第287章 恶魔岛的报复（上）

　　那是十一月十七日的清晨，天刚蒙蒙亮，归义港还笼罩在一层薄薄的海雾中。

　　码头上，几个早起的渔妇正在收拾昨晚晾晒的渔网，铁匠铺的学徒打着哈欠升起炉火，海水淡化池旁，吴老匠人带着几个年轻人在检查冷凝板，一切都是寻常一天的开始。

　　直到了望塔上突然响起刺耳的铜锣声。

　　铛！铛！铛！

　　三短一长，是最高级别的敌袭警报。

　　司徒清羽几乎是冲出堡垒的，他连外袍都没来得及披，只穿着单薄的寝衣就登上了了望塔。

　　海雾正在散去，而雾散处，三艘战舰的轮廓正清晰浮现。

　　两艘是典型的西班牙盖伦船型，帆已经半降，显然在减速准备战斗队形。但第三艘……完全不同。

　　那艘船比西班牙船更修长，船身漆成深蓝色，几乎与海水融为一体。

　　“荷兰快速巡航舰。”肖恩的声音在身后响起。这位爱尔兰造船师不知何时也上了了望塔，此刻正死死盯着那艘蓝船。

　　“是‘飞翔的荷兰人’级，巴达维亚船厂三年前才设计出来的新船型。没想到……他们已经派到远东来了。”

　　司徒清羽放下望远镜：“战力如何？”

　　“船轻，帆多，机动性极强。常规火炮应该三十二到三十六门，都是十二磅以上的长管炮。”

　　肖恩语速飞快，“但最大的优势是速度——在顺风情况下，它能达到十四节，比‘海鹰号’的蒸汽全速还快。”

　　“弱点呢？”

　　肖恩沉默片刻，摇头：“这种新船型我没接触过实物。但理论上，为了追求速度和机动性，它的船体结构会比较脆弱，装甲也不会太厚。而且……”

　　他指着那艘荷兰船的舵轮位置：“你看它的舵楼，比常规设计高了至少三尺。这意味着舵机传动杆更长，转向响应会有轻微延迟——在紧急规避时可能成为致命伤。”

　　司徒清羽重新举起望远镜，仔细观察。

　　确实，那艘荷兰船的舵楼异常高耸，像个驼背。

　　“传令！”他转身对塔下的传令兵喝道，“‘海鹰号’立即生火起锚！‘飞鱼’、‘潜蛟’两艘快船作为辅助，但不许靠近主战场——你们的任务是骚扰、牵制，明白吗？！”

　　“是！”

　　警报声传遍整个港口。

　　码头上顿时乱成一团。渔民们慌忙收网，妇女儿童被组织着向内陆疏散，陆战队士兵奔向各自的炮位和战位。

　　但混乱中又有序，这已经是归义港这个月第三次进入战备状态，人们几乎形成了肌肉记忆。

　　半刻钟后，“海鹰号”的烟囱冒出滚滚黑烟。蒸汽机开始预热，发出低沉的轰鸣。甲板上，炮手们掀开防雨油布，露出二十八门黑洞洞的炮口。

　　司徒清羽登上舰桥时，已经换上了全套海军提督服。阿卓站在码头边，仰头看着他，嘴唇动了动，最终只是用力挥了挥手。

　　他点头回应，然后转身，目光投向海面。

　　那三艘敌舰已经完成编队，呈箭头阵型向归义港逼来。荷兰船在前，两艘西班牙船分居左右后侧，距离已不足五里。

　　“提督，怎么打？”大副问。

　　司徒清羽盯着海图，手指在港口入口处画了个弧线：“我们不出去。就在这里等他们。”

　　“守港作战？”

　　“对。”司徒清羽说，“‘海鹰号’的优势是蒸汽动力和开花弹，但机动性不如那艘荷兰船。如果出海野战，会被它牵着鼻子走。但守港不同——港口水域狭窄，它速度再快也施展不开。而且……”

　　他指了指海图上几个标注点：“这些地方水浅，大船容易搁浅。我们要诱他们进来。”

　　命令下达。

　　“海鹰号”缓缓驶出码头，但不是迎敌，而是横在了港口入口处，像一道钢铁闸门。两艘快船则躲在港口两侧的礁石区，随时准备出击。

　　敌舰显然也察觉到了这个意图。他们在三格外停下，开始调整阵型。

　　“他们在等什么？”司徒清淮（已从快船登上海鹰号助战）皱眉。

　　“等潮水。”肖恩指着海面，“现在是落潮，水位低，他们不敢贸然进入陌生海域。等一个时辰后涨潮，水深会增加三尺，足够他们闯进来。”

