第11章 归途烽火

　　联合舰队穿越破碎星域的过程，比来时更加顺利。有了明确的星图和来时的经验，加上林珩新领悟的秩序之力对不稳定空间的平复效果，舰队有惊无险地驶过了这片宇宙坟场。

　　然而，当舰队即将抵达破碎星域边缘，准备进行返回已知星域的长距离跃迁时，前方负责侦查的快速舰船传回了紧急情报——通往晨曦星系的主要跃迁航线附近，检测到大规模的能量反应和舰船残骸信号！

　　“是战场的痕迹！”莎拉分析着侦查数据，脸色凝重，“能量特征很杂……有理事会的，有虫族的，还有一些未知的……等等，检测到我们议会护卫舰的识别信号残留！”

　　所有人的心都提了起来。希望星出事了？

　　林珩立刻下令舰队进入战斗警戒状态，加速向信号源区域驶去。

　　当舰队抵达那片空域时，映入眼帘的是一片惨烈的战后景象。无数舰船的残骸漂浮在虚空中，大部分是逻辑理事会的银色战舰和虫族狰狞的孢子舰，但也夹杂着几艘涂装着星环议会徽记的中小型护卫舰碎片。空间中还弥漫着未完全消散的能量辐射和生物酸液的气息。

　　“这里发生过一场大战……”瓦奥莱特看着扫描结果，“从残骸分布和能量残留看，战斗规模不小，而且结束不久。”

　　就在这时，一道微弱的、断断续续的求救信号被舰队的深空监听阵列捕捉到。信号源来自一块较大的理事会战列舰残骸内部。

　　“派出救援队！小心可能有埋伏！”林珩命令道。

　　一支精锐陆战队乘坐突击艇靠近残骸，很快在残骸内部一个相对完好的救生舱内，发现了一名幸存的理事会军官。他伤势不轻，精神也受到了极大冲击，在被救回“曙光号”医疗舱，经过紧急救治和艾萨拉生命力量的安抚后，才断断续续地说出了情况。

　　原来，在星环议会主力舰队前往遗落之境后不久，逻辑理事会联合了虫巢意志，对晨曦星系发动了一次蓄谋已久的、规模空前的突袭！他们试图趁议会力量空虚，一举端掉希望星基地。

　　希望星留守的部队在老烟斗和基兰博士的指挥下，依托强大的防御体系和三环技术，进行了顽强的抵抗。同时，深空联盟内部支持议会的派系（由瓦奥莱特所在派系推动）也及时派出援军，掘金者公会的武装船队也加入了战斗。

　　三方联军与理事会-虫族联军在晨曦星系外围展开了惨烈的拉锯战。这片空域，正是其中一处关键战场。战斗持续了数日，最终以联军惨胜告终，击退了来犯之敌，但自身也损失不小。

　　“理事会……和虫子……他们像疯了一样……”幸存的军官眼中还残留着恐惧，“不计损失……就是要摧毁希望星……他们好像……很害怕你们带回来的东西……”

　　林珩等人瞬间明白了。理事会和虫族恐怕是得知了议会寻找“初始之地”和“遗落之境”的消息，意识到了其中的巨大威胁（或机遇），所以才不惜一切代价想要阻止，至少是拖延议会获取上古遗产的进程。

　　“希望星现在情况如何？”林珩急切地问道。

　　“基地……受损不轻……但核心区域守住了……”军官喘息着说，“老烟斗阁下……基兰博士……他们都还好……但……联盟和公会……损失很大……需要支援……”

　　消息确认，希望星还在，但局势不容乐观！

　　“立刻全速返航！”林珩毫不犹豫地下令，“理事会和虫族不会善罢甘休，下一波攻击可能很快就会到来！我们必须尽快赶回去！”

　　联合舰队不再停留，引擎全开，沿着安全的跃迁航线，如同归巢的利箭，全速驶向晨曦星系。家园的烽火，催促着远征的游子急速归来。
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