第94章 书生掌沙盘，谋定江南千里水

　　油灯跳动。

　　房间死寂，只闻灯芯微响。

　　陈猛不看书，不习字。

　　桌上，宣纸铺满。

　　墨迹淋漓，两个大字赫然入目。

　　瓜州。

　　他像一尊塑像，僵在桌前。

　　可他的思绪，早已冲出这陋室，掠过青竹书院，俯瞰整个江南水路。

　　祖父书房那幅堪舆图，每一个细节，每一条支流，甚至那不起眼的渡口，都已刻进他的脑海。

　　手指，悬在“瓜州”上方，虚空轻划。

　　这里。

　　运河与长江交汇。

　　漕运咽喉。

　　他指尖一挑，船只线路浮现。

　　金陵启航，顺流而下，经龙潭，过仪征。

　　终抵瓜州渡口。

　　再由此北上，或转入长江。

　　这是李家漕帮的黄金水道。

　　他又划出另一线。

　　曲折，隐蔽。

　　绕开主航道，穿过片片芦苇荡。

　　连接几个标注“废弃”的野渡。

　　私盐之路。

　　漕运是面子。

　　私盐是里子。

　　祖父的话，此刻震耳欲聋。

　　从前，他看地图，地理风物，诗情画意。

　　现在，他看到的，是利益，是冲突。

　　无数看不见的线，牵动无数生死荣辱。

　　原来，这才是真正的经世致用。

　　不是空谈义理，不是掉书袋子。

　　是把山川地理，人心向背，都化作棋盘棋子。

　　脑中反复推演，寻那一击致命的落点。

　　他曾想，断李宏财路。

　　祖父要的，是刨李家祖坟。

　　格局，云泥之别。

　　这一夜，陈猛未合眼。

　　他关着房门。

　　一遍遍复盘那张无形巨网。

　　苏家是商路。

　　祖父故旧是官场支点。

　　而他自己？

　　他低头，握紧了笔。

　　他是那束阳光下的人。

　　站得笔直，不容指责。

　　乡试。

　　这两个字，在他脑中，第一次有了远超功名的分量。

　　翌日。

　　天蒙蒙亮。

　　青竹书院演武场。

　　陈猛准时现身。

　　短打，利落。

　　拳法，依旧高深莫测。

　　赵元等同窗，站在不远处。

　　没像往常一样，立刻跟上。

　　“陈兄，不对劲。”有人轻声。

　　赵元没接话，只看。

　　他明白。

　　陈猛过去的拳，像初升旭日，招招开阔。

　　今早，却像藏刀，势沉。

　　锋芒尽敛。

　　所有气力，内扣。

　　凝重，刻进了骨子里。

　　“昨天我想问他家里的事。”另一人说，“看他那样，话又咽回去。”

　　“好像，我们和他，不在一个地方了。”

　　人明明在眼前。

　　却又觉得隔了很远。

　　赵元懂。

　　那是心境。

　　父亲镇远侯也有过。

　　每次边关大胜归来，杀伐之气便内敛几分。

　　人更沉静。

　　父亲说，见过生死，才懂力量。

　　陈兄家里，究竟出了什么？

　　他正出神。

　　陈猛收势，转身。

　　“都站着做什么？”

　　声音与往常无异，听不出波澜。

　　众人回神，纷纷见礼。

　　然后散开，跟着练拳。

　　演武场上，又是熟悉的“左三圈，右三圈”。

　　私下议论的学子们，心中又有了新的论断。

　　“陈师兄，又精进了。”

　　“没错，他那气度，宠辱不惊。有圣贤风范。”

　　“听闻圣人修行，需入世历劫。陈师兄此番回家，必是磨炼，心境更上一层。”

　　“大道至简，返璞归真。陈师兄是告诉我们，修行，就在这最平凡的一举一动里！”

　　陈猛听着身后低语，只当没听见。

　　他现在没工夫纠正这些脑补。

　　他的战场，不在这里。

　　千里之外，扬州。

　　瘦西湖畔，画舫如织。

　　这里是繁华。

　　城南码头，却是汗水，号子。

　　月白长衫，纶巾公子立于其间。

　　他指挥着，丝绸箱子上船。

　　“快！货，八日内，京城！”

　　公子嗓音清亮，不容置喙。

　　人称苏先生。

　　她，是苏婉晴。女扮男装。

　　扬州漕运，势力盘根错节。

　　外来女子，寸步难行。

　　她摇身一变，成了苏家远房侄子，“苏诚苏先生”。

　　到扬州，她用最直接的法子立威——砸钱。

　　前些天。

　　本地最大绸缎庄“锦绣阁”，一批贡品蜀锦。

　　船期耽搁，急运京城。

　　时间紧，寻常船行不敢接。

　　苏婉晴直接找上门，签下军令状。

　　三倍价格，包揽生意。

　　她动用苏家在江南所有水路关系。

　　换船不换货，日夜兼程。

　　硬是提前两天，将货送抵京城。

　　这一手，震动扬州船行。

　　所有人都知。

　　扬州来了个“苏先生”，财大势大，背景神秘。

　　此刻，码头。

　　观望的各路漕帮头目，想法复杂。

　　他们看着苏家船队，一艘艘装货启航。

　　眼里有羡慕，有嫉妒，更有贪婪。

　　一声粗犷大笑。

　　冯奎现身，魁梧身影压过来。

　　他皮肤黝黑，像一块铁。

　　“苏先生，大手笔！”冯奎说。

　　“李家漕运，吞去七成。敢动这块肉的，唯你过江龙。”

