第0177章微光与尘芥

　　腊月二十八，沪上的年味被湿冷的空气裹挟着，艰难地渗入福寿里的每一个角落。空气里多了油炸食物和劣质鞭炮的味道，掩盖了平日的煤烟与腐朽气息。

　　林婉茹起了个大早，用昨日齐家送来的白面，掺和着糙米，蒸了一锅难得的白面馒头。馒头的香气在狭小的亭子间里弥漫，引得隔壁的孩子扒在门缝上张望。

　　莫雪莹穿着母亲连夜赶制出来的新棉袄——用的是齐家送来的藏青色厚布，虽然式样简单，但针脚细密，保暖妥帖。她小口小口地咬着暄软的馒头，苍白的脸上终于有了一点属于孩童的血色。

　　“娘，好吃。”她小声说，眼睛里带着久违的亮光。

　　林婉茹摸摸她的头，心口酸涩又满足。“慢点吃，锅里还有。”她自己只掰了半个馒头，就着一点咸菜，慢慢地咀嚼。每一口食物，在她这里都需精打细算。

　　吃过早饭，林婉茹开始整理房间。纵然家徒四壁，她也想在年节里维持一份体面。她用旧报纸仔细糊了糊墙壁上漏风的缝隙，将唯一一张摇晃的木桌擦得发亮。齐家送来的那匹红布，她剪下一小块，给莫雪莹扎头发，剩下一小条，则系在了门把手上，算是添一点喜庆。

　　忙碌间歇，她坐在床边，拿起针线，继续缝补一件莫雪莹的旧内衣。阳光透过糊着报纸的窗户，吝啬地投下几缕光斑，落在她低垂的眼睫上，映出一种近乎透明的脆弱感。

　　“咳咳……”莫雪莹又轻轻咳嗽起来。

　　林婉茹立刻放下针线，倒了一杯温水，又将齐管家送来的西药粉兑了一点，喂女儿喝下。看着女儿喝下药后微微蹙起的小眉头，她的心也跟着揪紧。这药，又能支撑多久？下一次，又该拿什么去换？

　　绝望如同附骨之疽，稍有空隙便啃噬着她的心神。她甩甩头，强迫自己不去想那些遥不可及的困境，只专注于眼前——让女儿平安度过这个年。

　　这时，门外传来张婶略带讨好的声音：“莫太太，在忙呢？”

　　林婉茹起身开门。张婶端着一小碗油汪汪的炸肉丸站在门口，脸上堆着笑：“家里炸了点丸子，给雪莹尝尝鲜。”

　　“这怎么好意思……”林婉茹推辞。

　　“哎呀，邻里邻居的，客气啥！你们娘俩也不容易。”张婶不由分说地将碗塞到林婉茹手里，目光却飞快地在屋内扫了一圈，尤其在莫雪莹的新棉袄和桌上那盒没吃完的进口饼干上停留了片刻。“还是齐家心善，总接济着……要我说啊，莫太太，您也得为自己和孩子的将来打算打算。这齐家少爷，我看着对雪莹倒是上心……”

　　林婉茹脸上的笑容淡了下去，语气依旧温和，却带着疏离：“张婶费心了，莹莹还小，这些事不提也罢。多谢您的丸子。”她将空碗递还回去，明显不愿多谈。

　　张婶讪讪地接过碗，又说了两句闲话便离开了。

　　关上门，林婉茹靠在门板上，深吸了一口气。张婶的话，像一根细刺，扎在她敏感的神经上。她何尝不知齐家的接济并非长久之计，又何尝看不出齐啸云那孩子对莹莹的维护？但莫家如今是戴罪之身，她绝不能，也不愿让女儿的未来，背负上“依靠施舍”或“高攀”的名声。她的莹莹，值得更堂堂正正地活着。

　　她走到女儿身边，将炸肉丸递给她，柔声道：“莹莹，记住，别人的东西再好，也不能白白要。我们要靠自己。”

　　莫雪莹似懂非懂，但看着母亲严肃的神情，还是乖巧地点了点头。

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　　江南，栖水镇。

　　年关的集市比前几日更加热闹，人流摩肩接踵。莫老憨今天运气不错，网到了几条稀罕的大鲫鱼，卖了个好价钱。他揣着鼓囊囊的钱袋，脸上是掩不住的喜气。

　　“桂娘，走，给阿贝买那惦记了好久的头花去！”他拉着妻子，挤过人群，朝着卖女子饰物的摊位走去。

　　阿贝今天也穿上了桂娘赶工做好的新棉袄，红底白花，衬得她小脸红扑扑的，像年画上的娃娃。她一手牵着阿爹，一手牵着阿娘，眼睛不够用似的四处张望，对一切都充满了好奇。

　　卖头花的摊子前围了不少大姑娘小媳妇。玻璃匣子里，各式各样的绢花、绒花、串珠头饰琳琅满目。

　　“阿贝，喜欢哪个？”莫老憨豪气地指着匣子。

　　阿贝的小手指点来点去，最后落在一对粉色的、带着亮晶晶小珠子的绒花上。“阿爹，阿娘，那个好看！”

