第174章 技术垄断
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第一幕:格物院的深夜突破永昌三十七年十月初八,深夜,北辰城格物院灯火通明。
主实验室内,蒸汽机项目负责人郑铁头与十余名工匠、学者围着一台正在运转的改良蒸汽机,大气不敢出。机身的铜制气缸被炭火烤得发烫,气压表指针在“二十八”刻度附近颤抖——距离目标“三十个大气压”只差两步。
“温度够了吗?”郑铁头声音嘶哑,他已经三天没合眼。
“炉温一千两百度,焦炭纯度九成八,理论上够了。”负责燃料的学徒抹了把汗,“但气缸密封还是……您听。”
众人屏息倾听。蒸汽机发出有规律的“嗤——嗤——”声,那是高压蒸汽从密封处泄漏的声音,虽然微弱,但在寂静的实验室里清晰可辨。
“橡胶垫还是不行。”郑铁头一拳砸在实验台上,“咱们自产的硫化橡胶,耐热性比罗兰德的差了三成!三十个大气压一上去就软化了!”
“可北海橡胶园第一批收成就这么多,新树要三年后才能割胶……”学徒小声道。
“三年?主公等得起三年吗?”郑铁头疼得揉太阳穴,“雾岛需要蒸汽船运补给,海军需要蒸汽战舰保航线,各郡工坊需要蒸汽机提高产量——咱们卡在密封这关,一卡就是大半年!”
正焦灼时,实验室门被推开,离火一身风尘地走进来,手里拎着一个不起眼的木盒。
“郑师傅,看看这个。”
木盒打开,里面不是橡胶,而是几块暗灰色、蜂窝状的石棉片,还有一小袋银白色的金属粉末。
“这是……”
“石棉片,从雾岛火山脚下采的。”离火拿起一块,“耐高温,绝缘,不易燃。我试过,在五百度高温下不变形,做密封垫比橡胶更耐热。”
他又指向金属粉末:“这是雾岛铜矿的伴生矿里提炼的‘锌粉’。按古文明石板上的配方,锌粉混合硫磺、石灰,加热后能生成一种‘锌胶’——弹性不如橡胶,但耐压性更好。”
郑铁头眼睛一亮:“试过了吗?”
“小试过。”离火让学徒取来一个简易模具,将锌粉、硫磺粉、石灰按特定比例混合,加入少量水,压制成垫圈状,放入炭火中烤制。半个时辰后取出,冷却后的垫圈呈暗银色,坚硬而有韧性。
“装上去试试!”
学徒们迅速拆下蒸汽机的橡胶密封垫,换上新的锌胶垫。重新点火、加压。
“二十五……二十六……二十七……”
气压表指针稳步上升,蒸汽泄漏声明显减小。
“二十八!二十九!三十!”
指针稳稳停在“三十”刻度上,蒸汽机发出低沉有力的轰鸣,带动飞轮高速旋转——这次没有泄漏。
“成了!”实验室里爆发出欢呼声。
郑铁头激动得手发颤:“离火大人,这锌胶的配方……”
“配方是古文明石板上的,但咱们改良了。”离火压低声音,“锌胶有弱点——脆,易裂。我试了上百次,发现加入少量雾岛火山灰能增加韧性,加入海藻胶能提高弹性。现在这个配方,耐压可达三十五个大气压,耐温六百度,成本只有罗兰德硫化橡胶的一半。”
“成本一半?性能还更好?”郑铁头难以置信。
“对。因为主要原料锌粉是咱们炼铜的副产品,火山灰、海藻更是白捡的。”离火眼中闪过精光,“更重要的是——这个配方,罗兰德不知道。”
他展开一张图纸:“有了这个密封技术,咱们就能造出真正实用的高压蒸汽机。这台样机,输出功率足够驱动一艘两千料的大船,或者带动二十台纺织机连续运转。郑师傅,立刻组织量产,第一批装到正在建造的‘镇北号’铁甲舰上!”
“镇北号不是年底才下水吗?来得及吗?”
“来得及。”离火看向窗外,那里是北海港方向,“因为咱们不只造一台——我要在‘镇北号’下水前,造出十台高压蒸汽机,五台装船,五台改进工坊。让北境的水路运输和工坊生产,提前进入‘蒸汽时代’!”
