第11章 饿狼互噬，西陲得安

　　数日后。

　　牧地的平静下，暗流汹涌。

　　王二在秘密的“兵器作坊”里，与那根顽固的“喷子”管子较劲，失败的闷响和铁锤的叮当成了夜晚的独特旋律。

　　李信的眉头却并未因王二的倔强而舒展，反而锁得更紧。

　　最大的威胁始终在东面——准噶尔汗国。

　　噶尔丹虽死，但那头巨兽庞大的身躯倒下时扬起的尘埃，不可能这么快就落定。

　　他们必须知道，尘埃之下，酝酿着怎样的风暴。

　　是短暂的混乱，还是即将席卷而来的、针对“弑汗者”的疯狂报复？

　　“不能再等了！”

　　李信一拳砸在临时搭建的木桌上，震得桌上的简陋地图微微颤抖。

　　“必须摸清准噶尔内部的虚实！”

　　他目光锐利如鹰隼，扫过帐内几人：张小虎、一个面皮黝黑干瘦，眼神却像老狼般沉静的中年汉子，还有王大石。

　　张济也在，他正低头整理着几个小巧的油纸包，里面是救命的伤药。

　　那个中年汉子叫赵四，弟兄们都叫他老赵头，是军中经验最丰富的斥候，在戈壁上活了几十年，比沙狐还懂怎么藏身。

　　“张小虎，老赵头！”

　　李信声音低沉而果决。

　　“你们各带一队精干斥候。

　　立刻出发。

　　潜入准噶尔故地！”

　　“将军！请下令！”

　　张小虎和老赵头立刻挺直腰板，身上那股子彪悍气瞬间提了起来。

　　“老赵头。”

　　李信的目光先落在那位老练的猎人身上。

　　“你经验丰富，熟悉戈壁草原的生存之道。

　　你的任务，是‘看’。

　　混入商队，装作牧民，或者干脆当个流浪汉。

　　重点是，噶尔丹死后，现在谁在跳得最高？

　　各部贵族之间，是联合还是互相撕咬？”

　　老赵头咧开嘴，露出一口被风沙磨砺得发黄的牙。

　　“明白。

　　将军。

　　俺就当一个耳朵聋、眼睛瞎的老羊倌，保证把影影绰绰都给您看回来！”

　　他眼中闪动着一种老猎人特有的狡猾，这是斥候的本能。

　　“张小虎！”

　　李信的目光转向这位年轻却异常机敏的亲兵队长。

　　“你的任务更危险。

　　是‘抓’！

　　目标：落单的、看起来知道点内情的准噶尔士兵，最好是某个贵族身边的侍从或者小军官。

　　要活的！

　　手段我不管，下药、打闷棍、设陷阱都行。

　　但必须干净利落，不留痕迹！

　　把人给我带回来！

　　我要亲自审问！”

　　张小虎舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中是压抑不住的兴奋和紧张。

　　“是！将军！保证抓个‘舌头’回来！”

　　“记住！”

　　李信的声音陡然转冷，带着一股子能把人冻僵的肃杀之气。

　　“你们两队人，彼此不知道对方任务。

　　各自独立行动。

　　万一暴露，立刻分散撤离，保全性命为第一。

　　实在逃不掉……”

　　他没有明说，但那决绝的眼神让张小虎和老赵头心头猛地一凛，后背窜起一股凉气。

　　他们都懂那眼神的意思。

　　宁死，不被俘！

　　“明白！”

　　两人重重点头，声音铿锵有力。

　　“王大石，给他们准备最好的马，三天的干粮，压缩到极限，水囊，还有…张先生准备的应急伤药。”

　　李信转向王大石和张济。

　　“已经备好！”