　　桂娘问了价钱，要十个铜子，有点心疼。莫老憨却二话不说，利落地付了钱，拿起那对绒花，小心翼翼地别在阿贝的两个小揪揪上。

　　“好看！咱阿贝戴上，就跟小仙女儿似的！”莫老憨退后一步，憨憨地笑着打量。

　　阿贝摸着头上的新头花，高兴得在原地转圈，银铃般的笑声感染了周围的人。摊主也笑着夸赞：“这小囡囡，真俊！”

　　买了头花，莫老憨又去割了更大一块猪肉，称了更多的糖果、瓜子，还破天荒地买了一小坛黄酒和一小挂鞭炮。他盘算着，今年收成不错，鱼价也好，这个年，要过得像样点。

　　回到他们临河的木屋，桂娘开始张罗年夜饭。阿贝兴奋地跟在母亲身后，帮着递个柴火，洗棵青菜，小嘴叽叽喳喳说个不停。

　　“阿娘，明天就过年了吗？”

　　“是呀，明天就除夕了。”

　　“那阿贝是不是又长大一岁了？”

　　“对，我们的阿贝，又长大一岁啦！”

　　炊烟袅袅，饭菜的香气从木屋里飘出，混合着河边湿润的水汽，构成了一幅平淡却温馨的市井年画。莫老憨坐在门口的小凳上，一边喝着粗茶，一边看着妻女忙碌的身影，听着女儿的欢声笑语，觉得人生圆满，不过如此。他从未想过阿贝的来历会给他们带来什么变故，只愿这平静幸福的日子，能一直持续下去。

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　　沪上，除夕夜。

　　福寿里比往日喧闹许多，家家户户都传出的饭菜香和隐约的谈笑声。孩童们在巷子里追逐嬉闹，放着零星的小鞭炮。

　　亭子间里，也难得有了一丝暖意。林婉茹用齐家送来的食材，精心做了几样小菜：一碗红烧肉，一条清蒸鱼，一碟炒青菜，还有一碗象征“团圆”的肉圆汤。虽然比不上往年莫公馆年夜饭的百分之一，但已是她们母女这几个月来最丰盛的一餐。

　　煤油灯换上了新的灯芯，光线似乎也明亮了些。母女俩相对而坐，默默地吃着饭。

　　“娘，爹爹……什么时候能回来和我们一起过年？”莫雪莹扒了一口饭，小声问道。

　　林婉茹夹菜的手一顿，随即若无其事地给女儿碗里添了块肉，声音尽量放得平稳：“爹爹去了很远的地方办事，等事情办完了，就会回来的。莹莹要乖乖的，好好吃饭，好好长大，爹爹回来看了才高兴。”

　　莫雪莹低下头，不再追问。她虽年幼，却也隐约感觉到，爹爹的“远行”并非好事。

　　吃完饭，林婉茹收拾好碗筷，拿出早就准备好的一小包芝麻糖，递给女儿：“莹莹，守岁。”

　　没有红灯笼，没有压岁钱，没有热闹的团圆和喧嚣的鞭炮，只有母女二人相依相偎，在昏黄的灯火下，听着窗外别人家的热闹，静静等待着旧岁的逝去，新岁的来临。

　　林婉茹将女儿搂在怀里，轻声给她讲着记忆里那些模糊的、关于年的传说和故事。莫雪莹依偎着母亲，听着她温柔的声音，渐渐有了睡意。

　　“砰——啪！”

　　远处，不知是哪家大户或公司在燃放烟花，巨大的声响透过单薄的墙壁传来，绚烂的光影甚至短暂地照亮了亭子间昏暗的角落。

　　莫雪莹被惊醒，茫然地抬起头。

　　林婉茹捂住她的耳朵，轻拍着她的背：“不怕，是烟花，好看的。”

　　然而，那转瞬即逝的璀璨，映照出的却是她们母女更加孤寂的身影。外面的繁华与热闹，与这亭子间的清冷，仿佛两个永不交汇的世界。

　　“娘，”莫雪莹在母亲怀里蹭了蹭，睡意朦胧地呢喃，“明年……我们也能放烟花吗？”

　　林婉茹喉头一哽，用力抱紧了女儿，声音轻得几乎听不见：“……会的，明年一定会的。”

　　这句话，不知是说给女儿听，还是说给自己听的一个渺茫的希望。

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　　江南，栖水镇。

　　除夕夜的年饭，莫老憨家吃得热火朝天。桌上摆满了桂娘精心准备的菜肴，中间更是破例摆了一只炖得烂熟的蹄髈。莫老憨给自己和桂娘都倒了一小杯黄酒，给阿贝倒了一碗甜甜的米酒汤圆。

