第66章 熔炉之路

　　星芒玉树的祝福如同温润的泉水，在林凡的灵魂和四肢百骸间缓缓流淌。灵魂深处那道烙印散发着柔和而坚韧的光芒，驱散了石殿污染带来的阴寒与刺痛，连血髓骨剑内部那颗暗红结晶的搏动都似乎被安抚，变得沉稳了许多。“生生不息”的被动效果悄然运转，缓慢修复着千疮百孔的身体，虽然速度不快，却如同黑暗中点燃的篝火，带来了久违的暖意与希望。

　　他站在湖心小岛的边缘，乳白色的湖水轻轻拍打着礁石。手中的骨剑不再像之前那样躁动不安，剑身暗红纹路内敛，仿佛一头饱餐后假寐的凶兽。腕表上，“演化熔炉”的坐标如同血色的灯塔，在简易地图上闪烁，指向湖泊对岸那片被不祥暗红光芒笼罩的丛林深处。

　　最后的考验之地。

　　没有犹豫，林凡制作了新的木筏，再次渡湖。这一次，有了“生命之源”祝福的庇护，湖水显得格外“温顺”，甚至连水下的阴影都远远避开了他散发出的纯净生命气息。骨剑的凶戾被完美掩盖，行程异常顺利。

　　踏上对岸，空气中的规则力场陡然一变。不再是沼泽的污秽潮湿，也不是湖泊的纯净生机，而是一种……极度混乱、狂暴、充满原始欲望和毁灭冲动的气息！仿佛踏入了一个巨大的、正在沸腾的生命熔炉边缘。脚下的泥土呈现出暗红色，散发着硫磺和血腥混合的刺鼻气味。植被变得狰狞扭曲，树木的枝干如同挣扎的触手，叶片边缘闪烁着金属寒光，一些奇形怪状的花朵如同张开的血盆大口，喷吐着致幻的孢子。

　　“演化熔炉”……名副其实。这里的规则，似乎将“生命演化”推向了极端，弱肉强食、适者生存的法则被放大到了极致。空气中弥漫着浓郁的血腥味和能量碰撞的爆鸣声，远处不时传来凄厉的惨叫和狂暴的嘶吼。

　　林凡握紧骨剑，将“生命绽放”的技能悄然运转，一层极其淡薄、几乎看不见的翠绿色光晕笼罩周身，既能提供微弱的防护，也能更敏锐地感知周围的生命能量流动。他如同最谨慎的猎手，在扭曲的林木和怪岩间潜行，避开那些散发着强大能量波动的区域。

　　沿途的景象触目惊心。随处可见激烈搏杀后留下的痕迹：被撕碎的候选者尸体、变异生物的残骸、以及大片被腐蚀或烧焦的土地。他甚至亲眼目睹了一场惨烈的厮杀：一名半机械化的候选者与一头形似暴龙、但背上长满能量尖刺的巨兽同归于尽，爆发的能量冲击将方圆数十米夷为平地。

　　竞争已经到了白热化阶段。幸存下来的候选者，无一不是实力强悍、心狠手辣之辈。林凡尽量避免与他们接触，他的目标是“熔炉”核心，不必要的战斗只会消耗宝贵的体力和时间。

　　根据玉树祝福中获得的模糊信息，“演化熔炉”的核心，是一个巨大的、如同活体心脏般搏动着的“规则奇点”，那里是“摇篮”生命演化规则的源头，也是“核心共鸣物”最可能出现的地方。但想要接近它，必须穿过熔炉外围的“淘汰区”和“变异巢穴”。

　　他小心翼翼地前行，依靠增强后的生命感知，避开了一些潜伏的捕食者和危险的规则陷阱。期间，他也遇到并迅速解决了几只被“熔炉”气息催化、陷入疯狂的低阶变异生物，骨剑在“生命绽放”的辅助下，斩杀效率极高，反馈来的生命精气也被“生生不息”快速转化吸收。他感觉自己正在以一种惊人的速度适应并变强。

　　数小时后，他抵达了一片更加诡异的区域。这里的地面布满了蜂窝状的孔洞，不断喷吐出灼热的气体和散发着恶臭的粘液。空气中漂浮着大量肉眼可见的、不断变幻形态的彩色孢子云。远处，一座由无数巨大、搏动着的、类似生物器官和组织构成的“山峦”映入眼帘，山体表面布满了粗大的血管和神经束，中央有一个巨大的、如同火山口般的洞穴，不断吞吐着暗红色的能量流和……各种生物的残骸！

　　那里就是“变异巢穴”，也是通往核心的必经之路！

　　巢穴入口附近，聚集着更多的候选者。他们三五成群，或独自潜伏，彼此警惕，却又都虎视眈眈地盯着那个巨大的洞口，显然都在等待时机，或者寻找进入的方法。

　　林凡潜伏在一堆散发着硫磺味的怪石后，仔细观察。洞口处弥漫着强大的能量乱流和一种令人心智混乱的精神污染，直接硬闯无异于自杀。而且，他感觉到好几股极其强大的气息隐藏在暗处，其中一股……带着冰冷的杀意，让他脊背发凉！是那个灰袍祭司？还是其他更可怕的存在？

