第118章 蒙古部落联络

　　章京堡的硝烟被北风吹散，化作辽东天际几缕稀薄的灰云。总兵府内，王靖远的目光并未停留在刚刚取得的胜利上，而是越过地图上沈阳的标记，投向更西侧那片用粗犷笔触勾勒出的草原。喀喇沁部，这个名字在他脑海中清晰起来。先前，张老栓带着厚礼深入草原，与喀喇沁部台吉巴特尔歃血为盟，约定互市通好的情景，犹在眼前。如今，到了将这纸盟约化为实实在在助力的时候了。

　　“栓叔。”王靖远的目光落在刚从前线轮替回来、脸上还带着奔波疲惫的张老栓身上，“还记得巴特尔台吉吗？”

　　张老栓精神一振：“记得！那是个爽快的草原汉子！收了咱们的礼，喝了结盟酒，拍着胸脯说，大明有事，喀喇沁的汉子绝不袖手旁观！”

　　“好！”王靖远手指敲在沈阳与辽阳之间，“我军若攻沈阳，辽阳的鞑子必来救援。我要喀喇沁的骑兵，出现在辽阳西北，让皇太极的人，不敢轻易东顾！”

　　苏远清沉吟道：“总镇，盟约虽在，然草原部落，利字当头。巴特尔台吉当日应允，多是为互市之利。今要其出兵牵制后金重兵，恐需更有力之说辞，或更切实之利益。”

　　“先生所言有理。”王靖远点头，“空口白牙，难以驱动勇士。栓叔，还得劳烦你再走一趟草原。”

　　他转向张老栓：“这次，带上从牛录堡、章京堡新缴获的后金旗帜、精良兵器、还有部分金银。告诉巴特尔台吉，这只是开胃小菜。只要他的骑兵能拖住辽阳援军，不使其干扰我军攻打沈阳，事成之后，沈阳城内后金囤积的财货、牲畜、布匹，必有喀喇沁一份！此外，战事期间，我可特批一支商队，先行运送一批茶砖、盐巴、布帛至其部落，以示诚意！”

　　张老栓听得明白，这是要预支好处，并许以厚利。“将军放心，有了这些实在东西，再说说皇太极去年强征他们牛羊的旧怨，巴特尔台吉只要不是太糊涂，就知道该怎么选。”

　　“不仅要说服巴特尔，”王靖远补充道，“若能通过他，联络其他对后金不满的科尔沁、内喀尔喀等部，哪怕只是摇摆观望，对我也是有利。记住，我们是去巩固盟友，不是去树敌。态度要诚恳，但底气要足，让草原上的雄鹰们看看，如今的大明边军，有刀有炮，也有诚意和朋友！”

　　张老栓领命，稍作休整，便再次组建起一支精干的队伍。这一次，队伍中不仅有熟悉草原的向导和通译，石锁还特意加派了一整队最精锐的斥候，携带靖远军新配的部分轻便手铳和爆炸物，既做护卫，也暗中展示肌肉。车队载着沉甸甸的礼物和更多代表实力的战利品，向着喀喇沁部的春牧场迤逦而行。

　　这样的队伍自然很快引起了喀喇沁部游骑的注意。一队十五人的骑兵从丘陵后冲出，马蹄踏起春日的泥浆，迅速包围了车队。为首的百夫长满脸络腮胡，眼神凌厉，但在认出张老栓后，神色明显缓和下来。

　　“又是你，汉人张。”百夫长用生硬的汉语说道，目光扫过车队，“这次带的东西更多了。”

　　张老栓笑着拱手：“托长生天的福，托巴特尔台吉的福，生意做得顺，自然要多走动。老哥的气色比冬天时好多了。”

　　有了上次互市奠定的基础，加上这次明显更庞大、更显实力的队伍，盘查虽然严格，却少了许多敌意。百夫长仔细检查了货物清单，尤其对那些盖着毡布的大车多看了几眼，但最终只是摆摆手：“台吉的营地往东三十里，河湾最肥美的地方。我派人引你们去。”

　　“有劳了。”张老栓示意手下递上一小包茶砖和几块盐巴，“一点心意，给弟兄们解解乏。”

　　百夫长接过，古铜色的脸上露出真切的笑容：“汉人张，你会做人。走吧，长生天保佑你。”

