第60章 归乡、恐惧与尊严的赌注

　　异世界的第二十八天，

　　一支奇特的队伍在晨雾中悄然离开了“无殇领地”。

　　队伍的核心是激动得几乎同手同脚走路的吱吱。

　　他的身边，是负责护卫的民兵小队——

　　队长是沉稳的苍狼，带着两名最精锐的兽人战士；

　　副手是负责沟通协调的阿土；

　　此外，还有格拉克长老派出的两名地精暴徒，他们既是护卫，也带着某种“监督”和“展示武力”的意味。

　　这是沈无殇默许下的配置。

　　她虽然懒得管吱吱的“传教”行动，

　　但也不想这只唯一能修水车的地精工程师半路被魔兽叼走，

　　或者被什么不开眼的势力劫了去。

　　让民兵跟着，既是保护，也算是一次远程拉练。

　　至于报酬？吱吱用他未来三个月的“工程师贡献点”预支了。

　　吱吱怀里紧紧抱着一个兽皮包裹，里面不是工具，

　　而是几块领地自产的、松软香甜的“松软一号”面包果，

　　一小罐石锤友情赞助的、味道浓烈的矮人麦酒，以及最重要的——

　　一份由卢修斯亲自书写、盖有沈无殇随手划拉那个“准”字印记的《领地公约》抄本。

　　他的目标，是距离领地约两天路程的一处废弃矿坑群，

　　那里藏匿着他曾经所属的、也是附近最大的一支地精部落。

　　一路上，吱吱的心跳都比平时快上几分。

　　他不断想象着族人们看到他带来的食物、听到他描述的“天堂”时的惊喜反应。

　　他甚至已经在脑海里规划好了，哪些有工程学天赋的族人可以跟他一起搞研究，哪些力气大的可以去帮石锤大师搬运矿石……

　　然而，现实给了他当头一棒。

　　当队伍接近那片熟悉的、散发着霉味和金属锈蚀气息的矿坑区域时，

　　吱吱兴奋地朝着一个隐蔽的入口跑去，嘴里发出特有的、表示友好的尖锐呼哨。

　　回应他的，是一片死寂。

　　矿坑入口的阴影里，似乎有无数双警惕、恐惧的眼睛在窥视。

　　但当他们看清吱吱身后那高大狰狞的兽人、穿着整齐（相对地精而言）的人类阿土、

　　以及那两个明显不好惹的陌生同族时，所有的窥视瞬间消失了，仿佛从未存在过。

　　“是我！吱吱！我回来了！”吱吱焦急地喊道，用上了地精语，

　　“我带了食物！好消息！”

　　矿坑深处传来细微的、压抑的骚动，但依旧无人现身。

　　苍狼琥珀色的兽瞳扫过那些易于埋伏的坑道和岩缝，打了个手势，

　　兽人战士和阿土立刻警惕地散开，占据有利位置。

　　两名地精暴徒也握紧了武器，眼神凶悍地扫视四周。

　　这戒备的姿态，更是让暗处的地精们吓得魂飞魄散。

　　“完了……吱吱肯定是被抓了！”

　　“那些是人类和兽人！还有叛徒地精！”

　　“他们是来抓我们去当奴隶的！就像上次一样！”

　　“吱吱在给他们当诱饵！”

