第18章 不死药

　　“儿臣不知。”

　　嬴孤影语调慵懒，似笑非笑，靠在椅上不动声色。就在嬴政眉心微蹙之际，他又轻飘飘补了一句：

　　“但依儿臣看，这火铳，怕是离不得火药。”

　　“火药……”

　　嬴政低声重复，神情骤然凝重。

　　他垂眸不语，似在推演其中玄机。

　　“先看金榜吧。”

　　事已至此，暂难定论，嬴政索性搁置思绪。

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　　【九州·至尊神秘势力榜，第十八名。】

　　【大唐，不良人！】

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　　“不良人？”

　　“我没眼花吧？这种名字也能上榜？”

　　“他们不是给唐皇端茶倒水的侍从吗，哪里神秘了？”

　　“谁懂啊，我也懵。”

　　长安街头，百姓驻足仰望榜单，议论纷纷，喧声四起。

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　　“不良人？不就是大唐的御前亲卫？”

　　“这等寻常机构，竟能位列十八？金榜莫不是出错了？”

　　正德皇帝坐在书案后，眉头紧锁，手中茶盏一顿。

　　若连这都能上榜，那他的锦衣卫岂不也该名列其上？

　　此榜，未免太过随意。

　　他低声自语，满脸不信。

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　　“不良人……”

　　嬴政凝视榜单，目光沉静。

　　“回陛下，据臣所知，不良人隶属大唐暗衙，专司隐秘要务。”

　　章邯躬身禀报，“只听命于皇帝一人。”

　　“这么说，与我大秦隐秘卫、大明锦衣卫，倒是同类？”

　　嬴政抬眼。

　　“理应如此。”

　　章邯点头，心中却满是疑惑。不良人不过寻常禁卫编制，怎会跻身天下至秘之列，还高居第十八？

　　念头一转，他心头微动：若真如此，我的隐秘卫，是否也有资格登榜？

　　但他随即压下遐想，深知此事非同小可。

　　嬴政指尖轻叩案面，声音低缓。

　　“诸位怎么看？”

　　话虽问向群臣，可众人皆见他目光最先落于嬴孤影身上。

　　盖聂、月神等人立刻缄口不言。

　　唯有嬴孤影依旧自斟自饮，恍若未觉。

　　嬴政面色平静，眼角却几不可察地抽了一下。

　　“儿臣以为。”

　　胡亥终于按捺不住，站出身来开口。

　　“一个不良人竟能列入金榜，要么榜单本身有误，要么此人背后另有玄机。”

　　胡亥暗自得意，认为自己的回答堪称精妙，只待嬴政开口赞许。

　　可嬴政目光未动，丝毫未曾落在他身上。

　　“孤影，你作何看法？”

　　声音低沉，如云压城。

　　那一瞬，胡亥脸上的笑容骤然凝固。

　　嬴孤影微微抬眼，神情倦怠地掠过胡亥。

　　“十八弟已然道尽见解，儿臣再开口，岂不成了画蛇添足？”

　　话音落下，胡亥心头一紧。原以为抢先应答能博得青睐，却不料反被推入尴尬境地。

　　还未及辩解，一道目光已落于其身。

　　是嬴政的眼神。

　　寒如双刃，直透肺腑。他顿时噤若寒蝉，再不敢吐一字。

　　“你说完了？”嬴政缓缓开口，“心中所思，仅止于此？”

　　语气中透着明显的不信。

　　嬴孤影轻叹一声，双手一摊，似无奈至极。

　　“儿臣确信，那不良人绝非寻常。”

　　“关键在于，他的异常究竟是出自本心叛逆，还是受他人操控。”

　　“又或者——”他顿了顿，“背后藏着某种不得不为之的缘由。”

　　嬴政眉峰微动。

　　“继续说。”

　　谁知嬴孤影竟摇头一笑。

　　“天机难测，儿臣并非通晓未来之人。”

　　“若父皇执意探知，不如容儿臣归府，访几位懂星象卜算的奇人异士。”

　　“潜心修习个十余载，待有所领悟，再来为父皇解惑，可好？”

　　此言一出，扶苏神色微凛。

　　普天之下，谁敢以如此戏谑之态面对始皇帝？

　　更令人震惊的是，嬴政只是淡淡扫了他一眼，略显不悦，却毫无责罚之意。

　　仿佛早已习惯这般放肆。

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　　【上榜理由：驮载古今寻大道，星斗垂象演天机。】

　　【不恋红尘浮世梦，唯求千载月清明。】

　　【静察列宿分野移，卦起乾坤定劫波。】

　　【不良人，表面仅效忠唐皇，实则势力隐秘莫测。】

　　【其首脑袁天罡，精通相术，夜观星辰即可预知兴衰，乃旷世罕见的玄门宗师。】

　　【曾服不死药，修为已达凡人难及之境。】

　　【麾下三十六天罡校尉，个个深藏不露，散布九州要地。】

　　【不良人行事，静若处子，动若雷霆，一旦出手，天下震动。】

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　　“啪！”

　　一声脆响撕裂殿中寂静。

　　来自嬴政之手。

　　那只青铜酒樽，原被他握于掌心，此刻却在他五指收拢间化作碎片崩裂。

　　金属残片与酒液洒落玉阶，如同命运的裂痕悄然浮现。

　　嬴政仿佛失去了味觉，目光紧紧锁在天幕上那几行金色文字。

　　“服用不死药……”