　　巴特尔台吉的营地比冬季时更加开阔。近百顶白色毡包星星点点散落在丰美的河湾草场上，如天上白云落入人间。营地布局井然有序，中央是巴特尔的大型毡帐，周围环绕着其他贵族的毡包，最外围则是普通牧民的居所和牲畜围栏。炊烟袅袅升起，空气中混杂着奶香、粪火和青草的气息。孩童在帐篷间追逐嬉戏，妇女们忙着挤奶、鞣制皮革，远处传来牧人驱赶羊群的吆喝声。

　　听到明朝使者再次到来，且是旧识张老栓，巴特尔亲自迎出了营地。这位台吉正值壮年，身材魁梧如山，古铜色的脸庞上有一道从眉骨斜划至脸颊的淡淡疤痕，那是年轻时与察哈尔部争夺草场留下的印记。他头戴狐皮帽，身穿宝蓝色蒙古袍，腰系银饰腰带，笑起来显得豪迈不羁，不笑时则透着一股草原首领的威严与深沉。

　　“张老兄弟！长生天保佑，我们又见面了！”巴特尔用学会不久的生硬汉语打着招呼，用力拍了拍张老栓的肩膀，目光却掠过车队，尤其在那些盖着毡布、形状特异的大车和护卫们精悍的气息上停留了片刻。

　　“巴特尔台吉，您的气色更胜往昔，看来今年的牧场水草格外丰美啊！”张老栓笑着回礼，顺势送上吉祥话，“瞧这羊群，比冬天时肥壮了不少；看那马驹，跑起来像风一样快。这都是台吉治理有方，得长生天眷顾啊。”

　　巴特尔哈哈大笑，拍拍张老栓的后背：“进去说话，奶酒已经温热，羔羊正在火上烤着！”

　　进入巴特尔宽敞的毡帐，一股混合着奶酒、烤肉和皮革的气息扑面而来。帐内铺设着色彩鲜艳的毡毯，中央的火塘上架着一只整羔羊，油脂滴入火中，发出滋滋声响，香气四溢。阳光从帐顶的开口斜射而入，照亮了空气中飘浮的微尘。

　　侍女端上温热的奶酒和新鲜的奶酪，巴特尔举碗致意，一饮而尽。张老栓和随行人员也依礼回敬。三碗过后，气氛渐渐热络，巴特尔这才切入正题：“张老兄弟这次来，不只是为了互市吧？这些马车，”他指了指帐外，“装的不像是茶砖布匹。”

　　张老栓放下银碗，正色道：“台吉明鉴。实不相瞒，我此次前来，是奉大明王靖远将军之命，为共同的大业而来。”他挥手示意，手下将带来的礼物一一抬入帐中展示。

　　首先展开的是三面后金织金龙纹旗帜，旗面略有破损，沾有暗褐色污迹，显然是战场缴获。接着是二十柄保养精良的顺刀和十五张角弓，刀鞘和弓身上均有后金贵族的标记。然后是两个小木箱打开，里面是成锭的白银和黄金，在帐内火光下反射着诱人的光芒。最后是四副上好铁甲，甲片锃亮，但胸前护心镜处有明显的砍痕和箭伤。

　　看到这些明显带着战场痕迹、尤其是属于后金贵族的战利品，帐内几位台吉的眼神都变了。年轻的那位千户长忍不住伸手抚摸铁甲上的砍痕，低声用蒙古语对同伴说：“这是正蓝旗的标记，我认得。”年长者则捡起一锭银子，仔细察看上面的铸造印记，缓缓点头。

　　巴特尔拿起一柄镶嵌红宝石和绿松石的后金贵族佩刀，缓缓抽出半截，刀身在光线下游走着冰冷的光泽。他凝视刀身上的纹路，眼中闪过锐利的光。

　　“王将军果然英雄了得。”巴特尔将刀插回鞘中，看向张老栓，“连克两堡，缴获颇丰。我在一个月前就听到了风声，但没想到战果如此显着。”他顿了顿，语气转为严肃，“只是，张老兄弟，沈阳不比那些边远堡寨，城墙高厚，守军精锐。皇太极更不是寻常人物，他能以非长子身份继承汗位，压服诸贝勒，东征朝鲜，西抚蒙古，南抗大明，其智谋、权术、军略，皆是当世顶尖。王将军这次，胃口不小啊。”

　　张老栓知道正题来了，正色道：“台吉明鉴。正因为沈阳难打，皇太极是猛虎，我家将军才更需要真正朋友相助。将军常说，真正的盟友，不是在宴席上喝酒，而是在战场上并肩。”他指向那些礼物，“这些，是友谊的见证，也是实力的证明。将军承诺，只要贵部的勇士出现在辽阳西北，让那里的鞑子睡不安稳，事后沈阳城里的收获，必有喀喇沁一份！此外……”

