布满老茧的手，眼神在每个人脸上游移，最后定格在自己的刀疤上。

　　崇祯八年，滁州城外。他的声音沙哑得像砂纸摩擦，我们小队十二个人，被闯王的骑兵冲散了。我...我跑了。

　　阿九猛地扯开衣领，露出锁骨处一个可怕的箭伤：第二天回去找时，只看到十一具尸体。我...我没能把他们埋了。

　　他抓起茶壶直接往嘴里灌，茶水顺着下巴流到衣襟上，分不清是茶还是泪。

　　那明感到袖口的梅花标记突然发烫，烫得她差点叫出声。与此同时，她注意到小六悄悄退到了阴影里，仿佛刻意把空间留给这三个来自不同时空的失意者。

　　我...我也没见到外婆最后一面。那明鬼使神差地说出了自己的遗憾，她在电话里说想看看我设计的海报，可我总是说。

　　牌桌上弥漫着一种奇特的共鸣，三个人的呼吸渐渐同步。柳珪不知从哪里摸出一卷手札，纸已经泛黄，上面密密麻麻写满了诗。

　　这是...这些年写的应试文章。他自嘲地笑笑，无一篇入得了考官法眼。

　　阿九盯着那卷手札看了很久，突然从腰间解下一个脏兮兮的布包。打开后是一截染血的刀穗，原本的红色已经被岁月洗成了暗褐。

　　老周...我们队长的。他粗声粗气地说，他女儿绣的。

　　小六不知何时又出现了，手里捧着那个紫檀木匣：可以交换。

　　柳珪和阿九对视一眼，同时伸出手。当手札与刀穗相触的瞬间，一道微光闪过，快得像是错觉。那明眨了眨眼，发现两人手中的物品已经互换——柳珪捧着那截刀穗，阿九则小心翼翼地展开手札。

　　这...柳珪抚摸着刀穗上的血迹，眼神突然变得坚毅。

　　阿九则盯着手札上的诗句，嘴唇无声地蠕动着。这个大字不识几个的逃兵，此刻却像是读懂了那些晦涩的骈文。

　　牌局结束时，寅时的钟声刚好敲响。柳珪起身行礼，动作比来时多了几分力量；阿九则挺直了腰板，那道伤疤似乎也没那么狰狞了。

　　多谢掌柜。两人异口同声地说，然后相视一笑。

　　他们离开的方式很特别——柳珪走向铜雀灯，阿九走向粗陶油灯，两人的身影在灯光中渐渐变淡，最后化作一缕青烟消散。

　　墙上多了两件：一张褪色的诗笺和一截染血的刀穗。

　　那明忍不住伸手触碰。诗笺冰凉如秋水，刀穗却温热似鲜血。更奇怪的是，当她同时触摸两者时，竟听到隐约的声响——像是有人在吟诗，又像是战场上的金戈铁马。

　　他们...会好吗？那明问。

　　小六正在整理骨牌，闻言抬头：柳珪明年会中明经科，虽然只是个闲职。阿九会回到那个战场，找到战友的遗体。

　　你怎么知道？

　　因为他们的遗憾已经放下了。小六指向墙上新添的印记，你看。

　　那明凑近观察，发现诗笺和刀穗周围萦绕着淡淡的光晕，像是被月光亲吻过。她袖口的梅花标记又热了起来，这次温度恰到好处，像是冬日里的一杯暖茶。

　　明晚见，掌柜的。小六送她到门口，月光给他的侧脸镀上一层银边。

　　那明走出几步，突然回头：等等，你还没告诉我，翁醉为什么会被选中？

　　但麻将馆的门已经关上了，霓虹招牌一个接一个熄灭，最后只剩下听雪轩三个字，在月光下泛着青白的光。

　　她摸了摸袖口的梅花，第一次觉得，或许被选中不是偶然。
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