第三十一章大乾女帝国事忙（一）

　　三更的梆子声刚过，养心殿的烛火仍如星辰般亮着。萧萧月瑶揉了揉酸涩的眉心，案上堆叠的奏折已高过她的玉冠。朱砂笔在指间流转，留下一道殷红的批阅，落在关于江南水患的急报上。

　　“传旨，令工部尚书即刻带治水图入宫。”她的声音带着彻夜未眠的沙哑，却依旧掷地有声。

　　侍立一旁的苏瑾连忙应声，目光掠过女帝苍白的面颊，欲言又止。青铜鹤灯的光晕里，萧萧月瑶鬓角新添的白发像落了层霜，那是登基五年来，她亲手拔除过三次的痕迹。

　　天刚蒙蒙亮，太和殿的铜钟便如惊雷般响彻皇城。萧萧月瑶身着十二章纹的衮服，缓步走上丹陛，玄色裙摆扫过冰凉的金砖，留下转瞬即逝的影子。阶下文武百官黑压压跪了一片，山呼万岁的声浪撞在梁柱上，震得她耳膜发疼。

　　“众卿平身。”她落座时，腰间的玉带硌得肋骨生疼，那是昨夜批阅奏折时不慎撞到案角的旧伤。

　　户部尚书颤巍巍出列，捧着奏本的双手抖得像秋风中的枯叶：“陛下，江北蝗灾已蔓延至三州，流民涌入京城者日逾千人，国库……恐难支撑赈灾。”

　　萧萧月瑶指尖在龙椅扶手上轻叩，目光扫过阶下众人：“开常平仓，再令内库拨三成丝绸瓷器，由鸿胪寺转售西域。”

　　“陛下不可！”礼部尚书猛地跪倒，花白的胡须几乎触地，“内库之物乃列祖列宗所留，岂能轻动？”

　　她微微倾身，玄色的垂珠流苏随之晃动：“列祖列宗留下的，是万里江山和亿万子民。若子民流离失所，留着这些锦绣绸缎，给谁看？”

　　争论声此起彼伏，萧萧月瑶耐心地听着，忽然注意到兵部尚书始终低着头。她记得此人昨日递上的奏折里，隐晦提及北境蛮族异动。

　　“秦大人，”她忽然开口，殿内瞬间安静，“北境驻军的冬衣，备齐了吗？”

　　秦尚书浑身一震，叩首道：“回陛下，尚、尚有缺口。”

　　“缺口多少？”

　　“……三万套。”

　　萧萧月瑶缓缓起身，龙袍上的金线在晨光中流转：“三日后，朕要看到所有冬衣送抵雁门关。若延误军机，秦大人，你可知罪？”

　　她的声音不高，却让这位须发半白的老将额头渗出冷汗。

　　亥时的梆子声敲过，萧萧月瑶屏退了所有人，只留下苏瑾。小姑娘捧着刚温好的参茶，眼圈红红的：“陛下已经三天没合眼了，再这样下去……”

　　“把这份密函送到镇北将军手中。”萧萧月瑶将蜡封的信件递给她，指尖因过度劳累而微微颤抖，“告诉林将军，蛮族异动恐非偶然，让他暗中查探，切勿打草惊蛇。”

　　苏瑾接过信函，犹豫道：“陛下，太医院的李院判还在偏殿等着，说有要事求见。”

　　萧萧月瑶揉了揉太阳穴，挥手道：“让他进来。”

　　李院判捧着药箱进来时，见女帝正对着一幅地图出神，案上的参茶一口未动。他跪地行礼，从药箱里取出脉枕：“陛下，臣斗胆请为您诊脉。”

　　萧萧月瑶依言伸出手腕，目光仍落在地图上的北境：“李院判，你说人要是不用睡觉，是不是能做更多事？”

　　老御医叹了口气，收回手指：“陛下，您的脉象虚浮，已是劳损之兆。若再如此操劳，恐伤及根本。”

　　他从药箱里取出一个锦盒，“这是臣特制的安神丸，陛下每晚睡前服一粒，至少要睡三个时辰。”

　　萧萧月瑶接过锦盒，随手放在案上：“知道了。”

　　李院判还想说什么，却被她挥手制止：“你退下吧，让御膳房送些清淡的宵夜过来。”