　　必须想办法悄无声息地进去。

　　他目光扫过那些不断喷吐的孢子云，心中一动。这些孢子蕴含着强烈的变异能量和混乱规则，是绝佳的掩护，但也很危险。他尝试着调动“生命之源”的祝福力量，模拟周围环境中某种低等菌类的生命波动，并将这层波动如同薄膜般覆盖全身，同时极力收敛骨剑的气息。

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　　效果出奇的好！在生命祝福的精细操控下，他仿佛融入了环境，气息变得极其微弱且难以分辨。他如同鬼魅般，借助喷气孔和怪石的掩护，缓缓向巢穴入口靠近。

　　就在他即将抵达入口边缘时，异变突生！

　　“轰隆！！！”

　　巢穴内部传来一声惊天动地的爆炸！整个巢穴山体剧烈震动！洞口喷出的能量流瞬间变得狂暴无比，将附近几个躲闪不及的候选者直接卷入口中，瞬间湮灭！

　　“机会！”潜伏的候选者们顿时骚动起来！爆炸似乎暂时破坏了入口的部分防御！

　　数道身影如同离弦之箭，趁机冲向洞口！其中就包括那个让林凡心悸的、笼罩在灰影中的存在！

　　林凡也不再犹豫，将速度提升到极致，混在人群中冲向洞口！

　　狂暴的能量乱流撕扯着他的身体，精神污染如同钢针般刺入脑海！他全力运转“生命绽放”和“生生不息”，翠绿光晕剧烈闪烁，艰难抵挡着侵蚀！

　　“滚开！”一名身材魁梧、浑身覆盖骨甲的候选者怒吼着，一拳将挡在面前的另一个候选者轰飞，骨甲上爆发出惨白的光芒，强行破开能量流，率先冲入洞口！

　　其他人也各显神通，有的化作阴影穿梭，有的召唤元素护盾，有的直接硬抗！

　　林凡凭借灵活的身法和生命祝福的适应性，在乱流的缝隙中艰难穿行。眼看就要进入洞口——

　　“嗤！”

　　一道冰冷、熟悉的灰影悄无声息地出现在他侧后方，一只缠绕着死寂黑气的手爪，直取他的后心！是那个灰袍祭司！他果然没死，而且一直盯着林凡！

　　生死关头，林凡猛地转身，骨剑带着一往无前的煞气，迎向手爪！同时，“生命绽放”的力量凝聚于左掌，一掌拍出！

　　“轰！”

　　剑爪相交，黑气与红煞猛烈碰撞！生命能量与死亡规则激烈对冲！林凡闷哼一声，被巨大的力量震得倒飞出去，口中一甜，但灰袍祭司的手爪也被剑气所阻，动作一滞！

　　趁此间隙，林凡借力向后飞退，险之又险地避开了洞口另一侧扫来的一道炽热射线，身影一闪，终于没入了巢穴入口那暗红色的光幕之中！

　　进入巢穴的瞬间，仿佛穿过了一层粘稠的血肉薄膜。外界的声音瞬间消失，取而代之的是一种如同置身于巨大生物体内的、沉闷而有力的搏动声！四周的“墙壁”是由不断蠕动、分泌着粘液的暗红色肉壁构成，粗大的血管和神经束在肉壁间穿行，散发出浓郁的生命能量和……强烈的变异辐射！

　　这里就是一个活着的、巨大的变异工厂！

　　先他一步进来的候选者们已经不见踪影，显然都朝着搏动声传来的核心方向去了。通道错综复杂，如同迷宫，空气中弥漫着令人作呕的腥甜气味和强大的精神压迫。

　　林凡不敢停留，循着那越来越响亮的搏动声，在肉壁通道中快速穿行。沿途，他看到了更多恐怖的景象：肉壁上镶嵌着一些半融合的候选者或变异生物的尸体，他们似乎被巢穴当成了“养料”；一些地方生长着巨大的、搏动着的肉瘤，里面似乎孕育着可怕的怪物；甚至还有一些区域，规则完全扭曲，重力失常，空间折叠。

　　他小心翼翼，避开所有可疑的东西，将生命感知提升到极限。突然，他感觉到前方传来剧烈的能量波动和打斗声！

　　他悄悄靠近，躲在一个肉壁拐角后望去。

　　只见前方一个相对开阔的、如同心室般的巨大空间内，正在爆发一场混战！那名率先冲进来的骨甲壮汉，正与另外两名候选者（一个操控雷电的法师，一个身形如鬼魅的刺客）激烈厮杀，他们的目标，是悬浮在心室中央的一个不断搏动着的、由纯粹生命能量和规则符文构成的暗红色光球！那光球散发出的波动，与整个巢穴的核心搏动同源！

　　“核心共鸣物”的雏形？！还是巢穴的“心脏”？

　　而更让林凡心惊的是，在心室的一个阴暗角落里，那个灰袍祭司正冷冷地注视着战局，手中凝聚着不祥的黑气，似乎在等待最佳出手时机。另外，他还感觉到一股若有若无、却更加隐晦强大的气息，潜伏在肉壁深处！

　　鹬蚌相争，渔翁得利？还是……螳螂捕蝉，黄雀在后？

　　林凡屏住呼吸，握紧了骨剑。最终的时刻，即将到来。他必须等待，也必须……准备好雷霆一击！

　　（第六十六章 完）
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