第115章 你们是第一个知道消息的人

　　另一边，张大妮在公社卫生院住了三四天，觉得身子缓过来些，就急着要回家，“医院花钱不说，住着也不自在，在家养一样的！”

　　陈国强起初不依，可架不住她天天念叨，自己和娘每天往返医院，天寒地冻的，北风像带了刃似的刮得呼呼作响，卷着碎雪沫子往人骨头缝里钻，实在不便。

　　眼看要过年了，虽说地里没了重农活，可事儿一点没少——生产队要核算工分、分粮食柴草的年终分配，家里得扫屋除尘、磨面蒸馍、缝补衣裳，还得盘算着割点肉、扯块布给大妮添件新衣裳，总得把家拾掇得干净利索，才有个年味儿，忙得脚不沾地。

　　琢磨着这些难处，陈国强终究松了口，去隔壁借了辆平板车。

　　车板上铺了两层厚棉被，大妮娘又把自家的旧棉袄盖在上面，陈国强在前头弓着腰拉车，双手死死攥着车把，粗糙的手掌被冻得发僵，指节泛白，每一步都踩得格外用力；

　　张锦明夫妻俩在后头扶着车沿，用身子挡住外侧的寒风。

　　张大妮躺在车上，裹得严严实实的，耳边全是呼呼的风声，看着丈夫被汗水浸湿又被冷风冻得发紧的后颈，心里又暖又酸。

　　陈国强特意绕开结冰的路面，宁愿多走些弯路，也不愿让车颠簸，时不时回头大声喊：“冷不冷？把卫东再裹紧点！” 声音被风吹得有些变形，却满是关切。

　　一路小心翼翼颠簸着回到家，婆婆已经把炕烧得滚烫，让张大妮躺下歇着，家里的活计一概不让她沾手。

　　陈卫东被抱到炕边，凑到母亲怀里大口吃奶，小脸蛋蹭着衣襟，发出满足的哼哼声。

　　张大妮摸着儿子柔软的胎发，心里的石头总算落了地，只觉得在家养着，比在医院踏实多了。

　　年前，李九明母子也终于回了家。

　　县里特地派了辆吉普车送他们，毕竟李九明是救孩子落下的工伤，县有关单位早早就向上汇报了他的安置问题——原本县里已敲定让他留在县城上班，岗位体面又稳定。

　　可李婶心里打着算盘，死活不肯：“领导，九明这腿截了肢，离不开人贴身照顾，县城里我们无亲无故的，哪能放心？不如把他分去杨集供销社，离家近，我也好日日照看。”

　　她没说出口的是，怕儿子到了县城，再跟陈小芳续上前缘，这才执意要把他留在眼皮子底下。

　　县人事局的领导一听，二话没说就应了。

　　县城的岗位紧俏，杨集供销社本就好几个门市弃，烟酒糖茶、针头线脑各自分区，多一个人搭把手、少一个人守柜台确实无所谓，犯不着驳了这位英雄家属的面子。

　　李婶见事情办成，又笑着补充：“领导，您看我们行李不少，九明腿脚又不便，能不能麻烦县里派辆车送我们回去？”

　　她心里打得透亮，要是能坐着县里的吉普车回家，在乡亲们面前别提多有光了。

　　去医院探望过李九明的领导早看穿了她的心思，却没点破——这点小事，没必要扫了人家的兴。

　　汇报给县领导后，领导也没当回事，当即安排了一辆吉普车，让司机送母子俩返乡。

　　李婶坐在吉普车里，嘴角就没往下垂过，眼角眉梢都堆着藏不住的得意，浑身透着股说不出的得劲。

　　虽说儿子李九明临退伍前为救过马路的小孩落了工伤，截了肢，可这何尝不是因祸得福？

　　不仅脱离了“农门”，捞到了杨集供销社的“吃皇粮”的工作，风吹不着雨淋不着，儿子的婚事也早早定了下来，年前就要办喜酒；如今还能坐着县里派的吉普车返乡，比村里谁都风光。

　　她越想越美，指尖无意识摩挲着衣襟，心里盘算着：过年添人进口，工作、婚事双喜临门，往后儿子守着家、守着安稳日子，自己能管控好，再也不用担心他跟陈小芳有牵扯，这样的光景，还有啥不满足的？