第二幕:军工坊的“流水线”
十月十五,北辰城东郊“百工坊”军工区。
这里正在试验一种全新的生产方式——流水线装配。
传统的武器制造是“一匠一器”:一个熟练工匠从头到尾打造一把刀或一杆枪,耗时耗力,质量参差不齐。而新方法是:将生产过程拆解成数十道工序,每道工序由专人负责,半成品在流水线上传递。
火铳作坊内,五十名工匠各司其职:
第一组负责枪管锻造:将铁条烧红,卷成管状,焊接打磨。
第二组负责枪机打磨:用新式水力磨床,将击发装置磨得光滑精密。
第三组负责枪托制作:用模具压制木料,标准化生产。
第四组负责组装调试:将各部件组装,试射校准。
第五组负责质量检验:每支火铳必须通过十项测试,不合格退回。
作坊总管王铁锤(郑铁头的徒弟)拿着账本向视察的萧北辰汇报:
“主公,流水线推行一个月,效果显着。”
“产量:原来一个熟练匠人,一月最多造三支合格火铳。现在,五十人的作坊,一月能造两百支——人均产量翻了三倍多。”
“质量:标准化生产后,火铳零件可互换。战场上哪支火铳坏了,拆下好零件就能拼出能用的,极大提升了维修效率。”
“成本:因分工细化,学徒只需学一道工序,三个月就能上岗。人力成本降低两成,原料损耗降低一成半。”
萧北辰拿起一支刚组装好的新式火铳。这支枪比旧式更轻,枪管更长,枪机更精密,还配备了简易的瞄准照门。
“射程和精度如何?”
“请主公移步试射场。”
试射场上,十名火铳手列队。王铁锤下令:“目标,百步外木靶!三轮齐射!”
砰砰砰——!
硝烟弥漫,远处木靶应声而碎。检验员报告:“十发中七,散布范围三尺——比旧式火铳精度提升五成!”
“为何提升这么多?”
“三个改进。”王铁锤解释,“第一,枪管用‘冷拔法’制造,内壁更光滑,弹丸旋转更稳定。第二,火药配比优化,格物院用‘硝田法’提纯硝石,火药威力增三成。第三,就是这个——”
他指着火铳枪机处新加的一个小铜管:“火帽击发装置。”
萧北辰仔细看,铜管内装着一粒米粒大小的暗红色小丸。
“这是……”
“格物院从雾岛火山矿物中提炼的‘雷汞’。”王铁锤声音激动,“旧式火铳用火绳点燃,怕风怕雨,点燃慢。雷汞只需轻轻撞击就会爆炸,引燃火药。咱们的火铳,现在雨天也能用,点燃速度快一倍!”
他亲自演示:装填火药弹丸,扣动扳机——枪机上的小锤“铛”地击打在火帽上,雷汞爆炸,瞬间引燃火药,弹丸呼啸而出。
整个过程不到两息。
“罗兰德的火枪呢?”萧北辰问。
“他们还在用火绳,最好的燧发枪也得三四息。”王铁锤自豪道,“咱们的火铳,从点火速度到射击精度,都超过了罗兰德现役装备。而且——”
他压低声音:“雷汞配方,只有格物院核心三人知道。原料产自雾岛火山,外界根本找不到。”
萧北辰放下火铳,沉默良久。
他终于明白什么叫“技术垄断”——不是简单地造得更好,而是造出别人造不出来的东西,用别人没有的技术。
“产能能跟上吗?”
“目前月产两百支,年底能到五百支。若原料充足,明年可月产千支。”王铁锤道,“但雷汞产量有限,目前只够装备精锐部队。”
“先装备飞羽骑和海军陆战队。”萧北辰下令,“另外,立刻研发舰载版——射程更远,威力更大的重型火铳,装在战舰上用于接舷战。”
“遵命!”
第三幕:北海港的造船革命
十月二十八,北海港三号船坞。
巨大的“镇北号”铁甲舰已进入最后装配阶段。这艘设计排水量三千五百料的战舰,长四十丈,宽八丈,船体用灌钢法钢板铆接,关键部位双层加固。最引人注目的是船舷两侧十二个可开合的炮窗,以及船首那座可旋转的炮塔。
总工程师陈舟(原书院船舶科学生,因才华被破格提拔)正向坎水、离火汇报进度:
“船体完工九成,铁甲铺设完毕。新式高压蒸汽机已安装三台,实测输出功率足够驱动战舰以八节航速巡航——比罗兰德最快的护卫舰还快一节。”
“炮位呢?”
“炮塔可旋转二百七十度,装备一门两百斤线膛重炮,射程五里,精度比滑膛炮高三成。舷侧十二门炮,八门一百二十斤线膛炮,四门‘火龙出水’多管火箭发射器。”
坎水追问:“防护测试做了吗?”
