第124章 周德威入列

　　唐天宇与周德威站在城楼上，借着暮色远眺北方。

　　若是鳌拜今晚就得到败兵的消息，

　　以他的性子，很可能连夜发兵。最快明日清晨就能兵临城下。

　　周德威点头道：

　　若是明日才得到消息，也要在明晚前赶到。

　　唐天宇沉吟片刻：

　　没错，不管鳌拜来不来，我们不仅要做好万全准备，还要让鳌拜以为我们早有防范。”

　　“传令下去，今夜在城外多点篝火，每隔半个时辰就派小队骑兵举火把巡行，制造大军驻守的假象。

　　他转身对传令兵道：

　　立即通知全城百姓，今夜必须全部南迁，不得延误！苦役营随军行动，协助搬运物资。

　　命令传开后，城中顿时一片哗然。

　　许多刚刚返回家园的百姓聚集在县衙前，一位老者拄着拐杖上前：

　　将军，我们才刚回来，怎么又要走？这黑灯瞎火的，叫我们往哪里去啊？

　　一个抱着婴孩的妇人哭诉：

　　我家的房子才收拾了一半，这要是再走，回来怕是连个遮风挡雨的地方都没有了。

　　唐天宇登上台阶，环视着越聚越多的百姓，沉声道：

　　乡亲们，我深知大家刚刚重返家园，不愿再经历颠沛流离。”

　　“但是鞑子就在我们附近，离这里不到一天的路程，随时可能就会兵临城下。

　　人群中响起一片惊呼。

　　一个青年汉子喊道：

　　我们跟他们拼了！罗山已经毁了一次，不能再毁第二次！

　　对！跟他们拼了！

　　越来越多的人附和。

　　周德威上前一步，高声道：

　　乡亲们，罗山已经流过太多血了！我们不是怕死，而是要保住罗山的根！只要人在，罗山就在！

　　唐天宇接过话：

　　今夜必须撤离，正是因为我们要在沿途设伏，为你们的撤离争取时间。若等到天明，恐怕就来不及了。

　　他转身对身后的将士们下令：

　　全军协助百姓整理行装，两个时辰后出发。”

　　“在主要道路上设置疑兵，多扎草人，悬挂旌旗。”

　　“苦役营分成两队，一队协助百姓搬运，一队在城外挖掘陷坑，设置路障。

　　夜幕降临，罗山城内却灯火通明。

　　将士们帮助百姓收拾细软，组织车队。

　　周德威亲自监督苦役营在城外要道布置陷阱，同时在远处的山丘上点燃篝火，安排士兵举着火把来回巡行。

　　唐天宇站在城头，望着城外星星点点的火光，对周德威道：

　　这些火光要一直点到天亮，让清军斥候以为我们严阵以待。

　　子夜时分，撤离的队伍终于准备就绪。

　　唐天宇最后巡视全城，确保没有百姓被落下。

　　在确认城中空无一人后，他下令点燃城楼上的火炬作为信号。

　　出发！

　　长长的队伍在夜色中缓缓南行。

　　-

　　在信阳与罗山之间，一处名为 “五里坡” 的要冲之地。

　　鳌拜的一万铁骑在此扎下连绵大营。

　　此处地势略高，控扼南北官道，向东亦有小路通往光山、息县方向。

　　正是居中策应的绝佳位置。

　　从罗山、光山、息县劫掠而来的粮草物资，皆先汇集于此。

　　经清点后再由辅兵源源不断地运往围攻信阳的主力大营。

　　中军大帐内，鳌拜刚听完信阳前线送来的战报，攻势依旧胶着。

　　他并未显得急躁，信阳城坚，本就在他意料之中。

　　他走到悬挂的地图前，目光扫过罗山、光山、息县三地。

　　“巴特尔性子急，之前他连续几天都运来了不少粮食，明天的话罗山的粮草想必都已经已入库了。”

　　他捋须沉吟。

　　“乌力罕稳健，息县当无大碍。倒是阿山那边……”

　　他正思忖着光山的战事，一名戈什哈（亲兵）掀帐而入，急声禀报：

　　“大将军！罗山方向有溃兵逃回，称……称巴特尔台吉在罗山县遭遇明军埋伏，全军覆没！”

　　“什么？！”

　　帐内众将闻言，皆尽失色。

　　-

　　随后，那几个溃兵中的小头目便被匆匆带入了鳌拜的大帐。

　　鳌拜虎目一凝，杀气瞬间弥漫整个大帐。

　　“大将军，全军……全军就只剩我们四百来号人了！三千弟兄啊！”

　　为首的溃兵小头目以头抢地，声音嘶哑。

　　帐内诸将闻言，无不倒吸一口凉气。

　　鳌拜面沉如水。

　　三千精锐骑兵，一战尽殁，这绝非小股明军游勇所能为之。

　　“看来，邓名是真的派来了援军，而且兵力不少……”

