第2章 消失的猫与倒转的巷

　　手机听筒里的忙音还没消失，林默已经冲到了卷帘门后，手指扣在冰冷的铁拉手上，却迟迟没敢拉开。

　　“别信王……”

　　那个模糊的声音像根细针，扎在他后颈的皮肤上。王师傅？那个总穿着蓝工装、手里常年攥着螺丝刀的五金店老板？

　　林默下意识地透过卷帘门的缝隙往外看。对门的五金店门开着，王师傅背对着他，正弯腰在柜台下翻找着什么，蓝色的衣角垂下来，遮住了半个旧木箱。阳光落在他身上，没什么异常。

　　可刚才电话里的警告，像块冰疙瘩堵在林默喉咙口。他和王师傅不算熟络，但也绝无矛盾。王师傅帮他修过打印机滚轴，他帮王师傅打印过进货单，是老街邻里间最普通的交情。

　　为什么不能信他？

　　裤兜里的纸团硌得慌，是那张印着“【虎子在哪】”的纸。林默摸出来展开，暗红色的符号在阳光下泛着诡异的光泽，三个字的笔画边缘像有细毛在动。

　　找虎子。

　　这念头一冒出来，就压不住了。不管这打印机闹的是什么鬼，虎子是奶奶留下的猫，张大爷还在等着消息。再者说，“剩余7”像把悬着的刀，他总得抓住点什么，哪怕只是一只猫。

　　林默深吸一口气，猛地拉开卷帘门。铁闸门的声响在巷子里回荡，他看见王师傅的背影几不可察地顿了一下，然后才直起身，转过身来，手里拿着个生锈的扳手。

　　“小默，又咋了？”王师傅的声音和平时一样，带着点机油味的沙哑，眼神落在他脸上，没什么波澜。

　　林默攥紧了手里的纸，指尖发白：“王师傅，您看见虎子了吗？张大爷说它一早上没去吃饭。”

　　王师傅挠了挠头，扳手在手里转了个圈：“虎子？没见。那猫精着呢，饿了自然会出来。”他的目光扫过林默的手，像是在看他攥着什么，但没多问，“你找它干啥？”

　　“张大爷着急，我帮着找找。”林默避开他的视线，往巷口走，“说不定跑到哪儿玩去了。”

　　“也是。”王师傅点点头，转过身继续摆弄他的扳手，“找到了跟我说一声，我也告诉张大爷。”

　　林默“嗯”了一声，脚步没停。走过五金店门口时，他用眼角余光飞快地瞥了一眼柜台——刚才王师傅翻找的旧木箱敞着口，里面黑黢黢的，好像堆着些旧报纸。

　　没什么异常。

　　是自己多心了？还是那个电话根本就是恶作剧？

　　林默甩甩头，把注意力放回找猫上。虎子是只懒猫，平时不爱走远，不是在张大爷家屋顶晒太阳，就是蜷在林默店门口的旧藤椅上。老街就这么点地方，能去哪？

　　他先往张大爷家走。张大爷住在巷子中段，一栋两层的老砖房，墙头上爬满了牵牛花。林默站在院墙外喊了两声“虎子”，只有几只麻雀从槐树上飞起来，叽叽喳喳地掠过头顶。

　　“小默？找着了？”张大爷从屋里探出头，手里还拿着个空猫粮碗。

　　“还没呢张大爷，我再去别处看看。”林默抬头往屋顶扫了一圈，琉璃瓦上只有几片落叶，“它平时除了您这儿和我店里，还爱去谁家？”

　　张大爷想了想，敲着碗沿：“前阵子总往巷子尾跑，就是老陈家那废弃的院子，说不准钻那儿逮老鼠去了。”

　　林默心里一动。老陈家的院子在巷子最深处，主人搬走好几年了，院门常年锁着，里面荒得快长草了，平时没人去。

　　“我去看看。”

　　“哎，小心点，那院墙上的砖松得很。”张大爷叮嘱道。

　　林默应着，转身往巷子尾走。老街他走了二十多年，闭着眼睛都能摸到地方。可今天走起来，却觉得有点不对劲。

　　明明是下午四点多，太阳还没西斜，可巷子里的光线却暗得快。平时挂在各家门口的红灯笼，今天看着颜色发沉，像泡了水的血。更奇怪的是巷子里的招牌——李婶的“好再来面馆”，招牌上的字好像倒过来了，远看像“馆来再好”；隔壁修鞋摊的“老冯修鞋”，“鞋”字的最后一笔拖得老长，像条小蛇。

