第3章 人牙横行，女奴叛逃

　　许嘉竹踩着那块松动的石头，咔哒一声响。尘土落下，她抬头看洞顶，黑漆漆的没什么动静。她没多想，转身就往林子深处走。

　　刚才那股风又来了，绕着她打转。她觉得脚下轻飘飘的，像是踩在叶子上会弹起来。她追着一片发光的东西跑，像蝴蝶，但比蝴蝶亮，飞得也不快，一晃一晃地往林外去。

　　她不知道那是人牙子撒的萤粉，专门引野孩子上钩。

　　藤网藏在草堆里，上面盖了树叶。她一脚踩进去，腿被猛地拽起，整个人倒挂在半空。她吓坏了，手脚乱蹬，嘴里发出“呜哇”的声音。她不会说话，只会叫。

　　没过几秒，一个满脸横肉的男人从树后走出来。他腰上挂着铁钩和皮袋，脚上是破靴子。他咧嘴一笑，露出两颗发黑的牙。

　　“又抓到一个。”他说。

　　他拿棍子敲了她一下，她晕了过去。

　　醒来时，她在一间小屋里。地上铺着稻草，四周是木栏，像关猪的圈。屋里还有几个女人，都戴着脚镣，缩在角落。她躺在最里面，身上盖着一件破衣裳。

　　有个女人见她睁眼，立刻爬过来把她搂住。这女人脸上有道疤，头发乱糟糟的，但抱她的动作很轻。她摸摸许嘉竹的头，又拍她的背，嘴里哼着不成调的歌。

　　许嘉竹不哭了。这是她第一次被人这样抱着。

　　外面传来脚步声，看守来了。是个瘦高个子，手里拿着鞭子，走路一瘸一拐。他隔着栏杆往里看，目光落在那个抱孩子的女人身上。

　　“你挺能耐啊，刚来就认女儿？”他冷笑。

　　女人没说话，只把许嘉竹往怀里藏了藏。

　　天黑以后，女人们开始低声说话。她们用的是同一种方言，许嘉竹听不懂。但她看到其中一个女人从头发里抽出一根发簪，划破手掌，在墙上画了几条线。

　　那是院子的图。

　　“明早换岗，第三班最松。”女人说，“我引他靠近，你们动手。”

　　其他人点头。有人握紧拳头，有人咬着嘴唇。

　　许嘉竹不懂她们在说什么，但她感觉到气氛变了。空气里有种紧张的味道，像下雨前蚂蚁搬家那样。

　　半夜，看守来查房。那个划手的女人站起来，朝他笑了一下。她平时从不笑。

　　看守愣了下，凑近栏杆：“怎么，想通了？”

　　她伸手勾他脖子：“你要不要进来……说两句悄悄话？”

　　看守笑了，解开腰带钥匙串，伸手去摸她脸。

　　就在他探身的一瞬，女人突然抬手，发簪狠狠扎进他喉咙。

　　他瞪大眼，想喊，却只发出“嗬嗬”声。其他女人冲上来，把他拖进栏内，按在地上。有人搜出钥匙，有人捂住他嘴。

　　他抽搐几下，不动了。

　　钥匙传到下一个女人手里。她抖着手打开牢门。所有人互相搀扶，带着最小的孩子往外跑。

　　许嘉竹还在屋里发呆。外面已经响起脚步声，女人们冲向院外的马车。没人注意到她还站在原地。

　　马车停在门口，三匹瘦马拉着。女人一个个往上爬。忽然有人回头，发现许嘉竹没跟上来。

　　“孩子还在里面！”她喊。

　　没人回去。太危险了。

　　那女人咬咬牙，跳下车，折返回来。她一把抱起许嘉竹就跑。许嘉竹吓懵了，在她怀里直蹬腿。

　　跑到马车边，她把许嘉竹塞进车厢，自己也跳上去，用身体压住她。

　　临出发前，她贴着许嘉竹耳朵说：“别怕，我们带你走。”