　　“来，阿贝，过年了，吃个元宝，来年福气满满！”桂娘给阿贝夹了一个肉圆。

　　“吃鱼，年年有余！”莫老憨夹了一大块鱼肚子肉放到女儿碗里。

　　阿贝吃得满嘴油光，小肚子滚圆，笑得见牙不见眼。吃完饭，莫老憨拿出那挂鞭炮，在门口的空地上点燃。噼里啪啦的响声在寂静的乡村夜晚格外清脆，红色的碎纸屑炸开，弥漫着硝烟的味道。

　　阿贝又怕又兴奋，捂着耳朵，躲在桂娘身后，又忍不住探出小脑袋张望。

　　放完鞭炮，一家三口围坐在暖和的灶膛前，吃着糖果瓜子，说着闲话。没有守岁的沉重，只有家常的温馨与惬意。阿贝到底年纪小，熬不住，没多久就在桂娘怀里睡着了，小手里还紧紧攥着那颗没吃完的芝麻糖。

　　桂娘轻轻拍着女儿，看着跳动的灶火，对莫老憨说：“咱阿贝，又大一岁了。”

　　莫老憨喝了一口黄酒，满足地叹口气：“是啊，日子真快。盼着她无病无灾，快快长大。”

　　他们将所有的希望与爱，都倾注在这个与他们并无血缘关系的孩子身上。此刻的他们，不会想到，命运的波澜，终有一天会打破这河畔的宁静，将那半块沉睡的玉佩，再次卷入时代的洪流。

　　南北两地的除夕夜，一边是清冷坚守中微弱的希望之光，一边是平淡满足里踏实的尘芥幸福。

　　双生花的命运轨迹，在各自的环境里继续延伸。

　　一个在阴霾下艰难汲取养分，一个在阳光下无忧无虑生长。

　　而连接她们的那条无形之线，正在岁月的织机上，悄然编织着未来重逢的图案。

　　续一：新岁寒暖

　　旧岁的最后一点时光，在更密集的鞭炮声中彻底燃尽。新年的第一天，在沪上灰蒙蒙的晨光中，悄然而至。

　　福寿里比平日起得晚些，昨夜的喧嚣沉淀为满地的红色碎屑和空气中尚未散尽的硝烟味。亭子间里，林婉茹早已起身，将昨夜剩下的饭菜重新热过。她看着仍在熟睡的女儿，不忍心叫醒，只将一颗用红纸包着的、原本预备做压岁钱用的银角子，轻轻塞在莫雪莹的枕头下。

　　“莹莹，新年安康。”她在心里默念，俯身亲了亲女儿光洁的额头。这是她如今唯一能给予的新年祝福和“压岁”了。

　　莫雪莹被细微的动作惊醒，揉了揉眼睛，看到母亲，糯糯地喊了一声：“娘。”

　　“醒了？新年好，莹莹。”林婉茹将她扶起，帮她穿上那件藏青色的新棉袄，“看，娘给你准备了什么？”她引着女儿的手摸向枕下。

　　莫雪莹摸到那个硬硬的小红包，拿出来，好奇地打开，看到那枚小小的银角子，眼睛眨了眨，似乎不太明白这有什么特别。

　　“这是压岁钱，寓意莹莹新的一年平平安安，快快长大。”林婉茹解释道。

　　莫雪莹似懂非懂，但还是小心地将银角子重新包好，攥在手心，仰起小脸对母亲笑了笑：“谢谢娘。”

　　母女俩简单用过早饭，算是新年的第一餐。按照往年的规矩，今日该有亲友登门拜年，热闹非凡。如今，门外只有冷风和邻居家隐约的谈话声。

　　“娘，我们不去给齐伯伯家拜年吗？”莫雪莹记得往年母亲都会带她去齐公馆。

　　林婉茹摇摇头，语气平静：“齐伯伯家事务繁忙，我们不便打扰。”实则，她是不愿在新年伊始，便以这般落魄的模样去接受别人的怜悯，哪怕那怜悯出于善意。她需要维持最后一点尊严，为了自己，也为了女儿。

　　她拿出齐啸云送来的小人书，对女儿说：“莹莹，今天我们在家看书，好不好？”