　　恐惧如同瘟疫在矿坑深处蔓延。

　　地精们想起了不久前那段不堪回首的、被人类捕奴队追捕、

　　族人死伤惨重、好不容易才逃出来的悲惨经历。

　　他们对人类的仇恨和恐惧，已经刻进了骨子里。

　　吱吱喊得嗓子都快哑了，换来的只有更深的死寂和弥漫在空气中的绝望恐惧。

　　他急得团团转，终于明白了问题所在。

　　他让苍狼他们后退到远处视线可及，但不会造成压迫感的地方，

　　自己独自一人，走到矿坑入口最开阔的地方，

　　将怀里的兽皮包裹打开，露出里面松软的面包果和那罐麦酒。

　　他不再喊叫，而是坐了下来，开始用清晰的地精语，讲述他离开后的经历。

　　他讲自己如何遇到了“领主大人”，一个黑发黑眸、强大却不会随意打杀地精的人类（他刻意模糊了沈无殇的种族和具体能力）。

　　他讲自己如何被允许研究工程学，如何建造了水车，如何规划水渠，

　　如何被人类、矮人甚至精灵称呼为“先生”。

　　他讲领地里那奇怪的《公约》，讲“按劳分配”，讲“种族平等”，

　　讲地精在那里可以不用挖矿，而是靠智慧和手艺赢得食物和尊重。

　　他拿出了那份《公约》抄本，尽管大部分地精不识字，

　　但他指着上面那个歪歪扭扭却带着无形威压的“准”字，说这就是领主大人的承诺。

　　他甚至提到了格拉克长老那群“不一样”的同胞，他们在领地拥有自己的营地，研究他们感兴趣的“力量之道”。

　　他的声音不高，却充满了真诚和一种他们从未在地精身上见过的……底气与希望。

　　暗处的地精们，看着脸色红润圆润甚至带了一点肥膘的吱吱，

　　从一开始的完全不信、恐惧，到渐渐被那具体的描述（水车、铁犁、精灵、矮人）所吸引，

　　再到对“尊严”、“工程师”、“按劳分配”这些陌生词汇感到困惑和……一丝隐秘的悸动。

　　终于，在经过漫长而煎熬的沉默后，

　　一个苍老、干瘦、脸上带着一道深刻疤痕的老地精，

　　在一个废弃矿车的掩护下，颤巍巍地探出了半个身子。

　　他是吱吱曾经的导师，也是部落里少数认得几个字的老地精之一。

　　“吱吱……你，你说的是真的？”

　　老地精的声音嘶哑，充满了难以置信的警惕，

　　“那里……真的没有鞭子？真的可以……不挖矿？”

　　“库帕长老！”

　　吱吱激动地差点跳起来，但他强迫自己镇定，用力点头，

　　“真的！我以工程学的名义起誓！您看！这是食物！这是我们领地自己种出来、自己做出来的！”他将面包果和麦酒推了过去。

　　库帕长老小心翼翼地凑近，拿起一块面包果，嗅了嗅，

　　又难以置信地捏了捏那松软的质感，最后小心翼翼地咬了一口。

　　那从未体验过的香甜和柔软，让他浑浊的眼睛瞬间瞪大了。

　　他又打开酒罐，浓烈的麦芽香气让他精神一振。

　　食物做不了假。这品质，远胜地精能接触到的任何东西。

　　他又拿起那份《公约》抄本，眯着眼睛，艰难地辨认着上面的字迹。

　　“按劳分配……种族平等……禁止奴役……”

　　一个个词汇，如同重锤，敲击着他早已麻木的心。

　　信任的建立是缓慢的。

　　最终，地精部落内部经过激烈的争吵和痛苦的挣扎，

　　决定派出以库帕长老为首的三人“考察团”，跟着吱吱先去那个所谓的“无殇领地”看一眼。

　　他们赌上了部落最后的希望，也做好了最坏的打算——

　　如果这是个陷阱，至少能为部落保留最后的火种。

　　当库帕长老和另外两名地精族老，怀着赴死般的心情，

　　跟着吱吱和民兵队踏入“无殇领地”时，他们以为自己会看到另一个戒备森严的矿场或者奴隶营。

　　然而，映入他们眼帘的，是整齐的田垄，转动的水车，

　　叮当作响却充满生机的铁匠棚，以及……

　　那些形形色色、各自忙碌，却意外和谐的身影。

　　人类农夫在田里劳作，看到他们，只是好奇地看了一眼，便继续干活。

　　矮人扛着矿石走过，对着吱吱打了声招呼：

　　“吱吱小子，回来啦？”

