血证与朝笏的同归于尽

　　文庙的晨钟还在嗡嗡响，陈墨的银签子已经悄咪咪戳到苏敬轩的靴子边。雨水顺着签头往下滴，在青石板上敲得噼里啪啦，就跟催命似的。“苏老爷，您鞋底沾的染料，”他说话冷冰冰的，“和李二妞指甲缝里的一模一样。”说着用银签子一挑，鞋跟处的靛青色就露出来了——这颜色，全渡口就他家染坊有。当初苏敬轩在染坊拿皂角水拼命洗东西，以为能把罪证全冲干净。

　　苏敬轩的右腿突然抽了一下，鞋跟磨得不成样子，心里有鬼全写脸上了。上个月他在染坊打翻皂角木盆，看着密信在泡沫里化开，还得意地冷笑。这会儿陈墨镜片上蒙着水汽，却把他吓得惨白的脸看得一清二楚。“染坊的老师傅说了，”陈墨转着银签子，寒光一闪，“您亲手磨的靛青，”又指指税册上的血书，“就是为了把‘顶名三丁’的密信彻底毁掉。”

　　苏敬轩的朝笏“当啷”一声掉在地上，正好砸在《孟子》“民为贵”那页的“民”字上，溅起的水珠红得跟血似的。他突然笑起来，笑声混着雨声，把躲在泮池栏杆后的青蛙都吓跑了。“全天下的老爷们，”他指着棂星门，袖口的苏绣补子还往下滴水，“都是按太祖爷‘重士抑商’的规矩来的，”咳嗽了几声，喉咙里泛着烧账本时吸进去的纸灰味儿，“将军你杀了我一个，”瞅见堂弟苏明远贴着墙根往后躲，玉佩撞得叮当响，“可杀不掉老祖宗定下的规矩！”

　　林宇“咔嗒”一声把火铳顶在他后背上，冰凉的金属透过湿透的绸缎，跟有条冰虫子在脊梁上爬似的。“老祖宗的规矩？”他从税册里抽出张皱巴巴的纸，“这是狗儿临死前写的，”炭笔字被雨水泡得模糊，“这孩子在矿洞断了手指，”火铳管子在他肩胛骨上碾了碾，“求的不是青天大老爷救命，是要回他娘的七分地！”

　　苏敬轩盯着泮池里漂着的玉坠，那是他娘的陪嫁，以前中举时还挂在朝笏旁边显摆。这会儿玉坠蒙着层水雾，倒影里全是门外火铳队的影子——三百杆枪在雨里泛着冷光，枪托砸地的声音，和他心跳一个节奏。他突然想起女儿出嫁那天，闺女穿着漂亮的霞帔问：“爹，这些田契怎么写的都是陌生人名字？”他当时摸着闺女的发簪哄她：“傻丫头，这是爹给你留的护身符。”现在想想，这护身符压根是拿穷人骨头磨出来的。

　　陈墨用银签子划开《顶名丁账》最后一页，夹层里掉出张纸条，上面记着：李二妞，断两根手指，换七分田；张狗儿，断一根手指，当顶名丁。“苏老爷，您知道吗？”他声音轻得像雨，“李二妞跳**，”指了指泮池中央，“把血书缝在陪嫁的夏布里了，”银签子停在“苏敬轩亲收”的落款上，“就藏在您送她的妆匣最底下。”

　　苏敬轩眼睛突然花了，半个月前的事儿一下子全冒出来：在染坊的木盆前，他盯着密信慢慢变模糊，压根没发现李二妞偷偷剪下一缕头发，把血书缝进了鸳鸯纹夏布。这会儿那匹布就铺在税册上，鸳鸯眼睛是两团暗红血渍，跟李二妞跳**看他的眼神一模一样。

　　林宇“咔嚓”一声给火铳上膛，三百道金属撞击声在文庙里炸开，惊得满树乌鸦乱飞。“老子在松潘卫见过藏民转经，”他铁指套捏得税册直响，掌心全是汗，“人家转的是经筒，”火铳抵在苏敬轩耳朵后面，“你转的全是老百姓的命！”