　　莫雪莹乖巧地点点头，拿起一本小人书，依偎在母亲身边，安静地翻看起来。阳光透过窗纸，在书页上投下模糊的光影，亭子间里只剩下书页翻动的细微声响和母女俩轻浅的呼吸。

　　这份安静并未持续太久。约莫上午十点钟，门外传来了熟悉的、节奏沉稳的敲门声。

　　林婉茹心中微动，起身开门。门外站着齐管家，他身后跟着两名仆人，提着几个精美的食盒和礼盒。

　　“齐管家，新年好！您怎么亲自来了？”林婉茹连忙将人让进来。

　　“莫太太，新年安康！”齐管家笑容可掬地拱手拜年，“老爷夫人惦记您和雪莹小姐，特意吩咐我送些新年的吃食和玩意儿过来，给小姐添些喜庆。”他示意仆人将食盒和礼盒放下。

　　食盒里是齐家厨房精心制作的各色点心、蜜饯和一道尚且温热的冰糖燕窝。礼盒里则是一些女孩喜欢的洋娃娃、彩色积木等玩具，还有一包用红封包好的、显然是给莫雪莹的压岁钱。

　　“这……这太破费了，我们如何受得起……”林婉茹看着这些东西，心中五味杂陈。

　　“莫太太千万别这么说，”齐管家态度恳切，“老爷夫人说了，年节下，务必让您和小姐感受到一点暖意。雪莹小姐年纪小，正是贪玩的时候。”他目光转向安静坐在床边的莫雪莹，慈祥地笑道，“雪莹小姐，新年好，这是老爷夫人和啸云少爷给你的压岁钱和玩具，喜欢吗？”

　　莫雪莹看着那些精致的玩具，眼睛亮了一下，但还是先看向母亲。

　　林婉茹知道再推辞便是不近人情，只得点点头：“莹莹，谢谢齐伯伯齐伯母，谢谢齐管家，还有……谢谢啸云哥哥。”

　　莫雪莹这才小声地道了谢。

　　齐管家又寒暄了几句，转达了齐家老爷夫人希望她们母女保重身体的问候，便带着仆人告辞了。

　　送走齐管家，林婉茹看着桌上那些与这亭子间格格不入的精美物品，沉默良久。齐家的周到与善意，像温暖的炭火，却也灼烫着她敏感的自尊。她将压岁钱红封原封不动地收好，只将点心和玩具拿给女儿。

　　莫雪莹对那碗晶莹剔透的冰糖燕窝似乎没什么兴趣，倒是拿起一个穿着洋装的娃娃，好奇地摆弄起来，脸上露出了真切的笑容。

　　看着女儿难得的笑容，林婉茹心中那点复杂的情绪稍稍平复。无论如何，孩子的快乐是真实的。

　　---

　　与此同时，江南栖水镇的新年，则是另一番光景。

　　天刚蒙蒙亮，阿贝就被鞭炮声和村子里互相拜年的热闹声响吵醒。她迫不及待地穿上崭新的红花棉袄，戴上心爱的粉色绒花头花，蹦下床就往外冲。

　　“阿贝，慢点！吃了元宝茶再去玩！”桂娘在身后喊道。

　　所谓的“元宝茶”，就是糖水煮的汤圆，寓意招财进宝。阿贝心急，胡乱吃了两个，嘴巴都顾不上擦，就跟着村里的一群孩子跑出去挨家挨户拜年了。

　　“阿公新年好！阿婆新年好！”

　　“恭喜发财！”

　　稚嫩的童声在村巷里此起彼伏。大人们也都笑呵呵地拿出准备好的糖果、瓜子、花生，分给这些来拜年的孩子。阿贝的两个口袋很快就装得鼓鼓囊囊，小脸上洋溢着满足和兴奋。

　　莫老憨也穿戴整齐，出门去给族里的长辈和相熟的村民拜年。一路上，互相拱手道贺，谈论着去年的收成和今年的打算，气氛融洽而热闹。

　　中午，桂娘做了一桌比昨夜更家常但也丰盛的饭菜。阿贝炫耀似的把自己的“战利品”——各式糖果零食摊在桌上，叽叽喳喳地说着拜年时的趣事。

　　“阿爹，阿娘，村头阿婆夸我的新衣裳好看！”

　　“铁蛋他娘给了我一大把红枣，可甜了！”

　　……

　　木屋里充满了欢声笑语，简单而纯粹的快乐几乎要溢出来。对于莫老憨和桂娘来说，女儿的健康快乐，家庭的温饱和睦，就是新年最好的礼物。他们享受着这平凡的幸福，从未奢求更多，也未曾预料，命运的齿轮已经开始缓缓转动，终将打破这片宁静。

　　午后，阳光正好。阿贝和几个小伙伴在河边放莫老憨给她买的小风车，看着彩色的风轮在河风中呼呼转动，她开心得又跑又跳，银铃般的笑声顺着波光粼粼的河面，传出去很远，很远。

　　南北两地，新年伊始。

　　一边是清冷中透着一丝由外界施予的、带着复杂滋味暖意；

　　一边是喧闹中洋溢着自给自足的、简单纯粹的欢欣。

　　双生花的根茎，在截然不同的土壤里，继续吸收着各自的养分，朝着未知的命运，悄然生长。

　　（第0177章完）
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