第171章 黑水龙城

　　京城的旨意，化作驿马蹄下的滚滚烟尘，向着西北大地席卷而来。

　　此时此刻，无人知晓那张无形的大网正在悄然收紧。

　　河西走廊，祁连山北麓。

　　黑水河下游的广袤绿洲上，亘古的宁静被一种撼天动地的喧嚣彻底撕碎。

　　李信立于一座新搭的木质高台之上。

　　玄色的披风被干燥的河风卷起，发出猎猎的声响。

　　他向下俯瞰。

　　整个工地是一座巨大的、沸腾的蚁巢。

　　数万军民，是这巢穴中忙碌的工蚁，用汗水与血肉，在这片选定的土地上，浇筑着一座名为希望的城池。

　　一名工兵军官站在高处，用尽全身力气挥下令旗。

　　“开山——！”

　　声音被巨大的轰鸣瞬间吞没。

　　“轰隆——！”

　　“轰隆——！”

　　数台格物院新造的蒸汽锻锤，喷吐着白色的蒸汽，发出沉闷而有力的咆哮。

　　每一个锤头都重达千斤，由蒸汽驱动，狠狠砸在山体剥离出的巨岩之上。

　　碎石迸溅。

　　烟尘冲天而起。

　　坚硬的岩石在纯粹的力量面前，被一次次砸开、粉碎。

　　采石场内，号子声此起彼伏。

　　民夫们用粗大的撬棍与铁锤，将碎裂的石块撬下，装进藤筐。

　　骡马拖拽着满载的板车，在尘土飞扬的简易道路上，艰难地向着远处的筑城工地移动。

　　另一处，河道疏浚的工地上。

　　数千名青壮男子赤裸着上身，古铜色的皮肤在烈日下泛着油光。

　　他们挥舞着铁锹与镐头，奋力挖掘着引水的沟渠。

　　汗水从他们的脊背滑落，滴入脚下干涸的泥土，瞬间消失不见。

　　简陋的木质龙骨水车在河边缓缓转动，将浑浊的黑水河水，一斗一斗地提上高坡，注入新开的渠道。

　　水流沿着沟渠蔓延，滋润着远方刚刚平整出来的荒地。

　　筑城的核心区域，更是一片鼎沸。

　　巨大的城池基座已经夯实，轮廓分明。

　　数千工匠与民夫在工曹吏员的嘶吼指挥下，各司其职，运转不休。

　　“和泥——！”

　　壮劳力们将黄土、石灰、砂石按照特定的比例混合，加入河水，用巨大的木杵反复捶打、搅拌。

　　粘稠的三合土泥浆，散发着一股土腥与石灰的味道。

　　“砌砖——！”

　　远处的砖窑日夜不停，黑色的浓烟直冲云霄。

　　一车车新烧制的青砖被运抵城墙之下。

　　砖瓦匠们站在摇摇晃晃的脚手架上，用瓦刀熟练地挑起泥浆，将青砖一块块垒砌在夯土台基之上。

　　动作迅捷，精准。

　　“立木——！”

　　木工区内，蒸汽锯床发出刺耳的尖啸。

　　巨大的原木被切割成梁柱与椽子。

　　木匠们用刨子、凿子、墨斗，对木料进行最后的加工。

　　一根根处理好的梁柱，需要数十人合力，喊着整齐的号子，依靠绳索与滑轮组，才能缓缓吊起，安放在石础之上。

　　榫卯结构精密咬合，严丝合缝。

　　陈武的嗓子已经嘶哑。

　　他早已脱下盔甲，只穿着一件被汗水浸透的单衣，在工地上来回奔走。

　　“快！都给老子动起来！”

　　“天黑之前，西面那段墙基必须给老我砌完！”

　　“谁敢偷懒，军法处置！”

　　他抓起一个水囊，猛灌了几口，又继续吼叫着，督促着进度。

　　兵曹的军官们穿梭在人群中，维持着秩序，协调着物料的运输。

　　远处，王希与王二正带着格物院的匠人，在规划出的工坊区进行着最后的勘测。

　　一座巨大的蒸汽锅炉已经被安放就位，粗大的烟囱正在搭建。

　　王二拿着一张画满了复杂线条的图纸，对着几个匠头比比划划，唾沫横飞。

　　“这里，是镗床的位置，必须绝对水平。”

　　“炮管的精度，全看这个基础打得牢不牢。”