　　一个时辰。

　　司徒清羽看了看怀表：辰时三刻。

　　“够我们准备了。”他说，“传令：所有火炮装填开花弹，但第一轮用实心弹——示弱。”

　　“示弱？”

　　“让他们以为我们弹药不足。”司徒清羽冷笑，“等他们真敢进来……再给他们惊喜。”

　　等待的时间格外漫长。

　　海面上，三艘敌舰像耐心的猎手，静静徘徊。偶尔会有小船放下，测量水深，但始终没有进一步动作。

　　归义港内，气氛紧绷到极点。

　　司徒清羽站在舰桥上，举着望远镜仔细观察那艘荷兰船。

　　“提督，”肖恩凑过来，手里拿着炭笔和纸，上面画着粗略的结构图，“我想起来了。这种‘飞翔的荷兰人’级，我在阿姆斯特丹的船厂见过模型。它的舵机有个设计缺陷——”

　　他快速画着：“为了追求转向灵敏，他们把舵轮和舵叶之间的传动比调得很大。也就是说，舵轮转一小格，舵叶就会转很大角度。这在顺风顺水时没问题，但在急流或逆风时，舵手需要很大的力气才能稳住舵。如果连续快速转向……”

　　“会怎样？”

　　“传动齿轮可能卡住，或者更糟——断裂。”肖恩抬起头，“我们可以逼它连续转向。在狭窄水域里，让它左满舵、右满舵来回折腾。”

　　司徒清羽眼睛一亮。

　　这时，了望哨突然喊道：“潮水开始涨了！”

　　海面上，水位以肉眼可见的速度上升。原本露出水面的礁石渐渐被淹没，港口入口的水道变宽、变深。

　　敌舰动了。

　　荷兰船率先前进，两艘西班牙船紧随其后。三艘船排成纵队，荷兰船打头，直冲港口入口！

　　“他们上钩了。”司徒清羽深吸一口气，“准备接敌！”

　　距离迅速拉近。

　　当荷兰船进入我军最佳射程范围时，司徒清羽下令：“左舷炮位，实心弹，瞄准船帆——放！”

　　“海鹰号”左舷十四门炮同时怒吼！

　　炮弹呼啸而出，大部分落在荷兰船周围，溅起高高的水柱。只有三发命中——两发打断了部分帆索，一发射穿了主帆，留下一个脸盆大的窟窿。

　　但荷兰船速度几乎没有减慢。它的帆实在太多了，损失一两面影响不大。而且它开始机动，船身以不可思议的灵活动作，在海面上划出优美的弧线，避开了第二轮炮击。

　　“好快的转向！”司徒清淮惊呼。

　　司徒清羽却笑了：“转向越快越好。肖恩，看它的舵楼——”

　　所有人都看向荷兰船的舵楼。每次急转弯时，那高耸的舵楼都会明显晃动，像棵在狂风中摇摆的树。

　　“传动杆太长了，刚性不足。”肖恩兴奋地说，“继续逼它转！”

　　“海鹰号”开始后撤，但不是直线后退，而是之字形移动，始终把左舷对准敌舰。荷兰船为了抢占有利炮位，不得不跟着左右机动。

　　左满舵——右满舵——再左满舵——

　　就像肖恩预测的那样，在第五次急转弯时，荷兰船的舵楼突然发出“嘎吱”一声怪响，虽然隔着海面听不真切，但能看到舵轮附近的几个水手突然慌乱起来。

　　“舵机出问题了！”肖恩喊道。

　　但荷兰指挥官显然也是老手。他立刻下令降帆减速，同时让两艘西班牙船前出掩护。

　　机会来了。

　　“开花弹！”司徒清羽厉声下令，“瞄准左边那艘西班牙船——齐射！”

　　这一次，炮声完全不同。

　　更沉闷，更厚重。

　　十四发开花弹划过抛物线，其中有八发精准地落在左侧西班牙船的甲板上空——

　　爆炸声连成一片！

　　木屑、铁珠、火焰瞬间覆盖了半个甲板。惨叫声即使隔着这么远也能隐约听见。那艘西班牙船的主桅被炸断，缓缓倒下，连带扯塌了部分船楼。船身开始倾斜，显然受到了重创。

　　“打得好！”甲板上爆发出欢呼。

　　但司徒清羽没有松懈，他紧盯着那艘荷兰船——它正在缓慢转向，试图退出战场。

　　“想跑？”他冷笑，“右舷炮位准备！瞄准它的舵楼！”

