第3章 零的尽头与雾中声

　　脚边的纸像一片被血浸过的枯叶，【张大爷】三个字的边缘泛着暗红色的晕，那个“0”像是一只空洞的眼，直勾勾地盯着林默。

　　剩余0。

　　这三个字像冰锥扎进他脑子里。刘姐是欠款3，他是剩余7，张大爷是0……数字代表的难道是时间？那0意味着什么？

　　“张大爷！”林默猛地抬头，朝着记忆里张大爷家的方向喊了一声，声音撞在倒转的巷墙上，弹回来，变得尖利又陌生，像个女人的尖叫。

　　怀里的虎子突然剧烈挣扎起来，爪子挠得他胳膊生疼。林默低头一看，猫额头上的符号红得发亮，像是要渗出血来。它朝着巷子深处的阴影龇牙，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，像是在害怕什么。

　　阴影里的人影动了动，举着的“打印机”在黑暗中晃了一下，发出“咔哒”一声轻响，和他店里那台老伙计的声音一模一样。

　　不能过去。

　　林默的直觉在尖叫。他转身想往回跑，却发现身后的路不知何时被一堵墙挡住了——是老陈家院子的那扇破门，此刻牢牢地封死了路口，朱漆剥落的门板上，用暗红的颜料画着一个巨大的符号，正是那个没封口的圆圈加三条带勾的线。

　　退路没了。

　　他被夹在倒转的巷子中间，前有阴影里的人影，后有封死的符号墙，两侧是调换了位置的老房子，门窗黑洞洞的，像无数只窥视的眼睛。

　　“踏、踏、踏。”

　　熟悉的脚步声又响起来了，从阴影的反方向传来，很慢，很沉，像是有人穿着湿透的鞋子在走路。林默的心提到了嗓子眼，他缓缓转过身——

　　王师傅正从巷子的另一头走过来。

　　他手里没拿撬棍，也没拿扳手，手里攥着的是一把钥匙，黄铜的，生锈的，形状很古怪，像一只蜷着的小蛇。他的脸色比刚才在老陈家院子里时更白，嘴唇发青，后脖颈的照片边角露得更多了，能看清照片上的女人穿着的确良衬衫，梳着两条粗麻花辫。

　　最吓人的是他的手背上，那个暗红色的符号像是活了过来，边缘在微微蠕动，颜色深得发黑。

　　“小默，把木牌给我。”王师傅的声音很哑，像是被砂纸磨过，“别犟了，没用的。到了日子，该还的总得还。”

　　“还什么？”林默把木牌紧紧攥在手里，指节发白，“张大爷怎么了？那个0是什么意思？”

　　王师傅的目光扫过脚边那张印着“张大爷”的纸，眼神暗了暗：“0就是……账清了。”

　　“账清了？”林默脑子“嗡”的一声，“你是说……张大爷他……”

　　“他欠的，昨天就到期了。”王师傅往前走了一步，钥匙在他手里转了个圈，“五十年前，他为了救他儿子，用自己的阳寿抵了债。‘记账本’不会错的。”

　　五十年前？张大爷现在才七十多，五十年前才二十出头……林默只觉得一阵天旋地转，老街到底藏着多少他不知道的事？阳寿抵债？这到底是什么鬼地方？

　　“你说的‘记账本’，就是那台打印机？”林默盯着王师傅，“它为什么会自动打印？谁在控制它？”

　　王师傅的眼神闪烁了一下，好像有些话不能说。他张了张嘴，最终只是重复道：“把木牌给我，我让你多活两天。”

　　“我不活两天，我要知道真相！”林默吼道，“我奶奶知道什么？她为什么让我别信穿蓝衣服的？‘第七个’到底是什么意思？”

　　提到“奶奶”两个字，王师傅的脸色突然变了，像是被刺痛了，他猛地抬起头，眼睛里布满了红血丝：“你奶奶……她就是个骗子！她当年为了护着你，骗了所有人！包括……”他的话没说完，突然剧烈地咳嗽起来，手背上的符号颜色更暗了，像是在灼烧他的皮肤。

　　林默趁他咳嗽的空档，抱着虎子，朝着阴影里的人影冲了过去。他不知道那边有什么，但他知道，不能落到王师傅手里。

　　“拦住他！”王师傅的声音带着气急败坏的嘶吼。

　　林默跑得飞快，风刮得耳朵生疼。怀里的虎子突然叫了一声，声音很轻，像是在提醒他。他下意识地低头，看见虎子正用爪子指着他的胸口。

　　铜葫芦！

　　他猛地拽出脖子上的铜葫芦，冰凉的金属触感让他清醒了几分。葫芦的缺角硌着掌心，就在这时，阴影里的人影举起了手里的“打印机”，对准了他。

　　一道暗红色的光从打印机的出纸出来，像一条小蛇，直扑他的面门！

　　林默想躲，却已经来不及了。他下意识地举起手里的木牌去挡——

　　“滋啦！”

