第四十三章：名将末路全忠义，梁山再添虎狼

　　马厩中一片狼藉，哀鸣阵阵。呼延灼僵立在原地，仿佛一尊瞬间被抽走了魂魄的石像。冰冷的绝望如同毒蛇，缠绕着他的心脏，一点点收紧，几乎让他窒息。

　　战马中毒，连环马彻底废了！失去了这支最核心、最强大的突击力量，他拿什么去冲击梁山坚固的寨栅？拿什么去应对梁山那些狡诈多变的头领？靠这些因马匹倒下而惶惶不安、士气跌入谷底的步卒吗？

　　“将军！将军！”韩韬和彭玘闻讯急匆匆赶来，看到马厩中的惨状，也是骇然失色。韩韬急声道：“将军！马匹已废，我军战力十去七八！梁山贼寇诡计多端，定然还有后手！此地不可久留，趁其尚未合围，我等护着将军，速速突围走吧！”

　　彭玘也连连点头：“是啊，将军！留得青山在，不愁没柴烧！先退回济州，再从长计议！”

　　“突围？退走？”呼延灼缓缓转过身，脸上露出一丝惨淡至极的笑容，他目光扫过两位忠心耿耿的副将，又望向营外那片沉寂中暗藏杀机的梁山方向，声音沙哑而空洞，“走？往哪里走？梁山既有本事神不知鬼不觉毒我战马，岂会不在我们退路上设下重重埋伏？水路是其天下，陆路山林险峻，我们带着这些无法骑乘、士气低落的步卒，能走多远？不过是沦为梁山笑柄，被其轻易擒杀罢了。”

　　他深吸一口气，那气息带着马厩的腥臊和绝望的寒意：“高俅……高太尉还在东京等着我们的‘捷报’。战马尽失，寸功未立，损兵折将而回……你们觉得，他会如何‘犒赏’我等？那二十军棍，不过是开胃小菜罢了。”

　　韩韬、彭玘闻言，皆是浑身一颤，想起高俅的刻薄寡恩与严酷军法，脸色也变得灰败起来。前进是铜墙铁壁的梁山和未知的埋伏，后退是军法如山的高俅和必死的结局，他们似乎真的已经……走投无路了。

　　帐内陷入死一般的寂静，只有远处马匹偶尔发出的痛苦呻吟隐约传来。

　　良久，呼延灼仿佛用尽了全身力气，才缓缓开口，声音低沉却带着一种令人心碎的决绝：“为今之计……为了这营中数千儿郎的性命，为了你二人前程……唯有……唯有放下兵器，归降梁山，或可……保全一二。”

　　“将军！”韩韬、彭玘失声惊呼，他们万万没想到，一向视忠义如生命的呼延灼，竟会说出“投降”二字。

　　呼延灼抬手，阻止了他们后面的话，脸上浮现出一种看透一切的疲惫与平静：“我意已决。你二人……去整顿兵马，安抚士卒，准备……准备降了吧。尽量……少流些无谓的血。”

　　他看着两位跟随自己多年的部下，眼中闪过一丝复杂难明的情感，最终化作一声几不可闻的叹息：“去吧……让我一个人……静一静。”

　　韩韬、彭玘看着主帅那瞬间仿佛苍老了十岁的背影，心中悲痛万分，知他做出这个决定是何等艰难与痛苦。二人对视一眼，皆看到对方眼中的泪光与无奈，最终只能重重抱拳，哑声道：“末将……遵命！”随即步履沉重地退出了大帐。

　　帐内，只剩下呼延灼一人。他缓缓走到案前，颤抖着手，抚摸着自己那对伴随半生的水磨八棱钢鞭，冰凉的触感传来。他想起先祖的荣光，想起自己年少时的抱负，想起高俅那狰狞的嘴脸，想起杨志的劝说，想起那本《呼家将》话本中虚构却又无比光辉的祖先形象……

　　“忠义……忠义……”他喃喃自语，嘴角泛起一丝苦涩到极点的弧度，“忠于国？国贼当道！义于君？君侧不明！投降梁山，苟全性命？呵呵……我呼延灼，生不能扫除奸佞，澄清玉宇，死……又岂能背负降贼之名，玷污门庭，令先祖蒙羞！”