　　待众人都退下，萧萧月瑶重新拿起那份江北灾情的奏折。上面说有流民因饥饿闹事，被地方官镇压，已经出了人命。她握紧拳头，指节泛白。

　　忽然，窗外传来一阵极轻的响动。萧萧月瑶厉声喝道：“谁？”

　　一道黑影从窗棂翻入，单膝跪地：“属下参见陛下。”

　　是暗卫统领夜影。萧萧月瑶松了口气：“查到了什么？”

　　“回陛下，秦尚书与北境蛮族暗中勾结，以冬衣为筹码，换取蛮族在边境制造事端，妄图趁机掌控兵权。”夜影递上一份密信。

　　萧萧月瑶看完，冷笑道：“好，很好。传旨，明日早朝，朕要亲自审问秦尚书。”

　　夜影迟疑道：“陛下，秦尚书党羽众多，恐生变故。”

　　“变故？”萧萧月瑶站起身，目光锐利如刀，“朕倒要看看，谁敢在朕的眼皮底下兴风作浪。”

　　次日早朝，秦尚书果然带着一众党羽，气势汹汹地跪在殿中。

　　“陛下，臣要弹劾镇北将军林啸通敌叛国！”秦尚书高举奏本，声音洪亮。

　　萧萧月瑶端坐龙椅，冷冷地看着他：“哦？秦大人有何证据？”

　　“臣有林啸与蛮族往来的密信为证！”秦尚书说着，便要呈上密信。

　　“不必了。”萧萧月瑶挥了挥手，夜影从殿外走进，将一叠卷宗扔在秦尚书面前，“秦大人还是先看看这些吧。”

　　卷宗里是秦尚书与蛮族往来的书信，还有他私吞军饷的账目。秦尚书脸色煞白，浑身颤抖。

　　“你……你血口喷人！”他指着萧萧月瑶，状若疯狂。

　　萧萧月瑶缓缓起身，目光扫过阶下众人：“秦大人，你勾结蛮族，私吞军饷，致使我大乾将士在北境受冻挨饿。你可知罪？”

　　秦尚书的党羽纷纷跪地求饶，秦尚书却兀自嘴硬：“我乃朝廷重臣，你一个女子，凭什么处置我？”

　　萧萧月瑶冷笑：“凭朕是大乾的皇帝，凭朕手里的玉玺，凭这万里江山的百姓！”她顿了顿，声音斩钉截铁，“来人，将秦尚书及其党羽打入天牢，听候发落！”

　　侍卫上前，将秦尚书等人拖了下去。萧萧月瑶看着空荡荡的殿角，忽然感到一阵眩晕。她强撑着站稳，对众人道：“秦尚书一案，交由刑部审理。北境之事，由镇北将军全权负责。众卿还有何事启奏？”

　　户部尚书出列：“陛下，江北赈灾之事，还需陛下定夺。”

　　萧萧月瑶沉吟片刻：“朕决定亲赴江北，安抚灾民。”

　　“陛下不可！”众臣异口同声地反对。

　　“江北灾情严重，疫病横行，陛下万金之躯，岂能冒险？”吏部尚书忧心忡忡。

　　萧萧月瑶摇了摇头：“朕是大乾的皇帝，子民受难，朕岂能坐视不理？苏瑾，传旨下去，准备仪仗，三日后启程。”

　　三日后，萧萧月瑶带着少量随从，踏上了前往江北的路途。一路之上，满目疮痍，饿殍遍野。萧萧月瑶看着这一切，心如刀绞。

　　到了江北，萧萧月瑶立刻召集地方官，了解灾情。得知已有疫病发生，她当即下令设立隔离区，并命太医院的御医全力救治病患。

　　为了安抚灾民，萧萧月瑶亲自到灾民安置点探望。她看着那些面黄肌瘦的百姓，泪水忍不住流了下来：“乡亲们，是朕无能，让你们受苦了。朕向你们保证，一定会尽快让大家过上好日子。”

　　灾民们见状，纷纷跪倒在地：“陛下圣明！”

　　萧萧月瑶扶起一位老者：“老人家，快起来。大家都是大乾的子民，朕理应与大家同甘共苦。”