　　一位副将低声说道，帐中气氛顿时凝重。

　　鳌拜深吸一口气，强压怒火，恢复了老将的冷静。

　　他目光如炬，盯住那名小头目，开始追问细节：

　　“伏击你们的明军，打的什么旗号？主将旗是谁？”

　　“回……回大将军，旗号是‘唐’字旗，还看到一些乡勇的旗帜……”

　　“唐？“

　　鳌拜眉头微皱，这姓氏在邓名军中似乎没听过。

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　　“他们兵力如何？列的是什么阵势？”

　　“漫山遍野都是人啊！从两边山坡冲下来，我们根本看不清有多少！”

　　“阵势……好像没什么阵势，就是乱箭齐发，然后冲下来混战……”

　　“混战？”

　　鳌拜捕捉到了关键。

　　“他们骑兵多吗？甲胄如何？用了多少火炮、火铳？”

　　“骑兵……好像人数不多。但是甲胄整齐，火铳很犀利…就火炮倒是没听过…”

　　听到这里，鳌拜眼中的疑云越来越重。

　　他缓缓站起身，在帐内踱步。

　　鳌拜反复咀嚼着这几个关键信息。

　　“甲胄整齐，火器齐全，却无火炮；号称主力，骑兵却少；旗号就一个，阵型杂乱…还有不少乡勇……”

　　他沉吟良久，帐中诸将皆屏息凝神。

　　这位沙场老将的眉头越锁越紧，种种矛盾之处让他难以决断。

　　“若真是邓名派来的主力前锋，”

　　他缓缓开口，像是在梳理自己的思绪。

　　“甲胄火器齐备倒说得通，但岂会没有火炮助阵？若是疑兵之计，又何必配备如此精良的装备？”

　　他站起身，在帐中踱步，每一步都踏在众将的心上。

　　“骑兵稀少，可以是主力未至；但阵型杂乱，又像是乌合之众。”

　　他停在帐中央，目光扫过众人。

　　“可若是乌合之众，又如何能全歼巴特尔的三千铁骑？”

　　帐中一片寂静，只听得见火把燃烧的噼啪声。

　　他立刻转身，厉声下令

　　“多派精干探马，分为三路，一路潜入罗山县城查探虚实。”

　　“一路仔细勘查战场痕迹、敌军灶坑，另一路向南搜索，看有无大军行进踪迹。”

　　“我要知道，这支吃掉巴特尔的明军，究竟是何方神圣，现在又意欲何为！”

　　“传令全军，做好拔营准备，但未得我将令，不得妄动！”

　　他走到帐外，望着东方沉沉的夜色，第一次感到有些举棋不定。

　　“这个唐姓将领，要么是个不知天高地厚的狂徒，要么……”

　　他低声自语。

　　“就是个极其危险的对手。”

　　-

　　天光渐亮，南行的队伍经过一夜跋涉，已是人困马乏。

　　百姓们相互搀扶着，孩童的啼哭声、老人的喘息声夹杂在一起，显得格外疲惫。

　　唐天宇与周德威并辔立于一处高坡，回望来路。

　　晨雾尚未散尽，远方的罗山县城隐在薄雾中，寂静得令人不安。

　　将军，追兵未至，反倒是让人更加忐忑。

　　周德威眉头紧锁。

　　鳌拜用兵向来迅猛，此次迟迟未动，恐有有顾虑或者别的深意。

　　唐天宇颔首，目光扫过坡下蹒跚前行的人群：

　　我们带着这么多百姓，一日行不过三十里。若清军铁骑追来，半日便可赶上。

　　他顿了顿，指向远处连绵的群山：

　　为今之计，唯有让百姓暂避深山。”

　　“大别山山高林密，足以藏身。待百姓安全入山，我等方可放开手脚，与清军周旋。

　　周德威眼睛一亮：

　　将军英明。我军新得战马，来去如风。若能卸下护卫百姓的重担，便可效仿当年戚家军游击之法，伺机歼敌。

　　唐天宇略一沉吟，随即召来亲兵：

　　传令，将苦役营分为两队。一队由乡勇押解，在入山要道挖掘陷坑、设置路障；”

　　“另一队负责搬运粮草物资。”

　　“待百姓全部入山后，将他们分散安置在各个山头，由乡勇严加看管。

　　计议已定，唐天宇立即传令。

　　不多时，乡勇们分头动员百姓，说明利害。

　　起初还有百姓犹豫不决，毕竟深山老林，野兽出没。

　　但想起罗山屠城的惨状，最终还是接受了这个安排。

　　老人家，山中有我们预先备好的山洞，还有乡勇带路，尽管放心。

　　周德威亲自安抚一位白发老翁。

　　将军，我们听您的。

　　老翁颤巍巍地作揖。

　　只盼着早日太平，让我们重回故土。

　　在乡勇的引导下，百姓分成数队，沿着不同的小路隐入深山。

　　目送最后一批百姓的身影消失在林间。

　　唐天宇终于长舒一口气。

　　现在.