　　声音有点抖，但很坚定。

　　马车动了。轮子碾过泥地，嘎吱作响。许嘉竹被压在下面，脸贴着女人脏兮兮的衣袖。她闻到汗味、血味，还有一点香，像是以前母猴蹭在她身上的那种草香。

　　车子颠得厉害。山路不平，两边是黑乎乎的树影。她想抬头看，但女人一直压着她。

　　突然，前面一声吼。

　　人牙子提着刀从林子里冲出来。他本来在巡山，听见动静赶回来，正好看见马车要跑。

　　“给我停下！”他怒吼。

　　车夫甩鞭催马。马受惊狂奔，车轮撞上石头，猛地一歪。

　　许嘉竹感觉身体飞了起来。

　　她被甩出车厢，滚下山坡，砸进灌木丛。树枝刮过脸，她眼前一黑，昏了过去。

　　雨开始下。

　　清晨，雾蒙蒙的。许嘉竹睁开眼。她躺在坡底，浑身湿冷。头顶是树冠，四周没人，也没声音。

　　她坐起来，膝盖擦破了，火辣辣地疼。她低头看，手上全是泥。

　　她想起刚才的事：光点、藤网、男人、女人、马车、压着她的人。

　　她张嘴想叫，却只能发出“啊啊”的声音。

　　她站起身，腿软了一下。她扶住树干，慢慢往上爬。爬到一半，本能让她停住——她听到远处有狗叫。

　　她缩在枝杈间，蹲下身子。

　　风吹过来，带着潮湿的泥土味。她鼻尖轻轻颤了下，好像感觉到什么不一样。

　　树下的落叶动了。

　　一片叶子打着旋儿落下来，正好停在她刚才摔出的脚印里。

　　她盯着那片叶子，手指慢慢抠紧了树皮。许嘉竹的手刚碰到那块松动的石头，洞里就传来窸窣声。她没多想，转身往林子深处跑。一只蝴蝶从岩缝飞出，翅膀泛着淡青光，像沾了晨露的薄纸。她追过去，脚下一滑，整个人摔进草丛。

　　藤网从树顶塌下来，把她裹住。她挣扎着抬头，看见几根粗木桩钉在土里，上面缠满带刺的藤条。这不是自然长出来的，是人做的。

　　她张嘴要叫，喉咙却发不出声音。她在猴群学过吼叫，可现在只会呜咽。网越收越紧，勒得她喘不过气。忽然有人影闪过，铁钩挑起网角，一张横肉脸凑近她。

　　“哟，抓到个小野猫。”男人咧嘴一笑，嘴里一股腥臭味。

　　她本能地龇牙，朝他扑咬。那人反手一巴掌，打得她耳朵嗡响，眼前发黑。再醒来时，她躺在一间低矮的土屋里，四周都是女人。

　　墙角堆着稻草，地上铺着破席。她蜷在角落，手脚冰凉。有个穿灰布裙的女人挪过来，轻轻搂住她。她想躲，但那人身上的温度让她停住了。

　　女人摸她的头，又摸她的手臂，发现她胳膊上有擦伤。她撕下一块衣角，蘸口水给许嘉竹抹上。这动作让许嘉竹想起母猴舔她伤口的样子。

　　外面传来脚步声，铁链拖地。看守来了，手里拎着木碗，里面是稀粥。他把碗放在门口，用脚踢了踢。

　　“吃！不吃就饿着。”

　　女人们一个个爬过去喝粥。许嘉竹不动。女人端来半碗，吹了吹递给她。她闻了闻，低头小口啜饮。米汤很烫，但她喝完了。

　　夜里更冷。她缩成一团，牙齿打颤。女人把她抱进怀里，用手盖住她的小腿。其他女人也靠拢来，挤在一起取暖。

　　没人说话。直到远处传来狗叫，一个女人突然开口：“明天换岗，午时三刻，巡山队去镇上报信。”

　　另一个低声接话：“钥匙在他腰带上，贴肉挂着。”

　　“我引他靠近栏杆，你们动手。”

　　“要是失手？”

　　“那就一起死在这儿。”

　　许嘉竹听不懂她们说什么，但她感觉到怀里的人身体绷得很紧。她抬头看，女人正盯着门缝外的月光，眼神像刀。

　　第二天中午，阳光斜照进院子。看守提着水桶进来，哼着小曲。那个灰布裙女人站起来，慢慢走到牢栏边。

　　“大哥，渴了。”她声音发抖，“给口水喝吧。”

