第2章 刀光四起

　　整座咸阳似在颤抖。

　　“护驾！速请陛下登车！”

　　章邯厉声下令，唯恐变生肘腋。

　　刹那间，一道通天金柱轰然冲起，直贯云霄。

　　紧接着，四面八方近百道金光拔地而起，如同百龙腾空，尽数汇入天穹。

　　灰暗天幕瞬间被染成炽烈金霞，光芒万丈，照彻九州。

　　“这……这是天显异象！”

　　群臣呆立当场，有人膝盖一弯，不由自主跪伏于地。

　　嬴政眼中精光闪烁，心潮翻涌。

　　唰——

　　空中徐徐铺展一道金色帷幕，宛如横跨天地的神卷。

　　【九州·神秘至尊势力榜！】

　　【浩土无垠，风云将变。】

　　【谁执权柄？谁定乾坤？】

　　【此榜将列九州之内，三十个最强大、最隐秘之势力！】

　　【凡上榜组织所属之人，皆得厚赐。】

　　【首领更可独享额外恩赏！】

　　【名单将于三日后，正午时分，昭告天下！】

　　最后一个字消散之际，金光缓缓褪去。

　　天空复归阴沉。

　　“九州·神秘至尊势力榜……”

　　嬴政轻声重复，目光深远。

　　“陛下，观此前景象，除东市之外，其余各地方位皆有金柱升起。”

　　“东皇阁下所言极是，那石碑恐怕不止一处降落在大秦疆域之内。”

　　盖聂低声开口，眉宇间透出几分忧虑。

　　嬴政静默片刻，目光深远，似在衡量某种未知的变局。

　　“盖聂所见与寡人不谋而合。章邯——”

　　“臣在此。”

　　章邯俯身跪地，脊背挺直，静候君王示下。

　　“三日之内，查清全国境内可有其他石碑降临之地，不得遗漏一处。”

　　“遵命！”

　　章邯领命而去，步伐坚定。

　　“即刻起，此地由亲卫把守，无朕亲口谕令或御批文书，任何人不得靠近石碑半步。”

　　嬴政声音低沉却有力，话音落下稍作停顿。

　　“传令诸位皇子，三日后携百官齐赴咸阳宫。”

　　“随寡人共观金榜现世！”

　　群臣闻言，心头微震。

　　陛下此举，显然另有深意……莫非是要借此契机，察视诸子心性？

　　“臣等遵旨！”

　　一声令下，嬴政登车启程，车轮碾过长街，渐行渐远。

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　　赵高身为中车府令，执掌传达诏令之责。

　　手握圣谕后，他第一时间赶往胡亥居所。

　　“此乃你于陛下眼前立功之机，切不可错失！”

　　赵高语重心长，目光灼灼盯着胡亥。

　　“弟子明白，老师不必多虑。”

　　胡亥连连点头，神情认真。

　　“只是……儿臣该从何处着手？是否应在父皇面前赞颂我大秦铁军威震四方？”

　　他挠了挠头，面露迷茫。

　　赵高眉头紧锁，眼中闪过一丝失望。

　　“你以为，陛下召集诸皇子，真是只为一同观看金榜揭晓？”

　　“他是要借此事，考较你们的眼界、胆识与应变之能！”

　　“罢了，届时你只需紧盯我的举动，照做便是。”

　　胡亥猛然醒悟，忙不迭应道：

　　“老师高明！弟子定当谨随其后！”

　　反复叮嘱之后，赵高方才离开。

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　　马车缓缓停驻于一座府邸前。

　　匾额上书三个字：“九皇子府”。

　　与其他王府相比，此处占地更广，雕梁画栋，金碧辉煌。

　　丝竹之声隐隐传来，夹杂着歌女轻吟。

　　“哼，天降异象，举国震动，他倒还有闲情逸致抚琴饮酒。”

　　“如此荒嬉度日，简直辱没皇家血脉！”

