第40章 嘉竹夜探，见母画像

　　许嘉竹翻过宫墙时，指尖还残留着锡罐的冰凉。

　　那块刻着“陆”字的玉佩碎片在她脑子里转个不停。玄冥昏睡前的手指动作也反复闪现——不是抽搐，是刻意指向东南。冷宫。

　　她落地没出声，脚尖轻点，像片叶子贴着地皮滑进暗处。

　　冷宫外圈布了铁丝网，挂着铜铃。白天看破败，夜里全是杀机。她蹲在墙根等风来。三更天，夜风准时刮过，吹得铃铛微晃。就在那一瞬，她动了。

　　金手指启动。

　　空气里细小的流动在她脑中生成一条透明路线。她顺着气流缝隙穿行，避开七处埋伏点、五道机关线，最后踩着一段歪斜的断墙跃入内院。

　　院子里杂草齐腰，殿门半塌。月光照在门槛上，积灰映出几道拖痕。有人常来。

　　她贴墙走，耳朵听着动静。左前方有间偏殿，屋顶没全塌，瓦片排列整齐，不像没人管的样子。她绕过去，发现窗纸新糊过，门缝底下没有积尘。

　　就是这儿了。

　　她摸出九节鞭，钩住房梁轻轻一荡，人已上了屋顶。腐木不少，但她落脚的位置全是承重梁。气流告诉她哪里能踩，哪里会塌。

　　掀开一块松动的瓦，她探头往下看。

　　屋子里家具倒了一地，蛛网从房顶垂到地面。正对门的墙上挂着一幅画，被块黑布盖着。其他地方什么都没有。

　　她跳下去，落地无声。脚刚站稳，就听见远处传来脚步声。巡逻的死士来了。

　　她立刻甩鞭，鞭梢勾住画像边框，轻轻一拉。布掉了，画露出来。

　　是个女人。

　　素白衣裙，发间只插一根木簪。她坐在窗边，手里拿着个空花瓶。眼神安静，但眉心有道浅纹，像是藏着事。

　　许嘉竹愣住。

　　这人……长得有点像她。

　　不是哪里像，是眼角、鼻梁、嘴唇的弧度，全都对得上。她下意识摸自己脸，又抬头看画。心跳突然变快，胸口像被什么东西撞了一下。

　　她伸手去擦画上灰尘，指尖刚碰到画面，外面的脚步声停了。

　　她迅速把画取下来，背到身后，自己躲进角落的柜子里。

　　门被推开。

　　一个跛脚的女人走进来，穿着粉红宫装，头发梳得一丝不苟。是红袖。

　　许嘉竹屏住呼吸。

　　红袖径直走到墙前，抬头看着空荡荡的挂钩，嘴角动了动。然后她转身，在地上画了个圈，又用脚尖点了三下地板。

　　这是影语。

　　意思是：东西被人拿走了，我知道是谁，别打草惊蛇。

　　许嘉竹记得这套暗号。七宫教过，说是北戎间谍用的，后来被他们截获破解了。

　　可红袖怎么会？

　　她还没想完，红袖突然开口，声音压得很低：“你不用藏了。我知道你在。”

　　柜子门被拉开。

　　月光从破窗照进来，落在两人脸上。

　　许嘉竹没动，手已经摸到腰间匕首。

　　红袖看着她，眼神没躲。她说：“你刚才看到的那个人，是你娘。”

　　许嘉竹没说话。

　　红袖继续说：“失踪皇后，陆昭华。二十年前假死逃出皇宫，后来被丽嫔抓回来，关在这儿。”

　　许嘉竹喉咙发紧。

　　“你说她是皇后？”她终于开口。

　　“嗯。”红袖点头，“也是你亲妈。”

　　许嘉竹觉得脑子嗡了一下。她想起青崖说她是弃婴，娘是普通宫女，难产死了。玄冥也从来没提过半个字。就连那块玉佩，他也说是从襁褓里找到的信物。

　　可现在呢？

　　玄冥醉酒吐真言，手指指向冷宫。锡罐里的玉碎片上有“陆”字。眼前这幅画上的女人和她长得一模一样。

　　所有线索都指向同一个方向。

　　她低头看手中的画。女人的眼神那么熟，像是在哪里见过。她忽然想起来——每次她照水的时候，眼里也有这种光。表面平静，底下全是狠劲。

　　“她现在在哪？”她问。

　　“枯井下面。”红袖说，“丽嫔把她锁在地下密室，每月逼她写悔过书。她不写，就毒打。”