“做了。”陈舟指向船坞一角,那里立着一块与船体同材质的钢板,上面有几个明显的凹痕,“用缴获的罗兰德二十四斤炮,在三百步外轰击,未击穿。用咱们的一百二十斤线膛炮,在五百步外轰击,只造成轻微变形。”
离火关心的是另一个问题:“造价呢?”
“单舰造价……十五万两。”陈舟声音小了些。
周围一片吸气声。十五万两,相当于北境半年的关税收入,或者一支万人军队一年的军费。
“太贵了。”坎水皱眉,“就算性能再好,咱们也造不起几艘。”
“但这是必要的投资。”离火却道,“‘镇北号’不只是战舰,更是技术验证平台和威慑工具。只要它下水,罗兰德在东海就得重新掂量——他们的木质战舰,在铁甲舰面前就是纸糊的。”
陈舟补充:“而且首舰造价高,是因为研发和模具费用。等生产线成熟,后续舰造价可降到十万两以内。咱们计划先造三艘,组成铁甲舰分队,配合现有的海狼舰和护卫舰,形成高低搭配。”
坎水还在犹豫,亲卫来报:萧北辰到了。
听完汇报,萧北辰没有立即表态,而是登上还未完工的“镇北号”,从船首走到船尾,仔细查看每一个细节。最后,他停在蒸汽机房外,听着里面安装调试的敲击声。
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“十五万两……确实贵。”他缓缓道,“但有些东西,不是用钱衡量的。”
他看向众人:“你们知道罗兰德一艘同等吨位的战舰造价多少吗?”
“大约……八万两?”坎水猜测。
“不,是十二万两。”萧北辰道,“因为他们的人工贵、材料贵、技术专利费更贵。而咱们,人工是自己的,钢材是自己的,技术是自己的——按理说应该更便宜才对。”
“可咱们的技术新,研发投入大……”
“所以问题不在造价,在如何回收投入。”萧北辰眼中闪过精光,“‘镇北号’下水后,你们要做三件事:”
“第一,高调试航,邀请各国商人、使节观礼,让他们亲眼看看铁甲舰的威力——这是最好的广告。”
“第二,对外宣布:北境愿意有偿转让部分造船技术,比如蒸汽机密封技术、线膛炮制造工艺、甚至铁甲舰设计图纸——但不是卖成品,是卖‘技术许可’。”
“第三,”他顿了顿,“成立‘北境海事技术公司’,专门出售技术、培训工匠、承接外国造船订单。用技术输出,赚回研发成本,同时……控制他国的海军技术发展路径。”
离火眼睛一亮:“主公的意思是,让别国依赖咱们的技术,从而在海军发展上受制于咱们?”
“对。”萧北辰点头,“与其严防死守技术泄露,不如主动输出——但输出的,是咱们能控制的、有代差的、依赖咱们后续升级的技术。等他们用惯了咱们的蒸汽机、咱们的火炮、咱们的设计,再想摆脱就难了。”
坎水恍然大悟:“这才是真正的‘技术垄断’——不是藏着不用,是让别人只能用咱们的!”
“正是。”萧北辰最后拍了拍“镇北号”冰冷的铁甲,“这艘船,将是咱们打开技术霸权大门的钥匙。”
第四幕:农业的技术跃升
十一月初,朔方郡“清河屯垦堡”。
这里正在试验北境格物院农学院研发的三大农业新技术:
第一,新式犁具。不是传统的直辕犁,而是曲辕犁——犁辕弯曲,犁铲可调节入土深度,用一牛或两马就能拉动,比旧式犁省力一半,深耕效果更好。
第二,轮作套种。打破传统的一年一熟,试行“麦-豆-菜”三年轮作制:第一年种麦,第二年种豆(固氮肥田),第三年种菜。土地不荒,肥力不减,亩产提升三成。
第三,良种培育。农学院从西域引进的“天竺麦”与本地“朔麦”杂交,培育出耐寒、抗病、高产的新品种“北辰一号”,试种亩产达三百五十斤——比传统麦种高出近一倍。
屯长陈老根带着全屯农户,在农学院专家指导下学习新技术。起初很多人怀疑:“祖祖辈辈都这么种,改什么改?”
但当第一批使用曲辕犁的农户,半天就犁完了以往一天才能犁完的地;当轮作田里麦穗沉甸甸垂下;当“北辰一号”打出的麦粒饱满金黄时——怀疑变成了狂热。
“老根叔!”年轻农户赵大牛激动地捧着一把麦粒,“您看这麦子!一株有六十多粒!我以前种的最多四十粒!”