　　林默揉了揉眼睛，再看时，招牌又恢复了正常。

　　是天太热，眼花了？

　　他加快脚步，越往巷子尾走，空气越凉。明明是夏天，却像突然闯进了深秋，风里带着股土腥味，刮在皮肤上有点疼。

　　路过王师傅的五金店时，他又看了一眼。王师傅不在柜台后了，店门半掩着，里面黑黢黢的。

　　林默的心提了起来。他刚才明明是往巷尾走，王师傅怎么会不在？

　　正想着，身后传来脚步声，很慢，“踏、踏”地踩在青石板上，像拖着什么重物。林默猛地回头——

　　没人。

　　只有巷口的阳光斜斜地照进来，在地上投下长长的光带，光带里的灰尘还在慢悠悠地飘。

　　“谁？”林默的声音有点抖。

　　没人应。

　　脚步声也停了。

　　林默咽了口唾沫，转身继续走，后背却像长了眼睛，总觉得有什么东西在盯着他。他走得更快了，甚至小跑起来，直到看见老陈家那扇斑驳的朱漆院门。

　　院门果然锁着，是把生锈的大铁锁，锁孔里塞满了枯草。林默推了推，门板晃了晃，发出“吱呀”的**，露出一道能容纳猫钻过去的缝隙。

　　他蹲下来，往里面看。院子里杂草快有人高了，墙角堆着些破陶罐，一只灰雀扑棱棱从草里飞出来，吓了他一跳。

　　“虎子？”林默压低声音喊了一声。

　　草里没动静。

　　他犹豫了一下，抓住门板，用力往外掰。铁锈摩擦的声音刺耳，缝隙被撑得更大了些，刚好能让他挤进去。

　　脚刚落地，就踩到了什么软乎乎的东西，低头一看，是团破棉絮，上面沾着几根橘白色的猫毛。

　　是虎子！

　　林默心里一紧，顺着猫毛的方向往院子深处走。杂草没过膝盖，刮得裤腿沙沙响。院子尽头有间塌了一半的厢房，门框歪歪扭扭地挂着，像只张开的嘴。

　　“虎子？”他又喊了一声，声音在空荡的院子里回荡。

　　厢房里传来一声很轻的猫叫。

　　“喵……”

　　林默眼睛一亮，快步跑过去。厢房里光线很暗，只有几缕阳光从屋顶的破洞里钻进来，照亮了漂浮的尘埃。他在墙角的一堆旧麻袋里，看到了一团橘白相间的毛球。

　　“虎子！”

　　他走过去，蹲下身想把猫抱起来。可手刚伸过去，虎子突然抬起头，绿幽幽的眼睛直勾勾地盯着他，喉咙里发出“呜呜”的低吼，像是在警告。

　　林默愣住了。虎子平时很黏人，见了他总往腿上蹭，从没这样过。

　　更让他头皮发麻的是，虎子的额头正中央，有一小块毛变成了暗红色，形状和打印机里印出来的符号一模一样。

　　“你怎么了？”林默的声音发颤。

　　虎子没回答，只是盯着他，然后突然转身，钻进麻袋堆后面的墙洞里，只露出个尾巴尖，轻轻晃着。

　　林默迟疑了一下，跟着爬过去。墙洞比想象中深，他伸手往里摸，指尖碰到了一块冰凉的、光滑的东西。

　　不是猫。

　　他把那东西抠了出来，借着从破洞照进来的光一看——是块巴掌大的木牌，黑沉沉的，上面刻着字，还有那个熟悉的暗红色符号。

　　字是用刀刻的，很深，笔画歪歪扭扭：

　　【第七个，填缺角】

　　林默的心脏像是被一只手攥住了。第七个？填缺角？缺角……他下意识地摸向胸口的铜葫芦，那葫芦的左下角，确实缺了一小块，像是被人用锤子敲掉的。

　　这木牌和葫芦有关？

　　“喵！”

　　虎子突然从洞里钻出来，跳到林默的胳膊上，用脑袋蹭他手里的木牌，喉咙里发出呼噜呼噜的声音，像是在催促。

　　林默刚想把木牌揣起来，院门口突然传来“哗啦”一声响——是锁链落地的声音！

　　有人进来了！

　　他猛地回头，只见一个人影堵在院门口，背对着光，看不清脸，只能看到手里拿着个长长的东西，像是……撬棍？

　　“谁？”林默的声音都变了调。

　　那人影没说话，只是缓缓地转过身。

　　阳光从他身后照过来，勾勒出熟悉的蓝色工装轮廓，手里的撬棍在光线下闪着冷光。

　　是王师傅。

　　林默的后背瞬间被冷汗浸透。他怎么会来这儿？他是跟着自己来的？

　　“王、王师傅？您怎么在这儿？”林默的手不自觉地握紧了那块木牌，指尖都嵌进了木头的纹路里。

　　王师傅往前走了两步，脸上没什么表情，眼神落在林默手里的木牌上，又移到他怀里的虎子身上，最后停在他胸口的位置——那里隔着T恤，能看到铜葫芦的轮廓。

　　“小默，你不该来这儿。”王师傅的声音比平时低沉，带着一种说不出的陌生感，“有些东西，不是你该碰的。”