　　在江北的日子里，萧萧月瑶每天都忙到深夜。她不仅要处理灾情，还要处理朝中传来的各种奏折。苏瑾看着她日渐消瘦的身影，心疼不已：“陛下，您就休息一会儿吧。”

　　萧萧月瑶摇了摇头：“还有很多事要做，朕不能休息。”

　　就在这时，夜影匆匆赶来：“陛下，北境传来急报，蛮族大举入侵，镇北将军请求支援。”

　　萧萧月瑶接过急报，眉头紧锁：“传旨，令兵部即刻调兵三万，支援北境。另外，让户部拨款五百万两，作为军饷。”

　　夜影领命而去，萧萧月瑶看着窗外，喃喃自语：“蛮族，你们竟敢趁火打劫，朕定要让你们付出代价。”

　　在萧萧月瑶的精心治理下，江北的灾情逐渐得到控制。与此同时，北境的战事也传来捷报，镇北将军大败蛮族，凯旋而归。

　　萧萧月瑶决定班师回朝。临行前，江北的百姓纷纷前来送行，他们自发地在道路两旁跪了下来，高呼“陛下圣明”。

　　萧萧月瑶看着这些淳朴的百姓，心中感慨万千。她知道，自己所做的一切都是值得的。

　　回到京城，萧萧月瑶立刻召开朝会，商议战后事宜。她下令对有功将士进行封赏，同时也对在战争中牺牲的将士家属进行安抚。

　　朝会结束后，萧萧月瑶回到养心殿，终于可以好好休息一下了。苏瑾为她端来一碗参汤：“陛下，您终于可以歇歇了。”

　　萧萧月瑶接过参汤，一饮而尽：“是啊，终于可以歇歇了。”她看着窗外，心中充满了对未来的憧憬。她相信，在自己的努力下，大乾一定会越来越繁荣昌盛。

　　然而，萧萧月瑶知道，她的责任还远远没有结束。大乾王朝还有很多问题需要解决，她必须继续努力，为子民们创造一个更加美好的未来。

　　夜深了，养心殿的烛火依旧亮着。萧萧月瑶又拿起了奏折，开始了她新的工作。她知道，作为大乾的女帝，她必须付出更多的努力，才能不辜负子民们的期望。

　　江南的梅雨浸透朱漆宫墙时，萧月瑶正对着两淮盐运司的账册蹙眉。案头堆叠的黄册已积了半寸灰，苏瑾刚用银箸挑亮灯芯，便见女帝指节在“盐引私售”四个字上反复摩挲。

　　“传户部侍郎周显。”她忽然开口，朱砂笔在账册上圈出一串可疑的数字，墨迹透过纸背洇成暗红。

　　周显进殿时，官靴上还沾着宫外的泥泞。他跪倒在地，偷瞄着那本摊开的账册，额角的汗珠顺着皱纹滚进花白的胡须里。

　　“两淮盐税短少三百万两，周大人可知为何？”萧月瑶的声音很轻，却让殿内的铜鹤香炉都似凝住了烟。

　　老侍郎叩首如捣蒜：“陛下，两淮盐商勾结地方官，伪造盐引之事……臣、臣正在彻查。”

　　“正在？”萧月瑶将账册掷在他面前，纸页翻飞间露出夹着的密信，“去年冬，你收了盐商张万霖的翡翠屏风，就摆在你书房第三进的暖阁里。需要朕让人去取来对质吗？”

　　周显面如死灰，瘫软在地。苏瑾捧着茶盏的手微微发颤，她记得昨夜整理奏折时，女帝对着这封暗卫呈来的密信，枯坐到天光大亮。

　　“盐税乃国之根本，”萧月瑶起身时，龙袍的十二章纹在烛火中浮动，“传旨，革去周显职务，押入天牢。另派御史台严查两淮盐运司，所有涉案人员，无论官阶高低，一律就地免职，听候发落。”

　　夜影从梁上飘落，领旨而去。萧月瑶望着窗外连绵的雨幕，忽然一阵眩晕，扶住案角才稳住身形。苏瑾慌忙上前搀扶，却被她挥手推开：“无妨，取些浓茶来。”