　　苏敬轩猛地一挣，跌跌撞撞扑向泮池。朝笏漂在水面上，上头刻的獬豸神兽慢慢往下沉，象牙表面的海水纹被雨水冲得发白，和密室里《损丁簿》上缺笔的“损”字一个样。他伸手去捞，指尖刚碰到水，就看见池底躺着他爹的玉扳指——去年冬天，他为了毁证据，不小心掉进去的。

　　也不知道啥时候，泮池的水全变红了，不是雨水冲的，是血把水染透了。苏敬轩瘫在青石板上，盯着税册上三十七个红手印，突然想起三房密室的暗格——里面藏着三十六本《顶名丁账》，每本都用血写着“苏某隐田百顷”。这些名字在雨里变成无数断了手指的手，从池子里伸出来，抓着他的官服不放，每根手指上都戴着他赏给护院的银戒指。

　　“苏老爷的朝笏，”陈墨捡起地上的《孟子》，书页里掉出半片靛青布，“刻着‘忠孝传家’，”又看看漂在水上的朝笏，“可您不知道，”银签子划过“民为贵”的“贵”字，“老祖宗真正定下的规矩，”指着棂星门外的老百姓，“都在他们手里的田契上。”

　　林宇用火铳轻轻戳了戳他后背，难得压低声音说：“看看外头吧，苏敬轩。”棂星门外，几个老太太跪在泥水里，举着带血的田契——那是李二妞她们的娘。老人们头发上别着靛青布条，正是从女儿陪嫁布上剪下来的。

　　苏敬轩扫了眼那些田契，猛地发现每张都盖着三房的火漆印——那还是他亲手设计的断指纹章。雨水顺着田契往下淌，在石板上汇成一条红通通的小溪，流向泮池，流向他的朝笏，流向池底的玉扳指。

　　晨钟又响了，这次清亮亮的，惊得满池鸟儿扑棱棱乱飞。苏敬轩看着朝笏慢慢沉下去，獬豸神兽的独角闪了最后一下，彻底没入水中。他突然明白了，他爹说“读书人的刀藏在朝笏里”，原来这把刀，一直都是捅向老百姓的。

　　火铳队的脚步声越来越近，铁靴子踩在石板上，跟踩在他骨头缝里似的。林宇从他腰间扯下七张盖着火漆印的田契，每张都有他的朱砂批注，却不知道每道印子下面，都压着一张卖身契。“苏老爷的老规矩，”林宇把田契扔进泮池，“就留给这池水评评理吧。”

　　陈墨蹲下来，捡起苏敬轩的朝笏，发现内侧密密麻麻刻着田亩数字——全是“飞洒”“诡寄”的罪证。他一下子想起李二妞棺材里的断指，想起张狗儿临死写的绝笔，想起那些顶名户流的眼泪和血——这些，才是老祖宗说的“民为邦本”。

　　苏敬轩跪在地上，看着税册在雨里翻开，血书和隐田图叠在一起，三十七个红手印红得扎眼，像一朵朵血梅。他伸手摸了摸那些手印，指尖传来的不是纸的冰凉，倒像是无数断了手指的手在抓他。雨水顺着脸颊往下淌，也分不清是泪还是雨，只觉得嘴里又苦又咸，跟他现在心里头一个味儿。

　　棂星门外传来“轰隆”一声，火铳队砸开了苏府大门，火光一下子照亮半边天。苏敬轩知道，三房密室马上要被翻个底朝天，那些用断指换来的田契，盖着假印的免税文书，泡过皂角水的密信，都要露馅儿了。而他，怕是要跟嘉定县丞一样，落个剥皮填草的下场。

　　泮池水面泛起圈圈涟漪，朝笏彻底沉到了池底。苏敬轩盯着水面，一辈子的事儿像放电影似的在波纹里闪过：中举时的风光，接手家业时的得意，销毁证据时的心狠，到现在的万念俱灰。他突然笑了，笑得挺平静——也许，这就是他的命，也是那些打着老规矩旗号的贪官们的下场。

　　晨钟停了，文庙又安静下来。税册上的红手印在晨光里越来越鲜亮，永远刻在了历史的石板上。而苏敬轩的朝笏，也成了这段历史的记号，记着一个老爷怎么披着老祖宗的皮，丢了良心，也记着一个时代，怎么在老百姓的血泪里，等着天亮。
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