　　看守停下脚步，打量她一眼，笑了。“行啊，不过得听话。”

　　他走近，伸手想摸她脸。女人猛地抬手，发簪扎进他脖子。他瞪大眼，想喊，却被另一只手捂住嘴。几个女人冲上去，把他拖进牢房，按在地上。

　　有人搜他腰带，掏出一串铜钥匙。她们立刻开始开门。锁咔哒一声弹开，第一个女人冲出来，接着是第二个、第三个。她们互相搀扶，有的瘸着腿，有的手臂脱臼还吊着。

　　院子里有辆马车，停在柴堆旁。车夫不知去哪儿了。她们推开车门，钻进去蹲好。有人抱着最小的孩子，有人拿着棍子防身。

　　没人记得许嘉竹。

　　她一个人站在泥地上，看着马车启动。轮子转动，溅起泥点。她哇地哭出来，边哭边追。车太快，她摔倒了，膝盖磕出血。

　　车门忽然打开。灰布裙女人探出身，一把将她捞进去，压在自己身下。

　　“别怕，我们带你走。”她贴着许嘉竹耳朵说，声音发抖却坚定。

　　马车冲出窝点，驶上山路。许嘉竹趴在女人胸口，听见她心跳很快。外面风变大了，吹得车帘乱晃。她闻到血腥味，是从女人袖口渗出来的。

　　路越来越陡，坑洼不断。车子颠簸得厉害。许嘉竹被甩来甩去，头撞到车厢板。她想抓住什么，但手够不着。

　　前方拐弯处，路面塌了一半。车夫猛拉缰绳，马嘶叫起来。车身一歪，整个翻了下去。

　　许嘉竹感觉天旋地转。她飞出去，撞进灌木丛，滚了好几圈才停下。脸上被树枝划破，火辣辣地疼。她想爬，但浑身使不上力。

　　马车倒扣在坡底，冒起黑烟。女人们陆续爬出来，有的瘸着跑，有的扶着树干走。她们四散奔逃，没人回头看。

　　天快黑了。雾慢慢升起，笼罩整片山林。许嘉竹躺在那儿，眼睛睁着。她听见远处有狼叫，吓得立刻爬起来。

　　她本能地往高处跑，抓住一根树枝，往上攀。树皮粗糙，磨得手掌生疼。她不会像以前那样灵活跳跃，只能一点点挪。

　　终于爬到一根粗枝上，她停下来喘气。下面什么都看不见了，只有白茫茫的雾。她靠着树干坐下，把腿缩进怀里。

　　肚子咕咕叫。她想起白天吃的那半碗粥，还想喝水。她抬头看，树叶上有露珠。她伸舌头舔了一下，有点涩。

　　风从林间穿过，吹得树叶沙沙响。她忽然觉得这声音有点熟，像是那天在洞里听到的。她屏住呼吸，仔细听。

　　没有别的动静。她闭上眼，想睡觉。可太冷了，她控制不住地抖。

　　她想起那个女人说的话：“别怕，我们带你走。”

　　可现在她一个人。

　　她睁开眼，看见月亮升起来了。光透过树叶，照在她脸上。她抬起手，挡住眼睛。

　　然后她慢慢把手放下，望着天空。

　　一片叶子飘下来，落在她膝盖上。

　　她伸手拿起来，放进嘴里嚼了嚼。

　　太苦了。

　　她呸地吐掉。

　　远处传来一声猴叫。

　　她猛地抬头。

　　那声音又响了一次，比刚才近了些。

　　她扶着树干站起来，看向声音来的方向。

　　树影晃动，有什么东西正在靠近。

　　她抓紧树枝，准备逃跑。

　　下一秒，一团黑影窜上来，停在对面的树杈上。

　　是只猴子。

　　它盯着她看，鼻子抽动几下，忽然吱吱叫起来。

　　许嘉竹愣住。

　　猴子跳到她这边的树干上，凑近她，闻了闻她的衣服，又闻她的头发。

　　然后它抱住她，用力蹭了蹭。

　　她没推开。

　　她觉得这个动作很熟悉。

　　就像小时候，母猴找到她时那样。
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