　　“海鹰号”右舷炮位迅速装填。但就在这时，右侧那艘完好的西班牙船突然加速，横插到荷兰船和“海鹰号”之间，用身体挡住了炮线！

　　同时，它所有火炮齐射！

　　这次是真正的对轰。

　　实心弹如雨点般砸向“海鹰号”，大部分落空，但有三发命中。

　　一发击中了右舷水线附近，熟铁装甲发出刺耳的撞击声，向内凹陷了半尺，但没穿透；一发擦过舰桥，打碎了部分栏杆；第三发最危险——直接命中了烟囱中部！

　　“砰！”

　　黑铁铸造的烟囱被砸出一个大坑，裂开数道缝隙。滚烫的蒸汽和黑烟从裂缝中喷涌而出，瞬间笼罩了半个甲板。

　　“蒸汽泄漏！”轮机舱传来惊呼。

　　司徒清淮冲进烟雾，厉声问道：“还能运转吗？”

　　“能！但压力在下降！”满脸煤灰的司炉工喊道，“需要时间修补！”

　　时间。

　　现在最缺的就是时间。

　　烟雾中，司徒清羽看到那艘荷兰船已经完成转向，正拖着受伤的西班牙船缓缓后撤。显然，这次试探性攻击的目的已经达到——他们摸清了“海鹰号”的火力和战术，也造成了实际损伤。

　　“追不追？”司徒清淮问。

　　司徒清羽看着渐行渐远的三艘敌舰，又看了看受损的烟囱，最终摇头：“让他们走。我们修船。”

　　战斗结束了。

　　从开始到结束，不到一个时辰。

　　归义港的损失比预想的小：码头栈桥被一发偏离的炮弹击中，塌了丈许长的一段；三名陆战队员被飞溅的木片划伤，都不严重；最大的损失是“海鹰号”的烟囱，需要至少两天才能修复完毕。

　　但战果显着：一艘西班牙战船被重创，能否开回恶魔岛都是问题；荷兰船的舵机出了问题，短期内难以再战；更重要的是，对方付出了几十条人命的代价，却连港口都没能闯进来。

　　“我们赢了！”码头上，人们奔走相告。

　　但司徒清羽脸上没有笑容。

　　他站在修复中的栈桥旁，看着工人们打捞水中的碎木，听着肖恩汇报对荷兰船的技术分析，心里却想着另一件事。

　　“太轻易了。”他忽然说。

　　“什么？”肖恩没听清。

　　“这场胜利，太轻易了。”司徒清羽转身，看着海面上渐渐散去的硝烟，“三艘船，一次试探性攻击，见势不妙就撤——这不像西班牙人的作风，更不像荷兰东印度公司的作风。”

　　肖恩皱眉：“您的意思是……”

　　“他们在试探。”司徒清羽缓缓道，“试探我们的火力配置、反应速度、战术习惯。那艘荷兰船可能根本就没打算真打，它只是来收集数据的。真正的攻击……在后面。”

　　这话让所有人都沉默了。

　　这时，一个陆战队员匆匆跑来：“提督！我们在清理战场时，从海里捞起一具尸体——是西班牙水手，但衣服里缝着这个。”

　　他递上一块油布包裹的东西。

　　司徒清羽接过，打开。里面是一张折叠得很小的羊皮纸，上面用汉字写着几行字：

　　“林某冒死传讯：荷兰技师已修复三门新炮，射程二十公里，精度极高。计划十日内，于恶魔岛试射，目标：归义港码头。若试射成功，后续将造十二门，组成炮阵，可覆盖港口全境。望早做防备。振武顿首。”

　　林振武。

　　那个在恶魔岛上，左臂有伤的前大齐军官。

　　司徒清羽捏着那张纸，指节发白。

　　二十公里射程，覆盖港口全境。

　　这意味着，恶魔岛甚至不需要派舰队，只要把炮阵架在岛上，就能直接轰击归义港。而归义港现有的火炮，最大射程只有十五公里……

　　“十天。”他喃喃道。
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