　　他是黑鲨帮帮主，冯奎。扬州第二大漕帮。

　　苏婉晴转身，拱手。

　　脸上挂着生意人标准笑容。

　　“冯帮主说笑了。初来乍到，混口饭吃。”

　　“扬州是冯帮主地盘，以后还望照拂。”

　　两人虚与委蛇，寒暄几句。

　　冯奎凑近。

　　压低声音。

　　“苏先生，明人不说暗话。李家吃肉，连汤都不给我们留。”

　　“这几年，我黑鲨帮兄弟，快饿得啃船板了。”

　　他看一眼苏婉晴。

　　“听说先生有大魄力，想整合扬州水路？”

　　苏婉晴面不改色。

　　“生意嘛，大家一起做，才有钱赚。”

　　冯奎眼里闪过一道光。

　　“好！苏先生快人快语！”

　　“今晚，我在‘满江楼’设宴，请了几位同道。还望先生务必赏光！”

　　“一定到。”苏婉晴答应干脆。

　　冯奎走远。

　　丫鬟小声说：“小姐，此人看着不像善类。”

　　“水里讨生活的人，有几个善类？”苏婉晴理了理衣衫。

　　“但他说的，有一句是真的，他快饿死了。”

　　饿疯的鲨鱼。

　　最凶狠，也最好利用。

　　夜里。

　　酒宴。

　　宾主尽欢。

　　冯奎联合几个常年被李氏漕帮打压的中小帮主。

　　对着苏婉晴，大吐苦水。

　　苏婉晴没当场许诺。

　　言语间却透露。

　　大家齐心，她背后苏家，愿拿一大笔钱。

　　支持他们另起炉灶。

　　从李家口中夺食。

　　画下的大饼。

　　吊足所有人的胃口。

　　酒宴散去。

　　苏婉晴没回住处。

　　她换一身不起眼衣服。

　　独自，走进扬州城西一条偏僻小巷。

　　巷子深处。

　　一家毫不起眼的茶馆。

　　招牌：旧雨楼。

　　茶馆里。

　　只有个打瞌睡的瘦老头。

　　他是掌柜，也是伙计。

　　苏婉晴要了壶最便宜的粗茶。

　　一个人坐角落，慢慢喝着。

　　直到其他客人走光。

　　她起身，走到柜台。

　　怀里掏出几枚铜钱。

　　一块黑漆漆的墨锭。

　　一同放在柜面上。

　　老掌柜耷拉的眼皮。

　　看到墨锭那一刻，猛地掀开。

　　露出一双格外清亮的眼睛。

　　他没碰墨锭，也没收钱。

　　拿起一块脏兮兮的抹布。

　　慢条斯理，擦拭柜台。

　　头也不抬。

　　“三日后，城西土地庙。”他吐出几个字。

　　说完，又闭眼。

　　继续打瞌睡。

　　仿佛刚才，什么都没发生。

　　苏婉晴收回铜钱。

　　墨锭留在柜面。

　　转身，走入夜色。

　　与此同时。

　　扬州城南。

　　一处戒备森严的宅院。

　　“黑鲨”冯奎，正恭敬地站在一个中年文士面前。

　　这文士。

　　正是李宏心腹，专负责李家在扬州“脏活”。

　　“都打探清楚了？”

　　文士慢悠悠品茶。

　　“清楚了。”冯奎搓手，嘿嘿一笑。

　　露出被烟草熏得焦黄的牙。

　　“那个姓苏的，金陵苏家人。”

　　“仗着家里有几个臭钱，想来扬州当过江龙。”

　　“她已经联络城里好几家漕帮，许下重利。想联合起来，处处跟我们船队作对。”

　　“凿船，堵路。什么下三滥招数都想用。”

　　他将苏婉晴酒宴上透露的计划。

　　添油加醋，和盘托出。

　　文士听完，放下茶杯。

　　脸上没表情。

　　“你为何告诉我这些？”

　　冯奎向前凑了凑。

　　声音里满是渴望。

　　“先生，李家的船，江上巨轮。我们这些小舢板，靠得近了，一个浪头就被打翻。”

　　“与其跟着那个不知天高地厚的黄毛丫头去撞船，不如帮着李家，把这块扎脚石头搬开。”

　　他压低声音。

　　“以后，李家吃肉，总能从指头缝里，漏点汤给我们这些小的喝吧？”
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