　　“世间竟真存在不灭之躯？”

　　过去他对此类传闻始终半信半疑。内心越是渴望永恒，便越惧怕那所谓长生不过是镜花水月，一场空梦。

　　自金榜初现之时，他的思绪便已缠绕于长生二字，无法挣脱。

　　那种压抑的焦灼，如同烈火灼心，日夜不息。

　　如今，金榜昭示天下——大唐不良人统帅袁天罡服下不死药，得享永生。

　　这并非虚言，金榜从不欺人。

　　既如此，长生之路，确有其径！

　　“恭贺父皇！”

　　“恭贺陛下得窥天机！”

　　大秦上下皆知帝王所求为何。见此神迹显现，众人纷纷跪拜道喜。

　　“有何可喜！”嬴政骤然冷脸，目光如刀扫过殿中众人。

　　“大唐国势鼎盛，与我大秦并驾齐驱。”

　　“两国无盟约，亦无战端，若轻启兵戈，必引滔天波澜。”

　　“药在彼处，却遥不可及，寡人何以言欢？”

　　最后一语，威严凛冽，震慑四座。

　　皇子们低头不语，群臣噤若寒蝉，无人敢应。

　　“父皇何必忧心？”嬴孤影忽然出声，语气漫不经心。

　　“既然已知袁天罡手中握有不死药，方向已然清晰。”

　　“难道非得刀兵相见，才可探得真相？”

　　“况且，此人既是不良人之首，自当听命于唐皇。”

　　“换言之，唐皇岂会不知此药来历？”

　　嬴孤影双手一摊，神情淡然。

　　嬴政沉默良久，眉宇间似有风云流转。

　　殿堂之内，寂静无声，连呼吸都近乎凝滞。

　　“此言，确有道理。”终是开口。

　　“章邯。”

　　指尖轻叩案几两声，隐秘卫首领瞬息现身。

　　“臣在。”

　　章邯早已将一切听入耳中，心知使命何等沉重。

　　“即刻启程赴大唐，彻查不死药踪迹。”

　　“不惜一切代价，务必将其下落查明！”

　　命令落下，章邯心中微叹，面上却毫无迟疑。

　　“遵旨。”

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　　“不死药？！”

　　隋炀帝猛然张口，手中葡萄坠地，汁液四溅。

　　“这……这世间，竟真有此物？！”

　　他瞪大双眼，视线逐一掠过身旁大臣，眼中尽是难以置信。

　　群臣彼此对视，神情中满是惊疑不定。

　　无人敢出声反驳。

　　那是金榜，高悬于天幕之上，昭告天下众生的榜单。

　　唯有神迹可解释这般景象。

　　既由金榜所言，自当真实无疑！

　　世间竟真有长生之法！

　　一念及此，众人眼中无不燃起炽热光芒。

　　谁不渴望摆脱尘土归宿，超脱生死轮回？

　　连石之轩也为之动容，眉宇间掠过一丝意外。

　　“未曾料到，除我魔门秘术之外，竟另有他人觅得长生机缘。”

　　“不过是以丹药重塑肉身，得个延年益寿之体罢了。”

　　“若论真正不死，尚差甚远。”

　　他默然思索片刻，面色逐渐恢复平静。

　　心底却泛起波澜。

　　“我困于大宗师之境，已逾十载。”

　　“若欲更进一步，恐需另辟蹊径。”

　　“譬如当年拦江之战，寻一旗鼓相当之人对决……”

　　念头未落，一道身影悄然浮现脑海。

　　“或许，那人正是契机所在。”

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　　“不死药……”

　　正德皇帝年轻的面容上，尽是震撼之色。

　　“大唐竟掌握着不死药的秘密……”

　　“袁天罡身为不良人之首，唐皇想必也已握有此物线索。”

　　他负手在书房内来回踱步。

　　神色阴晴不定。

　　“曹正淳！”

　　“臣在此！”

　　正在出神的曹正淳闻声回神，立刻躬身应答。

　　“即刻派遣密探前往大唐。”

　　“先是霹雳堂，如今又是不死药，看来大唐将掀起风云！”

　　想到这两个势力接连登上金榜，皆出自大唐。

　　正德帝心中如烈火灼烧，坐立难安。

　　仿佛刹那之间，大明陷入四面楚歌之境。

　　“陛下不必忧心忡忡。”

　　曹正淳缓缓开口，“试想，金榜一出，举世皆知大唐藏有不死药。”

　　“如此宝物现世，大唐岂非成为众国觊觎之地？”

　　见帝王焦虑不已，曹正淳内心冷笑一声。

　　面上仍恭敬如初。

　　听罢此言，正德帝呼吸渐稳，神色稍缓。

　　“再者，您不妨思量——得知此事后，谁最难以按捺？”

　　曹正淳再进一步引导。

　　“谁会最先出手……必然是大秦嬴政！”

　　正德帝双眼骤然发亮。

　　“大秦素来自诩雄兵百万，傲视九州。”

　　“霹雳堂威力惊人，嬴政岂能无动于衷？”

　　“现在只需静观其变，让唐皇与秦皇自行相斗，胜负自有分晓。”

　　曹正淳语气平和，嘴角轻扬。连正德皇帝都忍不住点头称许。

　　“此策甚合我意，只待秦皇按捺不住，率先对大唐出手便是。”正德帝面露欣然，仿佛已见胜局在握。
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