　　王大石和张济齐声应道。

　　两支小队很快消失在茫茫的夜色中，如同滴入沙海的水珠，无声无息。

　　时间在焦灼的等待中流逝。

　　一天。

　　两天。

　　牧地里的气氛一天比一天压抑。

　　士兵们操练得更狠了，喊杀声震天，但每个人脸上都带着一种紧绷。

　　他们都知道，有弟兄去了东边那个吃人的地方。

　　第五天。

　　杳无音信。

　　李信依旧每天雷打不动地出现在校场上，亲自监督操练。

　　他的脸冷得像冰，任何一个动作不到位的士兵，都会被他毫不留情地踹翻在地，然后命令他加倍操练。

　　整个营地，没人敢大声喘气。

　　第七天。

　　还是杳无音信。

　　“将军…会不会…”

　　王大石看着李信日渐冷峻的脸色，嘴唇动了动，终究还是没敢把话说完。

　　“沉住气！”

　　李信打断他，声音依旧平稳，但紧握的指节却因为过度用力而微微发白。

　　派出去的斥候，是他的眼睛和耳朵。

　　失去他们，就等于在黑暗中摸索，随时可能被扑上来的野兽咬断喉咙。

　　第九天深夜。

　　“啾——啾啾！”

　　牧地外围的暗哨，突然发出了约定的鸟鸣信号！

　　尖锐，急促！

　　是自己人！

　　营地瞬间被惊动，无数火把亮起，张小虎的亲卫队第一时间冲了出去。

　　片刻之后，几匹疲惫到口吐白沫的战马冲进营地，马上的人几乎是滚下来的。

　　为首的正是老赵头！

　　他浑身尘土，嘴唇干裂得见了血，一条胳膊用布条胡乱吊在胸前，还在往外渗着血。

　　但他那双老狼般的眼睛里，却充满了劫后余生的庆幸和一种难以言喻的兴奋！

　　“将军！”

　　老赵头看见从大帐里快步走出的李信，嘶哑的嗓子喊了一声，踉跄着扑到李信面前。

　　“乱…乱成一锅粥了！

　　准噶尔…彻底乱了！”

　　他大口喘着气，像是要把肺里的浊气全都吐出来。

　　“市集…牧区…全乱了套了！

　　噶尔丹大汗死了，他儿子策妄阿拉布坦才十几岁，根本压不住场子！

　　台吉们谁也不服谁！

　　阿喇布坦台吉，就是噶尔丹的侄子，还有那个老家伙丹津鄂木布台吉，再加上实力最强的色布腾台吉…都在拉拢人马！

　　天天在金帐里吵！

　　互相指责对方是害死大汗的凶手！

　　都他娘的想当新的大汗！”

　　李信扶住他，眼神锐利。

　　“有没有大规模集结军队的迹象？特别是向西？”

　　这是他最关心的。

　　“没有！绝对没有！”

　　老赵头斩钉截铁地摇头，唾沫星子都喷了出来。

　　“他们的兵马都在互相提防！

　　都在伊犁河谷、在阿尔泰山口那边对峙呢！

　　谁也不敢先动，怕背后被人捅刀子！

　　西边？

　　谁还顾得上西边啊！

　　俺回来的路上，连个像样的巡逻队都没碰上！

　　干净得跟娘们洗过的脸一样！”

　　这个消息让周围的军官们都露出了狂喜的神色。

　　就在老赵头被扶下去包扎的第二天傍晚，牧地外围再次传来动静！

　　这一次，动静更大，带着急促杂乱的马蹄声和压抑的喝骂！

　　是张小虎！

　　他带着三名同样狼狈不堪的斥候回来了！

　　他们几乎人人带伤，但每个人的脸上都带着一种野兽捕食成功后的悍勇和得意。

　　最引人注目的是，张小虎的马背上，横捆着一个壮硕的家伙！

　　那人被堵着嘴、蒙着眼，身上穿着还算精良的准噶尔皮甲，此刻正像一头被缚的公牛，惊恐地剧烈挣扎着！

　　“将军！抓到了！”

　　张小虎翻身跳下马，脸上带着掩不住的疲惫和一丝得意，一把将那个俘虏从马背上粗暴地拖了下来，狠狠掼在地上。

　　“是个百夫长！

　　色布腾台吉帐下的亲兵头子！”

　　李信眼中精光爆射！

　　“带进来！”