　　脸上的笑意越发浓厚，连眼角的皱纹都舒展开来，满是藏不住的欢喜。

　　可坐在一旁的李九明，心里半点轻松高兴的滋味都没有。上级开的杨集供销社报到介绍信揣在兜里，右手却下意识地攥得紧紧的，纸面的棱角硌着掌心，像压在心上的石头。

　　虽说已经和陈春梅领了结婚证，可爹娘的话还在耳边打转——陈小芳现在是监外执行，人还住在村里。

　　以后抬头不见低头见，该怎么相处？那份尴尬简直像针一样扎人，更何况她肚子里怀着的，是他李九明的骨肉啊。

　　还有陈国强，那个曾经比亲兄弟还亲的人。前两次见面，陈国强眼里的失望藏都藏不住，言语间的生分、行动上的疏远，都在明明白白告诉他，兄弟俩之间已经隔了一道看不见的墙。

　　如今他马上要回村和陈春梅办婚事，这话要怎么跟陈国强一家开口？他们可是从头到尾都知道他和陈小芳的事。

　　车子离村子越来越近，李九明的心就越来越沉，像灌了铅似的往下坠。他瞥了眼坐在身旁的娘，满肚子的愁绪堵得慌，话到嘴边又咽了回去，只觉得前路茫茫，怎么都高兴不起来。

　　车轱辘碾过坑洼的乡间土路，扬起阵阵黄尘，裹着麦秸秆的气息飘进车窗。

　　望着窗外掠过的熟悉村舍与连片绿油油田地，李婶满心雀跃，嘴角噙着藏不住的笑意，连眼角的皱纹都舒展开来，嘴里不住念叨着“总算要到家了”；

　　李九明却眉头微蹙，目光落在晃动的车板上，心里翻涌着愧疚、迷茫与焦虑，千头万绪缠得他喘不过气，母子二人心境判若云泥。

　　吉普车“吱呀”一声刹在院门口，扬起的尘土还没落定，李婶就扶着门框直起身，眼角眉梢都是藏不住的笑意——这声刹车，总算把她和李九明从县医院盼回了家。

　　此时刚过下午四五点，批斗张三强的工作前几天就结束了。

　　天儿依旧冷，风刮在脸上带着凉意，但离春节只剩十几天，红春联的影子已在不少人家门框上露头，村里的热闹劲儿渐渐浓了，大街上三三两两站着闲聊的村民，一瞧见李家院外这少见的吉普车，目光齐刷刷全聚了过来。

　　李九明穿着一身没了帽檐、卸了肩章的普通绿军装，从车上下来时，步伐稳健得跟常人没两样——虽说装了条假腿，可在县医院养了这些日子，早已练熟了适配的步子，不显半分狼狈。

　　他刚站稳，隔壁的杨大爷就揣着袖子跑了出来，嗓门洪亮：“九明可算回来了！”说着就伸手去搬车上的大包小包，锅碗瓢盆、换洗衣物裹在包袱里，堆得老高，都是母子俩在医院住了些时日攒下的家当。

　　附近的邻居也涌了过来，七嘴八舌地问着恢复得咋样、啥时候到家的。

　　李婶心里的石头落了大半，觉得事儿都定妥了，立马转身从车上拎出一个布口袋，抓出一把把水果糖往乡亲们手里塞，糖纸花花绿绿的，在阳光下晃得人眼晕。

　　“大伙儿尝尝鲜！”她嗓门提得老高，脸上满是藏不住的骄傲与自得，“咱九明出息了，往后要去杨集供销社吃皇粮啦！那可是公社的正经差事，风吹不着雨淋不着，每月还有工资拿，是实打实的铁饭碗！”

　　乡亲们接过糖，嘴里不住地夸赞：“哎哟，九明可真有本事！”

　　“李婶你这下可享福了！”

　　艳羡的目光齐刷刷落在李九明身上，李婶听着这些奉承话，嘴角都快咧到耳根了，一个劲儿地摆手：“都是孩子自己争气，也托大伙儿的福！”