　　“我来找虎子。”林默把虎子往怀里紧了紧，猫好像也感觉到了危险，弓起背，对着王师傅龇牙。

　　“这猫，你带不走。”王师傅举起手里的撬棍，在手里掂了掂，“还有你手里的牌子，给我。”

　　林默往后缩了缩，靠在冰冷的墙壁上：“您到底想干什么？这牌子是什么意思？打印机……”

　　“打印机是引子。”王师傅打断他，往前走了一步，撬棍的影子投在地上，像条扭曲的蛇，“那台机器，是‘记账本’。记着老街的债，也记着该还的日子。”

　　“记账本？”林默懵了，“记什么账？刘姐的‘欠款3’，我的‘剩余7’，到底是什么意思？”

　　王师傅的嘴角好像扯了一下，像是在笑，又像是在哭：“刘姐的儿子欠了赌债，用三年阳寿抵了，这是她欠的‘债’。至于你……”他顿了顿，眼神变得复杂，“你是‘货’，第七天，该交货了。”

　　“货？”林默只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶，“什么货？交什么货？”

　　“填缺角的货。”王师傅的目光又落在他胸口的葫芦上，“你奶奶留你的那东西，缺了一块，得用‘第七个’的命补上。你是第七个。”

　　第七个……木牌上的字！

　　林默突然想起奶奶去世前的那个晚上。老人躺在床上，拉着他的手，一遍遍地说“别信穿蓝衣服的”“看好葫芦，别让它沾血”“第七天……躲起来”。当时他只当是老人糊涂了，现在想来，奶奶早就知道会有这一天！

　　“穿蓝衣服的……是您？”林默的声音都在抖。

　　王师傅没否认，只是举起撬棍，又往前走了一步：“你奶奶护了你二十年，够意思了。小默，别逼我动手。把牌子和猫留下，你现在走，还能多活两天。”

　　“不可能！”林默把虎子塞进怀里，抓起地上的一块碎砖头，“这到底是怎么回事？老街到底藏着什么？”

　　王师傅叹了口气，好像有点失望：“既然你不听话……”

　　他猛地举起撬棍，朝着林默砸了过来！

　　林默下意识地往旁边一滚，躲开了。撬棍砸在墙上，“哐当”一声，溅起一片尘土。虎子吓得从他怀里跳出来，钻进墙洞不见了。

　　“把牌子给我！”王师傅低吼一声，又举起了撬棍。

　　林默这才发现，王师傅的后脖颈那里，又露出了那块照片的边角——不是幻觉！那照片的颜色很黄，像是被水泡过，隐约能看到上面有个女人的侧脸，梳着麻花辫。

　　就在这时，怀里的虎子突然从墙洞里探出头，对着王师傅“喵”地叫了一声，声音尖利得不像猫叫，倒像是……人的尖叫！

　　王师傅的动作猛地停住了，像是被什么东西蛰了一下，脸色瞬间变得惨白，手里的撬棍“当啷”一声掉在地上。

　　他捂着头，痛苦地蹲下身，嘴里喃喃着什么，像是在说“别找我”“不是我干的”。

　　林默趁机爬起来，抓起地上的木牌，转身就往院外跑。经过王师傅身边时，他看见王师傅的手背上，不知什么时候多了一个暗红色的符号——和打印机、虎子额头、木牌上的符号一模一样！

　　跑到院门口，林默回头看了一眼。王师傅还蹲在地上，身体不停地发抖，蓝色的工装后背，不知何时印上了一大片深色的痕迹，像是……血？

　　他不敢再看，抱着虎子（刚才逃跑时顺手捞住了），一口气冲出了老陈家的院子，沿着来路往回跑。

　　可跑着跑着，他发现不对劲了。

　　这条走了二十多年的巷子，好像变了样。

　　刚才明明是往巷尾走，现在往回跑，却越跑越觉得陌生。两旁的房子好像换了位置，李婶的面馆跑到了修鞋摊的左边，张大爷家的牵牛花爬满了五金店的墙。更诡异的是，巷子里的路牌——本该指向巷口的箭头，现在却指向巷尾！

　　他好像……在一条倒转的巷子里，越跑越深。

　　怀里的虎子突然挣扎起来，对着前方“喵呜”叫了一声。林默抬头一看，只见巷子深处的阴影里，站着一个人影，手里举着个东西，在黑暗中闪着微弱的光。

　　像是……那台卡纸的打印机！

　　而那人影脚下的地面上，散落着一地印着符号的纸，被风吹得沙沙作响，每张纸上，都印着一个名字。

　　其中一张，飘到了林默的脚边。

　　他低头一看，上面印着三个字：

　　【张大爷】

　　后面跟着的数字，是“0”。
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