　　他一挥手，手下抬进来几口木箱，打开，里面是码放整齐的茶砖、雪白的盐块和色彩鲜艳的江南布匹。“这些，是将军的一点心意，请台吉和诸位首领笑纳。只要盟约稳固，商路畅通，这些，以后会像牛羊一样常见。”

　　实实在在的利益摆在眼前，比任何空口许诺都动人。巴特尔与几位心腹台吉低声商议了片刻。

　　一位年长的台吉抚摸着茶砖，用蒙古语缓缓道：“明朝的茶叶和布匹，确实是我们需要的。皇太极去年抢走了我们很多牛羊，他的使者今年春天又来催促进贡，态度傲慢。明朝的将军看起来能打仗，也守信用。”

　　另一位较为年轻的台吉则有些担忧：“可是，如果明朝打败了，皇太极回头报复我们怎么办？”

　　巴特尔听着众人的议论，转向张老栓，沉声问道：“张老兄弟，王将军需要我们怎么做？具体些。辽阳离沈阳不远，驻扎的是皇太极的亲信精锐，我的儿郎们虽然勇猛，但若正面交锋，损失不会小。”

　　张老栓立即答道：“将军绝非让贵部勇士去硬碰硬。只需广布游骑，切断辽阳与沈阳间的细小通道，袭击其零星粮队，日夜骚扰其营地，做出大军集结、随时可能进击辽阳的姿态即可。目的只有一个：让辽阳的鞑子主帅疑神疑鬼，不敢轻易将主力派去救援沈阳！至于风险，”张老栓笑了笑，拍了拍腰间的刀柄，“台吉请看，我这次带来的护卫，用的可是新式火器。将军说了，若战事紧急，贵部需要，我们甚至可以提供一些这样的小玩意，让鞑子尝尝更厉害的苦头。”

　　他示意一名护卫出列，在帐外空地上演示了一下改良手铳的射击。虽然只是单发，但那巨大的声响、喷吐的火焰和远处草靶上出现的破洞，让在场的蒙古贵族们再次动容。他们或许看不起明军传统的步兵阵战，但对这种便于骑兵携带、威力可观的犀利火器，却有着本能的重视。

　　巴特尔眼中最后一丝犹豫消失了。他站起身，端起满满的银碗马奶酒，朗声道：“长生天在上！我，喀喇沁部巴特尔，与大明王靖远将军，既是互市贸易的伙伴，也是战场互助的盟友！明朝将军的信誉和实力，我看见了！回去告诉王将军，十日内，我将亲率四千喀喇沁骑兵，抵达辽阳西北的敖汉草原！他的敌人，就是我巴特尔的敌人！愿我们的刀锋和友谊，一样长久！”

　　“愿刀锋与友谊长存！”张老栓同样举碗，一饮而尽。帐内气氛顿时热烈起来，盟约在奶酒和篝火中得到了巩固和升华。

　　不仅如此，借着巴特尔的影响力和张老栓带来的“样品”，一些对后金同样心存不满或观望的邻近小部落头人，也私下表达了善意，承诺至少会约束部众，不向后金提供帮助。

　　当张老栓带着巴特尔的明确承诺和更广泛的草原善意回到锦州时，王靖远彻底松了一口气。西面的威胁，暂时变成了助力。

　　他立刻让苏远清起草奏章，详细禀报联蒙进展，强调喀喇沁部出兵牵制辽阳的军事意义，并附上请求朝廷正式册封、赏赐巴特尔等人以固盟好的建议。

　　与此同时，他下达了全军加快备战速度的指令。蒙古盟友的到位，如同给即将发力的拳头，扫清了侧翼的干扰。

　　“传令各部，加紧演练攻城战术！石锁，加大对萨尔浒旧寨及沈阳最后外围的侦察力度！栓叔，后勤粮秣，必须万无一失！”

　　王靖远站在锦州城头，遥望北方。来自草原的风，似乎带来了盟友战马的气息。最后的障碍正在清除，通向沈阳的道路，越来越清晰。一张针对沈阳的大网，正从西、南两个方向，悄然收紧。而网中的猎物，似乎还沉浸在过去的美梦里，尚未完全惊醒。
　　http://www.c8e.cc/54906/223.html

　　请记住本书首发域名：http://www.c8e.cc。笔趣看手机版阅读网址：http://m.c8e.cc