　　浓茶刚沏好，吏部尚书的急报又送到了。江南贡院科举舞弊，新科进士中有三十人实为买通考官的纨绔子弟，已激起寒门士子联名上书。萧月瑶捏着那份血书般的联名状，指腹被粗糙的纸边磨得发红。

　　“备轿，去贡院。”她将茶盏重重顿在案上，茶水溅出的水花在奏折上洇开一小片湿痕。

　　三更的贡院弥漫着墨香与潮湿的霉味。萧月瑶坐在临时设下的案前，面前跪着主考官李太傅与三十名涉嫌舞弊的进士。

　　“李太傅，”她把玩着那枚象征主考权的鎏金令牌，“您是朕的启蒙恩师，当年教朕‘唯贤是举’四个字时，声音比今日殿外的惊雷还要响亮。”

　　白发苍苍的太傅伏在冰冷的青砖上，脊背抖得像风中残烛：“老臣……老臣糊涂。”

　　萧月瑶看向那群锦衣华服的进士，其中几人腰间还挂着玉质的腰牌，一看便知是勋贵子弟。她忽然笑了，笑声在空旷的贡院回荡，带着说不出的寒意：“你们可知，江北流民中，有多少学子捧着残破的书卷，冻毙在赶考的路上？”

　　最前排的吏部侍郎之子李轩梗着脖子道：“陛下，我等家世显赫，本就该……”

　　“该什么？”萧月瑶猛地拍案，令牌震落在地，“该凭着祖宗的荫庇，窃居寒门士子十年寒窗换来的功名？”

　　她拾起令牌，重重砸在李轩面前，“传旨，所有涉案人员，其父兄在职者一律降三级，家产罚没三成充作助学银。李太傅革去一切职务，永禁宗人府。”

　　处理完舞弊案，天边已泛起鱼肚白。萧月瑶走出贡院时，见寒门士子们自发跪在雨里，举着“陛下圣明”的牌匾。雨水打湿了她的衮服，十二章纹在晨光中失去了光泽，倒像是缀了层冰冷的霜。

　　苏瑾撑着伞追上来，见女帝嘴唇泛白，忍不住道：“陛下，您已经两夜没合眼了，太医院的方子……”

　　“去兵部。”萧月瑶打断她，声音被冷风撕得发碎，“北境急报说，蛮族余部又在雁门关外聚集，朕要亲自看看防务图。”

　　兵部的防务图刚铺开，西域都护府的八百里加急便撞开了殿门。信使跪在地上，呈上染血的奏报：“陛下，吐谷浑联合西域七国，在玉门关外陈兵十万，扬言要……要陛下亲赴西境会盟，否则便挥师东进。”

　　萧月瑶捏着奏报的手指深深陷进纸里，血字般的墨迹染了指尖。吐谷浑可汗是前朝公主之子，一直对大乾心存芥蒂，此番联合诸国，显然是看准了大乾刚平定北境，国力空虚。

　　“诸位将军以为，当如何应对？”她看向兵部众将，目光扫过一张张或凝重或愤慨的脸。

　　镇西将军赵烈猛地拍案：“陛下，臣愿率军西征，定将这帮蛮夷打回老家！”

　　“不可。”萧月瑶摇头，指尖在地图上划过玉门关，“我军刚经北境之战，粮草不济，若再启战端，恐难支撑。”她沉吟片刻，“传旨，朕亲赴西境会盟。”

　　“陛下万万不可！”众将异口同声地反对，赵烈更是叩首出血，“吐谷浑狼子野心，此去必是鸿门宴！”

　　萧月瑶扶起他，声音平静却带着不容置疑的力量：“正因是鸿门宴，朕才必须去。朕要让西域诸国看看，我大乾虽不愿动武，却也不惧战。”她转向夜影，“令暗卫营精选百人，伪装成侍卫随行。再传旨给镇西军，暗中布防于玉门关外三十里，若会盟有变，即刻驰援。”

　　苏瑾在一旁听得心惊胆战，待众将退下，才颤声道：“陛下，西境苦寒，您的身子……”

　　“苏瑾，”萧月瑶忽然按住她的手，那只常年握笔的手布满薄茧，此刻却冰凉，“你说，朕这个女帝，是不是比先皇要难做得多？”
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