第217章 惩处贪官，万民称快

　　扬州城，行辕。

　　五个县令、赵三，以及涉案的三十多名官吏、士绅、地痞，全被锁拿下狱。

　　冯保亲自审。

　　诏狱的刑具还没上全，江县县令赵德全就瘫了。

　　“我说！我都说！是……是苏州周家的人找的我！”

　　“哪个周家？”

　　“就是……就是被娘娘在扬州查抄的那个丝绸巨贾周家的旁支！他们家主虽然倒了，但旁支还在苏州有产业，暗中联络我们，说只要联手抗税，拖垮新政，就能保住大家的利益！”

　　“他们还许诺，事成之后，每人送五千两银子，还帮我们调任富庶之地……”

　　“那煽动百姓拦驾呢？”

　　“也……也是他们出的主意！说帝后巡视，最怕民变，只要闹大了，朝廷必然妥协！赵三是我堂弟，赌坊的银子，其实也是周家暗中支持的……”

　　一个口子撕开，其他四人争先恐后交代。

　　同安县令孙有道：“是杭州沈家的旧部找的我！沈家虽然被抄，但还有门生故旧在江南官场，他们串联了五县，统一抗税……”

　　永宁县令：“扬州盐商王家的管家来找过我，送了三千两银票……”

　　五个县令，背后牵扯出七八个江南大族的残余势力，还有更多地方豪强。

　　他们结成了一张暗网，统一抵制新政，甚至不惜煽动民变。

　　冯保将供词整理好，呈给帝后。

　　君墨寒看着那一长串名单，脸色阴沉：“江南这些地头蛇，还真是盘根错节。倒了一个周家，一个沈家，还有这么多旁支余孽跳出来。”

　　李晚宁却盯着供词的最后一页：“冯保，赵三还交代了什么？”

　　冯保压低声音：“赵三说，大概一个月前，有个京城口音的人秘密找过他，给了他一万两银票，让他务必把‘拦驾喊冤’的事闹大，最好能激起民愤，冲击銮驾……”

　　“京城口音？”君墨寒眼神骤冷。

　　“是。赵三描述，那人四十多岁，面容普通，但手指上有长期握笔的茧子，像是……文官或者师爷。说话带着京腔，而且对朝堂局势很了解。”

　　李晚宁和君墨寒对视一眼。

　　果然，京城的手，也伸过来了。

　　“能查到是谁么？”君墨寒问。

　　冯保摇头：“那人很谨慎，见面都在夜里，蒙着面。但赵三说，他隐约听见那人称呼另一个人为‘王爷’……”

　　王爷？

　　君墨寒登基后，先帝的几个兄弟，死的死，软禁的软禁，还有哪个王爷，敢在背后搞这种动作？

　　“继续查。”

　　君墨寒冷声道，“江南这些涉案的，按律严办。该杀的杀，该抄的抄。京城那条线，给朕盯紧了。”

　　“是！”

　　三日后，扬州城西市，法场。

　　五个县令、赵三，以及十七名罪行严重的官吏、豪强，被押上刑台。

　　百姓围得水泄不通。

　　监斩台上，君墨寒和李晚宁并肩而坐。

　　君墨寒身体还未痊愈，裹着厚裘，但帝王威仪不减。

　　李晚宁一身玄色宫装，凤眸平静，却自带威严。

　　冯保宣读罪状：

　　“江县县令赵德全，贪赃枉法，历年贪墨税银三万七千两；勾结豪强，欺压百姓，致七人死亡；抗拒新政，煽动民变——罪证确凿，判处斩立决，抄没家产，妻女发配！”

　　“同安县令孙有道……”

　　一条条罪状念出，百姓们听得咬牙切齿。

　　这些贪官，平时在地方作威作福，如今终于要伏法了！

　　“斩！”

　　君墨寒吐出冰冷一字。

　　刽子手手起刀落。

　　鲜血喷溅，人头滚落。

　　百姓先是一惊，随即爆发出震天的欢呼！

　　“杀得好！”

　　“这些狗官，早就该死了！”

　　“陛下圣明！娘娘圣明！”