　　红光撞在木牌上，发出一声像是烤肉的声音，木牌上的符号突然爆发出刺眼的亮光，把整个巷子照得如同白昼！

　　王师傅发出一声惨叫，抱着头蹲在地上，手背上的符号像是被烫到了一样，冒出阵阵白烟。

　　林默也被亮光晃得睁不开眼，等他适应了光线，再看时，阴影里的人影不见了，那台“打印机”也消失了，原地只留下一张纸，飘在半空中。

　　他伸手抓住那张纸，上面印着一行新的字：

　　【雾起时，寻槐树下的井】

　　后面依旧跟着那个符号，但这次，符号的颜色是金色的，不再是暗红。

　　“槐树……井……”林默喃喃道。老街有槐树的地方，只有张大爷家院墙外那棵老槐树！树下是有一口井，早就枯了，被块大石板盖着，他小时候还在那石板上跳过房子。

　　难道线索在那里？

　　“咳咳……”

　　王师傅的咳嗽声打断了他的思绪。林默转头看去，只见王师傅正挣扎着站起来，脸色惨白如纸，手背上的符号淡了很多，几乎要看不清了。他看林默的眼神里，除了之前的固执，多了一丝恐惧。

　　“你……你果然是‘对的人’。”王师傅的声音带着难以置信的颤抖，“木牌认你，葫芦也护你……”

　　“什么意思？”林默追问。

　　王师傅没回答，只是深深地看了他一眼，转身就往巷子另一头走，脚步踉跄，像是在逃离什么。走到李婶面馆门口时，他突然停下脚步，回头说了一句：“雾要来了，躲进井里，别出声。”

　　说完，他加快脚步，拐进一条岔路，不见了。

　　王师傅的话刚落，巷子里突然刮起一阵冷风，吹得两旁的杂草沙沙作响。天空以肉眼可见的速度暗了下来，不是天黑的暗，是灰蒙蒙的暗，像是有无数细小的灰尘在空气里聚集。

　　雾来了。

　　林默看着眼前的景象，头皮发麻。那雾来得极快，从巷口开始，像潮水一样涌进来，白色的，浓稠的，能见度越来越低，五米外的东西就只能看到模糊的影子。

　　他想起王师傅的话，抱着虎子，朝着张大爷家的方向跑。雾气沾在皮肤上，湿冷湿冷的，带着一股淡淡的腥气，像是陈年的血。

　　跑过李婶的面馆时，他隐约看到面馆里亮着灯，一个人影坐在桌子旁，背对着他，正在吃面。那背影很像李婶，但李婶的头发没那么长——那人的头发拖到地上，像一团黑色的水草。

　　林默不敢多看，加快了脚步。

　　越靠近张大爷家，雾气越浓，甚至能听到雾里传来奇怪的声音，像是有人在哭，又像是有人在笑，还有细碎的脚步声，在他耳边来回穿梭，却看不到人影。

　　“小默……”

　　一个熟悉的声音突然在雾里响起，很轻，很苍老，像是张大爷。

　　林默猛地停下脚步：“张大爷？是您吗？”

　　没人回答。那声音消失了，取而代之的是一阵“窸窸窣窣”的声音，像是有人在翻找什么东西。

　　林默的心沉了下去。王师傅说张大爷的账清了……那这声音是谁？

　　他握紧了手里的木牌，继续往前走。终于，他摸到了张大爷家的院墙，粗糙的砖石触感让他稍微安心了些。他顺着墙根走，很快就找到了那棵老槐树。

　　槐树的树干很粗，要两个人才能合抱，枝繁叶茂，即使在雾里也能看到模糊的轮廓。树下果然有块大石板，盖着那口枯井，石板上刻着些模糊的花纹，林默小时候总觉得像只乌龟。

　　他刚想掀开石板，雾里突然传来一阵急促的脚步声，朝着他这边跑来！

　　“小默！快！”是王师傅的声音，带着前所未有的慌张，“它来了！快进井里！”

　　林默没时间犹豫，和赶过来的王师傅一起，用力掀开了石板。石板很重，两人费了九牛二虎之力才挪开一条缝，一股阴冷的、带着泥土腥气的风从井里冒出来，吹得雾气都散了些。

　　“快下去！”王师傅推了他一把。

　　林默抱着虎子，跳进了井里。井不深，也就两米多，底下是松软的泥土，还能看到些干枯的井绳。他刚站稳，就听到井外传来王师傅的声音，很低，像是在对着什么人说话：

　　“他不在这儿……对，我看着他往巷口跑了……符号？我这就去找……”

