第24章 暗涌金钗凝霜刃

　　那一剑的风采，不仅震退了高瘦头目，更让整个伏击圈的气氛为之一凝。

　　武松那边，已如虎入羊群般，将剩余的灰衣人打得七零八落。炎铁重剑在他手中已彻底“活”了过来，挥洒间热浪滚滚，暗红色的剑身在空气中拖曳出灼热的残影。敢于硬接的，非死即残；试图游斗的，也往往被那狂暴的攻击范围和武松精准预判的步伐逼得狼狈不堪。转眼间，又有四五人毙命于重剑之下。

　　高瘦头目捂着微麻的手臂，脸色铁青。他死死盯着收剑而立的林晓，又瞥了一眼不远处如战神般的武松，眼中闪过一丝难以置信的惊骇，以及深沉的忌惮。

　　情报有误！林家这小子，不仅没死在地宫，修为反而大进！还有这不知从哪里冒出来的凶悍巨汉，简直就是一头人形凶兽！

　　“撤！”

　　审时度势，是这些执行任务的头目必备的素质。眼见事不可为，再纠缠下去，怕是连自己都要交待在这里。高瘦头目当机立断，发出一声短促的唿哨，同时身形疾退，判官笔护住周身，头也不回地向峡谷一侧山崖掠去。

　　其余尚能行动的灰衣人闻令，如蒙大赦，立刻放弃围攻，四散而逃，有的钻进树林，有的攀上山石，动作慌乱却异常迅捷，显然早有撤退预案。

　　武松重剑横扫，将两名逃得稍慢的灰衣人拍飞，见对方作鸟兽散，也不追赶，只是重重哼了一声，将兀自散发着余温的重剑往地上一顿：“算这群杂碎跑得快！”

　　林晓缓缓吐出一口浊气，周身隐隐的剑气收敛入体。刚才那一剑，是他将新近稳固的修为、观摩武松战斗所得感悟，以及胸中一股郁勃之气尽数融入其中的爆发，威力虽令他满意，消耗也是不小。此刻强敌退去，精神稍松，背后伤处又传来隐隐的刺痛。

　　黛玉快步上前，扶住他手臂，眼中关切与自豪交织：“二哥，你没事吧？方才那一剑……”

　　“无妨。”林晓对她笑了笑，又看向走过来的武松，“大哥神勇，这些喽啰，不堪一击。”

　　武松上下打量了林晓几眼，咧嘴笑道：“二弟这一剑，倒是有了几分味道。看来那地宫没白钻，这伤也没白受。不过，”他眉头微皱，看向敌人逃遁的方向，以及地上横七竖八的尸体，“‘逆命盟’居然能在这等隐秘路径设伏，连我们抵达的大致时间都算得如此精准……姑苏城内，怕是真的不太平了。”

　　黛玉也敛去喜色，忧心道：“他们在此设伏拦截，显然是知道我们可能从此处回城，也说明他们不希望我们活着回去。城内……父亲和林家，还有诸位叔伯，不知如何了。”

　　林晓眼神沉静下来：“此地不宜久留。我们尽快进城。大哥，恐怕要委屈你，暂时莫要显露这柄重剑和……过于引人注目的身手。”

　　武松明白林晓的意思。他这魁梧身形和炎铁重剑本就扎眼，若再大摇大摆显露惊人实力，进城后必然立刻成为焦点，不利于暗中查探。“某家省得。入城后，某家便是个投亲访友的寻常江湖客，这剑……暂且裹得严实些便是。”

　　三人迅速清理了一下战场，从几具尸体上并未发现太多有用线索，只有统一的黑色逆刃镖和几块代表外围成员身份的粗糙铁牌。武松捡起一枚逆刃镖，在手中掂了掂，眼中寒光一闪：“这玩意儿，倒是越来越常见了。”

　　他们将尸体草草掩埋，以免惊动官府引来不必要的麻烦。然后，武松用粗布将炎铁重剑重新仔细包裹好，背在身后，乍一看，倒像是个携带大型行囊的力夫。

　　稍作休整，三人不再耽搁，迅速离开“鬼见愁”峡谷，沿着偏僻小路，向姑苏西城门方向迂回而去。

　　越是靠近姑苏城，那股不寻常的氛围便越是明显。

　　官道上的行人车马确实稀疏了不少，且大多行色匆匆，面带忧色。路旁茶棚酒肆，也少见往日高谈阔论的江湖客，即便有三两客人，也是低声交谈，眼神警惕。城门口，守城兵卒盘查得似乎比往日严格了许多，对携带兵刃、身形精悍之人更是多看了几眼，气氛紧绷。