　　一个精灵女孩带着几个人类和地精小孩，在辨认植物，

　　看到他们，露出了一个淡淡的、善意的微笑。

　　甚至有几个兽人巡逻兵经过，也只是对他们点了点头，

　　目光中没有任何恶意，只有例行公事的审视。

　　没有监工，没有鞭子，没有呵斥。

　　最让他们灵魂震颤的一幕，发生在经过吱吱的工作台时。

　　一个人类青年跑过来，恭敬地对吱吱说：

　　“吱吱先生，您回来太好了！水车有个轴承好像有点松，您能去看看吗？”

　　“吱吱先生”！

　　这个称呼，像一道闪电，劈开了库帕长老心中积压了几十年的冰封！

　　他亲眼看到，他曾经那个被族人视为“异类”、“废物”的学徒，

　　在这里，被一个人类，用如此尊敬的语气称呼为“先生”！

　　而吱吱，只是自然地点了点头，

　　用一种库帕从未听过的、带着自信和从容的语气回答：

　　“好的，我放下东西就去检查。”

　　那一刻，库帕长老和他身边的两位族老，彻底明白了吱吱所说的“尊严”是什么意思。

　　那不仅仅是吃饱穿暖，更是作为一个智慧生命，被认可、被需要、被尊重的权利！

　　他们参观了农田，参观了水车，参观了铁匠棚（石锤大师对于又来了几个地精老头有点不爽，但还是展示了新打的农具），

　　甚至远远看到了格拉克长老，那群正在“优化”某项工具的地精暴徒，

　　他们虽然画风狂野，但眼神里没有麻木，只有专注和……一种奇怪的骄傲。

　　当天晚上，库帕长老三人被安排和格拉克长老的地精们一起用餐，

　　吃到了热腾腾的、从未想象过的美味食物。

　　第二天清晨，库帕长老找到了吱吱和苍狼，

　　他苍老的脸上依旧带着疲惫，但那双眼睛里，却燃烧着一种近乎朝圣般的火焰。

　　“我们……回去。”他声音嘶哑却坚定，

　　“我们会把在这里看到的一切，告诉每一个族人！”

　　“无殇领地……”

　　他喃喃重复着这个名字，仿佛要将它刻进灵魂深处，

　　“这里，或许……真的是地精的希望之地。”

　　库帕长老三人带着吱吱给他们准备的、足够让部落所有成员都尝一口的“松软一号”面包果，以及那份被摩挲了无数遍的《公约》抄本，踏上了归途。

　　他们走得很快，仿佛背后有希望在驱赶。

　　几天后，当库帕长老的身影再次出现在那个阴暗的矿坑入口，

　　面对所有族人紧张、期盼又恐惧的目光时，他没有立刻说话。

　　他只是缓缓地，将怀里那块小心翼翼保存的、

　　已经有些干硬的面包果，掰成无数个小块，分给每一个围上来的族人。

　　当所有地精都尝到了那不可思议的柔软与香甜后，库帕长老站上了一块岩石。

　　他没有描述食物的丰盛，没有描述领地的广阔。

　　他用颤抖的、却无比清晰的声音，只反复强调着一句话，

　　一句他亲眼所见、亲身感受的话：

　　“在那里……我们地精，可以被叫做……‘先生’！”

　　寂静。

　　死一般的寂静。

　　然后，如同压抑了千百年的火山猛然爆发，所有地精，

　　无论老少，都发出了震耳欲聋的、混合着哭泣、咆哮和难以置信的狂喜的呐喊！

　　“先生！”

　　“我们可以是‘先生’！”

　　“去！我们去！就算是陷阱，也要去！”

　　尊严，这比任何食物和许诺，都更具冲击力，更能点燃地精们早已死寂的心。

　　一场关乎整个部落命运的豪赌，在这一刻，尘埃落定。
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