　　李晚宁看着台下激动的百姓，心中却无多少快意。

　　杀了这些贪官，只是治标。

　　江南大族的残余势力还在，京城的那只黑手还没揪出来。

　　新政的推行，依然阻力重重。

　　但至少，这一刀砍下去，能震慑不少人，也能让百姓看到，朝廷反腐革新的决心。

　　行刑结束后，李晚宁站起身，面向百姓：

　　“诸位乡亲父老，你们都看见了——朝廷的新政，不是与民争利，是与这些贪官污吏、地方豪强争利！”

　　“他们贪墨的每一分银子，都是民脂民膏；他们抗拒的每一文税，都本该变成前线将士的棉衣和粮草！”

　　“从今日起，朝廷会在各州县，设立‘民情箱’。任何人，发现官吏贪腐、豪强欺压，均可投书举报！查实一件，严办一件！”

　　“朝廷与百姓同心，才能肃清这些蛀虫，才能让这江山，真正清明！”

　　掌声雷动。

　　许多百姓热泪盈眶。

　　他们被欺压太久，如今终于看到希望。

　　回行辕的马车上，君墨寒握住李晚宁的手：“累了？”

　　“有点。”

　　李晚宁靠在他肩上，“但值得。江南的暗流，暂时压下去了。接下来，就是京城了。”

　　“京城那边，朕已经让玲珑阁和内卫联手暗查。”

　　君墨寒眼神幽深，“那位‘王爷’，朕倒要看看，他还能藏多久。”

　　李晚宁忽然想起什么：“对了，北境和西南，最近战报如何？”

　　冯保在车外回道：“北境林将军稳住了雁回关，北狄久攻不下，已有退意。西南王将军收复了叙州，正在向叛军老巢推进。另外……苏定方将军有消息了。”

　　“哦？”

　　“苏将军率残部，成功袭击了突厥右贤王的后勤营地，烧了对方三个粮草库。右贤王暴怒，已从前线撤兵回防。云州压力大减。”

　　李晚宁眼睛一亮：“好！苏定方果然没让我失望。”

　　“还有，”冯保声音更低，“灰鹊先生传回密信，他已成功离间突厥左、右贤王，双方在王庭附近对峙，差点火并。突厥可汗焦头烂额，短期内，恐怕无力南侵了。”

　　李晚宁和君墨寒对视，都看到对方眼中的喜色。

　　北境危机，终于出现转机！

　　“这是好消息。”

　　君墨寒道，“但西南的木氏叛军，还有江南这些残余势力，依旧是大患。尤其是江南——这次虽然杀了几个县令，但那些大族的根，还没断。”

　　李晚宁沉吟片刻：“我有一个想法。”

　　“说。”

　　“江南这些大族，之所以能抱团抗税，是因为他们有共同利益，也因为他们控制着地方的经济命脉——丝绸、茶叶、盐业、漕运。”

　　“如果我们能打破这种垄断呢？”

　　君墨寒挑眉：“怎么打破？”

　　“扶持新的商人。”

　　李晚宁眼中闪过锐光，“尤其是……扶持那些出身寒微、受过他们打压，但又真有本事的商人。”

　　“朝廷可以给予低息贷款、减免部分税收，甚至授予‘皇商’资格，帮他们迅速崛起。”

　　“这些新商人，为了站稳脚跟，必然会积极配合新政，也会成为朝廷在江南的新根基。”

　　“而那些旧大族，面对新兴力量的竞争，内部利益就会出现裂痕——到时候，不用我们动手，他们自己就会斗起来。”

　　君墨寒听得眼中异彩连连：“好一个‘扶新抑旧’！晚宁，你真是……朕的诸葛孔明。”

　　李晚宁笑笑：“这只是初步想法。具体如何操作，还得和户部、工部详细商议。”

　　“回京就办。”君墨寒握紧她的手，“等朕身体再好些，我们就启程回京。江南这边，暂时交给可信的官员镇守。”

　　两人正说着，马车忽然停了。

　　“怎么回事？”冯保问。

　　车外侍卫回道：“冯公公，前方……有个女子拦驾。”