　　他转身面对整装待发的将士们，声音铿锵有力。

　　该让鳌拜尝尝我们的厉害了。

　　-

　　待一切诸事稍定，唐天宇将周德威唤至临时搭建的中军帐前。

　　当着全军将士的面，他正色道：

　　诸位将士！

　　唐天宇声音洪亮。

　　这些日子，我们失去很多，但也收获良多。特别是有一位年轻人，让我们看到了什么是忠勇双全。

　　随后他大声喊道：

　　周德威听令！

　　周德威连忙出列，单膝跪地：

　　小人在！

　　他详细列举周德威的功绩：

　　这些天以来，是他，带着罗山县的乡勇死里逃生；”

　　“是他，献上妙计在鬼见愁大破清军；”

　　“更是他，在收复罗山时独当一面！

　　台下响起一片赞同的议论声，士兵们纷纷颔首表示赞同。

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　　这几天以来，周德威的才能与胆识有目共睹。

　　将士们早已对这个年轻的乡勇首领刮目相看。

　　唐天宇望着台下将士们的反应，心中颇感欣慰。

　　这些时日，他与周德威朝夕相处，商议军机，早已视作得力臂助。

　　按照军中规制，

　　唐天宇话锋一转，声音沉稳有力。

　　周德威原为乡勇，本该从士卒做起。且千总以上官职，须经邓军门亲自批阅。

　　他环视台下，见众将士无不凝神倾听，这才继续道：

　　然则军情紧急，用人在即。本将决定，破格提拔周德威——

　　他特意顿了顿，见台下将士纷纷点头，无人异议，这才朗声宣布：

　　即日起，擢升周德威为骑兵营副将，暂领乡勇营及新编骑兵一营统制之职！

　　说到此处，他声音陡然昂扬：

　　如今我军战马齐备，待兵员补充到位后，新编骑兵一营便可成军！”

　　“待他日面见邓军门，再行正式任命。

　　他转向周德威，语重心长地道：

　　望你恪尽职守，不负本将期许，更不负邓军门厚望。

　　台下将士闻言，无不相视而笑。

　　周德威闻言，立即单膝跪地，抱拳行礼，声音因激动而微微发颤：

　　末将周德威，叩谢将军知遇之恩！待他日得见邓军门，定当亲自叩谢军门栽培之恩！”

　　“末将必当竭尽全力，效忠大明，万死不辞！

　　唐天宇面露欣慰之色，亲手将他扶起，随即解下腰间佩剑：

　　此剑随我征战多年，今日赠你，权作信物。”

　　“待他日邓军门正式授印，你便是我大明名副其实的骑兵营副将。

　　周德威双手接过佩剑，郑重答道：

　　末将定不负将军厚望，必以手中之剑，卫我大明疆土！

　　连台下的徐大牛也有些羡慕此人。

　　虽然徐大牛升迁速度也挺快，他已经当上了骑兵营队长了。

　　但是他虽然作战勇猛，但性格比较鲁莽，只善于听命行事，并不善于指挥排兵布阵。

　　台下的众将士齐声应诺，声震云霄。

　　待仪式完毕，周德威穿着甲胄，来到唐天宇身边：

　　将军，接下来我们该如何行动？

　　唐天宇展开地图，目光坚定：

　　巴特尔虽死，但鳌拜的其他几位将领仍在袭扰光山，息县等地方，危害百姓。”

　　“我们要继续执行原来的计划，骚扰清军补给，配合信阳守军。”

　　“如今我们有了足够的战马，可以组建更多的骑兵，正是大展身手的时候。

　　他看向周德威，目光中充满信任：

　　德威，你熟悉本地地形，又有带兵之才。今后的作战，还要多多倚重于你。

　　周德威抱拳道：

　　末将定当竭尽全力，为将军分忧！

　　-

　　唐天宇为阻止鳌拜大军回师罗山，继续精心布置了一系列疑兵之计。

　　他将骑兵分为二十余股，每队配备多面旌旗，在通往罗山的要道上往来驰骋。

　　这些骑兵奉命在马尾绑上树枝，所过之处尘土飞扬，制造出大军调动的假象。

　　同时，他派出士卒伪装成百姓，在沿途散布明军十万援军即将驰援信阳的消息。

　　为增强可信度，唐天宇特意安排几队骑兵被清军斥候发现。

　　并在时遗落绣有征虏大将军邓字样的旌旗。

　　在道路安排上，他下令在主要官道设置路障，挖掘深壕。

　　摆出严阵以待的架势，却在偏僻小路上故意留出破绽。

　　让清军斥候得以窥见城内重兵驻守的假象。

　　之后，探马带回消息：

　　报——鳌拜大军仍在五里店大营按兵不动，但已向罗山方向加派三批探马，每批不下五十骑。

　　周德威闻报抚掌笑道：

　　将军果然妙算！鳌拜老贼果然疑心重重，不敢轻举妄动。

　　但与此同时，另一个紧急军报传来：

　　光山、息县两城虽尚未陷落，却已岌岌可危，城中粮草将尽，守军伤亡惨重。
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