　　林晓三人混杂在入城的人流中，低调前行。林晓和黛玉虽在姑苏有名，但此刻林晓刻意收敛气息，衣衫因连日奔波也有些风尘之色；黛玉则以轻纱半掩面容；武松更是低头敛目，粗布包裹的重剑看着笨重，反倒不那么引人怀疑。守城兵卒见他们三人像是远行归来的兄妹（或主仆），略作盘问便放行了。

　　一入姑苏城，那熟悉的水巷拱桥、白墙黛瓦依旧，但往日里充斥街市的喧嚣热闹却仿佛蒙上了一层阴影。运河上的画舫少了丝竹之声，沿街店铺的吆喝也显得有气无力。行人往来，彼此间似乎多了几分打量与戒备。空气中，隐隐流淌着一股压抑的、山雨欲来的气息。

　　“气氛不对。”武松压低声音，目光如鹰隼般扫过街面，留意着那些看似寻常、实则眼神游移的暗桩。

　　黛玉秀眉紧蹙：“似乎……比我们离开时，更紧张了许多。”

　　林晓心中不安愈盛：“先去‘听荷小筑’。”那是林家设在城中一处相对隐蔽的产业，也是他与父亲约定紧急联络的地点之一。

　　三人避开主干道，专走僻静小巷，绕了大半个城，才来到位于城东南荷花巷深处的“听荷小筑”。这是一座临水而建的三进院落，外表与寻常富户宅邸无异，实则内外都有林家心腹护院值守。

　　叩开角门，开门的老仆一见是林晓和黛玉，先是一惊，随即大喜，连忙将三人让进内院，又急急派人去通传此处的管事。

　　不多时，一位四十余岁、面庞精干、眼中带着血丝的汉子匆匆赶来，正是此处的管事林忠。他见到林晓，激动得差点跪下：“少主！您可算回来了！老爷和夫人都快急疯了！”

　　“忠叔不必多礼。”林晓扶住他，急问，“城内究竟发生了何事？为何气氛如此诡异？我父亲母亲可安好？”

　　林忠稳住情绪，连声道：“老爷夫人暂且安好，只是……”他看了一眼林晓身后的武松和黛玉，有些迟疑。

　　“都是自己人，但说无妨。”林晓道。

　　林忠这才压低声音，语速急促：“少主，您离城这几日，城里……出大事了！‘逆命盟’那群天杀的，越来越猖狂了！他们不再只是针对我们林家，而是……而是开始对城中各家各派的年轻女眷下手了！”

　　“什么？”林晓和黛玉同时一惊。

　　“最初是城西‘锦绣坊’苏家的三小姐，三日前夜里在自家后院赏月时失踪，只留下一枚黑色逆刃镖。紧接着，漕帮刘帮主的独生女儿，前日在丫鬟陪同下去寒山寺上香，在寺后竹林走散，至今下落不明，现场也发现了逆刃镖。还有‘金风细雨楼’楼主的外甥女、‘百草堂’孙神医的孙女……”林忠一口气报了五六个名字，皆是姑苏城中有头有脸的武林世家或富商巨贾家中未出阁的年轻女子，年龄多在十五到二十之间。

　　“这些女子，或出身武林，或家资巨富，或颇有才名，皆是姑苏城中颇受瞩目的闺秀。失踪时皆无激烈打斗痕迹，仿佛凭空蒸发，只留下逆刃镖为记。如今城内人心惶惶，各家有女儿的都加强了守卫，甚至不敢让女眷轻易出门。老爷和几位掌门、家主连日商议，却苦无线索，‘逆命盟’藏得太深了！”林忠声音带着愤慨与无奈。

　　黛玉听得脸色发白，纤手紧紧攥住衣袖：“他们……为何专对女子下手？还是这些身份特殊的女子？”

　　武松浓眉紧锁，沉声道：“掳掠年轻女子，无非几种可能：勒索财物、要挟其家族、或修炼邪功所需。观其手段隐秘，留下标志挑衅，恐怕要挟与示威的成分居多，但也不排除有更阴毒的目的。”

　　林晓心念电转，联系武松之前关于古老邪祭的猜测，心中寒意骤升。如果“逆命盟”真与那等需要特殊“祭品”的禁术有关，这些身份特殊、可能具备某种“气运”或“资质”的年轻女子，岂不是绝佳的目标？

　　“父亲和其他前辈现在何处？可有什么对策？”林晓追问。

　　“老爷此刻应在‘聚义厅’与漕帮刘帮主、金风细雨楼楚楼主等人商议。据说……据说昨夜又出了一件事，”林忠脸上露出难以形容的复杂神色，恐惧中夹杂着一丝怪异，“‘玲珑阁’阁主的掌上明珠，柳纤云柳姑娘，据说也收到了‘逆命盟’的……‘金钗贴’。”