　　女子？

　　李晚宁掀开车帘。

　　只见官道中央，跪着一个衣衫褴褛、但面容清秀的年轻女子。

　　她怀里抱着一个破包袱，见车帘掀开，立刻磕头：

　　“民女柳青青，叩见陛下，叩见皇后娘娘！”

　　“你有何事？”李晚宁问。

　　柳青青抬头，眼中含泪，却带着一股倔强：“民女要告状！告江县已故县丞柳明堂——他是我父亲！”

　　李晚宁一怔。

　　柳青青咬牙道：“三年前，我父亲因不肯配合赵德全虚报田亩、贪墨税银，被赵德全设计陷害，安上‘贪腐’罪名，冤死狱中！”

　　“我母亲悲愤病逝，家产被抄，我流落街头，受尽欺凌。”

　　“今日，赵德全终于伏法，民女大仇得报！但民女不甘心——我父亲清白一生，死后却还要背着贪官污吏的骂名！”

　　她重重磕头：“求陛下、娘娘，重审我父亲冤案，还他清白！民女愿以死明志，证明我父亲绝未贪墨一分一毫！”

　　说着，她竟从怀中掏出一把剪刀，对准自己的喉咙！

　　“拦住她！”李晚宁急道。

　　侍卫迅速上前，夺下剪刀。

　　柳青青泪流满面：“娘娘，民女苟活三年，只为今日！若不能还父亲清白，我活着还有什么意思？”

　　李晚宁看着她，心中震动。

　　这是一个真正的冤案。

　　而且，柳明堂是因为不肯同流合污而被陷害——这样的清官，不该被历史埋没。

　　她走下马车，扶起柳青青：“你放心，这个案子，本宫亲自过问。”

　　“冯保，调江县三年前所有卷宗，重审柳明堂案。若真是冤案，追封抚恤，为其立碑正名！”

　　柳青青痛哭失声：“谢娘娘天恩！”

　　李晚宁看着她单薄的肩膀，忽然道：“柳青青，你可识字？”

　　柳青青点头：“父亲生前教过我。”

　　“可会算账？”

　　“会。”

　　李晚宁沉吟：“本宫身边缺个文书女官，你愿不愿意跟着本宫？一来，可以亲眼看着你父亲的案子水落石出；二来……你父亲的遗志是清明吏治，跟着本宫，或许能做更多事。”

　　柳青青呆住，随即再次跪倒：“民女愿意！民女愿为娘娘效死！”

　　李晚宁扶起她：“好好活着，才是对你父亲最好的告慰。”

　　处理完柳青青的事，回到马车上，君墨寒看着她：“你又收了一个帮手。”

　　“她父亲是清官，她本性不坏，也有骨气。”

　　李晚宁道，“这样的人，该给她一个机会。”

　　君墨寒微笑：“朕的皇后，总是心善。”

　　“不是心善。”

　　李晚宁摇头，“是知道，这个国家，需要更多像柳明堂那样的人。我们需要树立榜样——清官有好报，贪官必伏法。如此，吏治才能真正清明。”

　　君墨寒颔首。

　　马车驶入扬州行辕。

　　李晚宁刚下车，一名玲珑阁的密使就匆匆赶来，递上一封密信。

　　“娘娘，京城急报！”

　　李晚宁拆开，快速扫过，脸色微变。

　　“怎么了？”君墨寒问。

　　李晚宁将密信递给他，声音低沉：

　　“京城那位‘王爷’……有动作了。”

　　“他暗中联络了北狄和西南木氏，三方似乎达成某种协议。另外……”

　　她顿了顿，眼中寒光闪烁：

　　“我们派往江南查案的两位御史，在回京途中……遇袭身亡。现场，留下了这个。”

　　她摊开手心。

　　那是一枚玉佩。

　　玉佩上，刻着一个字——

　　“晋”。

　　晋王。

　　先帝的弟弟，君墨寒的皇叔，如今在京城的王府里“颐养天年”的晋王。

　　他终于，浮出水面了。

　　（第217章 完）

　　【章末：晋王终于出手！三方势力勾结，目标直指帝后！回京之路，必是腥风血雨！李晚宁如何应对这场来自皇族内部的终极阴谋？】
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