　　然后是石板被重新盖好的声音，“哐当”一声，隔绝了外面的一切。

　　井里瞬间陷入一片黑暗。

　　林默抱着虎子，靠在冰冷的井壁上，心脏狂跳。外面到底是什么？王师傅在跟谁说话？他为什么突然帮自己？

　　怀里的虎子安静下来了，不再挣扎，只是用脑袋轻轻蹭他的手，像是在安慰他。林默摸了摸它额头上的符号，已经不烫了，和普通的猫毛没什么两样。

　　他从裤兜里摸出那块木牌，黑暗中，木牌上的符号竟然发出微弱的绿光，照亮了他的脸。他借着光，仔细看木牌上的字：【第七个，填缺角】。

　　第七个……难道在他之前，还有六个？他们都去哪了？和张大爷一样，“账清了”？

　　填缺角……用什么填？用命吗？

　　林默摸了铜葫芦，缺角的地方硌得他有点疼。奶奶说这葫芦能“镇东西”，刚才红光袭来时，葫芦好像确实起了作用。它和这木牌，和老街的秘密，到底有什么联系？

　　就在这时，井外传来一阵奇怪的声音。

　　不是脚步声，也不是说话声，而是……打印机工作的声音。

　　“咔哒……咔哒……”

　　很清晰，就在井外，离石板不远的地方。

　　紧接着，是纸张被吐出的声音。

　　然后，一个声音响了起来，很机械，很平板，像是用指甲在玻璃上划过：

　　“王建国，欠款：1。”

　　王建国？是王师傅的名字！

　　林默的心提到了嗓子眼，屏住呼吸，竖着耳朵听。

　　外面沉默了几秒，然后传来王师傅的声音，带着一种破釜沉舟的决绝：“我知道欠什么。把他们放了，我来还。”

　　“交易成立。”机械的声音说，“明日此时，账清。”

　　“打印机”的声音消失了，外面又恢复了安静，只有雾气流动的“嘶嘶”声。

　　过了很久，久到林默以为王师傅已经走了，井外突然传来一声极轻的叹息，是王师傅的声音，像是说给他听，又像是在自言自语：

　　“小默，对不住了……当年要不是我贪便宜，用你爷爷留下的图纸换了那台机器，也不会……”

　　后面的话越来越轻，被雾气吞没了。

　　林默愣在原地，脑子里一片混乱。

　　王师傅认识他爷爷？爷爷留下的图纸？那台打印机是用图纸换来的？

　　他的爷爷，在他出生前就去世了，奶奶很少提起，只说他是个木匠，手艺很好。难道爷爷也和这些事有关？

　　井外的脚步声渐渐远去，王师傅好像走了。

　　林默靠在井壁上，脑子里乱成一团麻。王师傅的话，张大爷的“账清了”，刘姐的欠款，自己的“剩余7”，爷爷的图纸，奶奶的嘱咐……无数条线索像乱麻一样缠在一起，找不到头绪。

　　怀里的虎子突然叫了一声，用头蹭他的手，然后跳到地上，朝着井壁的一个方向跑去，用爪子扒拉着泥土。

　　林默好奇地跟过去，借着木牌的绿光一看，虎子扒拉的地方，井壁的砖石松动了，好像是空的。

　　他伸手抠了抠，一块砖竟然被他抠了下来，露出后面的一个小洞。

　　洞里塞着一个东西，用油布包着，圆圆的，硬硬的。

　　林默把它拿出来，解开油布——是一个相框，很旧了，相框的边角都磨圆了。

　　相框里的照片已经泛黄，但能看清上面的人。

　　照片上有三个人，两个大人，一个小孩。男人穿着中山装，眉眼和林默有几分像，应该是他爷爷。女人梳着麻花辫，穿着的确良衬衫，赫然就是王师傅后脖颈照片上的那个女人！

　　而那个小孩，坐在两人中间，手里举着一只缺角的铜葫芦，笑得露出两颗小虎牙——那小孩的脸，和林默几乎一模一样！

　　照片的背面，用钢笔写着一行字，和木牌上的字迹很像：

　　【第七个，是开始，不是结束】

　　林默拿着照片，呆立在黑暗的井里，一股寒意从脚底直冲头顶。

　　这个小孩是谁？

　　如果他是第七个，那这个和他长得一样的小孩，又是第几个？

　　“开始”……什么开始了？

　　井外的雾气，不知何时变得更浓了，石板上隐隐传来“咚咚”的声音，像是有人在用指甲轻轻敲击。

　　一下，又一下。

　　很慢，很有规律。

　　像是在倒计时。
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