　　许嘉竹咬住嘴唇。

　　她从小就不怕疼。七宫训练时被打断肋骨都没哭过。可现在嘴里泛起一股铁锈味，才发现自己把嘴唇咬破了。

　　“你为什么要告诉我这些？”

　　“因为我欠她一条命。”红袖抬起左手，袖子滑下去一截。手臂上有道烫伤疤痕，颜色发黑。“十年前她救我，我才活到现在。她让我等一个人，说那人会回来找她。我等了十年，今天终于等到你了。”

　　许嘉竹盯着她的眼睛。她在说谎吗？有可能。但她的语气太稳了，不像演戏。

　　而且她递过两次纸条。一次说三皇子要动手，一次说丽嫔要下毒。都是真的。

　　“你怎么证明我没认错人？”

　　红袖从怀里掏出一块布包，打开。里面是一撮胎发，用红线绑着，发根处有个小小的朱砂痣。

　　许嘉竹浑身一震。

　　她也有。

　　就在右耳后。

　　她摸上去，指尖触到那个小点。

　　是真的。

　　她真的找到了娘。

　　不是宫女，不是无名氏，是皇后陆昭华。

　　她抱着画，站在原地不动。脑子里乱成一团。愤怒、震惊、怀疑、委屈，全都混在一起。她想冲出去救人，又怕是陷阱。她想相信红袖，又怕被人利用。

　　但她知道一件事。

　　她不能再装作什么都不知道。

　　她把画像仔细折好，塞进怀里。动作很慢，像是怕弄皱了哪一角。

　　“我会回来。”她说。

　　红袖点头：“我知道。”

　　“你不该帮我。”

　　“但我帮了。”

　　“为什么？”

　　“因为你长得像她。”红袖轻声说，“尤其是眼睛。她当年也是这样看人的，明明受了伤，还要装作没事。”

　　许嘉竹没再说话。

　　她转身走向门口，脚步很轻。走到门边时停下。

　　“你之前给我的纸条，我烧了。”

　　“我知道。”

　　“下次别用纸。”

　　“明白。用瓜子壳就行。”

　　许嘉竹看了她一眼。

　　两人同时想起墨书。那个总嗑瓜子的家伙，最近一次见他是在茅房扫地。他的瓜子壳出现在御膳房附近，根本不可能。

　　是有人故意放的。

　　“你们盯我很久了。”她说。

　　“不止我们。”红袖说，“他们也在看你。”

　　“谁？”

　　“所有人。”

　　许嘉竹冷笑一声，推开门走出去。

　　月光洒在地上，她的影子拉得很长。

　　她沿着来路返回，每一步都走得稳。金手指开着，气流指引她绕开所有危险点。她没回头，但能感觉到红袖一直站在门口，直到她消失在院角。

　　翻出冷宫时，她停了一下。

　　怀里画像贴着胸口，有点硌。但她不想拿出来看。她怕一看就会哭。

　　她不能哭。

　　现在不行。

　　她得回去换衣服，清点装备，准备下一步行动。她得查清楚丽嫔怎么抓的人，地下密室有几个出口，守卫换班时间是什么时候。

　　但她更想知道另一件事。

　　玄冥到底还知道多少？

　　他为什么偏偏在今晚说出那些话？

　　他是真喝多了，还是早就计划好了？

　　她摸出那块完整的玉佩，在月光下看了看。

　　正面云纹，背面“许”字。

　　和锡罐里的碎片材质一样。

　　但不是一个。

　　她把玉佩收好，翻身跃下高墙。

　　落地时，她听见衣袖摩擦的声音。

　　低头一看，墨绿夜行衣的袖口裂了道口子。刚才爬墙时挂的。

　　她没管。

　　往前走了几步，突然停下。

　　她想起红袖最后说的话。

　　“他们也在看你。”

　　她抬头环顾四周。

　　宫道空荡，灯火稀疏。

　　但她知道，有些眼睛从来不亮灯也能看见人。

　　她把手伸进怀里，确认画像还在。

　　然后快步朝住处走去。

　　风吹过来，带着一点竹叶的味道。

　　她没察觉，自己走路的姿势变了。

　　不再是刺客那种紧绷的步伐。

　　而是像小时候在山里奔跑时的样子。

　　自由，且坚定。
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