　　可她绝口没提后天的婚期——这事儿得瞒着，万一让陈小芳知道了闹起来，好好的日子就搅黄了。

　　李九明也跟着点头招呼，可目光扫过斜对门的院墙时，脸上的笑意倏地淡了——那是陈国强家，往常他一回来，陈国强早该蹦着出来接他，可今儿个院门紧闭，连个人影都没露。

　　一丝苦涩顺着喉咙往下沉，李九明的手不自觉攥紧了衣角。

　　他太清楚这沉默的缘由，陈小芳的事情，像一道无形的墙，把他和曾经亲如兄弟的陈国强隔在了两边。

　　送走客套了半天的驾驶员，李婶又留邻居们进屋坐坐，可天快擦黑，各家都要张罗晚饭，大家寒暄几句便陆续散去。

　　母子俩刚把车上的东西搬到院里，李叔就拉着他们说起了公社这几天的新鲜事，话头一转，就提到了张大妮流产、最后张家被批斗游街的事：“我去公社医院看过大妮了，一直没来得及去县医院跟你们说。”

　　李婶和李九明听得心里猛地一惊，面面相觑。

　　李婶先缓过神，拍了下大腿：“怪不得刚才咱家门口停吉普车，国强他们家没一个人出来看热闹，原来是家里出了这么大的事！”

　　她转头看向九明，眉头微微蹙着，语气一下子郑重起来，带着不容置疑的笃定：“九明，这事儿不能拖。咱现在就把东西归置利索，带上两包点心当伴手礼，这就去国强家看看。”

　　说着她抬手拍了拍九明的胳膊，语气软了些却依旧坚定：“大妮遭了这么大罪，咱理应去探望；你和国强那点隔阂、还有你工作和后天结婚的事，也该当面说开。小芳那边，也得托他们家帮着劝劝，咱姿态放低些，都是乡里乡亲，又是从小一起长大的情分，没有解不开的结。”

　　李叔点点头：“这样最稳妥，免得往后再生隔阂。”

　　李九明攥着衣角，心里五味杂陈，却也知道这是眼下唯一的办法，便默默点了头。

　　一家三口没再多耽搁，简单归置了行李，李婶从柜里翻出两包用牛皮纸包着的点心揣在怀里，便朝着陈国强家的方向走去。

　　两家本就是隔壁邻居，转个身、迈两步就到了。这段路短得可怜，李九明的心跳却快得像擂鼓，手心沁出了细汗。他一遍遍在心里琢磨：见到国强该说啥？他会不会压根不搭理自己？想起以前两人光着膀子在田埂上跑、夜里挤一个被窝说悄悄话的日子，再对比如今的隔阂，愧疚和紧张像藤蔓似的缠得他喘不过气。

　　他甚至不敢抬头看陈家的院门，只盯着脚下的土路，脚步沉重得像是灌了铅。

　　李婶上前轻轻扣了扣木门，“咚、咚”两声在寂静的傍晚格外清晰。

　　门里很快传来脚步声，国强娘拉开门，瞧见是他们一家，脸上愣了愣，随即扯出一抹客套的笑：“是他叔、他婶和九明啊，快进来坐。”

　　院里的陈国强正蹲在墙角劈柴，斧头顿在木头上，抬头看了他们一眼，眼神淡淡的，没有往日的热络，只闷闷地喊了声“李叔、李婶”，便又低下头继续劈柴，动作又重又急。

　　国强娘转身往屋里让，路过院角时，瞥见儿子紧绷的侧脸，眉头几不可察地蹙了一下，语气不冷不热地对屋里喊：“大妮，你李叔李婶来看你了。”

　　那眼神扫过李九明时，带着几分说不清道不明的轻视，像针似的扎在他心上——他知道，她们娘俩是打心底里看不起自家对陈小芳的态度。

　　李婶脸上堆着笑，把点心递过去：“听说大妮遭了罪，我们来看看她。”

　　说着就往屋里走，“大妮现在咋样了？身子好些没？”