　　更远的地方，是新规划的屯田区。

　　保民府的吏员正带着一批批新到的流民，划分田亩，指导他们开垦播种。

　　水渠延伸到哪里，新翻的泥土就延伸到哪里。

　　空气中，混杂着泥土的芬芳与希望。

　　李信沉默地看着这一切。

　　这片土地上的每一粒尘土，似乎都浸透了人的汗水。

　　每一个角落，都回荡着生命的呐喊。

　　他知道，脚下这座正在拔地而起的黑水城，不仅仅是一座城。

　　它是汉王军新的根基。

　　是对抗清廷的堡垒。

　　更是这数万追随者身家性命的寄托。

　　一个脚步声从身后传来，带着疲惫与沉重。

　　“大帅。”

　　陈武走上高台，脸上满是尘土，只有一双眼睛，依旧透着一股悍气。

　　“进度很快，弟兄们和民夫们都憋着一股劲。”

　　他顿了顿，又开口道。

　　“只是，消耗太大了。”

　　“粮食、木材、石料，还有格物院那边要的煤炭和铁料，每天的消耗都是个惊人的数目。”

　　“我们从卧龙谷带来的储备，撑不了太久。”

　　李信没有回头，依旧看着下方。

　　“我们的商队呢？”

　　陈武的呼吸沉重了几分。

　　“最近从关内过来的商队越来越少。”

　　“一些相熟的晋商和陕商，已经半个月没有消息了。”

　　“派出去的人回报说，沿途的关卡盘查得越来越严，似乎是在针对我们。”

　　李信的身体没有动。

　　周培公。

　　这个名字在他脑中浮现。

　　那个在京城有过一面之缘的男人，他的手段，开始显现了。

　　经济扼杀，釜底抽薪。

　　果然狠辣。

　　这时，王希也走了上来，他的儒衫上同样沾染了灰尘，却掩不住那份独特的书卷气。

　　“大帅，蒸汽机组运行良好，大大加快了采石和伐木的效率。”

　　“只是，煤炭的储量有些堪忧。”

　　“我们必须尽快找到新的煤矿。”

　　李信转过身，看向自己的左膀右臂。

　　一个主军，一个主政。

　　一个负责杀人，一个负责活人。

　　“煤矿的事情，让探矿队加快进度，往北面去找。”

　　“粮食……”

　　他停顿了一下。

　　“让贺连山派人，去蒙古诸部‘买’。”

　　陈武愣了一下。

　　“买？”

　　李信的脸上没有任何多余的表情。

　　“对，买。”

　　“如果他们不卖，或者价格不合适，就帮他们卖。”

　　陈武瞬间就懂了。

　　这很符合那位新附马贼头子的行事风格。

　　“是，大帅。”

　　就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近。

　　一名飞骑旅的斥候，浑身浴血，坐下的战马口吐白沫，显然是经过了一场长途的奔袭。

　　斥候冲到高台下，翻身下马，单膝跪地。

　　他的甲胄上，有几道清晰的刀痕。

　　“报——！”

　　“大帅！”

　　“清军在甘州、肃州一线增兵，人数不详！”

　　“所有通往关内的商道，已被彻底封锁！”

　　“我部一队弟兄在边境哨探，遭遇清军骑兵伏击，只有属下数人拼死杀出！”

　　高台上的空气瞬间凝固。

　　陈武的脸部肌肉抽动了一下。

　　王希的眉头也紧紧皱起。

　　来了。

　　终究还是来了。

　　封锁商道，只是第一步。

　　接下来，必然是百万大军压境。

　　李信的脸上，反而看不到任何的惊慌。

　　他只是静静地听完斥候的报告，然后挥了挥手。

　　“带他下去，好生医治。”

　　“是。”

　　斥候被带走，高台上重新恢复了寂静，只剩下风声。

　　陈武上前一步，压低了声音。

　　“大帅，清廷动手了。”

　　“我们必须早做准备。”

　　李信的目光，重新投向那座巨大的，正在拔地而起的城池。

　　那城墙的轮廓，在夕阳的余晖下，透着一种苍凉而坚韧的质感。

　　他猛地一挥手，声音不大，却传遍了整个高台，带着一股不容抗拒的力量。

　　“传令！”

　　“所有工地，即刻起，三班轮作！”

　　“人歇，工不停！”

　　“所有蒸汽机，给本王日夜开动！”

　　“一个月！”

　　他伸出一根手指。

　　“一个月之内，本王要看到黑水城的城墙，全部立起来！”

　　命令被传令兵飞快地传达下去。

　　片刻之后，山谷之中，响起了一阵山呼海啸般的应诺声。

　　“诺——！”

　　“诺——！”

　　“诺——！”

　　那声音汇聚成一股洪流，在祁连山脚下久久回荡。

　　新的征程，在血与火的催促下，已然开始。
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