　　“金钗贴？”林晓和黛玉都是一愣。

　　“是近日才出现的。并非所有被盯上的女子都会立刻失踪。有些……会在闺房妆奁或枕边，莫名出现一支打造精美的金钗，钗头往往刻着诡异的花纹或一个‘逆’字。收到金钗的女子，据说会在三日内……遭遇不测。柳姑娘是已知第三个收到此物的人了，前两个……都已失踪。”林忠声音发颤，“如今城内私下都传开了，说‘逆命盟’在挑选什么‘十二金钗’，这些女子便是他们选中的目标！收到金钗，便如被阎王点了名！”

　　十二金钗！林晓脑海中仿佛有惊雷炸响。这个名号，隐隐触动了他记忆中某些模糊的碎片，似乎与系统曾偶尔提及的、与此方世界更深层背景相关的只言片语有关，但一时难以清晰捕捉。

　　黛玉更是身形微晃，脸色苍白如纸。同为女子，更能体会那种被无形恶鬼盯上、生死不由己的恐怖与绝望。

　　武松眼中厉色一闪：“装神弄鬼，故弄玄虚！这是攻心之计，要让姑苏武林自乱阵脚！”

　　就在这时，林晓意识深处，那沉寂了片刻的系统，骤然发出了清晰而急促的提示音，同时，一块半透明的光幕在他视界中强行展开，字体闪烁着醒目的赤金色：

　　【检测到关键剧情节点触发！区域性连续危机事件生成！】 【任务发布：守护群芳】 【任务类型：区域性连环守护/调查任务】 【任务背景：神秘组织“逆命盟”于姑苏城启动“十二金钗”劫掠计划，意图不明，手段诡谲。已有七位身份特殊的年轻女子失踪或收到死亡预告（金钗贴）。姑苏城人心惶惶，武林力量被严重牵制、分化。】 【主线目标：一、确保剩余可能成为目标的“金钗”候选人（名单待探测）生命安全。二、查明“逆命盟”劫掠“金钗”的真实目的与手法。三、粉碎“十二金钗”计划，解救已失踪女子。】 【阶段性目标（一）：二十四时辰内，确保已知的下一位“金钗贴”预定目标——“玲珑阁”柳纤云的安全，并尝试捕捉“逆命盟”行动人员。】 【任务奖励：依据任务完成度及破解谜团深度，奖励包括但不限于：大量修为点、《姑苏剑诀》契合度提升、特殊道具“破妄瞳”（临时）、未知秘闻线索、与武松/黛玉羁绊值大幅提升。】 【失败惩罚：姑苏城武林势力遭受重创，“逆命盟”阴谋得逞部分阶段，后续剧情走向恶化，宿主声望严重下降。】 【备注：此任务与宿主已激活的“逆命盟之影”主线高度关联。结义角色武松的加入，将显着提升任务应对能力与情报获取广度。请善用现有力量与资源。】

　　光幕上的信息量巨大，林晓瞳孔微缩。“十二金钗”计划被系统正式确认，并定性为区域性连环危机！任务目标明确指向了保护与调查，而第一个阶段性目标，正是刚刚得知的柳纤云！

　　柳纤云他并不陌生，“玲珑阁”是姑苏乃至江南都有名的珍宝古玩行，兼营消息情报，阁主柳老爷子是父亲故交，柳纤云本人也曾与黛玉在几次诗会雅集上有过往来，是个灵秀聪慧的女子。

　　“忠叔，”林晓压下心中翻腾的思绪，语气决断，“立刻备车，我要去见父亲。另外，派人去玲珑阁附近暗中盯着，有任何异常，立刻来报！但切记，不要打草惊蛇！”

　　“是，少主！”林忠应声而去。

　　林晓转身，看向武松和黛玉，目光沉凝：“大哥，小妹。情况比我们想的更糟。‘逆命盟’这是在下一盘大棋，以整个姑苏武林的软肋为棋子。柳纤云姑娘恐有危险，我们必须尽快行动。”

　　武松重重点头，眼中战意与凝重并存：“某家既已来了，便不会袖手旁观。保护女眷，揪出幕后黑手，某家义不容辞！”

　　黛玉虽脸色依旧苍白，却挺直了脊背，眼神坚定：“二哥，大哥，黛玉虽力弱，也愿尽绵薄之力。柳姐姐与我相识，断不能让她遭了毒手！”

　　三人目光交汇，无需多言，彼此的决心与信任已融汇一处。

　　林晓深吸一口气，感受着体内奔流的真气，以及意识中那闪烁着赤金光芒的【守护群芳】任务字样。

　　姑苏城的天空，阴云似乎更浓重了。但逆命盟播撒的恐惧阴影之下，三股新近凝聚、历经生死淬炼的力量，已然如利剑出鞘，悄然指向了那藏于暗处的毒蛇七寸。

　　风暴将至，而守护之剑，已悄然嗡鸣。

　　【第二卷·终】
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