　　国强娘领着他们进屋，张大妮躺在炕上，脸色苍白得没一丝血色，见了他们，勉强扯了扯嘴角。

　　李婶坐在炕边，拉着她的手嘘寒问暖，说些宽慰的话，李叔也在一旁附和着，可屋里的气氛始终有些沉闷，没了往日那种无话不谈的热络，连呼吸都觉得有些拘谨。

　　寒暄了一阵，李婶话锋一转，语气带着几分刻意的喜庆：“对了，跟你们说个好消息，九明分到杨集供销社工作了，以后就是吃皇粮的公家人了！”

　　国强娘愣了愣，随即点头：“那可真是好事，恭喜恭喜。”

　　炕上的张大妮也轻声应了句：“九明真有出息。”

　　可两人只是嘴上说着，没有起身相让的动作，更没有往日那种拉着胳膊道贺的热络，连笑容都显得有些敷衍。

　　陈国强靠在门框上，手里还攥着斧头，只冷冷地瞥了一眼，没说话。

　　尴尬的沉默在屋里蔓延，李婶搓了搓手，硬着头皮把后半句说出来：“还有个事，跟你们说一声，九明后天就结婚，对象是陈春梅。”

　　这话一出，屋里瞬间安静了。

　　国强娘猛地一震，脸上的笑容僵住了，忙问道：“她婶子，这咋回事？九明要结婚了？我们咋一点消息都不知道？这么仓促？啥时候谈的对象？谁介绍的啊？”

　　陈国强也猛地抬起头，眼神里满是震惊，还有一丝难以掩饰的怒意，手里的斧头“咚”地一声砸在木头上，震得院角的尘土都簌簌往下掉。

　　李婶脸上的笑容变得尴尬，搓着手解释：“就是这几天的事，是王媒婆介绍的，隔壁村的，小姑娘叫陈春梅，当时想着九明工作还没彻底落实，就没敢大肆声张，除了那姑娘家和王媒婆外，你们是第一个知道消息的人。”

　　国强娘心里跟明镜似的——哪有这么仓促的婚事，分明是他们有意瞒着，怕的就是陈小芳知道了来闹。

　　可这是人家的家事，她只能硬着头皮敷衍说道：“原来是这样。”

　　李婶看出她的疑虑，连忙拉着国强娘的手，语气带着恳求：“大嫂，其实九明和小芳的事，我也是后来才听说的。小芳当初去部队照顾九明，这份恩我们李家记一辈子。可你也知道，她被后爹糟蹋了，还因为杀人判了十五年，现在是监外执行，这样的情况，咋能进我们李家的门啊？我们做父母的，总得为孩子的将来把把关，大嫂，你能理解我吗？”

　　国强娘脸上没什么表情，心里却清楚了李家瞒婚的真正缘由。

　　她轻轻抽回手，淡淡地说道：“理解，咋能不理解呢？都是为了孩子好。”

　　语气里听不出喜怒，却更让屋里的尴尬又添了几分。炕上的张大妮悄悄别过脸，眼神里藏着一丝不忍，却终究没说什么。

　　李九明站在一旁，低着头，手指紧紧攥着衣角，感觉脸上火辣辣的——他知道，这份“理解”里，藏着多少不认同和看不起。

　　李婶脸上的尴尬更甚，搓着手干笑两声，拉着国强娘的胳膊不肯松开：“大嫂，你看这事闹的——我知道小芳打小就敬重你，最听你们家的话。我就怕这孩子钻了牛角尖，转不过弯来。九明后天就是大喜日子，要是她心里想不通，真来闹腾……大嫂，你可得帮我劝劝她啊！”

　　她话锋一转，语气带着几分急切的辩解：“你得让她认清楚，她是判了十五年的杀人犯啊！监外执行也是戴罪之身，哪个小伙子能等她十五年？九明这也是没办法，都是为了往后能好好过日子，你让她多体谅体谅。”

　　国强娘眉头皱得更紧，抽回手往后退了半步，语气带着几分疏离：“这是小芳自己的事，我们做长辈的能劝，可她听不听，终究不是我们能说了算的。”

　　“会听的！你劝她肯定会听！”李婶连忙上前半步，语气近乎恳求，“嫂子，就帮我们这一回，算我求你了！”

　　国强娘望着她这副模样，重重叹了口气，眼角的皱纹拧成一团：“那……行吧。我和国强会劝她的。”
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