　　赵高冷笑，眸中满是轻蔑。

　　此人正是公子孤影，始皇第九子。

　　嬴政十八子之中，唯他最为放浪形骸。

　　坊间传言：九公子孤影，不问权柄，不理朝务，不习经史，不修武艺。

　　终日流连花丛，赏月听曲，斗鸡走狗，沉溺声色。

　　被冠以“大秦第一浪荡子”之称。

　　就连一心扶持胡亥上位的赵高，也对其鄙夷至极。

　　在他眼中，胡亥尚可雕琢，而嬴孤影，纯属朽木不可雕！

　　面对这般人物，赵高连抬手叩门都嫌污了身份。

　　“奉天子诏令，始皇有旨，九公子即刻出府接旨！”

　　声音如洪钟贯耳，穿透层层院墙，在九皇子府上空回荡。

　　风静树止。

　　府内一片安宁，唯有枝头花瓣随风轻落，无人应答。

　　赵高眸光微敛。

　　他深知自己方才那一吼，凝聚真气，方圆百丈皆可震动。

　　整座府邸不可能毫无反应。

　　若非不在府中，便是有意无视。

　　这等冷遇，令他心头微凛。

　　身为中车府令，执掌御前机要，何曾被人如此置之不理？

　　“陛下特使赵高在此。”

　　“传始皇亲谕，九公子若在，请即刻现身接旨！”

　　这一次，声浪翻滚，五成功力倾注其中。

　　地面砂石轻颤，池水泛起涟漪，连檐角铜铃也发出嗡鸣。

　　赵高负手而立，目光冷峻。

　　他不信，有人能在如此声势下装聋作哑。

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　　“区区赵高，不过是父皇养的一条走狗。”

　　“竟敢在本殿面前耀武扬威？”

　　九皇子府深处，花园幽静。

　　清风拂面，桃花簌簌飘落水面。

　　琴音袅袅，自一位白衣女子指尖流淌而出。

　　她发如雪，裙似海，眉目间透着拒人千里的寒意。

　　唯独望向庭院中央那名斜倚竹椅的男子时，眼中才浮起一丝融雪般的柔光。

　　池心巨石之上，红衣女子赤足轻点，身形如焰跃动。

　　每一个转身都似火舞长空，摄人心魄。

　　一曲终了，琴未停。

　　“呵……”红衣女子嘴角轻扬，“雪女姐姐这琴声里，藏着情意呢。”

　　她名为焰灵姬，眼波流转间尽是风情。

　　此刻却凝视着躺椅上的嬴孤影，低声一笑。

　　“那赵高扰了公子清梦，不如让我去教他规矩。”

　　她脚尖一点，便欲腾空而起。

　　嬴孤影抬手，淡淡道：“不必。”

　　“他是父皇用惯的人，杀之无益。”

　　“但今日之辱，也不能轻易揭过。”

　　雪女闻言，指尖微动。

　　琴弦轻震，一道无声涟漪悄然扩散。

　　“公子既信我，此事便由我代劳。”

　　她嗓音清冷，如同山泉击玉。

　　嬴孤影闭目靠回椅背，低语一句：“好。”

　　雪女颔首，十指翻飞。

　　无形音波裹挟着凛冽内劲，穿墙越户，直抵府门之外。

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　　“这是——”

　　赵高忽然一怔。

　　一阵极细微的琴音钻入耳中，起初轻柔如絮，转瞬却如冰针刺骨。

　　他胸口猛地一闷，喉头涌上腥甜。

　　他踉跄后退半步，脸色骤变。

　　赵高伫立在九皇子府门外，静候嬴孤影接旨，耳畔忽而飘来缕缕琴声。

　　音色空灵澄澈，如溪流穿石，似清风拂面，听者仿佛踏云而行，身心俱轻，不知人间何世。

　　“这曲调……可是出自九皇子之手？”

　　“荒唐，那嬴孤影素来放荡不羁，终日饮酒作乐，岂会抚琴弄艺？”

　　“可这琴音分明自府中传出，竟穿透百丈墙垣，依旧清晰入耳，宛如近在咫尺。”

　　“多半是他又寻了个技艺高超的乐师，藏于府中取乐罢了。”

　　赵高嘴角微扬，冷意浮现。

　　天下广袤，能人无数。武道修为共分七境：不入流、后天、先天、宗师、大宗师、天人、飞仙。

　　前四境各分初、中、后三阶。唯大宗师之上，多出“巅峰”一阶，足见其难。

　　他自身便已踏入大宗师后期，纵是盖聂——大秦公认的剑道第一人，他也敢正面交锋。

　　在这九州大地，他自认位列强者之林，无需对一个荒废度日的皇子低头。

　　“一个沉迷声色的皇子，陛下怎会寄予厚望？”