陈老根颤抖着接过麦粒,老泪纵横:“三百五十斤……我种了一辈子地,亩产从没超过两百斤。主公这是……给咱们庄稼人送来了金饭碗啊!”
农学院专家王农(首届毕业生)趁热打铁:“不止这些。学院还在试验‘温室育苗’——用玻璃或油纸搭棚,冬天也能育苗,开春直接移栽,生长期缩短半个月。还有‘堆肥法’——将人畜粪便、草木灰、淤泥混合发酵,制成高效肥料……”
“这些技术,能教给我们吗?”农户们眼巴巴问。
“能!”王农大声道,“农学院在朔方设了三个‘农技推广站’,免费传授技术,免费提供良种试用。只有一个要求:学成后,要教给其他乡亲。”
“那必须的!”
消息很快传开。朔方、云中、河间等农业大郡的农户蜂拥而至,学习新技术。北境官府则提供无息贷款,帮助农户购买新农具、建温室、购良种。
到十一月下旬,仅朔方一郡就有三万户采用了新式农具和轮作法,八千亩试种了“北辰一号”。
户部初步估算:若明年全面推广,北境粮食总产量可增加三到五成。
这意味着,北境不仅能彻底实现粮食自给,还能有余粮出口——而粮食,在这个时代,是最硬的战略物资。
第五幕:技术垄断的棋局
十一月末,北辰城战略室。
萧北辰、诸葛明、离火、张世杰四人正在分析一份最新情报:罗兰德东印度公司秘密会议纪要(通过商业间谍获得)。
纪要显示,罗兰德高层对北境的技术突破深感忧虑,尤其是:
蒸汽机密封技术:罗兰德工程师至今无法破解“锌胶”配方,其蒸汽机最高只能达到二十五个大气压。
火帽击发技术:罗兰德的燧发枪在雨天基本失效,而北境火铳全天候可用。
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铁甲舰设计:罗兰德也在研发铁甲舰,但船体过重、航速慢,远不如“镇北号”设计。
农业增产技术:罗兰德殖民地农业产量低下,急需北境良种和农具。
“他们在讨论两个方案。”诸葛明念着译文,“方案一:技术盗窃。派遣商业间谍混入北境工坊、书院,窃取关键技术。方案二:技术合作。以贸易优惠、军火销售为条件,换取北境技术转让。”
离火冷笑:“想得美。咱们辛辛苦苦研发的东西,凭什么给他们?”
张世杰却道:“但完全封锁也不现实。罗兰德在西方世界影响力巨大,若联合其他国家封锁北境贸易,咱们的银钞体系可能受冲击。”
萧北辰沉默良久,缓缓道:“所以,咱们要有选择地、有控制地技术输出。”
他展开一份规划:
“第一梯次技术(严禁输出):火帽击发技术、铁甲舰设计、高压蒸汽机核心配方、北辰良种原种。这些是战略级技术,必须牢牢掌握在自己手里。”
“第二梯次技术(有条件输出):改良火铳制造工艺、曲辕犁设计、普通蒸汽机(低压版)、银钞防伪技术。这些可以‘卖’,但只卖给友好国家,且需签订《技术使用协议》:不得转让第三方,不得用于军事目的,且后续升级必须向北境购买。”
“第三梯次技术(鼓励输出):普通农具、纺织机、基础医疗技术、蒙学教材。这些可以广泛传播,甚至免费赠送——因为它们能改善民生,提升北境的国际形象,同时让其他国家依赖北境的技术标准。”
诸葛明赞道:“主公这是要构建一个以北境为核心的技术等级体系。核心层是咱们独占,中间层是咱们控制的盟友,外层是受咱们影响的普通国家。”
“对。”萧北辰点头,“技术的价值,不仅在于它能做什么,更在于谁控制它、谁制定标准。将来,东海诸国用的船是北境设计的,农民用的犁是北境造的,商人用的钱是北境印的,孩子读的书是北境编的……那时,谁还需要刀兵相见?”
他望向窗外,雪花开始飘落。
“刀剑能征服土地,但技术能征服人心。”
“而咱们要做的,就是用技术,为北境铺一条通往未来的、更稳固的路。”
永昌三十七年的冬天,北境大地银装素裹。
但在格物院的实验室、百工坊的车间、屯垦堡的田野、北海港的船坞里,技术的火种正在熊熊燃烧,照亮一个即将到来的、由北境主导的新时代。
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