　　他猛地抽出腰间佩剑，剑身在昏暗的帐内闪烁着凄冷的寒光。他整理了一下自己的衣甲，使之尽可能保持整齐，随即面向北方（象征东京、朝廷的方向），挺直了脊梁。

　　“陛下……臣……尽力了！”一声低沉的、充满无尽悲怆与不甘的嘶吼之后，剑锋毫不犹豫地抹过了脖颈！

　　一股滚烫的鲜血喷溅而出，染红了案几，染红了他珍视的双鞭。一代名将之后，双鞭呼延灼，最终以这种最惨烈的方式，保全了他心目中那不容玷污的“忠义”，走完了自己充满矛盾与悲剧的一生。

　　天光渐亮，营中士卒在韩韬、彭玘的安抚下，刚刚稳定住惶惶的情绪，正准备着那屈辱却又不得不为的投降事宜。忽然，营外战鼓声、号角声震天般响起！梁山大军倾巢而出，林冲、花荣、杨志、武松等头领率领着精神抖擞的士卒，将官军大营团团围住，声势浩大！

　　韩韬、彭玘心中一惊，知道梁山是来接收投降了，急忙赶往中军大帐，想请呼延灼出面主持。

　　然而，当他们掀开帐帘，看到的却是那触目惊心的一幕——呼延灼直接挺地跪在案前，头颅低垂，脖颈处一道恐怖的伤口仍在缓缓渗血，地上已汇聚了一滩暗红。他双目圆睁，似乎仍望着北方，眼中凝固着无尽的悲愤与决绝。

　　“将军——！”韩韬、彭玘扑通一声跪倒在地，发出一声撕心裂肺的悲呼，泪如雨下。他们明白了，将军选择了用最极端的方式，来了解这忠义难两全的死局！

　　消息传到阵前，端坐于马上的王伦闻听呼延灼自刎殉节，整个人都愣住了。他心中一时间百感交集，既有计谋得逞、解除危机的轻松，更有一种难以言喻的惋惜、敬佩与一丝……懊悔。他低估了这个时代武将心中那份对“忠义”二字的执着，那本《呼家将》话本，无形中成了压垮呼延灼的最后一根稻草。

　　“厚葬呼延将军……”王伦沉默良久，才沉声下令，声音带着一丝沙哑，“用上好的棺木，以将军之礼收殓。派稳妥之人，护送其灵柩……回归故里吧。”

　　他尊重这位值得尊敬的对手，给了他最后的体面。

　　主帅已死，战马尽废，军心彻底瓦解。韩韬、彭玘含着热泪，率领营中残余的四千多官军，放下了兵器，向梁山投降。王伦亲自接纳了韩韬、彭玘，好言抚慰，知他二人精通马战，便命他们加入杨志的骑兵营，协助训练骑兵，二人感其恩义，亦甘心归附。

　　此战，梁山不仅再次挫败了朝廷的围剿，更收获了韩韬、彭玘两员将领，以及经过兽医全力救治后，恢复健康的数百匹优良战马（部分体弱或中毒过深的未能救回）。那些笨重但精良的连环马铁甲，则被王伦下令暂时收入库房，留待日后或许另有他用。

　　危机解除，收获颇丰，梁山上下自然是欢欣鼓舞。王伦下令，大摆庆功宴席，犒赏三军！

　　而就在这喜庆的时刻，扈家庄庄主扈成亲自押送着十几大车新酿的“烧酒”上山，作为贺礼。这酒乃是依照王伦点拨的“蒸馏”之法，经过多次试验初步成功的产物，酒液清澈，香气浓烈，入口辛辣，后劲十足，远非这个时代普通的米酒、黄酒可比。

　　庆功宴上，这新奇的“烧酒”一亮相，顿时引起了众头领的极大兴趣。大碗斟满，烈酒入喉，那股炽热如火线般的感觉，引得众人连连惊呼“好酒！”“够劲！”

　　林冲、武松等猛将更是对此酒青睐有加，连饮数碗，豪气干云。众头领推杯换盏，庆祝胜利，展望未来，气氛热烈到了极点。王伦看着眼前这文武济济、蒸蒸日上的场面，心中亦是豪情万丈。他知道，经此一役，梁山算是真正在这乱世之中，站稳了脚跟。未来的路，虽然必定更加艰险，但他有信心，带着这群兄弟，闯出一片新的天地！
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