　　等了许久，府门仍无动静。

　　赵高冷哼一声，手中诏书化作一道疾影，直射门环，“当”地一声钉入朱漆大门。

　　旋即转身离去，袍袖翻飞，不留片影。

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　　“那烦人的东西总算走了。”

　　花园深处，焰灵姬唇角微翘，眸光流转。

　　她与府门相隔甚远，却似亲眼所见般，将赵高举动尽收心底。

　　身形一晃，红影掠动，转瞬已依偎在嬴孤影身旁。

　　雪女目睹此景，指尖微颤，下唇悄然被牙轻咬。

　　“雪女妹妹还是这般羞怯可爱。”

　　焰灵姬打趣道，换来对方一记冷冷瞪视。

　　她却不以为意，笑得愈发娇艳张扬。

　　“你刚才施展的‘八音天龙’，已有三成神韵。”

　　“连赵高那等大宗师初期的人物，也未曾察觉丝毫异样。”

　　“若持续磨砺，再融汇你擅长的‘箫音幻魔曲’。”

　　“音律之道，天下无人可与你比肩。”

　　嬴孤影语气平和，却字字透着肯定。

　　“公子谬赞了！”

　　雪女眸中泛起星光，喜悦难掩，不再拘谨，抱着琴移身至嬴孤影另一侧。

　　“我近日谱了一支新曲，想请公子一听，指点一二。”

　　话落，脸颊微红，如霞染雪。

　　“那就奏来。”

　　嬴孤影含笑点头。

　　雪女轻应一声，玉指拨弦，清音流淌，如泉击寒冰，似风扫松林。

　　赵高来去的波澜，早已被这乐声涤荡无痕。

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　　三日后，咸阳宫。

　　嬴政诸子齐聚殿前，朝臣列立两侧。

　　众人神色不一，或凝重，或期待，或藏忧，或隐惧。

　　今日，是金榜揭晓之日。

　　“午时将至，陛下召诸位皇子入殿——”

　　宣礼太监立于殿前，声音穿透宫墙。

　　“领旨。”

　　众皇子依次列队，自长子扶苏起，至幼子胡亥止，缓步前行。

　　步入大殿途中，第八与第十位的公子忽然察觉身边少了一人。

　　“孤影去哪儿了？”

　　“怕是昨夜又流连酒色，醉倒在哪家美人榻上了吧。”

　　“父皇亲召，竟也敢缺席，真是活得不耐烦了。”

　　“他向来无所事事，今日不到，也不稀奇。”

　　众人落座，目光纷纷投向高台之上。

　　那道身影端坐龙椅，黑袍如墨，气势如渊，宛如沉睡中的猛兽，一旦睁眼，天地为之震颤。

　　正是嬴政。

　　喧闹之声戛然而止。

　　嬴政扫视全场，忽而停顿。

　　“那个位置，空着的是谁？”

　　“回陛下，那是九公子孤影的席位。”

　　盖聂低声应答，语气略显迟疑。

　　嬴政眉梢微动。

　　这种事，向来由赵高回话。

　　今日怎轮到了盖聂？

　　他顺着盖聂的目光望去，脸色骤然转寒。

　　本该跪立阶下、恭候差遣的赵高，竟倚柱而立，双目半闭，头颅一点一点，似已昏昏欲睡。

　　三日前，赵高从边关传旨归来。

　　自那夜起，他便夜不能寐。

　　偶有入梦，皆为血火冲天之景，鬼影幢幢，刀光四起。

　　最甚一夜，短短一个时辰内惊醒四次，冷汗浸透中衣，呼吸如坠冰窟。

　　数日不得安眠，神志早已恍惚。

　　此刻强撑于朝堂，意识已然飘忽。

　　“赵高。”

　　嬴政开口，声如寒铁。

　　“啊……臣在！”

　　赵高猛然惊醒，慌忙跪倒。

　　可未及片刻，眼皮又沉了下来。

　　“陛下……”

　　盖聂看着眼前一幕，终究轻叹一声。

　　嬴政眸光不动。
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