　　临时充当审讯室的帐篷里，油灯被点亮，光线昏黄。

　　俘虏被死死捆在一根粗大的木桩上，蒙眼的黑布和堵嘴的破布被一把扯掉。

　　他惊魂未定地打量着昏暗的环境，和眼前这群明显是汉人、却散发着凛冽杀气的士兵。

　　尤其是居中那个年轻将领，那冰冷的目光，让他从骨子里感到一阵阵发寒。

　　李信没有说话，只是用一种审视死物的眼神，冷冷地盯着他。

　　张小虎上前一步，用半生不熟的蒙古语厉声喝问。

　　“名字！职位！”

　　俘虏浑身剧烈一颤，下意识地回答。

　　“巴…巴特尔…色布腾台吉帐下…亲兵百夫长…”

　　“说！准噶尔现在到底怎么回事？谁主事？军队动向！”

　　张小虎的蒙古语带着浓重的口音，但那股子凶狠劲足够让对方听懂。

　　“我…我不知道…我只是个小头目…”

　　巴特尔眼神闪烁，还想狡辩。

　　“不知道？”

　　张小虎猛地拔出腰间的短刀，冰冷的刀锋“唰”地一下贴在他的脸上，慢慢下移。

　　“那你这身皮甲，这腰牌，是偷来的？”

　　刀锋划过他胸前的皮甲，留下一道清晰的白痕。

　　巴特尔吓得魂飞魄散，裤裆里瞬间传来一阵温热的骚臭。

　　“我说！我说！我全都说！”

　　他竹筒倒豆子般，带着哭腔急切地吐露着，唯恐慢了一瞬就身首异处。

　　“乱了！全乱了！大汗死了…策妄阿拉布坦小王子…他压不住！

　　阿喇布坦台吉说他最有资格继位…丹津鄂木布台吉那个老东西支持小王子…色布腾台吉…我主子…想联合其他几个台吉把小王子架空…结果谈崩了！

　　前几天还在伊犁河谷的金帐里大吵！

　　阿喇布坦台吉指责色布腾台吉暗通喀尔喀人！

　　色布腾台吉当场就骂阿喇布坦弑兄篡位，说大汗的死跟他脱不了干系！”

　　“军队呢？！”

　　李信突然开口，用的是一口清晰流利的蒙古语，声音不大，却带着雷霆般的威压，让巴特尔浑身剧震，难以置信地瞪大了眼睛！

　　“有没有人提过我们？提过西边？”

　　李信逼近一步，目光如刀，直刺他的心脏。

　　“西…西边？”

　　巴特尔茫然地拼命摇头，涕泪横流。

　　“没人提…真没人提！

　　我的长生天啊！

　　都忙着抢汗位，抢地盘，抢牛羊！

　　谁会管西边荒漠里的事？

　　我…我这次就是奉我家主子的命，悄悄去联络杜尔伯特部的一个台吉，想拉拢他…结果…结果半路上就被你们…”

　　他哭丧着脸，彻底崩溃了。

　　审讯结束。

　　巴特尔的口供与老赵头观察到的乱象完全吻合，甚至提供了更核心的内斗细节——几大势力互相倾轧，军队在伊犁河谷紧张对峙，内战一触即发！

　　李信走出帐篷，深深吸了一口清冷的夜气。

　　东方，准噶尔方向的天空，仿佛都弥漫着一股内斗的血腥味。

　　“将军，这俘虏…”

　　张小虎跟出来请示，做了个抹脖子的手势。

　　“关起来。

　　严加看管。

　　以后或许还有用。”

　　李信摆了摆手。

　　消息很快传遍了整个营地。

　　压抑了九天的紧张气氛，如同被戳破的气球，瞬间爆炸！

　　先是短暂的寂静，随即，是震天的、难以置信的欢呼！

　　“太好了！”

　　“天助我也！”

　　“狗日的自己打起来了！”

　　“吼！！！”

　　士兵们的怒吼响彻夜空，充满了前所未有的信心和干劲！

　　压在所有人心头的那块巨石，终于被彻底移开，前方的道路，豁然开朗！
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